并未如寻常人预想的那样，给与什么温和的馈赠或承诺，锋锐如神造之刃的爪尖，竟抵住了左眼眼眶的下缘，然后，骤然刺入。
没有预兆，没有言语的铺垫——祂就这样，平静而决绝地，剜下了自己的一只眼瞳。
近乎肃穆的沉默。
施夷光的呼吸停滞了一瞬。
她分明看见，爪尖抽出时，带出了一颗完整的、仍泛着微弱金光的球体——那是一颗龙的眼珠，足有半人高，表面流淌着液态火焰般的光泽，内部却仿佛封存着旋转不息的星云。
暗红色的龙血如瀑布倾泻，浇灌在仰着头的少女身上——并非毁灭的洪流，而是温热的、带着古老生命力的洗礼。
她没有躲避——或许也根本无处可躲。
龙血浸透了她的兽皮祭袍，冲刷过她苍白的面颊，渗入她的口鼻、耳朵、每一寸皮肤。
那血液仿佛具有生命，带着灼烧感与刺痛感，却又奇异地不伤及她的躯体，反而如同某种强效的溶剂，试图溶解她凡俗的界限。
随后，眼瞳也开始融化，化作无数光点，顺着血流渗入她的皮肤，汇入她的眼眸。
“既然你要‘拯救’我，”尼德霍格的声音响起，“那就先……看看我的世界吧。用我的眼睛，看看这个……囚禁了我亿万年的牢笼。”
蜕变开始了。
“唔……”
少女闷哼一声，跪倒在地。
她感觉自己的“视野”被强行撕开、扩展、重组，世界的色彩转瞬间被彻底重构。
就像是在黑暗洞穴中生活了一生的“盲”者，突然被拖到正午的烈日之下，被迫看见一切。
她“看”向山崖边那株银灰古树。
在全新的视野里，那不再是一棵树，而是一本正在被同时翻阅的、厚重到无法想象的书。
每一片叶子，都是一页，上面流淌着从嫩芽初绽到枯萎凋零的全部“文字”。
每一圈年轮，都是一章，记录着数百个寒暑的风霜雨雪、日月更迭。
她能“看到”三百年前一只鸟在枝头短暂的停驻留下的“爪印”，也能“看到”下一季它将开出怎样的花。
更“看到”它从一颗种子在远古的火山灰中萌发，到长出第一片叶子，经历无数次冰期与间冰期，被闪电劈中又愈合。
时间的轨迹就此显化，任凭观览。
她还“看”见了自己的一生。
不，是无数个“可能”的一生。
在大部分“可能”中，她死在了祭坛上，石刀落下，鲜血染红雪地；在另一些“可能”中，她死在了冰冷的河水中，绳索未解，随波沉没；
在更多“可能”中，她死在了那块礁石上，在第二天的黎明前彻底冻僵。
在极少数、需要无数巧合迭加的“可能”中，她被神随意捞起，但很快因为无聊被杀死，或者被赐予一点微不足道的恩惠后放走，最终仍死于严寒、野兽或族人的再度逼迫。
而在一条细若游丝、几乎不可能、却顽强延伸的“可能”中……她完成了赌局，站在了这里，浑身浴血，接受了这枚眼瞳。
她猛地转过头，“看”向了遥远的海面。
然后，她“明白”了。
近日那场异常酷烈、持续月余、冻毙猛犸象群的超常寒潮，并非单纯的自然气候波动。
在那幽暗的深海之下，在陆架边缘的深渊裂谷中，一个庞大的意志正在缓缓移动。
它的每一次翻身，都搅动深层寒流上涌，它的呼吸，影响了整个区域的水温与大气环流。
那是被称为“贝希摩斯”的古老存在，寿命最绵长的初代种之一，因感知到了黑色皇帝在此停驻，故从长眠中醒来，前来“觐见”。
它的靠近，无意中改变了这片海域的气象，导致了那场毁灭性的寒冬。
间接将她推上了祭坛。
在过去，这样的存在，是部落传说中灭世的天灾，是不可理解、不可抗拒的恐怖，是与神同列、只能仰望和恐惧的终极噩梦。
可现在……少女“注视”着深海下那团阴影，一种奇异的感觉在她心中升起。
一种直觉告诉她，只要自己愿意，只要稍加运用这份新得的力量，意念微动间，就能让这头巨兽精神失控，立时沉入海沟，被永世镇封。
让温暖的洋流重回海岸，令隆冬转为盛夏。
她彻底凌驾于那曾可毁灭她族群无数次的存在之上，只因得到了“神”的赠礼：不惜伤残自身、切割出的一半精神元素权柄。
以如此暴烈而直接的方式，分予了她！
由人登神，化为古龙。
