汜水关。
这座横亘于嵩岳余脉与大河之间，控扼中原通往关中的雄峻关隘，此刻却仿佛一头疲惫而伤痕累累的巨大石兽，匍匐在凛冬的寒风中残喘。
汜水关的关墙由厚重的青灰色条石垒砌而成。
岁月与战火，在其表面石砖上留下了深浅不一的斑驳痕迹。
一些修葺的痕迹，似乎是显得有些仓促与力不从心。
这些新近修补的地方，不是用坚固的条石，而是用灰白的夯土与匆匆砍伐的原木，和原本的关墙多少有些格格不入。
如同石兽上的一道道疤痕。
关城之上，原本应该林立的旌旗，此刻稀疏了不少，且大多陈旧破损。
西北而来的寒风呼啸而过，裹挟了的大河水汽后，扑在汜水关关墙上，就显得越发的寒峭。
陈旧的曹氏军旗，被寒风撕扯得猎猎作响。
旗面翻卷，像是在发出不堪重负的声响。
在城头上值守的曹军兵卒身形也似乎佝偻着，不知道是减少表面积以削减在冬日寒风之下的热量散失，还是因为人心当中的豪迈之气已经消磨殆尽。
空气中弥漫着一种复杂的气味。
这种气味，似乎是冰寒的石头带来的，也许是残留的硝烟，或许是人马聚集的汗水臭味，也或许是在旌旗上残破的慌乱气息……
这种气味，不仅卷动着残破的旌旗，更仿佛有形质一般，在穿透守军士卒身上并不厚实的衣甲，钻进他们心里，将他们的心，搅拌得更加粘稠冰冷，生出更多的因为前途未卜的不安与茫然来……
因为不安，因为茫然，所以现在于汜水关城头上的曹军兵卒，就往往会忍不住三三两两的凑在一起，低声嘀咕着一些什么。
之前，如果出现这种情形，曹军的军校士官什么的，就会从避风处冲出来呵斥，甚至抽打，让这些兵卒分开……
毕竟在这种人心惶惶之时，最害怕的就是底层民众聚集。
搞不好就有个人喊些什么宁有种乎就完蛋了！
当然要以妨碍公务，擅离岗位，又或是恶意聚集等名头来制止。
可是当下曹军军校士官自身都忧虑不堪，也顾不得这些兵卒汇集了。
因为他们自己也经常凑在了一起，嘀嘀咕咕着什么……
就在一个多时辰前，骠骑军派来的信使，单骑至关下弓弩射程边缘，向城头喊话。
骠骑信使的中气，那叫一个十足。
即便是在寒风之中，也依旧让汜水关上的曹军上下听得清楚。
现在那骠骑信使走了，之前喊话的声音已经随风消散在了空旷的关前，但是其印迹，却留在了众多的兵卒军校的心中……
『骠骑大将军有言！两军相持，徒耗生灵，非仁者所为！今于关前一舍之地，筑台两座，隔沟相望，高台已备，静扫以待。恭请曹丞相移步一会，共商罢兵止戈之策，以解倒悬，以消兵祸，望丞相以天下苍生为念！』
这番话，不仅是让城头上的兵卒军校议论，也如同在汜水关内投入了一块巨石。
消息，被公开了！
有些事，不放在台面上，都是小事。
不管之前是使者往来，还是书信投递，都没有正式公布，底层曹军兵卒军校并不知晓太多关于所谓会晤的具体事项。
现如今骠骑军这一手，顿时就将此事摆在台面上了！
巨石投下，至于是激起涟漪，或是波涛，抑或是冬日的蝇虫，就不得而知了。
从关墙之上，到城中之内，从值守的兵卒，到依旧按部就班的小吏，虽然未必所有人都聚集商议，但是那眼神的交流、喉结的蠕动、抑或是眼角瞄向的方向，颤抖的胡须，似乎都透露出他们内心的震动与某种难以言喻的期盼。
和平？
会谈？
能结束这该死的，望不到头的厮杀吗？
在这冬日的寒风之中，在许多人原本有些僵硬的身体里，那颗心都不由自主地躁动了一下！
……
……
关墙上下的变化，自然也就传递到了临时丞相的行辕之处。
这原本是关守衙署，自然谈不上多富丽堂皇。
破旧的梁木支撑着漏缺了几块瓦片的屋顶，在寒风之中形成了类似于口哨的效应，时不时的发出一些尖锐的声响，扰得人心烦。
