“王侍郎说的是！”
边孟广立刻应声，眼睛一亮。
“走！一起去看看！我倒要尝尝，这红螯虾和猪肉，到底能做出什么名堂来！”
“去看看也好。”
李清捋着胡须，点了点头。
“若是真的不堪入口，我们也能当场劝陛下收回成命，免得到了国宴上，丢了我大尧的脸面。”
周恒也连忙附和：“李御史说的是！正是这个道理！”
众人你一言我一语，很快就定了主意。
一群身着各色官袍的大臣，浩浩荡荡地朝着御膳房的方向走去。
有六部尚书、侍郎，有都察院的御史，有翰林院的学士，还有京营的将军。
足足二三十人，把不算宽的宫道，都占了大半。
宫道两旁的宫女太监，看到这阵仗，都纷纷躬身避让，眼里满是好奇。
往日里，除了御膳房当差的人，极少有大臣会往这边来。
今日这么多大臣一起往御膳房去，实在是百年难遇的奇景。
众人沿着宫道往前走，越往前走，空气中就渐渐飘来一股若有若无的香气。
一开始，那香气还很淡，像一缕游丝，若隐若现。
可随着脚步往前，那香气就越来越浓，越来越清晰。
那香气，霸道得很。
先是一股醇厚绵长的肉香，不似牛油的膻腥，也不似羊油的腻味，温润绵密，越品越有滋味。
紧接着，是辣椒的火爆辛香，混着麻椒的清冽鲜麻，瞬间就抓住了人的嗅觉。
再往里品，还有豆瓣酱的咸鲜酱香，冰糖的回甜，各种香料的复合气息，层层叠叠，交织在一起。
最后，是一股藏在麻辣鲜香里的，水产独有的清甜，不腥不腻，恰到好处地中和了油脂的厚重。
这香气，层次丰富，霸道又柔和，麻辣又鲜甜。
刚一钻进鼻子里，就勾得人舌根发酸，口水不受控制地涌了上来。
走在最前面的边孟广，第一个停下了脚步。
他鼻子动了动，狠狠吸了一大口空气中的香气，眼睛瞬间就瞪圆了。
“我的娘…… 这是什么味道？也太勾人了吧？”
他这话一出，后面的众人也都纷纷停下了脚步。
一个个都耸着鼻子，使劲吸着空气中的香气，脸上满是震惊。
“天呐…… 这香气，绝了！”
王霖也瞪大了眼睛，嘴里不停分泌着口水，连说话都有些不利索了。
“我活了六十多年，走遍大尧南北，参加过无数宫廷御宴，从来没闻过这么勾魂的味道！”
“这香气…… 醇厚中带着麻辣，鲜香里裹着清甜，层次也太丰富了！”
翰林院的大学士，平日里最是斯文儒雅，此刻也忍不住咽了口口水，满脸的惊叹。
“便是当年先皇万寿节的满汉全席，也没有这般直钻骨髓的香气啊！”
周恒也愣住了，使劲吸了两口香气，脸上满是难以置信。
他连忙摇了摇头，笃定地开口：“不对！这绝对不可能是那红螯虾和猪肉做出来的！”
“那秽物和贱肉，怎么可能散发出这么香的味道？”
“定是苏总管知道我们要来，特意做了别的山珍海味，想让我们看看他的手艺！”
“周尚书说的有道理！”
李清也立刻点头，附和道。
“那红螯虾浑身泥腥气，猪肉又粗柴腥臊，怎么可能做出这么香的东西？”
“定然是苏总管偷偷做了别的珍馐，这香气，绝对不是那两样东西能发出来的！”
众人闻言，也纷纷点头。
他们实在无法相信，自己闻着这魂都要被勾走的香气，竟然是来自他们眼里的毒虫和贱肉。
这简直是天方夜谭。
“管他是什么做的，先去看看不就知道了！”
