“哈哈哈哈哈……”
一阵张狂而又放肆的笑声突然响彻整个空间，让人不禁毛骨悚然。这阵狂笑来自于站在赵一鸣面前的卡克。只见它眼中闪烁着狡黠与傲慢之色，仿佛已经将赵一鸣完全掌控在了手中一般。
“放心吧，人类！用不了多久时间，你自然会明白你们这些所谓的高等生物与我们虫族以及妖族对抗究竟有多么地愚昧无知！只要你乖乖听从我的命令，并全心全意地替我办事儿，那么我绝对不会亏待于你一分一毫！到那时，无尽的荣华富贵和数不清的美女佳人都会任由你随意摆布玩弄！怎么样？如此诱人的条件难道还不足以打动你的心吗？”
说话间，卡克故意伸出舌头舔舐了一下嘴角，同时还用一种充满挑逗意味的目光上下打量起赵一鸣来。
很显然，卡克对于如何驾驭他人可谓是轻车熟路。它深知要想让对方彻底屈服于自己的淫威之下，光靠一味地施压并不能起到太好的效果；相反，如果能够适时地给予一些小恩小惠作为诱饵，则往往更容易击破对手的心理防线。所以此时此刻，它才会使出这般软硬兼施、恩威并用的手段来对付眼前这个看似弱小无助的赵一鸣。
然而面对卡克这番威逼利诱之辞，赵一鸣却始终保持着镇定自若的神情，甚至连一丝一毫的畏惧都没有表现出来。他紧紧咬着牙关，双手握拳，指甲深深地陷入掌心之中，脸上依旧毫无血色。
“好。”
赵一鸣轻声回应道，那语气平淡如水，没有丝毫波澜起伏，就像是一口深不见底、毫无生气的枯井。他慢慢地直起身子，每一个动作都显得异常生硬且缓慢，仿佛身体被一股无形的力量束缚住了似的。只见他伸出右手，小心翼翼地抬起，轻柔地摩挲着自己面颊上尚未干透的鲜血。当手指与皮肤相触碰的瞬间，一阵细微而又刺耳的摩擦声响彻整个驾驶舱。
随着这阵响声传来，一抹刺目的猩红色彩映入眼帘——那正是从伤口处渗出的鲜血！它们沿着赵一鸣细长的指尖滑落，宛如一道道红色的涓涓细流，不断汇聚融合，最终形成了一摊令人毛骨悚然的血洼。在这片狭小逼仄、光线暗淡的空间里，这些鲜艳欲滴的液体越发显得醒目刺眼，让人不禁心生恐惧。此时的赵一鸣，那张原本轮廓分明、帅气逼人的脸庞也因为满脸的血水而变得面目全非，活脱脱就是一副刚从九幽地狱挣扎爬出的恶鬼模样，阴森恐怖至极！
然而，尽管外表如此骇人，赵一鸣的神情却始终如一地面无表情，仿佛内心已经被无尽的黑暗所吞噬。但在那张冷漠的面具背后，仍能隐约察觉到一丝经历过大起大落之后无法掩饰的深深绝望。
目睹眼前这惊心动魄的一幕，卡克心中不禁涌起一股难以言喻的自得之情。他深知，刚才自己所施展出来的残忍手段已经产生了显著成效。只见他嘴角微微上扬，勾勒出一丝旁人几乎无法察觉到的狡黠笑意，但转瞬之间便恢复了那副冷漠而无情的神情。
紧接着，他以一种冰冷得令人发颤的语气向赵一鸣下达了一道不容置疑的命令。
“从即日起，我正式赋予你一支吞天虫部队的绝对掌控权！不仅如此，此地除开那三艘战列级巡洋舰以外的其余一切星舰，亦均交由你来随心所欲地调遣和指挥。记住，我给你的期限只有短短三天！在此期间，你务必倾尽全力，把此次参加考核的全体学员统统纳入自己的羽翼之下。若有任何人胆敢对你的指令置若罔闻，抑或断然回绝归顺于你，那么你完全不必迟疑，可以立刻率领大军挺进那块被称为‘三不管’地带的神秘领域，毫不留情地展开一场血腥屠杀，让那些不知死活之人付出惨痛代价！”