一种沉重的、宿命般的羁绊，如锁链，也如脐带，将她与眼前黑色的神明捆绑。
“我会做到的。”她开口，声音因刚才的嘶喊而沙哑，却平静，坚定，如同立誓。
黑龙那剩下的独眼凝视她良久，熔金的火焰微微摇曳：“那么，契约成立。”
“我予你‘见我所见’之权，‘知我未知’之能，分你一半‘心象’之重，予你干涉地水火风之凭依。”
“现在……”
“开始你的‘拯救’吧，我渺小的……‘巫女’。”
祂给了她一个新的名号，不再只是祭品。
……
施夷光缓缓吐出一口气。
“她递出的不仅仅是答案，更是一个可以共同栖身的‘问题’，筑就了连接神与人的桥梁。”
“剜目赠血，分润权柄。真是……令人震撼。”她低声说：“这馈赠重得超乎想象。”
“可濒临死境之下的承诺，应该不可能完全出自真心实意吧？那无疑是为了活命而急中生智的谎言。为何这样的谎言，能得到尼德霍格……如此慷慨、几乎不计代价的回应？”
那更像是一个绝境之人的话术博弈，是抓住一切稻草的本能，是智慧生命在悬崖边绽放的狡黠之花，而非深思熟虑的信念。
任何一个理智的观察者都会判断，那承诺的可靠性近乎于零。
施夷光把自己代入进那少女的身上，只觉得面对着同样的处境，自己绝对会生出恨意，为了愿望被扩大化实现、灰飞烟灭的部族，为了祭祀重启的起因、寒冬的降临，为了生死不由己的赌局。
拯救？不反向诅咒已经很不错了。
看重誓言的纯粹的话，又恩怨冲突难两全，大不了一命换一命，以死相还、相报罢了。
当然，考虑到原始人的单纯、思维的简陋，此类情绪估计并没那么复杂，可也不至于全然感恩。
纯白君王沉默了数息，灿金色的瞳火渐熄，仿佛在回忆那久远瞬间的每一个细节。
“因为对活了亿万年的存在而言，‘真心’与‘谎言’的界限，早已模糊不清。”
“当时间漫长到一定程度，你会发现：绝大多数所谓的‘真心’，也不过是更精致的、连自己都欺骗了的谎言，受限于激素、情绪和认知；
而许多始于算计的‘谎言’，却在时光的打磨中，逐渐生长出了比真心更坚韧的质地。”
“尼德霍格看重的，不是她那一刻是否‘真心’。”
“而是她敢不敢说出口。”
“敢不敢在绝对的力量差面前，提出‘拯救’这种亵渎而狂妄的构想。敢不敢用自己蝼蚁般的生命，去许诺一个撼动永恒的奇迹。”
“至于她最初是出于恐惧、算计、还是求生欲——”
“这并不重要。”
“想给，就给了。”
“不在乎代价，不在乎风险，不在乎回报，不在乎那承诺背后有多少水分。”
“这即是……龙类与生俱来的傲慢。”
一种独属于神祇的傲慢。
一种长生者的孤独所催生出的、对任何一丝“可能改变”的极端奢侈的挥霍。
“想看看这枚偶然拾得的石子，能在命运的湖面上激起怎样的涟漪，就随手将它抛了出去。”
祂的语气流露出几分讽意。
“仅此而已。”
“或许对少女而言，那是赌上一切的誓言。”
“可对黑王而言，那只是一时兴起的念头。”
“一场漫长沉眠间隙里，值得付出些许代价来换取观赏权的……戏剧序幕。”
“蝼蚁倾尽所有，奉上的也不过是几粒尘埃；神祇随手抛出的，却是凡人无法想象的珍宝。价值的尺度，从来不在同一个维度上衡量。”
施夷光沉默着，消化着这番话。
傲慢吗？确实是。
但这傲慢的背后，是何等庞大而空洞的虚无。
她理解了。
对尼德霍格而言，这或许真的只是一场实验。投入珍贵的“材料”，观察一个被强行推入新维度的渺小意识，会如何演变，会走向何方。
如同孩童将蚂蚁放入精致的玻璃迷宫，饶有兴致地观察它的挣扎与选择。
至于蚂蚁是否痛苦，是否愿意，并不在考量之内。孩童关注的，是“有趣”。
“所以，”她轻声道，“那所谓的契约，所谓的拯救，从一开始，就是不平等的。”
“一方是实验品，另一方是……观测者。”
“可以这么理解。”
君王并未否认：“但契约本身，依然成立。规则一旦设立，即便是设立者，也需要在某种程度上遵守。这是‘游戏’得以继续的基础。”