边孟广性子最急，闻着这香气，早就按捺不住了。
他一挥手，率先迈开脚步，朝着御膳房的方向快步走去。
那香气越往前走，就越浓郁，越勾人。
众人也都按捺不住心里的好奇，纷纷加快了脚步，跟了上去。
越往前走，那香气就越浓。
到最后，那麻辣鲜香的气息，几乎凝成了实质，包裹着每一个人。
勾得人肚子咕咕直叫，口水咽了一茬又一茬。
平日里养尊处优、食不厌精的大臣们，此刻一个个都像饿了三天的行脚客，眼睛里都放着光，脚步越来越快。
不过片刻功夫，御膳房的朱红大门，就出现在了眼前。
大门虚掩着，那霸道的香气，正源源不断地从门缝里涌出来。
边孟广第一个走上前，伸手推开了大门。
大门推开的瞬间，一股更加浓郁、更加炸裂的香气，瞬间扑面而来。
像一场香气的海啸，瞬间把所有人都包裹在了里面。
麻辣鲜香的气息，直冲头顶，勾得人魂都要飞了。
众人下意识地往里看去。
这一看，所有人都瞬间僵在了原地。
脸上的表情，从之前的好奇、笃定，瞬间变成了极致的错愕，和难以置信的傻眼。
御膳房的灶台前，苏长庚正站在那里。
他手里拿着一双筷子，面前摆着一个白瓷碟子，碟子里还放着半个虾壳。
脸上满是激动和折服，眼眶甚至还有些发红。
而他身后的大铁锅里，红彤彤、油亮亮的，正是他们眼里的毒虫 —— 红螯虾。
一只只红螯虾蜷成了漂亮的球状，裹着浓稠红亮的汤汁，在锅里堆得满满当当。
锅里还飘着金黄的五花肉丁，翠绿的葱段，红的辣椒，棕的香料。
那勾魂夺魄的香气，正是从这口锅里，源源不断地散发出来的。
灶台边的案板上，还摆着处理干净的虾壳，还有两大盆原本活蹦乱跳的红螯虾，此刻已经空空如也。
旁边的碗里，还放着熬好的猪油，切好的五花肉片，和陛下给的方子上写的配料，分毫不差。
没有什么山珍海味，没有什么鲍参翅肚。
这让他们闻着就走不动道、口水直流的香气，竟然真的是他们眼里的毒虫红螯虾，和贱肉猪肉做出来的。
整个御膳房门口，死一般的寂静。
二三十位大臣，一个个都僵在原地，眼睛瞪得滚圆，嘴巴张得能塞进去一个鸡蛋。
脸上写满了难以置信，彻底傻眼了。
没有人说话，只有锅里的汤汁咕嘟咕嘟冒泡的声音，和众人不受控制的咽口水的声音。
最先回过神来的，是周恒。
他看着锅里的红螯虾，又使劲吸了一口那浓郁的香气，脸上的表情，像是见了鬼一样。
他踉跄着往前迈了两步，指着锅里，声音都在发抖。
“苏…… 苏总管…… 这…… 这香气，真的是这红螯虾和猪肉，做出来的？”
苏长庚听到声音，才回过神来。
他转过身，看到门口站着的一众大臣，连忙躬身行礼。
随即，他抬起头，脸上满是彻彻底底的折服和激动，对着众人重重地点了点头。
“回诸位大人，正是。”
“这道菜，正是按照陛下给的方子，用红螯虾和五花肉做出来的。”
轰 ——
这句话，像一道惊雷，在众人脑子里炸开了。
哪怕亲眼看到了，亲耳听到了，他们还是觉得难以置信。
这闻着就让人魂不守舍的香气，竟然真的是那人人避之不及的毒虫和贱肉做出来的？
“这…… 这怎么可能？”
李清踉跄着上前一步，看着锅里的红螯虾，满脸的不敢置信。
