京城，钦天监。
南槐升立在观星台中，凝望着夜幕星河。
“大人，夜里风凉，何必日日前来。”
南槐升心中却始终悬着一丝不安。
一年多前，他曾窥见天象异动。
东南方一颗隐星骤然亮起，光芒虽弱，却隐隐有与紫微主星分庭抗礼之势，可转瞬便敛去踪迹，再无痕迹。
后来他夜夜观测，再不见那颗星，派人往东方暗查，也未寻得异常，他只当是一时观测之误。
直到数月前，一颗星再度爆起光芒，比前次盛了数倍，且更靠近京畿，竟死死压过象征帝王的紫微主星，不过半息，又再次隐入夜幕深处。
南槐升握着星图的手，微微发颤。
此事关乎国祚气运，按律，他该即刻入宫奏报陛下。
可他却不敢。
当今陛下萧承煜，当年以雷霆手段得继大统。
这些年陛下时常夜不能寐，愈发笃信鬼神方术，一心炼制长生丹药，求的是江山永固，身心安泰。
一旦他说出星象异动，陛下必会疑心有旧部疏漏、祸根未除，到时候，他多年的从龙之功、君臣情分，都可能化作一场风波。
挣扎一夜，南槐升终究还是换上官服，揣着星图踏入了皇宫。
宫道晨雾未散，丹房外飘着淡淡的药香，四下静谧。
他轻步走入殿内，抬眼便见到了端坐于软榻之上的大胤帝王——萧承煜。
萧承煜生得周正，眉目温润，即便身着龙袍，也依旧带着几分当年做王爷时的儒雅谦和，不见凌厉。
他常穿素色暗纹龙袍，样式极简，左手腕间常年戴着一串玄色沉香珠，颗颗圆润。
旁人只当是寻常饰物，南槐升却知晓，那是终皇觉寺老道亲赠的法器，为的是让冤魂不敢近身，护持龙体。
殿内丹炉烟火袅袅，萧承煜指尖轻轻捻动着腕间的沉香珠，神色淡然，可南槐升的目光一扫，便看见殿角地上，横卧着一具身着道袍的尸体，鲜血早已在青砖上凝暗。
萧承煜指尖捻着沉香珠，抬眼瞧见门口的南槐升，语气温润和煦，听不出半分戾气。
“南爱卿来了。”
南槐升：“臣，钦天监南槐升，参见陛下。”
萧承煜没有叫他起身，只是望着殿外弥漫的晨雾，声音空茫，“最近孤总是被梦魇缠住，夜夜不得安睡。”
“梦里，景阳总回来找孤……”
景阳二字入耳，南槐升浑身一僵。
萧承煜缓缓开口，语气轻飘飘的，却像一把利刃，悬在南槐升头顶。
“你说，他……会不会真的没死？”
南槐升磕头，青砖磕得额头生疼，他也不敢停歇，语气急切又笃定。
“绝无可能！陛下明鉴，当年前太子景阳的皇家气运，早已被尽数剥离！”
“臣配合无量道长，借皇觉寺北斗连星天象布下大阵，毁了他半幅魂魄，让他形同废人！”
“那样的残躯，根本躲不过陛下铁骑的追杀，定然是早已死无全尸，绝无生还的可能！”
萧承煜听完，没有回殿，也没有说话，只是久久沉默着。
殿内死寂一片，只有沉香串偶尔碰撞的细微声响，每一秒都熬得南槐升心惊胆战。
后背冷汗一层层往外冒，几乎要将官服黏在身上，他甚至不敢抬头看帝王一眼。
不知过了多久，萧承煜才缓缓开口。
“也是……当年孤身患绝症，太医都说无药可医，活不过半年。”
“自从你帮孤，夺了他的皇家气运转嫁到孤身上，这顽疾竟不药而愈，身子一日好过一日。”
他顿了顿，语气稍稍缓和，却依旧带着压迫感：“足见此事已成，南爱卿，你居功至伟。”
南槐升连忙再次磕头，声音恭敬到极致，拼命表着忠心。
“臣不敢当！陛下才是天生的万龙之躯，万圣之主，天命所归！”
“就算没有阵法，前太子不是真正继承大统之人，早晚气运散尽，这天下龙气，也终究会回到陛下您的身边！”
萧承煜抬眸看向他，目光温和，却带着一丝不易察觉的审视：“爱卿连日驻守观星台，可是观测到了什么异常天象？”
南槐升攥紧袖中皱巴巴的星图，指节泛白。
南槐升心中天人交战
方才那番话，已是怀疑敲打。
若是说出隐星出现光芒压主的真相，这位看似温和的帝王，必定会掀起一场血雨腥风。
他垂首压下所有心绪，声音平稳无波：“回陛下，近日星象平和，紫微主星稳固，并无异常。”
萧承煜唇角缓缓勾起一抹浅淡的笑，依旧是那副温和模样：“还是南爱卿办事可靠，不像那些方士，只会虚言欺瞒。”
南槐升额头贴地，不敢多言。
“你且退下吧，继续替朕守好天象。”
“臣遵旨。”
退出炼丹殿，晨雾散尽，阳光刺眼。
南槐升后背早已被冷汗浸透。
次日，金銮殿内。
鸦雀无声。
百官按品阶肃立丹陛之下，衣袂垂落整齐，无人敢随意出声，整座大殿只余一丝压抑的肃穆。
礼部侍郎手持奏折，缓步出列，躬身一揖，朗声道：
“启禀陛下，明年春闱会试已定二月初九、十二、十五三场，殿试定于三月初一。贡院封锁、考官遴选、士子安置、阅卷流程等，皆依大禹朝礼制筹备妥当，不日便可张榜告示天下。”
龙椅之上，萧承煜微微抬眸。
他一身明黄常服龙袍，左手腕间那串玄色沉香珠随动作轻晃，指尖漫不经心地叩着扶手。
听毕，他淡淡颔首：“今年士子之中，可有出众之人？”
礼部侍郎不敢怠慢，躬身垂首，语气恭敬又不失严谨：
“回陛下，今年天下士子云集，其中有三人天资卓绝，格外出众。”
“其一为江南苏州府沈砚之，此子乃是小三元出身，自幼饱读诗书，文风沉稳周正、通透练达，平日里诗作更是传遍江南水乡，士林学子争相抄阅，人人都称他是‘江南玉面书生’，才名早就在江南一带无人不晓。”
“其二，乃济宁府顾霄。他与沈砚之一样，也是小三元连捷的奇才，今秋乡试更是一举拿下案首，文章辞采绝艳，落笔不凡，且笔锋开阔大气，气度卓然不群，远胜同龄士子。”
“其三，则是京营节度使嫡子裴怀宇，出身将门世家，却没自幼苦读经史，博通百家，少年时期便得了‘儒将’的美誉。”
说到顾霄时，侍郎眼底忍不住掠过一抹浓烈赞赏，指尖都微微攥紧，心中打定主意想多夸几句，这般惊世奇才，若是能在陛下面前多提几句，日后入朝必定能成国之栋梁。
可龙椅上的萧承煜压根没把这些放在心上，语气平淡：“裴怀宇？此子确实是个人才。朕知道了。科举选材乃是国之大事，你礼部用心督办即可，一切按原定章程办理，没别的事，就退朝吧。”
礼部侍郎喉间一哽，到了嘴边的举荐之词硬生生咽回了肚子里，躬身毕恭毕敬领命，退回了朝臣队列之中。