暮色沉沉，暴雨将至。
青峰宗山脚下，一片由乱石和破烂油布搭起来的散修集市，在黑风谷蔓延出的毒雾中若隐若现。
这里不归宗门管辖，常年聚集着无望突破的宗门弃徒、满身血债的散修，以及倒腾黑货的杂役。
修仙界的腌臜与阴暗，多半都在这泥潭里打滚。
陈通换上了一身宽大的黑布长袍，用兜帽将脸遮得严严实实，甚至在怀里塞了棉帛，改变了体型。
他的右腿一瘸一拐，但那是他刻意伪装出来的凡人瘸。
他穿过倒卖低阶灵草和残破法器的摊位，在一处偏僻的角落停了下来。
这里只有一张油布，上面零零散散地摆着几张泛黄的兽皮地图、一叠劣质符纸，还有几个缺了口的白瓷瓶。
摊位后面，坐着个衣衫褴褛的老头。
老头左腿齐根断去，右腿则是畸形地扭曲着，表面覆盖着一层乌黑发青的鳞片。
那是二阶妖兽钻地甲留下的剧毒抓伤，不仅毁了他的道基，更让他的右腿常年处于骨肉坏死的剧痛之中。
老瘸子，集市里倒腾假地图和底层情报的掮客。
炼气九层，却沦落到和凡人一样在泥水里等死。
“买图还是打听消息？图，半枚灵石一张；消息，看老子心情。”
老瘸子闭着眼，连皮都没抬一下，声音像沙子在砂纸上打磨。
陈通没说话，直接蹲下身。
“找死……”
老瘸子眼中寒芒一闪，炼气九层残存的微弱威压就要爆发。
可还没等他体内的灵力提起，陈通的右手已经闪电般探出，一把扣住了老瘸子那条畸形扭曲的右腿。
“咔吧！”
一声令人牙酸的骨骼脆响。
“呃！”
老瘸子闷哼一声，额头上瞬间渗出豆大的汗珠，左手本能地摸向腰间的藏兵袋。
“别动。”
陈通的声音沙哑，“你的腿骨错位了三年，灵力在膝盖处堵死，每次运功都如同万蚁噬骨。俺用的是凡间医馆的正骨手法，对仙法无用，但能让你今晚睡个好觉。”
话音未落，陈通右手指尖暗劲微吐，凝而不发，如同一根细密的钢针，准确地扎进了老瘸子右腿膝盖后的“委中穴”。
凡人武道，对付不了修士的护体灵气，但对付一个肉身破败的残废修士的穴位，绰绰有余。
带着暗劲的黏稠气血化作一丝热流，生生将那处堵塞了三年的乌黑死血冲散了一丝。
老瘸子原本紧绷的身躯猝然一松。
那股日夜折磨他的火辣辣的剧痛，竟然奇迹般地消退了大半，剩下一种久违的酥麻与轻松。
老瘸子缓缓睁开眼，那一双浑浊的眸子里闪过一丝惊异，死死盯着陈通：“凡人武道……明劲？不对，是暗劲。嘿，真有意思，青峰宗的杂役堆里，竟然出了个练出内家功夫的武夫。”
修仙者高高在上，从不屑于研究凡人的骨骼经脉，更不会用这种精细的手段去帮一个废人理顺气血。
陈通收回手，将长袖拉下，重新遮住双手：“一个快死的凡人，学几手微末伎俩防身罢了。俺要的东西，你可有？”
老瘸子冷笑了一声，伸出枯草一样的手指，从屁股底下的破草席里摸出一本油腻、缺了小半边页角的残破黄皮书，啪的一声扔在油布上。
“《敛息术》残篇，江湖上那些飞贼走镖的玩意儿。凡人练了，能锁死浑身气血心跳，只要不乱动，即便是炼气后期的神识扫过来，也只会把你当成一块死肉。不过，对筑基期的神识没用。”
老瘸子看着陈通，眼神讥讽，“小子，你若想躲过筑基期的法眼，光靠这本残篇可不够。”
陈通没有去接那本书，只是平静地看着他：“俺还要一条消息。一条关于刘千山的消息。”
听到“刘千山”三个字，老瘸子的眼皮狠狠一跳。
他深深地看了陈通一眼，突然压低了声音，嘿嘿低笑起来：“胆子见长啊，连筑基期执事的主意都敢打。看在这条腿的份上，老子送你一个造化。”
老瘸子凑近了几分，嘴里的恶臭扑面而来：“刘千山虽然在外门一手遮天，但他每逢月初一、十五，都必须去一趟宗门西侧的禁地白骨窟，面见内门的赵长老。快则三个时辰，慢则一夜。在那期间，他绝不会留在外门，更不会把神识浪费在杂役院这种鸡毛蒜皮的地方。”