“这红螯虾，不是秽物毒虫吗？怎么会…… 怎么会有这么香的味道？”
“还有那猪肉，不是腥臊粗柴吗？这醇厚的肉香，竟然是猪肉发出来的？”
苏长庚闻言，脸上露出了几分羞愧，又带着几分极致的敬佩。
他对着皇宫深处，遥遥躬身一揖，才开口道。
“李御史，是我们之前，都太鼠目寸光了。”
“这红螯虾，只要处理得当，剪去尖刺，挑净虾囊虾线，反复刷洗干净泥污，根本就没有什么秽气，反而虾肉饱满鲜甜，是难得的好食材。”
“这五花肉，只要用对了法子，煸出油脂，去掉腥臊，就能熬出最醇厚温润的香气，是炒底料的绝佳之物。”
“陛下给的方子，简直是神乎其技。”
“从食材处理，到香料配比，再到火候把控，每一步都妙到毫巅。”
“我苏长庚掌勺二十八年，自诩厨艺冠绝天下，今日才知道，在陛下面前，我不过是刚学拿锅的稚童罢了。”
苏长庚的话，一字一句，清清楚楚地落在了众人耳朵里。
这位眼高于顶、素来骄傲的大尧第一厨，此刻说起陛下，语气里满是五体投地的折服，没有半分虚言。
众人看着锅里红彤彤的红螯虾，闻着那勾魂夺魄的香气，再听着苏长庚的话，心里的震撼，已经无法用言语形容。
他们之前拼了命地反对，觉得陛下是胡闹，是拿大尧的国体开玩笑。
可现在才知道，真正鼠目寸光的，是他们自己。
“边将军，你…… 你敢不敢先尝尝？”
王霖咽了口口水，推了推旁边的边孟广，压低了声音说道。
他心里好奇得要命，想知道这闻着香到极致的东西，吃起来到底是什么味道。
可毕竟是红螯虾，之前被视作毒虫，他心里还是有几分打鼓。
边孟广早就按捺不住了。
闻言，他哈哈一笑，大步流星地走到灶台前。
“有什么不敢的？陛下给的方子，苏总管亲手做的，还能有毒不成？”
“就算是真有什么不妥，闻着这香味，我也认了！”
说罢，他拿起一双干净的公筷，伸手就从锅里夹了一只最大的红螯虾。
那虾红亮油润，裹着浓稠的汤汁，刚一夹起来，红油就顺着虾身往下滴，香气瞬间更浓了。
边孟广也顾不上烫，拿着虾，先凑到嘴边，狠狠嗦了一口虾身上的汤汁。
就在汤汁入口的那一刻，边孟广整个人瞬间僵住了。
手里的筷子都差点掉在地上，眼睛瞪得像铜铃一样，嘴巴张着，半天没说出一句话。
众人都围了上来，一个个伸长了脖子，看着他的反应，心里紧张得不行。
“边将军？怎么样？味道如何？”
“是不是不好吃？还是有什么问题？”
“你倒是说句话啊！”
众人连声追问，可边孟广却像是没听见一样。
他手忙脚乱地剥开虾壳，露出了里面雪白饱满、吸饱了汤汁的虾肉。
也顾不上斯文，直接把虾肉塞进了嘴里，狠狠嚼了起来。
一口下去，边孟广的眼睛瞬间更亮了。
他狼吞虎咽地把虾肉咽了下去，又伸手去锅里夹第二只，嘴里还含糊不清地喊着。
“绝了！简直是绝了！”
“老子守了半辈子边关，什么山珍海味没吃过？就没吃过这么对味的东西！”
“麻得通透，辣得过瘾，虾肉又鲜又嫩，咬一口还爆汁！”
“什么驼峰熊掌，鱼翅鲍鱼，在这玩意儿面前，根本不够看！”
他一边喊着，一边手不停歇，又剥了第二只虾，塞进了嘴里。