在大厅之中，围着一圈帷幕，用以保暖。
堂内架设着两个火盆，但是因为环境周边缝隙太多，导致那冬日的严寒依旧是一点点的渗透进来，似乎是要一直扎进骨髓里面，让人彻底的在这冬日里失去所有的温暖。
骠骑信使的话，早就有人传递到了曹操此处。
曹操听罢之后，面上并无太多表情波动，既无被挑衅的怒意，也无看到转机的欣然。
只是那双细小的眼眸深处，幽光流转，如同深潭底部的暗流一般，也不知道在想着一些什么。
许久，曹操才略一摆手，声音平静无波：『知道了。退下吧。』
禀报的军校忙不迭的躬身退去。走出了厅堂之后，才觉得身上似乎去了些无形的压力，脚步轻而快起来。
报信的军校逃脱了这沉重的无形压力，但是在厅堂之中，护卫在曹操身边的典韦，却有些受不了了。
典韦乱糟糟的眉毛，紧紧拧成一个疙瘩，瓮声瓮气地开口，声音在略显空旷的厅堂内回荡：『丞相！那斐潜小儿，诡计多端！如今弄出什么劳什子高台，分明是没安好心！丞相万金之躯，关乎三军存亡，岂可轻出险地？末将愚见，管他筑台还是修庙，一概不理！若敢再来啰唣，末将便带人冲出关去，砍了兀那鸟头，看他还敢聒噪！』
确实，典韦说的也没错。
在典韦简单而直接的思维里，两军对垒，主帅便是全军胆魄所系，岂能轻易离开坚固的关防，去到两军阵前那无遮无拦的高台上？
这简直就是自我取死之道，愚不可及。
但是，道理归于道理，实际偏于实际。
就像是米帝的平均工资，明明官方数据年年都在增加，可是到个人手中的么……
老曹同学现在手头显然也不够宽裕了。
但人总是要过年的么。
曹操的目光缓缓投向窗外，似乎要穿透幕帷和墙壁，跟着关墙之外的寒风，飘向骠骑军连营方向去……
许久之后，曹操才淡淡地说了一句，『是饵是钩，总需先看清其形，嗅辨其味，方可定论……且稍安勿躁，待探查清楚，再做计较不迟……来人！』
曹操叫来了手下亲信，细细嘱咐，『汝当近前仔细观瞧，那所筑之台，究竟是何模样？高低几何？有无蹊跷？查看清楚后，速速来报。』
『在下遵命！』亲信领命而去。
时间似乎流逝得非常缓慢。
在越发的焦躁不安之中，那亲信终于是回来了，带着一身的关外冬日寒气，拜倒在曹操面前，详细禀报道：『启禀丞相，在下等已抵近窥得真切！骠骑军于关前一舍之处，依一道沟渠，于两侧各筑一台。高台两层，一层是以粗大原木为骨，夯土覆之，形制方正。二层以木为构，高约两丈余，台顶平坦，方圆约三四丈见方。台顶四围皆设有简易木栏，各置方案、坐席若干。两台隔沟相对，间距约二三十步，中间有沟，深约三丈，难以跨越，仅能遥望对话。观其土木，虽属仓促，但结构颇为稳固，非临时敷衍之物。此外……』
亲信略一迟疑，继续说道，『骠骑军见我等前去，并未拦阻，任凭我等登台查看，并且遣人隔沟喊话，言道……呃，言道若是丞相应允会晤，为表诚意，骠骑可先将其所筑，位于我军阵列方向一侧之高台防务，交由我军接管……届时，丞相可遣亲军提前登台布防，确保无虞……』
典韦在一旁听得更急，不等曹操发话，便抢先吼道：『丞相！此乃诱饵无疑！什么交出防务？谁知那台上台下，土里木中，是否暗藏机关火药？夯土之中鬼知道埋了些什么？还有间隔才二三十步！只要伏有神射手于远处，便是可以直射丞相！』
『再说了，即便台上无事，那骠骑多有骑兵！一舍之地，等丞相登台之际，突然发难，猛然来攻，又当如何？上了那台子，便是活靶子！去不得，万万去不得！』
曹操抬起手，制止了典韦后面更为激动的话语。
典韦所言的风险，曹操他何尝不知？
