6:15，阿迈德指挥车内。
第一个坏消息传来时，阿迈德正在地图上推演对胡尔马图医院据点的总攻计划。
他打算在日出时分发动最后一击，用T-72坦克的直射火力轰开医院墙壁，然后投入最精锐的预备队——五百名最狂热的冲锋队。
“指挥官……后卫部队……遭遇伏击……”
通讯兵的声音断断续续，背景是密集的枪声和爆炸声，还有人类的惨叫。
阿迈德一把夺过话筒：“说清楚！什么规模的伏击？敌人在哪里？”
“不知道……四面八方都是……他们有机枪、导弹、迫击炮……我们的炮兵全毁了……请求支援……啊——”
通讯在一声爆炸中中断。
阿迈德愣了两秒钟，然后暴怒地将话筒摔在车厢板上：“废物！几千人的后卫部队，连半小时都顶不住？！”
参谋哈立德脸色苍白道：“指挥官，这不对劲。宋和平只有两个营八百人，怎么可能同时在伏击后卫部队的同时，还能……”
他的话被第二个通讯请求打断。
这次是图兹镇的守军指挥官，声音几乎是在哭嚎：“圣城旅发动总攻了！纳辛亲自带队，至少三千人！他们有T-72坦克和BM-21火箭炮！外围阵地已经失守，我们退守城内，但最多坚持三小时！”
“什么？！”阿迈德的眼睛瞪大了，“波斯人不是在拜伊吉吗？他什么时候……”
第三个通讯几乎同时接入，来自费哈特观察哨：
“大量不明身份部队在镇外集结，数量多达几千人……”
三个消息，三把刀，从三个方向同时抵住了阿迈德的咽喉。
指挥车里死一般寂静。
哈立德第一个回过神来，他扑到地图前，手指在上面飞快划动：“指挥官，宋和平的目标是我们的后方——图兹、费哈特，还有提特里克！”
“不可能！”阿迈德吼道，“萨米尔的民兵怎么敢进攻提特里克？而且还能同时进攻图兹和费哈特？他有那么多兵力？！”
“但如果加上圣城旅和阿布尤旅呢？”
哈立德的声音在颤抖，“如果是这样，我们的麻烦就大了！”
阿迈德额头上冒出了冷汗。
“解放力量”……
阿布尤旅……
圣城旅……
该死！
加起来人数还真不少！
就在他脑中飞速计算时，第四个消息来了。
这次通讯官没有报告，只是脸色死灰地将电文纸递过来。
阿迈德接过电文，只看了一眼，就觉得天旋地转。
加伊姆-塞尔萨尔湖补给线遭遇精确无人机打击。
三支补给车队全毁，西岸三个隐蔽仓库被摧毁。
损失包括弹药五百吨、燃料三百吨、食品两百吨、反坦克导弹四十套、重机枪一百挺……
完了……
没有了弹药、燃料、食品，这场仗还怎么打？
“是美国人？”参谋沙菲克小声问，“只有美国人有这种精确打击能力……”
“不。”
阿迈德闭上眼睛，脑海中浮现出那个男人的脸。
“我可以肯定是宋和平。他早就知道了这条补给线，他一直在等……等我带着主力离开提特里克，等我把所有物资集中到前线……然后一次性摧毁。”
这一刻，所有的线索连接起来了。
为什么轻易放弃图兹和费哈特？
是为了拉长他的补给线，分散他的兵力。
为什么一直按兵不动？
是在等他和胡尔马图守军两败俱伤，等他把所有底牌都亮出来。
那个男人像最高明的棋手，从第一手就开始布局，而自己每一步都走在对方计算好的路线上。
“魔鬼……”
他喃喃自语：“他是来自于东方的魔鬼……”
6:45，胡尔马图市立医院三楼。
罗斯上校数了数弹药箱里的子弹。
M4卡宾枪弹匣十二个，每个三十发；M249机枪弹链四条，每条两百发；M67手榴弹八枚；还有最后三发AT4反坦克火箭筒。
这就是他所在的医院据点里所有的弹药储备。