吃得满嘴红油，酣畅淋漓，连话都顾不上说了，只顾着埋头剥虾吃虾。
众人看着他这副样子，一个个都看呆了。
边孟广是什么人？
那是镇守边关的大将军，北境的黄羊、草原的鹿肉、东海的珍馐，他什么没尝过？
能让他吃得如此不顾形象，连话都说不出来，这虾的味道，到底得有多好吃？
一时间，众人心里的那点打鼓，瞬间烟消云散了。
取而代之的，是压不住的好奇和嘴馋。
闻着这香气，看着边孟广吃得酣畅淋漓的样子，谁还忍得住？
“我也来尝尝！”
王霖第一个按捺不住，也上前拿起了筷子，夹了一只虾。
他学着边孟广的样子，先嗦了一口汤汁。
麻辣鲜香的味道，瞬间在口腔里炸开了。
咸香中带着回甜，麻辣里裹着醇厚，层次丰富到了极致，一点都不齁，一点都不燥，好吃得他浑身一麻，眼睛瞬间就瞪圆了。
他手忙脚乱地剥开虾壳，把雪白的虾肉塞进嘴里。
Q 弹紧实的虾肉，瞬间在嘴里爆开了鲜甜的汁水，混合着渗入肌理的麻辣汤汁，形成了极致的味觉冲击。
一口下去，王霖只觉得浑身的毛孔都张开了，舒服得差点哼出声来。
他活了六十多年，当了一辈子官，什么珍馐美味没吃过？
可他从来没吃过这么好吃的东西。
不腥不腻，鲜辣过瘾，虾肉弹牙，汤汁醇厚，每一口都是惊喜。
“天呐……”
王霖咽下嘴里的虾肉，忍不住感叹出声，声音里满是震撼。
“陛下真乃天纵奇才！我们这些人，真是守着一肚子圣贤书，却长了一双有眼无珠的眸子啊！”
他一边说着，一边毫不犹豫地伸出筷子，又夹了第二只虾。
动作比刚才快了不少，哪里还有半分之前的犹豫和顾忌。
有了边孟广和王霖带头，剩下的大臣们，再也按捺不住了。
一个个纷纷上前，拿起干净的筷子，伸手去锅里夹虾。
一开始，大家还端着士大夫的架子，斯斯文文地夹起一只，走到旁边，慢慢剥，小口小口地尝。
可当第一口虾肉入口，所有人都瞬间破防了。
那极致的味觉冲击，那麻辣鲜香的酣畅淋漓，瞬间就冲垮了他们维持了一辈子的斯文体面。
翰林院的大学士，平日里最是讲究食不言寝不语，斯文儒雅。
可此刻，虾肉一入口，他瞬间就瞪大了眼睛，手里的动作快了起来，剥虾的手都在抖，嘴里不停念叨着：“妙啊！太妙了！化腐朽为神奇，真的是化腐朽为神奇啊！”
都察院的御史，平日里铁面无私，不苟言笑，最是刻板。
此刻却吃得嘶嘶抽气，辣得额头冒汗，却还是停不下来，一只接一只地往嘴里塞，嘴里还嘟囔着：“痛快！太过瘾了！难怪陛下要把这道菜定为国宴压轴，就这味道，别说十二国来使，就是天上的神仙来了，也得挪不动脚！”
老御史李清，年纪大了，肠胃不好，平日里吃不得辣，也吃不得油腻。
可此刻，他也忍不住夹了一只虾。
剥开虾肉，小心翼翼地尝了一口。
那鲜甜弹牙的虾肉，混着恰到好处的麻辣汤汁，瞬间就在嘴里化开了。
辣是辣，可辣得香，辣得醇，一点都不烧胃，反而鲜得人舌头都要吞下去了。
李清愣了半天，随即叹了口气，摇着头说道：“老了，老了，真是越活越糊涂了。”
“活了一辈子，竟然把这等人间至味，当成了避之不及的秽物。”
“若非陛下，我们这辈子，都困在自己那点浅薄的见识里，坐井观天啊！”
他一边说着，一边又拿起了第二只虾。
