云安长公主缓缓眨了眨眼，长长的睫毛，在苍白的脸颊上投下一小片阴影。
她伸出手，轻轻抚过头上那顶陌生的冠，唇角动了一下，像是在笑，又像是在哭。
在嬷嬷和宫女的搀扶下，云安长公主如同踩在云端，一步一步走出了这座长公主府。
跨过门槛时，她微微停顿了一下，却没有回头。
府门外，送亲的仪仗早已准备就绪。
规制虽远不及文淑长公主出嫁时的十六抬凤辇，但也是八抬的翟舆，装饰着象征两国联姻的龙凤和狼鹰图案。
匈奴使团派来迎亲的使者和部分护卫骑士，俱已换上较为正式的服装，列队等候。
大周这边，则由礼部指派了一位侍郎，和宗人府的官员，率队护送长公主到边境。
见礼部派来的官员不是顾锦潇，云安长公主垂下眼帘，心中的最后一丝慰藉也消失了。
她登上翟舆，坐在轿内，双手交叠放在膝上。指甲深深掐进掌心，留下月牙形的白痕，却感觉不到痛。
轿子被平稳地抬起，开始缓缓移动。
云安长公主能感觉到轿身微微摇晃，听到外面整齐的脚步声、马蹄声。
她知道，从此以后，家乡是故乡，是再也回不去的远方……
队伍路过皇城外，略作停留。
依制，出嫁的长公主需在此辞别帝后，拜谢君恩。
然而今日宫门紧闭，并未开启。
只有李常德带着几名小太监，捧着南宫玄羽的赏赐，代帝王出面，说了些“永固两国之好”的训诫之词。
翟舆内的云安长公主，听着李常德尖细的嗓音，眼底露出了一抹嘲讽之色。
礼毕，队伍再次启程，朝着北门而去。
这一次，再无停留。
很快，匈奴使团的车队，在城门外跟云安长公主的送嫁队伍汇合。
挛鞮·伊屠的仪仗车驾赫然在列。
大周礼部派出了以一位郎中为首的官员队伍，一路护送使团至边境，并负责传递南宫玄羽给匈奴单于的亲笔回信。
这既是礼仪，也是监视，确保使团沿途不会再生事端。
城楼上，顾锦潇与几位同僚肃立目送。
寒风掀起他绛紫色官袍的一角，他面容平静，目光深远。直到队伍的影子消失在天际线，方才缓缓收回视线。
此番接待匈奴使团，历时月余，风波不断，如今总算告一段落。
谈判的条款对大周有利，最后的践行宴上，也未曾让匈奴讨到半分便宜。
然而，顾锦潇心中并无多少轻松，反而沉甸甸的。
云安长公主远嫁的命运已不可更改，北疆的未来，真的能因一纸和约而永保太平吗？
那位左贤王离去时，看似恭顺，但那双鹰隼般的眼眸深处，似乎仍燃烧着未熄的野火。
顾锦潇轻轻叹了口气，转身走下城楼。
礼部还有诸多后续事宜需要处理，容不得他过多感怀。
然而……所有人都没有料到，看似浩浩荡荡北归的队伍，在离开京城两日后，于一处驿馆休整时，悄然发生了细微的变化……
夜色如墨。
驿馆后院的马厩旁，几道黑影汇聚在一起。
挛鞮·伊屠已卸去了彰显身份的匈奴王族服饰，换上了一身毫不起眼，大周北方行商常见的灰褐色棉袍，头戴遮风的毡帽。
他本就身形高大，气质迥异于寻常汉人。但此刻刻意佝偻了些肩膀，收敛了那股慑人的锋芒，混入人群中，若不仔细打量，倒也像一个常年奔波，饱经风霜的普通商队头领。
挛鞮·伊屠面前，站着同样改换了装束的灰隼，和另一名精干的心腹。
“王爷，一切已安排妥当。”
灰隼低声道：“……队伍明日会照常启程，由赫连泽大人和乌维将军带领，按原计划返回王庭。”
“沿途会故意放慢些速度，做出携重礼，谨慎行路的姿态。”
“我们留下的替身，也会在车内偶尔露面，足以瞒过护送的大周官员和普通眼线。”
挛鞮·伊屠点了点头：“京中接应的人呢？”
灰隼道：“已安排好了。”
“我们在京中有一处隐秘的货栈，掌柜的是早年埋下的钉子，绝对可靠，王爷可以皮货商人的身份暂时落脚。”
“探查之事……属下会重新启动部分暗桩，但需要时间，且必须更加小心。大周朝廷经过此番，警惕性必然更高。”
挛鞮·伊屠低沉道：“本王知道，但必须查。”
“那神秘武器的秘密，一日不弄清楚，我匈奴便一日寝食难安。”
“南宫玄羽将它藏得再深，可它只要存在，就一定有迹可循。”
他花费如此巨大的代价，亲自前来谈判，还允诺了巨额的战马、屈辱的条款。最终的目标若是落空，是他绝对无法接受的事。
就这样空手返回草原，面对单于的询问、内部那些虎视眈眈的目光，挛鞮·伊屠无法交代。
更重要的是，神秘武器的威胁，让匈奴如芒在背。
不弄清楚，他未来的所有雄图霸业，都可能被摧毁。
所以，他必须留下。
哪怕冒险，哪怕孤身深入虎穴。
“王爷，此举风险极大。”
灰隼忍不住再次提醒：“一旦被大周发现您私自潜回……”
“所以，本王绝不能被他们发现。”
挛鞮·伊屠冰冷道：“传令下去，所有知晓此事的，包括京中接应之人，务必慎之又慎。”
“探查以收集零碎信息、观察异常为主。没有绝对的把握，不得采取任何可能暴露的行动。”
灰隼应道：“是！”
“走吧。”
挛鞮·伊屠最后看了一眼驿馆主楼的方向。
那里灯火通明，护送的大周官员、使团的主要成员正在宴饮，无人察觉后院的这番密谋。
他拉低了帽檐，转身融入夜色中，悄无声息地离开了驿馆，朝着京城的方向折返而去。
……
冷宫。
康妃裹着一件不起眼的斗篷，在彩菊的陪伴下，低调地来了这里。
她的脸色微微发白，不知是冷的，还是心头的弦绷得太紧。
康妃选在这个日子过来，是仔细盘算过的。