夜幕降临，华灯初上。
长虹落在一处山头，苏畅捏着符箓打听了一圈，说道：“庞师兄去北境了，看完你斗法，第二天便走了。”
曹景延微怔，不由得问：“风修卓也一起走了？”
“我问问。”苏畅回了句，又掐诀传讯，片刻后抬头道：“不是，卓师兄还在京都，庞师兄和另一个金丹期师兄带队，领着十几个筑基弟子。”
曹景延目光闪烁，不禁怀疑庞士则刻意躲开自己。
来京都前，他了解过庞士则现今的状况，成了婚，膝下有八个子女，其中两个有灵根。
而当日，庞士则与风修卓从北境匆匆回来，第一时间便到书院找宋运，接着与他相遇，同行游逛书院，然后是四天斗法。
斗法结束后，他还在人群中看到过庞士则。
也就是说，除去从鼓楼区回南区府邸赶路的时间，庞士则与家人团聚的时间可能半日都不到，未免也太赶了。
“仅仅只是因为我随口说了句探访故友么？”
曹景延心中暗忖，有些琢磨不定。
见他蹙眉沉思，苏畅问：“怎么了？你找庞师兄有要事啊？”
曹景延沉吟片刻，摇头道：“也没有，就叙叙旧……对了，景昊他们人呢？”
苏畅回道：“景昊在书院安顿下来了，裴师兄和夏至回了中区商行，不过此刻应该随笑姐去到宫里了，订婚宴明日未时开始，在‘霁月园’。”
曹景延想了想，取出传讯铃给郭睿发消息，确定碰面时间和地点。
等他收了铃铛，苏畅问：“咱们接下来去哪？回去汇合凤舞长老，一起进宫？”
曹景延道：“先去寄封信，书院附近有寄送驿站吧？”
“有的。”苏畅点头应了声，将他卷起，朝山门方向飞去。
……
与此同时。
穆谌之怀着忐忑地心情离开后山风盛凰的住所，回到自己洞府。
进入修炼室，她立马从储物内取出‘月照’剑来看。
细细端详摩挲了一阵，她越看越喜欢，爱不释手，嘴角不自觉翘起一丝弧度。
不知想到什么，她突然又蹙起秀眉，在室内徘徊踱步，一双凤眸闪烁个不停。
不多时，她收了宝剑，匆匆忙忙出门，赶到主峰一处山间洞府。
落地间，见石殿内走出来一个陌生年轻男子，穆谌之顿住脚步，暗自狐疑。
曹景昊瞧见有客登门，快步上前施礼：“见过穆师姐。”
穆谌之神识扫向洞府，似乎无其他人在，打量着问：“你是谁？”
曹景昊‘哦’了一声，又拱手一礼，笑着解释道：“在下曹景昊，淏州安阳曹氏子弟，曹景延是我兄长，日前宋院长收我为亲传弟子，着我随身在侧受教修行。”
穆谌之面上了然，心中却诧异，微微颔首道：“我有要事找宋院长禀报，院长不在吗？”
曹景昊回道：“先前灵兽堂李长老来请，师尊去了明伦堂。”
说着，他摆手作请：“师姐不如进屋喝会茶，稍坐片刻，我师尊应该很快就回来了。”
穆谌之点了下头，跟着进了石殿。
曹景昊动作麻利地泡好茶，招呼道：“师姐请用茶。”
穆谌之看去问：“你兄长明日订婚宴，你不参加？”
曹景昊答道：“去的，明早我随师尊一起进宫。”
穆谌之端起杯子，颤着睫毛抿了口灵茶，又状若随意道：“能被宋院长收为亲传弟子，想来你资质定然极其优秀。”
曹景昊神色自若，说道：“单属性天灵根，勉强过了书院门槛，全仗我兄长的面子。”
“……”
二人一问一答，有一搭没一搭地聊着。
直到过了一炷多香，外面传来动静。
曹景昊快步迎去门口，躬身道：“师尊回来了，穆师姐有事找您。”
穆谌之站起身，郑重施礼：“学生见过院长大人！”
