卯时。
李熙准时醒来，轻唤道：“父亲，该起了。”
李宝缓缓睁开眼，还有些癔症。
“父亲先稍缓片刻，孩儿去烧些热水。”李熙一边披上裘衣，一边说。
李宝“嗯”了一声，缓缓坐起来，靠在床头上开始整理思绪……
年约四旬的他，上朝却是头一次，紧张不至于，却也不想只是走个流程，而且诸多大员也不会便宜他，指定会让他吐出一些金钱之外的东西。
要知道，他不仅是唯二的永青侯之一，还是大明第一首富的家主。
况且，这还是李家永青侯第一次真正意义上走到‘台前’。
还没入奉天殿，李宝已经预想到了早朝的情景。
今日的朝会必将是他一个人的独角戏……
“父亲，热水准备好了。”
李宝掀开被子，穿鞋、穿衣、洗漱，精神抖擞……
一边，李熙看得一愣一愣的，忍不住道：
“父亲，您以前可从不这样啊。”
“以前哪样，现在哪样？”李宝接过儿子递过的糕点小口吃着，好奇问。
“以前无论什么事，您好似都觉得是小事，现在……”李熙讪讪道，“咋跟上战场似的啊？”
李宝哑然：“今日的朝会，为父可是主角呢，可不得盛装出席啊？”
李熙一怔：“朝会上会有人刁难您？”
“这就言重了。”李宝摇头道，“连你都会获得同僚上官满满的善意，更何况是我？不是刁难，是索取。”
“还索取？”
“不是金钱，而是金钱之外的金钱。”李宝说。
李熙思忖片刻：“致富之道？”
“不错。”李宝拍拍手，意味深长地说道，“今日将是资本进入下一个阶段的开始。”
李熙怔了怔，问：“需要儿子做什么？”
“需要你做的话，你祖爷爷就不会让我上朝了。”李宝吃掉糕点拍拍手，又用温水漱了漱口，“什么都不用做，做个聆听者就是了。”
顿了顿，“父子同朝，多少还是要避避嫌的，你我都不是你祖爷爷，远没强到令人升不起嫉妒之心的地步。”
“父亲说的是！”李熙说，“之后儿子会尽量淡化‘李家小侯爷’这个标签。”
李宝笑了笑说：“只要不刻意体现就好了，这上上下下的大人物也不允许你淡化，形势会逼着你高调做事，作为达者，也当高调做事。”
李熙缓缓点头。
“好了，走吧。”
“哎，父亲请。”
……
奉天殿前广场。
父子到时，已有许多人到了，正悠闲地坐在长凳上左右交流，也没多少人注意到李宝。
李宝大致扫视了一眼，便撇开儿子，径直走向奉天殿，临近殿门口时，才惊动了站殿将军。
不等对方开口质问，李宝便提前取出祖爷爷昨晚给他的玉牌，道：“永青侯李宝，今日奉旨上朝，此为永青侯李青信物。”
站殿将军接过仔细确认，而后奉还，客气道：“原是永青侯，昨日皇上便交代过了，请。”
李宝收回玉牌，走进大殿。
离早朝还有一段时间，一多半大员都还没来，与外面的官员一样，正在低语交流，突然闯进来一个陌生面孔，却就那么站着，都不禁为之一惊。
李宝团团一揖：“永青侯李宝，今日奉旨上朝。”
众人又是一惊。
皇帝没有通知，他们自然不知道，只觉得突兀。
李宝倒是不觉尴尬，打过招呼之后，便就在那里站着，眼观鼻、鼻观心、不动如山。
如此，倒是显得这些个官员们怯场了。
想与他搭话，又无从说起……
直至内阁大学士潘晟的到场，才缓解了这一尴尬。
“李小……咳咳，永青侯？”
李宝拱了拱手，含笑道：“潘大学士别来无恙啊。”
