“姜依依在哪。”姜成站起来问道。
战皇传讯查了一下，“还在海族那边，今天本来要回来，说帮海沧澜再看一天。”
“让她别走，等着，”姜成把传讯石拿起来，往姜依依方向发了一条，就几个字：别动，有活。
姜依依那边回得很快：知道了，我正好没事干，火漓也闲着。
姜成和炎空一起过去，到了海族那片海域，海沧澜在上空等着，往姜成那边，“来了，快来，那九头在水下不往上，探针扎下去，感应到了，在三百米深的地方，还在扩散。”
“扩散速度，”姜成说。
“每隔两个时辰多出来一头，现在九头，到晚上可能是十四头，”海沧澜说，“我让人试着用海族的水压攻击，没用，它们在那个深度，水压本来就大，对它们没有效果，而且它们一受攻击就往深处躲。”
“不用往下打，”姜成说，往姜依依那边，“你感应一下，能不能让火漓把它们逼出来。”
姜依依往下感应了一下，火漓在她旁边，感应到水下的气息，把翅膀往外展了展，金红色的热气往下压，水面温度开始上升。
水下，那九头灰蚀兽感应到了，动了。
往上的。
不是一头一头上来，是全部一起，从水下往上冲，冲出水面的瞬间，海沧澜往旁边退了三步——
九头，全出来了，每头有成年牛那么大，灰色的，身上的纹路在扭动，像是皮肤下面有什么东西在流动，嘴里往外透着一种腐朽的气息。
铁山在旁边，“这玩意，丑。”
不是时候说的话，但确实。
九头灰蚀兽浮出水面，感应到了凤凰的生命之火，全部往火漓方向冲，不是攻击，是本能反应，灰和火两种属性天然对冲，它们要压制这个热源。
姜依依拍了拍火漓的脖子，“去。”
火漓往下俯冲。
不是慢慢来，是直接俯冲，翅膀往两侧一展，凤凰真血催出来，金红色变成金白色，那个颜色是血脉完全释放之后才有的，温度不是热，是烫，是那种能烧进意识里的烫。
九头灰蚀兽冲上来，撞进了凤凰之火的覆盖范围。
第一头，三秒，燃尽，不是被烧伤，是从内部燃起来，那种老化腐朽的气息，碰到凤凰生命之火，瞬间被克制，然后反噬，烧自己。
第二头，第三头。
剩下的六头往外散，往旁边躲，姜依依往火漓身上一伏，火漓往左侧俯冲，把两头堵回来，往下一合翅，生命之火往外爆开一圈，把剩下六头全部罩住。
十秒。
九头灰蚀兽，全部燃尽，没有一头分裂，没有一头逃脱，海面上浮着一片灰色的碎屑，被海风慢慢吹散。
海沧澜站在那里，看完了整个过程，没有说话。
沉默了很长时间，才开口，就一句话，“这东西，真是凤凰。”
“对，”姜依依拍了拍火漓的脖子，“我的。”
海沧澜往那片散掉的碎屑，“你们来之前，我们海族十个天尊后期，围了它们两个时辰，没打过。”
“灰蚀兽的老化之力，常规攻击拿它没办法，”炎空在旁边说，“只有生命之力能直接燃掉它，”他停了一下，往姜依依那边，“你这把火，烧得很纯，比上次好。”
“上次在海族打完，血脉有了点变化，”姜依依说，“感觉更顺了。”
“顺了，”炎空说，“那再变一次，就能摸到下一个门槛了。”
姜依依，“你说的下一个门槛，是什么。”
“凤凰涅槃，”炎空说，“你们这个血脉，最终形态是要经历一次完整的涅槃，火灭重燃，境界会质变，不是量的积累，是质，”他把话停在这里，“不急，你已经在路上了。”
姜依依把这话记下来，没有多说什么，往火漓旁边靠了靠。
铁山在旁边，憋了半天，“炎空，你懂的东西真多。”
“研究了几百年，”炎空说，淡淡的。
“那你多大了，”铁山问，“你比归渊还老吗。”
炎空，“……”
海沧澜往铁山旁边，“这种问题，不要问。”
“为什么，”铁山说，“问岁数怎么了。”
“强者不报年纪，”海沧澜说，“这是规矩。”
“哪来的规矩，”铁山完全不懂，“我问我姜大哥年纪，他告诉我啊，你看，”他往姜成那边，“姜大哥，你今年多大？”
姜成，“不知道，忘了。”
铁山，“……这话说的，骗鬼呢。”
炎空嘴角动了一下，往旁边走了，不参与这个话题了。
海沧澜把姜成和炎空请进了海族的海下宫殿，设了宴，不是很正式的那种，就是备了一桌海族的吃食，说感谢。
铁山把一道从没见过的东西夹起来，往嘴里放，嚼了两下，停了。
“这是什么，”他说，“生的？”
“海族都吃生的，”海沧澜说，“我们那边温度低，煮了反而不对味。”
铁山，“……”他把嘴里的东西咽下去，“好，可以，我能吃。”
旁边的姜依依已经吃了第二口了，“挺好吃的，有点甜。”
铁山，“你这孩子，什么都能吃。”
“我跟火漓久了，”姜依依说，“火漓什么都吃，我就也什么都吃了。”
铁山往火漓那边——火漓没有进宫殿，太大，就趴在海面上，把脑袋从入口探进来，占了门口一大块，海沧澜的侍从来来往往，都从火漓脑袋两侧绕着走，见怪不怪。
“海族的人，”铁山说，“不怕凤凰？”
“第一天怕，”海沧澜说，“后来看它在海面上晒了一天太阳，没什么威胁，就习惯了。”
铁山哈哈笑了，往火漓那边，“看看，连人家海族都把你当晒太阳的。”
火漓没搭理他，把脑袋往里探深了一点，盯着桌上的吃食。
海沧澜，“它要吃吗。”
姜依依，“要。”
海沧澜让人端了一大盆出来，放在门口，火漓把脑袋低下去，开始吃，吃得很认真。
桌上的几个人，各自吃着，说着话，窗外是海，深蓝色，刚才那片灰蚀兽的碎屑已经散干净了，海面干净，像什么都没发生过。
吃完饭回学院，傍晚，神天来了。
不是传讯，是人来了，直接站在学院门口，对铁山说，“我找姜成。”
铁山打量了他一下，“你是神天？”
“是。”
铁山往里，“稍等。”
进去通报，出来，“进来吧。”