宋运微微颔首，笑呵呵道：“谌之啊，此前斗法表现不错。”
曹景昊斟完茶，默默施了一礼，很自觉地迈步离开，回自己修炼室去。
待他脚步声彻底消失，宋运挥手布下隔绝屏障，问：“何事？”
穆谌之上前两步，却是改了称呼叫了声‘爷爷’，开门见山道：“那曹景延想娶我，找了凤舞长老撮合保媒。”
宋运愣了下问：“什么时候的事？”
穆谌之道：“就今日傍晚，凤舞长老召我去后山说的，我先回了趟住所，然后便赶来见您。”
跟着，她将整个事情所有细节一五一十地描述了一遍，末了翻手取出‘月照’，说道：“便是此剑，说是灵宝。”
宋运目光闪烁，接过长剑仔细查看。
过了好一会，他颔首道：“应该是件灵宝没错，可惜感应不到器灵，不知是消亡了，还是陷入了沉睡。”
穆谌之点头道：“凤舞长老也这么说。”
宋运将宝剑递还，说道：“不过也极其难得了，如此完好无缺的灵宝，我只在盛洲见过，将来辅以合适器灵，细细温养，假以时日，未必不能恢复全部灵性。”
顿了下，他一脸严肃叮嘱道：“眼下此剑足够你防身使用，切记，不到万不得已尽量不要拿出来用，一来防止旁人觊觎，二来，没有器灵的灵宝，很容易失控，过渡催动，一个不小心，会将你体内元气瞬间吸干！”
穆谌之心中急切，语速飞快道：“爷爷，这不是重点吧！我既拒绝了他，这灵宝还能收吗？他嘴上说是见面礼，今后也绝不再提婚姻之事，可我感觉此事还没完。”
“灵宝啊，整个燧国都找不出来一件完整的，岂能说送人就送人？何况是我这样一个没有任何交情的，前后只见了两面。”
宋运却突然露出笑意，问：“你自己怎么想？可有相中他？”
穆谌之对视一眼，睫毛轻轻颤动，脸色有些不自然，犹豫片刻道：“不排斥，总比那袁天路强，可是……”
她咽了下口水，接着道：“爷爷，曹景延会不会发现了我的秘密？那日斗法前，他分享‘律动’经验，我当时没多想，一试就试出来了，可刑昭他们回去一直尝试，到现在都没一个人触发成功。”
“现在想来，‘律动’应该是极难触发，曹景延借此察觉我与众不同，所以才找凤舞长老出面说媒。”
宋运蹙了下眉，沉吟片刻道：“不至于，他若执意要娶你，无需通过风盛凰，只需向陛下请一道圣旨。依我看，他应该就是相中了你，觉得你战力不错，又瞧对眼了你的姿容。”
闻听此言，穆谌之心湖泛起涟漪，不禁生出一丝暗喜，面上却迟疑道：“可是……若是嫁给他，我的秘密应该很快会被发现吧？”
宋运默了默，叹了口气道：“爷爷老了，护不了你多长时间，威远侯府只是开始，往后找你提亲的会越来越多，你迟早要嫁人，不是这个皇子，就是那个世子，关键看你自己怎么选。相较而言，我倒是觉得曹景延更靠谱。”
说着，宋运透过隔绝护罩，望向窗外的夜色，目光悠悠道：“虽然接触不多，但我有强烈的直觉，此人绝非池中物，他日必将一飞冲天，耀眼整个沧元界。”
顿了下，他扭头又道：“其实，当日曹景延提议让曹景昊拜入书院，我却破例收为亲传弟子，也是存着一番考量，想为你铺路。”
“这几日我仔细调查了曹景延的资料，其实力修为，你领教过了，无需我多说，关键此人品性也非常不错。”
“你跟了他，只要一心一意，他当不会负你。”
“你若愿意，爷爷替你找他当面聊聊。”
穆谌之睫毛颤了颤，躬身拜下道：“一切听从爷爷安排。”
……