“记住，这可是关乎到你们所有人命运的大事！要是你们还想保住自己手上干干净净、不沾染上同伴们的鲜血，那就得拼尽全力去劝服那些家伙乖乖地向我俯首称臣、归顺我们伟大的虫族！至于三天之后到底能够拯救多少个人族性命嘛……嘿嘿嘿，那可就要看你自个儿有多大能耐！”
卡克恶狠狠地瞪着眼的赵一鸣，说出这么一番话来，直把赵一鸣说的心里阵阵发凉。
此时此刻，赵一鸣清楚无比：一旦过了三日之期，如果自己无法呈上一份令卡克称心如意的完美答卷，那么接下来等待着他和其他所有不肯屈服之人的将会是什么——毫无疑问，必然是一场惨绝人寰、血雨腥风般的残酷镇压以及无情杀戮！一想到此处，赵一鸣只觉得心头一阵翻江倒海、百感交集。
他如今所做之事简直跟那臭名昭著的大汉奸没什么两样啊！
然而令人意想不到的是，这个看似与他们对立之人竟然正在拯救他们于水深火热之中！
这种情况简直就是一种无法言喻的矛盾状态，此刻的赵一鸣内心充满了极度的挣扎和困惑。曾经，他与史明精心策划、周密布局，但如今那些努力都如同风中残烛般摇摇欲坠，仅剩下一丝微弱的光芒深埋心底。而在这丝微光周围，则是无边无际的黑暗深渊，仿佛要将他吞噬殆尽。
面对如此诡异的局面，卡克并未再多费口舌解释半句，只是简单地挥挥手，表示可以把赵一鸣带离现场。毕竟事已至此，多说无益。赵一鸣此时恍若行尸走肉，毫无生气可言。就这样，他被两名虫族卫兵左右挟持着，如木偶般机械地走出了驾驶舱。没过多久，赵一鸣便重新踏上了属于他的那艘逃亡之舟——逃生舰。
只是这次，他跟来时的心境，已经有了天差地别的变化。
..............
“赵哥回来了！我捕捉到逃生舰的讯号了！他正朝着我们疾驰而来！”
原本安静得如同坟墓一般的“鸣”号驾驶舱里突然爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声，这声音犹如一道惊雷划破长空，又好似汹涌澎湃的海浪拍打着岸边礁石，仿佛要将整个宇宙都撕裂开来似的。
就在刚才，这里还是一片死寂，压抑得让人喘不过气来，空气中弥漫着令人窒息的绝望气息——他们的舰长，毫不犹豫、义无反顾地踏上了那条通往死亡深渊的绝路。所有人的心都像是被一只无形的大手紧紧攥住，无法呼吸，只能默默地祈祷着奇迹能够发生。
然而，仅仅过了片刻，一切就发生了翻天覆地的变化。当赵一鸣所乘坐的逃生舰信号在星图上骤然亮起时，那微弱却坚定的光芒如同一束穿透黑暗的曙光，照亮了每一个人的脸庞。刹那间，人们脸上的恐惧和悲伤消失无踪，取而代之的是无尽的狂喜与激动。
有人兴奋得跳了起来，双手挥舞着；有人激动得热泪盈眶，尽情释放着内心的喜悦；还有人则紧握着拳头，脸上尽是紧张。
甚至连端坐于舰长席位之上、双眼紧盯着星图不放，表情凝重的史明，也不禁微微松了一口气。毕竟对他来说，只要能看到自己的战友平安归来就已经足够了，至于其他事情嘛……等以后再慢慢考虑吧！不过很快，有人注意到了一个细节。
“可是……”
一个人犹豫地开口道。
“赵哥似乎并没有亲自操控飞船啊，看这样子应该是启用了人工智能辅助归巢系统吧？”
话音刚落，仿佛一道惊雷在空中炸响，让在场的每个人心头一震。原本满心欢喜和期待的人们瞬间像是被从头到脚浇了一盆冰水，心情跌入谷底。
要知道，以目前与地球如此之近的距离，如果换作平时的赵一鸣，他肯定不会选择让人工智能来操纵逃生舰返回母港。毕竟，凭借他一贯雷厉风行、果敢决断的个性，一定会毫不犹豫地亲手驾驭自己的星舰，风驰电掣般穿越茫茫宇宙，安全抵达“鸣”号之上。