曹操甚至想得比典韦还要更深更远……
这高台会晤，其实并不在于真正能会晤出什么来，而是具备着巨大的政治象征意义。
也蕴含着战略上的试探手段……
就如同之前曹操利用天子压斐潜一样，现在斐潜则是反过来压曹操了。
阳谋啊！
又是将阳谋扔在了曹操面前！
去，意味着他曹操在军事压力下寻求和谈。
这对上下的军心士气、对山东的内部各派系、甚至对于天下的观望者，都会释放出一个明显的信号，产生出让曹操难以估量的变化……
不去，则可能被对方渲染成『不顾苍生、吝惜性命、毫无和谈诚意』的战争罪人！
进一步瓦解己方本就岌岌可危的抵抗意志，还可能会将所有伤亡，社稷败坏的罪责，都压在曹氏夏侯氏身上，最终若是……
若是处理不好，曹氏夏侯氏的九族都不够来填这个深坑！
而骠骑军主动提出交出己方一侧高台防务，更是将了一军，显得『诚意十足』……
正思索着，曹操心中猛然一跳，『与你同去那些斥候……算了……你先下去罢……』
现如今曹操身边没有心思细腻的谋臣，也导致了曹操关心之下，难免纷乱。这出去查探之后的斥候，说不得就会将查探的结果散出去……
可是既然没有第一时间收拢安抚，现在再去做，也就意味着欲盖弥彰，更加狼狈，还不如……
曹操沉默着，权衡着，算计着。
这份沉默，也给关内其他那些心思之中各自打着算盘的人，有了活动的空间。
……
……
最先坐不住的，便是随天子『车驾』被困在关内的那一部分朝官。
其中，以宗正刘艾、光禄大夫梁绍为首的几个旧京官僚，平日里对曹操的『跋扈』敢怒不敢言，现在么，则是嗅到了一丝可能影响局势的机会。
当然，他们还是会以为了天子着想，为了社稷考虑为由头……
作为临时行驾的天子庭院，如今炭火难免供应不足，显得有些阴冷。
刘协裹着一件不算厚实的裘袍，坐在主位之上。
刘艾与梁绍上前拜见，行礼之后，两人相互对视一眼，便是由刘艾先开口禀报。
刘艾咳嗽了一下，努力使得自己脸上堆砌上忧国忧民之色，言辞也充满恳切之声，『陛下！臣等冒死觐见，实因情势已至危急存亡之秋，不得不言！如今汜水关外，骠骑大军云集，虎视眈眈；关内粮秣渐匮，人心浮动！山东中原百万黎庶之安危，陛下九五之尊之圣驾安危，乃至汉室国祚之延续，眼下皆系于曹公一人之抉择矣！』
刘协眉眼不由得抖了一下。
刘艾在地板上膝行半步，稍稍凑近一些，压低了声音，却更显急迫之态，『今骠骑大将军筑台相邀，愿与丞相罢兵会谈，此实乃上天有好生之德，不忍见中原板荡、生灵涂炭，故降此止戈息兵之一线生机也！曹公身为朝廷丞相，陛下之股肱，若果真以天下苍生为念，以陛下之安危为重，便当不惜自身，慨然应约才是！如此方显其公忠体国，舍身为君之赤诚本色，天下人亦将感佩其勇毅与担当！此乃化解干戈、保全社稷之唯一良途！』
梁绍在一旁适时补充，语气多少有些尖锐，『陛下明鉴！倘若……倘若曹公顾惜自身安危，畏葸不前，置此千载难逢，可化解兵祸之机于不顾，甚至阻挠破坏……则其心迹，昭然若揭矣！』
梁绍又是叩首，『若是曹公所虑，非江山社稷之安危，也非天下百姓之疾苦，亦非陛下之圣体安康……那便是其恐一旦与骠骑相见，权势受损！若是如此，天下有识之士将如何看待曹公？此等求一姓一族之权柄私利之辈，又怎能堪得重任？若是只求自私自利，又是将陛下……将天下苍生，至于何处啊？！』
他们二人一唱一和，配合默契，将『曹操会晤』直接与忠于天下、保护天子、顺应天命等划上等号，又表示如果『曹操不去』，就等于是自私自利、贪生怕死、罔顾大局、包藏祸心等！