哪怕辣得不停喝水，却还是舍不得停下嘴。
礼部尚书周恒，之前是最反对这道菜的。
他最怕的，就是用这两样东西待客，会丢了大尧的国体，被各国来使笑话。
可此刻，他尝了一口虾肉之后，整个人都僵住了。
随即，脸上露出了羞愧难当的表情。
他之前还觉得，这道菜上不了台面，会丢大尧的脸。
可现在才知道，有这道菜在，才是真正的长脸！
什么稀世珍馐，在这道麻辣小龙虾面前，都黯然失色。
十二国来使，大多是草原、西域、南疆的部族，口味本就偏重。
这麻辣鲜香、酣畅淋漓的味道，绝对能把他们吃得服服帖帖，连筷子都舍不得放下！
到时候，他们只会惊叹大尧的地大物博，连河沟里无人问津的东西，都能做出这样的绝世美味，哪里还会有半分笑话？
周恒越想，越觉得羞愧。
他对着皇宫的方向，遥遥躬身一揖，满脸愧色地说道：“陛下圣明，臣…… 臣有眼无珠，险些坏了陛下的安排，实在是愧为朝臣。”
说罢，他也顾不上什么礼部尚书的体面了，拿起筷子，就加入了剥虾的队伍。
吃得满嘴红油，连官服的前襟上，不小心溅上了红油，都顾不上擦一下。
一开始，大家还端着架子，你谦我让，一人只夹一只。
可越吃，越停不下来。
这麻辣小龙虾，就像是有魔力一样。
虾肉的鲜甜，汤汁的醇厚，麻辣的过瘾，一口下去，就再也停不下来了。
越吃越想吃，越吃越上头。
到了后来，众人也顾不上什么体面，什么官威了。
一个个围在灶台边，你争我抢，筷子伸得飞快，都想夹那只最大、最红亮的虾。
平日里位高权重、不苟言笑的六部尚书，此刻像抢糖吃的孩子一样，你推我搡，嘴里还不停念叨着。
“哎！那只我先看到的！”
“李御史，你都吃了七八只了，给我留两只！”
“边将军！你一个武将，吃那么多干什么？给我们这些文官留一点！”
“别抢！别抢！锅里还有！”
御膳房里，哪里还有半分朝堂上的严肃庄重。
二三十位大臣，围在灶台边，一个个吃得红光满面，满嘴红油。
官帽歪了，官服皱了，衣襟上沾了油，都没人顾得上。
所有人的注意力，都集中在了锅里的小龙虾上。
一只接一只，剥得飞快，吃得酣畅淋漓。
苏长庚站在一旁，看着这副场景，脸上露出了又好笑又敬佩的表情。
他早就料到，这道菜一出来，绝对会让所有人都折服。
毕竟，他自己尝第一口的时候，都激动得热泪盈眶，更何况是这些平日里只吃山珍海味，从没尝过这种味道的大臣们。
锅里的小龙虾，以肉眼可见的速度，飞速减少着。
从满满两大盆，到只剩下小半盆，再到最后，只剩下浅浅一层汤汁，和零星几只小虾。
最后一只最大的小龙虾，被边孟广和周恒同时夹住了。
两人你拉我拽，谁都不肯松手。
“周尚书！你一个管礼仪的，跟我一个武将抢什么？这只该给我！” 边孟广瞪着眼睛，瓮声瓮气地说道。
“边将军！你都吃了快二十只了！我才吃了几只？这只该归我！” 周恒也不肯松手，梗着脖子说道。
两人争得面红耳赤，哪里还有半分朝堂上的同袍体面。
旁边的大臣们看着，都哈哈大笑起来，没有一个人劝架，反而都在一旁起哄。
最后，还是王霖出来打圆场，拿剪刀把那只虾从中间剪开，一人分了一半，这才平息了这场 “纷争”。