卫国公看着面前的舆图，西北那边虽然没有战报传回来，但他并不太担忧，因为针对贺家军的局早就设下，贺家军只要从营地出来，那就是死路一条。
任何官员和将领遇到他们，都会下手捉拿。
他推算用不了十日，西北的兵马就能南下与他们汇合。
“可惜了，”卫国公道，“大名府出事之后，朝廷在北方换了一些官员，以至于现在河东路、河北东路没有多少兵马响应。”
他们棋盘上每颗棋子都很重要，如今被王晏等人拿下了几颗，他们难免要多费一番心思。
少了兵马，他们只好从河北西路走，直接到滑州。
这样的风险就是，万一遭受从河东路、河北东路的夹击，会很麻烦。
卫国公身边的管事低声道：“咱们的人手在月前就聚集滨州，就算朝廷有准备，咱们还有援军能用。”
卫国公颔首，事到如今来不及再做别的安排，但他相信只要将手中的棋子用好，就能得到他们想要的结果。
……
汴京城。
太后遣的天使还没从西北送回消息，官员们却已经嗅到了危险的味道。
奏折照旧由当值官员呈给太后，政务处置的还算顺利。
但随着时间渐长，就有一些消息从宫中传出来。
太医院连着两日，半夜里前往福宁殿，而且太医下的药量逐渐加重，这只能说明官家的病情没得到缓解。
官家也许久不曾召见官员病榻前问话了，从官家那里传出的动静越来越小。本来认定官家定能痊愈的官员，也开始担忧。
鉴于这样的情形，开始有官员上奏，请立嗣子。礼部也将官家收养子需要走的礼数、流程再次呈送到太后面前，无论选谁都要将礼数做扎实，免得被后辈子孙诟病。
太后娘娘并没有批复这些奏折，而是选择留中不发。
秦王的最后一线希望彻底破灭，如果能顺理成章地继位，谁会愿意多此一举？
秦王将手中的密信逐一拆开，随着北边调动的兵马越来越多，汴京这边就要瞒不住了，所以这几天他四处安插眼线，但凡有点风吹草动，都会传入他的耳朵。
秦王正思量着，管事带着参知政事进门。
“怎么了？”秦王询问。
参知政事低声道：“宫中有消息传出来了，太后刚刚命礼部尚书入宫。”
秦王眉头紧皱。
白天都没有批复奏折，连夜又传礼部尚书为的是什么？
参知政事向外看了看：“淮郡王可回了王府？”
“没有，”秦王面色一变，“难不成太后和王秉臣准备立那畜生为嗣子？”
参知政事点头，这正是他担心的：“朝臣们关切的是嗣子是谁，只要宫中给的结果是他们能接受的，多数人都不会再节外生枝。”
说到这里参知政事顿了顿：“更何况官家之前对淮郡王就很偏爱，这时候改立淮郡王，也不觉得太过突兀。
“如果王爷不动手，也等于默认了这结果，之后恐怕师出无名。”
秦王咬牙：“王秉臣定是有所察觉，知晓我们对付贺家之后，就是要向王家下手。”
参知政事道：“咱们调动兵马，让西北起了兵乱，眼见局面对我们有利，太后和王秉臣不会束手待毙。”
“虽说立嗣子应该先议定人选再走礼数，可咱们能利用兵乱，太后和王秉臣一样可以，他们就以稳固西北边疆为借口，事急从权，先下旨定人选，再让礼部补全礼仪……”
这样，就算官家还没有将淮郡王收为义子，也无关紧要。
秦王压制不住怒火上涌，他这些年战战兢兢，一再避让，就是为了能顺利承继皇位，到了最后却改弦易辙，他不信换了旁人，就能安然接受。
秦王神情严峻起来：“这么说，不能等了。”
参知政事点头，秦王更想等到大军围困汴京之后，他再入宫解决太后和王秉臣。
可局面有了变化……
秦王目光变得凌厉：“那就动手。”之前他们手底下没有人可用，这些日子安排之后，已然可以掌控一处宫门，宫中也有一少半的人，愿意为他做事。
而且贺檀与王家的书信也都伪造好了，真的闹出动静，他也有法子稳住文武官员。
参知政事低声道：“那我去安排。”
秦王点点头：“一切都要按我说的去做。”
……
宫中。
淮郡王住在了一处配殿的西庑间，内侍上前为淮郡王换下甲胄，淮郡王不禁松了口气。
这段日子朝堂上下格外紧张，他做着他的差事，看似没有插手，其实哪一步能与他无关？比起站在那里被人各种猜测和掂量，他其实更想似贺檀那般，与那些人真刀真枪地搏一局。
在屋子里等了一会儿，没有人前来，淮郡王这才梳洗准备歇下。
不知道是不是错觉，王晏最近与他生分许多，即便从前也没推心置腹，好歹一同设过局，王晏能顺顺利利救下谢玉琰，何尝没有他通风报信？
怎么将人带回家中之后，就过河拆桥了？见到他话都少了，好似格外不满。
总不能还为他求娶过谢二娘子耿耿于怀吧？
他偶尔会想……若谢玉琰能入宫，对大梁和他都有益处，那也只限于在脑海中算计一番，从未说出口，王晏还能跑到他脑子里去看？
淮郡王闭上眼睛，还没有睡着，就听得一阵急促的脚步声响起，他立即起身向门口看去。
内侍敲了敲门：“郡王爷。”
淮郡王应声，让内侍进门回话。
内侍显得很是慌张：“郡王爷，太后娘娘那边的宫人送话过来，太后娘娘突感不适，已经让人去请太医了。”
淮郡王皱起眉头，他才见过太后，圣人年纪大了，但精神很好，怎么会突然患疾？
太后今日没有住在福宁殿，而是回到慈宁宫歇息，让人传递消息，一来一去就要许久，淮郡王决定不再等待：“进来为我更衣，我要去给太后娘娘请安。”
内侍进门为淮郡王着好衣袍，又叫上两个宫人跟着一同往慈宁宫赶去，走在宫道上，淮郡王忽然闻到了一股焦糊的味道，他不由地停下脚步看向周围，片刻之后，他看到黑暗中亮起一簇火苗，那火势见了风，登时冲天而起。