“啊，无恙。”潘晟也是震惊非常，还了一礼，问，“侯爷怎么……哦是了，当是为京辽铁路之事吧？”
李宝颔首：“潘大学士慧眼如炬！”
“哎呀，如此之事，本官竟是不知……”潘晟苦笑着说。
李宝笑而不语。
潘晟察觉到周围人的异样目光，遂收了继续攀谈的心思，转而道：“永青侯入座吧。”
李宝巡视一周，又看向潘晟，目光问询。
潘晟指了指离皇帝御案最近，也是最显眼，且造型最特别的那张椅子，解释道：
“这是永青侯专属坐椅！”
李宝却是有些犹豫。
因为这个永青侯专属，不代表他这个永青侯。
潘晟见他踌躇，便知他所想，道：“既是永青侯专属，侯爷既是永青侯，自然可以坐。”
李宝略一沉吟，颔首道：“如此，李宝就托大了。”
言罢，大大方方地上前坐了。
只是屁股还没坐热，随着一个又一个尚书、大学士陆续到来，李宝也坐不下来了……
直至一刻钟之后，站殿太监入场，李宝才终于可以踏实坐上，独属于祖爷爷的这张虎椅。
接着，皇帝入殿，行君臣礼，朝会开始。
如李宝预想的一样，没等他坐稳当，不等皇帝问及京辽铁路事宜，就有大员按捺不住，点他的名。
户部尚书张学颜，举手获准奏之后，率先道：
“臣久闻，永青侯李家最善经营产业，一代又一代的积累……令人咋舌。反观朝廷，进项虽大，出项亦是不小……臣以为，无论小家，还是大家，其经营本质都差不多，故想听听永青侯的致富之道。”
朱翊钧瞧向李宝，问：“对卿所言，李卿怎么看？”
李宝起身一揖，道：“回皇上，只是李宝虽善经商，却不懂政治，怎敢在庙堂之上，皇上、诸公面前侃侃而谈？”
朱翊钧再看张学颜。
张学颜当即道：“永青侯过于自谦了。再者，财之一道上，无外乎开源节流，奈何，为社稷计、为万民计，许多时候朝廷无法节流，就只能在开源上做文章了。本官观李家素来不节流，而专注于开源，此与朝廷发展理念极其类似，故才想听一听永青侯高见。”
朱翊钧不置可否，置身事外。
李宝：“张尚书客气了。”
张学颜：“永青侯自谦了。”
“……如此，李宝就厚颜了。”李宝似是被逼无奈，叹了口气，恭声道，“皇上，臣这只是一家之言。”
朱翊钧含笑颔首：“朝堂就是说话的地方，爱卿但讲无妨！”
李宝称是。
一众大员不动声色地竖起耳朵。
“臣只是一个闲散侯爵，从无涉足过政治，故只能以李家举例，还望皇上理解！”
李宝舒了口气，道，“就拿这次京辽铁路来说，从投资与回报的比例来看，这就是一项赔本的买卖。”
好敢说！好大的胆子！……内阁大学士，六部九卿心头愠怒。
“不过，这只是表面，实际上，只要运作得当，不仅不会赔本，且还是一条致富之道。”
李宝说道，“辽东幅员辽阔，野生资源丰富，药材、皮货、人参……乃至名贵木材，可以说是大明众多行省之最。然，这些本来很值钱、可以卖高价的东西，却因交通不便、运输困难，导致当地人守着这些好东西过苦日子，导致有钱消费这些好东西的人享受不到。”
张学颜说道：“永青侯之言，本官深以为然，这个道理本官自也明白，不过，即便如此，怕是也难以达到‘致富之道’吧？”
“张尚书明鉴，正常来说是达不到的，这需要一个前提条件！”李宝说。
“什么条件？”
朱翊钧上身前倾，随即又缓缓靠了回去，淡淡笑道，“说来听听。”
李宝深吸一口气，道：“垄断！”