"罢了，罢了，就当我今晚没说过这些话。"
他端起茶盏。
用盏盖轻轻拨弄着漂浮的茶叶。
发出清脆的瓷音，叮当作响。
在寂静中格外刺耳，像是敲在人心上的警钟。
又像是送葬的哀乐。
轻轻抿了一口，茶汤微苦回甘。
这是送客的信号。
也是无声的逐客令：
"天色不早了，本王要回房歇息了。"
"还请王大人打道回府吧。"
"夜深露重，路上小心。"
"别摔着，本王听说这长沙府的街道，晚上可不太平。"
王铨见状，知道今日是探不出什么了。
额角渗出更多汗珠，像是刚从水里捞出来。
顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。
在背后洇出一片深色的痕迹，像是一张地图。
他站起身，却不急着走。
而是从怀中小心翼翼地掏出一张折叠整齐的字帖。
双手呈上时微微颤抖。
如同捧着一块烧红的烙铁。
烫手却又不敢扔，生怕掉在地上，烫出一个洞来：
"这是殿下要的路引。"
"府台大人已经提前准备好了。"
"特地派微臣来转交给殿下。"
"有此路引，殿下在长沙府境内通行无阻，各关卡不得阻拦。"
"还请殿下过目。"
王铨一脸恭敬，腰弯得极低。
几乎成了直角，像是一只煮熟的大虾。
那姿态要多谦卑有多谦卑。
可眼底的警惕与如释重负却出卖了他。
终于完成这烫手山芋般的差事了！
恨不得插翅飞出去，离这位煞星越远越好。这辈子都不想再见到这位秦王殿下。
朱樉接过路引。
手指感受到纸张上残留的体温，还有一丝汗水。
看也没看，随手放在一旁的几案上。
语气平淡如水：
"本王收下了。"
"还请王大人帮本王转告黄知府，多谢他的好意。"
"咱们后会有期了。"
这"后会有期"四个字说得轻描淡写。
却让王铨后背一凉。
仿佛被毒蛇盯上，寒毛倒竖。
鸡皮疙瘩起了一身，像是长了一层铠甲。
他分明听出了这话里的威胁意味。
今日之事，没完！
这位秦王殿下记仇了！
他不敢再多言，拱手施礼道：
"既然如此，那微臣就不打扰殿下休息，先行告退了。"
说罢，倒退着出了门。
脚步匆忙得几乎有些踉跄。
险些被门槛绊倒，摔个狗吃屎。
像是身后有恶鬼追赶一般。
转眼间就消失在回廊的尽头。
连脚步声都急促得乱了章法，像是逃命的鼓点。
待到王铨的脚步声彻底消失在回廊尽头。
连那急促的呼吸声都听不见了。
夜色重新归于沉寂，浓得像化不开的墨。
一直候在一旁的解缙才上前收拾残局。
动作轻手轻脚，生怕惊扰了沉思中的朱樉。
这少年一边整理着茶具。
将散落的茶杯一一归位，发出轻微的碰撞声。
一边抬起头，用那双清澈却带着疑惑的眼睛看向朱樉。
眉头微蹙，满脸写着不解。
终于忍不住开口问道。
声音里带着几分稚嫩和愤懑：
"王爷，今日搞出这么大的一个阵仗。"
"怎么就这样高高举起，轻易地放下呢？"
"就这么让他走了？"
"学生看他分明是受了黄知府的指使，来探王爷口风的。"
"这般轻易放过，岂不是太便宜了他们？"
"依学生之见，就该好好敲打敲打，让他们知道王爷的厉害！"
"至少也得扣下他的乌纱帽，让他知道马王爷有几只眼！"
朱樉正在低头沉思。
手指无意识地敲击着桌面。
闻言抬起头，望了他一眼。
心道："这小子还真是生冷不忌，什么话都敢直说。"
"倒是有几分胆气。"
"不过这也难怪，解缙历史上就是个大嘴巴。"
"最后也因此倒霉，被朱元璋贬到边疆去。"
"我得好好调教调教，别让他重蹈覆辙。"
"这小子聪明是聪明，就是太愣，得磨磨棱角。"
不过他转念一想。
又觉得解缙这样的青年才俊，将来未必不是可造之材。
官场上的门道，早点教给他也好。
免得将来怎么死的都不知道。
白白浪费了这根好苗子。
就当是提前给这位"大明第一才子"上入职培训课了。
于是他耐着性子，对解缙解释道。
手指轻轻敲打着桌面。
发出有节奏的声响。
像是在敲打着官场的潜规则：
"大绅啊，官场上的事，讲究一个中庸之道，一个'度'字。"
"有些事，看破，但又不能说破。"
"说破了，就撕破了脸，日后不好相见。"
"这叫做'留一线，日后好相见'，也是给自己留条后路。"
"你以为今日我若逼迫王铨，就能让黄福乖乖就范？"
"错了，那样只会逼得他们狗急跳墙。"
"投向我的对立面，甚至背后捅刀子。"
"黄福能在长沙府坐稳知府的位置，背后未必没有靠山。"
"逼急了，对谁都没好处。"
"说不定还会惊动京里，那可就打草惊蛇了。"
他指了指桌上那张路引。
继续道，语重心长。
像是在传授独门秘籍：
"黄知府派人来向我转交路引，已经表明了他的立场和态度。"
"他愿意行个方便，但不想公开站队。"
"不想把宝押在一方，这是典型的墙头草作风。"
"也是在观望风向，看哪边的风大。"
"若是我非要他光明正大地替我办事，那就难免有些强人所难了。"
"逼急了，兔子还会咬人呢，何况是只老狐狸？"
"到时候撕破脸，大家脸上都不好看，还误了大事。"
"你要记住，在官场上，没有永远的敌人，只有永远的利益。"
"今日的对手，明日可能是盟友。"
"别把路走死了。"
"得学会打太极，借力打力，四两拨千斤。"
听完这番话，解缙似懂非懂地点了点头。
眼神中闪过一丝明悟。
如同拨云见日。
又像是醍醐灌顶。
心中的愤懑渐渐平息。
取而代之的是对官场之路的小心谨慎，还有一丝深深的恐惧。
他心中暗想："原来如此。"
"怪不得父亲大人命我回老家编修家谱。"
"不愿意我去参加乡试，早点入朝为官。"