然而此刻，眼前这一幕却完全超出了众人的预料——赵一鸣竟然一反常态！那么，其中缘由究竟如何呢？无数个可怕的念头开始在大家脑海中盘旋不去。
一种可能是，赵一鸣尚存人世，但此时此刻的他恐怕也是身受重伤，生命垂危，以至于无力再去掌控复杂精密的星舰设备，迫不得已才启动了自动归巢程序。另一种更糟糕的情况则是。赵一鸣或许早已遭遇不测，不幸罹难身亡。这样一来，打开舱门后，他们可能会发现，回来的，只是一具尸体。
无论上述哪一种假设成为现实，对于这些翘首以盼的人们来说，无疑都不啻于一场噩梦。
“来人啊！快点过来两个人，跟我一起去仓口迎接他！”
史明终于无法抑制住心中不断翻腾的焦虑情绪，仿佛有一团火焰在胸膛燃烧一般，让他浑身发热、坐立难安。此刻的他已经全然不顾及自己还未完全康复的身躯，毫不犹豫地从驾驶座位上一跃而起，然后迈着坚毅而又沉稳的步伐，径直朝向着那条通向廊道尽头的舱门快步而去。
就在这时，刚才开口说话的那个人迅速与“鸣”号的大副对视一眼，两人之间瞬间达成了一种无需言语的默契。紧接着，这个人便像一阵风似的紧紧跟上了史明的脚步，亦步亦趋。
随着他们离仓口越来越近，史明心头那种莫名其妙的不安感觉愈发强烈，就好像一只无形的大手正死死揪住他的心脏，令他几乎喘不过气来。然而，即便如此，这三个人却始终没有打破沉默，谁也没有说一句话，只是默默地走着，似乎每个人都在心底暗暗祈祷：希望等会儿所见到的景象不要过于凄惨或可怕……
终于，经过漫长而又紧张的等待之后，他们成功到达了仓口。就在这时，一个身影引起了众人的注意：那道身影正摇摇晃晃、战战兢兢地从敞开的舱门里缓缓走出来。看到这一幕，所有人都情不自禁地倒吸了一口凉气——因为站在他们面前的人居然是赵一鸣！
此刻的赵一鸣与以往大不相同，他浑身沾满了斑斑驳驳的鲜血痕迹，这些血迹让他看起来格外凄惨可怜。不仅如此，他整个人显得异常虚弱无力，仿佛风一吹就能倒下似的，完全没有了往日的生机与活力；更让人感到心痛不已的是，他那双曾经明亮锐利的眼睛现在已经被一层厚厚的血污给盖住了，而且还深深地凹陷了下去，宛如两颗失去光泽的宝石，再也无法闪耀出生命的光芒......
“你............”
史明见状，刚想要开口询问情况，但赵一鸣却抢先一步摆了摆手，表示自己现在不方便多说什么。
“这里不是说话的地方……”
赵一鸣的声音仿佛来自遥远的天际，又轻又细，宛如风中残烛一般，似乎随时都有可能熄灭。那模样，就好像是刚刚经历了一场生死大战，拼尽最后一丝力量才勉强挤出这句话似的。
史明心头一震，猛地从惊愕中清醒过来。他瞪大眼睛看着赵一鸣，额头上冷汗涔涔而下——此刻他终于明白，眼前发生的事情恐怕远比自己预料的要糟糕百倍千倍！想到此处，史明不敢有丝毫耽搁，扯开嗓子高声呼喊道.
“对对对！你先别吭声啊，曹振！快快快，赶紧过来搭把手，帮我一起搀着他！火速将他送去医务室治疗才行！”
话还没说完，只见一个人影如离弦之箭般疾驰而来。眨眼间，曹振已经来到近前，他三步并作两步跑到赵一鸣身边，伸出双臂轻柔而谨慎地搂住对方的腰肢，生怕稍一用力会弄疼这位病入膏肓的同伴。紧接着，三人步履匆匆、心急火燎地朝着“鸣”号的医务室狂奔而去。
进入医务室后，史明果断地将曹振以及另一名同伴请出了房间，并关上了房门。毕竟接下来要谈论的话题非常重要且敏感，不能有其他人在场旁听。