这份契约、两者之间的处境，会是推进战局的有效线索吗？施夷光在边上若有所思。
……
“只要你持续行走在这条‘拯救’之路上，”山巅之上，尼德霍格对获得了新视野的少女说，“只要你还记得今时今日的承诺，仍在履行契约……我就不会收回这份力量。”
“另外，既然你已初步掌握了精神元素的权柄，你的思维，已不再对我完全开放。”
“这是权柄本身的特性——它赋予你干涉世界的能力，也赋予你守护内心的屏障。”
“从此，我无法再如之前那般，轻易阅读你的每一个念头、每一层潜藏的情绪、每一个瞬息的联想。你拥有了属于自己的‘暗室’。”
“故而，你未来的计划，你究竟想怎么去做，也不必告诉我。不必汇报，不必解释，无需许可。”
少女怔了怔，随即明白了那未尽的暗示：
正如“神”可以轻易看穿凡人脆弱的想法，那么，以“神”为祭品的、更高位的存在，是否也能随意浏览神的记忆与思维？
如果“拯救”的第一步，是让尼德霍格摆脱那未知的“祭品”命运，首先需要的，或许就是互相隐瞒与欺诈，对潜在的“观察者”，建立信息的不对称。
她需要有自己的秘密，有连尼德霍格也不完全知晓的底牌与路径。
而尼德霍格，也需要她成为一个独立的、无法被完全预测的“变数”。
“我明白了。”她简短地回答。
将这份默契埋入心底。
……
画面流转。
少女，或许该称她为巫女了，转身，向山下走去。没有回头。
第一步踏出，身后是永恒的囚徒与孤山。
第二步踏出，脚下是蛮荒的大地与咆哮的海洋。
她开始了漫长的旅程。
足印踏过初生的火山平原，熔岩在她脚下凝固为光滑的黑曜石道路；她行过永冻的冰原，冻土升起承载她的浮冰王座；
她穿越雷霆永不熄灭的风暴峡湾，闪电在她身周编织成驯服的冠冕。
尽管已拥有令初代种都要侧目的力量，银发的巫女却并未感到内心的“自由”与“解脱”。
相反，一种更深的“困缚”感如影随形——那枚神之瞳在她意识中不断低语，向她展示世界的真实面貌：时间的经纬、命运的织线、元素的潮汐……
以及万物深处，那或狂暴、或冰冷、或麻木、或同样蕴含一丝茫然的孤独。
她看见山峦在缓慢地衰老，看见生命的诞生与消亡如同永不停歇的泡沫，看见江河在预定的轨道上奔流亿万年直至干涸，看见星辰在冷寂的宇宙中徒劳燃烧，却照不亮自己终将熄灭的宿命。
每一眼，都是重负。
宛若将世界的疲倦与荒诞纳入己身。
但她没有像其他获得力量的龙类那样，被这重负压垮，退入孤高的巢穴，用长眠对抗时间的磨损，更没有陷入唯我独尊的狂嚣。
相反，她走向了族群。
最初的动机或许是功利的：
她需要理解这后天被赋予力量，需要学习掌控它，摸索它的边界与代价。
而最好的老师，正是那些生来便可驱使元素的龙类。
她开始游历，寻找散落在大陆各处的龙族聚落、巢穴与领地。
她很快发现，龙类虽然强大，却活得……潦草。
它们依本能行事，凭情绪驱动，时而翱翔于天际，时而蛰伏于深渊，一睡就是数百年，醒来后漫无目的地游荡，捕食，再次沉睡。
它们之间很少有复杂的交流，更不用说协作。
每条龙都是一个自给自足的王国，无需同伴，无需社群，无需“意义”。
力量让它们独立，也让它们隔绝。
它们是一座座孤岛。
在时间的荒原上独自漂泊，直到某天被更强的孤岛吞噬，或是在沉眠中悄然腐朽。
但巫女不同。
她曾是人类部落的一员。
她习惯了群体生活与互相交流：共同狩猎，共享篝火，夜晚围坐在一起听长老讲故事，春天一起采集浆果，冬天互相依偎取暖。
她的思维模式是群体性的，是社会性的。她习惯于思考“我们”的生存、“我们”的安危、“我们”的未来，而不仅仅是“我”的饱足与“我”的存续。
这种思维残留了下来。
即便获得了龙的力量、龙的寿命，乃至神的视角，她的内心深处，仍然保留着对“连接”的渴望，对“共同目标”的认同，对“彼此需要”的理解。
这与龙类的天性背道而驰。
她开始尝试改变。
不是改变自己，而是改变……整个龙族。