在他身边，还有六十三名能战斗的士兵，其中十七人带伤。
一楼和二楼的枪声已经停了，不是敌人被击退，而是守军全部阵亡。
“头儿，警察局那边……没声音了。”
一名叫做米勒的雇佣兵靠过来小声道：“发电厂十分钟前传来最后的通讯，说他们炸毁了发电机，不想让它落入1515手里。”
“嗯……”
罗斯点点头，没有说话。
他知道这意味着什么——胡尔马图最后的三个据点，现在只剩医院还在抵抗。
而医院的抵抗，也即将终结。
窗外传来T-72坦克引擎的轰鸣。
罗斯爬到破碎的窗边，看到两辆坦克正从街道尽头驶来，炮塔缓缓转动，125毫米主炮对准了医院主楼。
“反坦克组！”罗斯吼道。
两名士兵扛着AT4火箭筒冲过来，但他们的手在颤抖。
罗斯知道为什么——AT4的有效射程只有三百米，而坦克在一千米外。
他们必须等坦克靠近，但在那之前，坦克的主炮足以将这座三层小楼轰成废墟。
“头儿，我们……”米勒欲言又止。
罗斯明白他想说什么。
投降？
1515不接受投降，尤其不接受美国雇佣兵的投降。
被俘后的下场，可能比战死更惨。
“准备最后抵抗。”罗斯说，声音异常平静，“每个人留最后一颗子弹给自己。不能让他们抓活的。”
士兵们默默点头。
有人开始撕掉身份标识，有人将家人的照片贴身藏好，有人低声祈祷。
没有人哭泣，连日的血战已经耗尽了所有的情绪，只剩下麻木的决绝。
罗斯拿出卫星电话，接通了巴格达的专线。
他打算做最后的汇报，然后砸毁电话，不给敌人任何情报。
但就在这时，奇怪的事情发生了。
坦克停下了。
不仅停下，炮塔开始转向。
不是对准医院，而是对准后方。
罗斯皱起眉头，举起望远镜。
他看到更诡异的画面——正在向医院推进的1515步兵突然开始后撤，军官们大声呼喊，但士兵们不听指挥，像退潮般向城市外围涌去。
“怎么回事？”米勒也看到了，“他们在撤退？”
“不可能。”罗斯说，“他们马上就能拿下医院，拿下整个胡尔马图，为什么……”
他的话被东南方向传来的爆炸声打断。
那不是普通的爆炸，那是连环爆炸，是重炮阵地被摧毁的声音。
紧接着，密集的枪声和爆炸声从1515部队的后方传来。
原本井然有序的进攻阵型瞬间大乱，士兵们像无头苍蝇般乱窜，有人甚至丢弃武器，向侧面的建筑逃跑。
“长官！您听！”一个年轻士兵喊道。
罗斯侧耳倾听。
是的，从东南方向，从1515的后方，传来了熟悉而又陌生的声音——那是M2HB重机枪的连射声，是“短号”反坦克导弹的呼啸声，是悍马车引擎的轰鸣声。
这些声音不属于1515，也不属于政府军。
“是援军！”米勒的声音因为激动而变调，“上帝啊，真的是援军！”
几分钟后，通讯官跌跌撞撞地冲进房间，脸上是狂喜的表情：“上校！拜伊吉方面来电！宋和平的部队在4号地区全歼1515后卫部队两千人！现在他的部队正在向胡尔马图机动，从侧翼攻击1515主力！”
罗斯愣了几秒，然后长长地、彻底地舒了一口气。
他靠在墙上，闭上眼睛，感受着阳光透过破碎的窗户照在脸上的温度。
他还活着。
他的士兵还活着。
城市守住了。
但狂喜之后，是一种更复杂的情绪。
他看着窗外溃逃的1515士兵，心里很清楚这场胜利不属于雷霆防务，不属于美国人，甚至不完全属于宋和平。
它属于一场精心设计的战略博弈。
一场宋和平跟美国白房子以及五角大楼的博弈。
而他和他的士兵，不过是棋盘上可怜的棋子。
第一更。