就像是曹操若拒绝踏上那座高台，便是犯了不可饶恕的滔天大罪，成了阻碍和平、残害苍生的元凶一般！
站在道德高位上指点他人，只要不是指点到自己头上，想来都是极爽的……
刘协听着，苍白的脸上露出一些挣扎与茫然。
刘协的内心深处，何尝不希望能和谈？
即便是暂时的和平。
他希望自己能成为天子，成为仲裁群臣，平衡天下的国君，而不是什么事情都做不了主的傀儡……
而且现在兵锋就在眼前，斐潜摆明了不理会那什么诏令了，而且隐隐约约表示已经是『偿还』了之前的恩宠，那么若是……
但另一方面，他深知曹操性格多疑猜忌，又怎么可能会轻易将其自身置于险地？
刘协他害怕斐潜，难道曹丞相就不害怕斐骠骑么？
想到此处，刘协的嘴唇最终嚅嗫了几下，多少有些虚弱无力的说道：『曹公……曹公深通兵法，熟知利害，此番……此番想必自有计较。朕……朕深处宫中，不明外事，岂可……岂可强令于他？』
刘艾心中暗叹天子懦弱不堪大任，此时又非彼时！
之前刘协说话像是放屁，现在就不一样了！
至少是个响屁！
且不说现如今曹操明显势弱，就算是曹操强撑，又能撑多久？
不过刘艾也不会明说这些，只是将悲愤之色汇集到脸上，甚至将眼眶都憋得有些发红，拱手郑重而道，『陛下啊！此非强令耳，乃是万民之恳请也！亦是为臣者，不忍见汉室倾颓之泣血所愿啊！陛下乃天下之主，万民之父！若曹公果有丝毫忠忱之心，必能体察陛下之苦心，顺应上天好生之德！』
『可是，万一……』刘协停顿了片刻，『万一，这骠骑……越发跋扈……』
梁绍叩首道，『陛下明鉴！岂不闻昔日光武皇帝中兴汉室之前，亦曾忍辱负重，蛰伏于更始，然终得云开月明，重振炎刘！今骠骑大将军斐，虽……虽权势颇重，兵锋极锐，然究其表文言辞，仍自认汉臣，未敢公然篡逆。陛下若能暂忍一时之屈，虚与委蛇，以待将来时变，又有何不可？汉家天下，四百年煌煌基业，忍一时之权臣跋扈，换得万世之太平再造，此乃列祖列宗在天之灵所深盼，亦是江山社稷之福啊！』
其实梁绍此言，表面上看起来是在鼓励刘协，但是实际上多少也道出了他们这些旧朝官僚内心深处的一种『生存哲学』与『历史经验』……
权臣跋扈如何？
外戚专权又是如何？
古已有之罢了！
从霍光到梁冀，从窦武到何进，乃至眼前的曹操，不都是如此么？
再来一个斐潜，又能怎样？
只要天子这面旗帜不倒，朝廷这套法统框架还在，忍过这一代跋扈的权臣，待其年老体衰、或内部生变，或下一代掌权者威望不足之时，未尝没有机会利用官僚系统的惯性，用士林的清议，乃至是新的武力支持，重新夺回权力！
想当年，霍氏、梁氏、窦氏……
多少曾经权势滔天、不可一世的家族，最终不也烟消云散？
重要的是保住汉室法统这个『壳子』在，他们就有希望，就还能保存应有的地位与利益！
至于眼下坐在那个『跋扈』位置上的，是曹孟德还是斐子渊，对他们许多人而言，区别或许并没有想象中那么大……
没错，此一时彼一时也。之前忍不了斐潜，是因为斐潜还不够强，现在斐潜展示出了超出他们想象的强横后，他们就觉得可以忍了。
只要骠骑军能表现出对旧有秩序，至少是表面秩序的尊重，能尽快结束这场战乱，恢复大汉的『太平』，让他们可以继续在官僚体系内存活甚至晋升，那么换一个『跋扈者』，未必是坏事！
甚至可能是摆脱曹操控制，获取新机遇的某种转机！
刘协闻言，心中不知道是什么滋味……
但是转念想想，似乎也有些道理。
毕竟高祖有白登之围，光武有河北之艰，不都熬过来了吗？
或许，这真的是一个机会……
刘协眼神里闪过一丝微弱的光彩，正准备开口说些什么，忽然听到院外有铿锵之声传来！