陈通藏在袖中的左手，指尖微微一颤。
月初一，十五。
今天，是二十七。
距离下个月初一，还有三天。
而刘峰定的月底之约，正好和刘千山离开外门的时间重合。
这并非巧合。
刘峰正是要趁着他父亲去给赵长老送炉鼎的空档，在杂役院私设刑堂，神不知鬼不觉地解决掉陈通这个隐患，同时不给他父亲添麻烦。
刘峰在算计时间，却也亲手给自己挖好了坟墓。
“小子。”
老瘸子眯着眼，那张满是褶子的老脸上浮现出一抹残忍笑容，“你身上的杀气很重，虽然隐藏得很好，但瞒不过老子这种在死人堆里爬出来的狗。记住，在修仙界，聪明人活不长。”
他顿了顿，枯瘦的手指在黄皮书上点了点。
“聪明的死人，才能活得长久。”
陈通沉默不语，伸出右手，将那本《敛息术》残篇收入怀中。
老瘸子的意思很明白，要想在修仙界杀人越货且活下来，就得先让自己在所有人的视线里变成一个死人。
三天时间，配合体内大成的暗劲，足够他将这门凡人敛息术练到大成。
他站起身，朝着长袍斗笠微微一按，便欲转入那漫天大雾的散修集市。
“等等。”
老瘸子突兀开口。
陈通脚步一顿，没有回头。
“三日后，老子这里有一批化尸水到货。”
老瘸子在黑暗中扯了扯嘴角，露出一口黄白参差的烂牙，“内门药谷流出来的正宗货色，一滴下去，连炼气后期的骨头都能化成一滩污水，不留半点灵力波动和因果痕迹。这东西，你要吗？”
大雨终于砸了下来，打在油布上，发出噼里啪啦的暴烈声响。
停顿三息，陈通没有回应老瘸子的询问，他压低兜帽，身形一晃便彻底隐入了集市泛滥的泥泞与大雾中。
至于拿什么去换化尸水，他心里早有定计。
但那得等到三天后，等到刘千山离开外门的那一刻。
此时，他已冒雨潜回了杂役院的柴房。
铁山依旧躺在干草堆里。
他胸口被火弹术灼伤的焦黑皮肉已经被陈通挑破，敷上了捣碎的野薄荷与草灰，此时正咬着一根木棍，昏沉沉地睡着。
陈通搬来一根烂木凳，顶死大门，随后解开黑袍，盘膝坐在土炕上。
他从怀里摸出那本缺了页角的《敛息术》残篇。
在凡间，这门功法是飞贼用于躲避官差耳目的潜行匿踪之术；但在修仙界，由于凡人没有灵力波动，这门纯粹锁死气血大筋的手段，反而能起到奇效。
陈通翻开书页，【拳心通明】的视野悄然覆盖在那些拙劣的经络小人图上。
武道意蕴在脑海中拉扯、推演。不过一炷香的时间，这本残篇中隐藏的所有法门，便被他悉数拆解、吃透。
“骨节闭合，百脉沉寂，气血归于气海。”
陈通缓缓合上眼。
若是寻常明劲武夫，要将浑身气血锁死到如同死人，至少需要数年苦功磨砺皮肉。
但他如今暗劲大成，体内的气血早已黏稠如汞浆，控制起来如臂使指。
随着他的呼吸渐趋于无，他体内的汞浆气血开始疯狂地向着小腹丹田处的武道气海收缩、凝聚。
他的皮肤温度在刹那间降了下去。
原本古铜色的皮肤开始泛起一种病态的惨白，心跳从一息三次，渐渐减缓到十息一次、百息一次……到最后，他的胸膛几乎不再起伏，整个人坐在那里，没有散发出一丝一毫的活人热气。
但这还不够。
修仙者的神识，不仅能察觉气血，更能捕捉到生灵特有的神魂波动。
陈通深吸一口气，心神勾动胸口那块碎裂的古玉。
“嗡。”
古玉微微一热，那一股浩瀚、死寂的万年武道意蕴再次垂下一道无形的帷幕，将陈通那一颗清明如冰的心神，彻底封锁在最深处。
气血深锁，神魂归寂。
在这一刻，陈通在感官上，已经变成了一块摆在土炕上的烂木头。
成了。
大成的《敛息术》配合古玉的遮掩，已经能够彻底瞒过炼气五层修士的肉眼与神识。
只要他不主动暴露，在刘峰眼里，他就是一个正躺在炕上等死的重伤杂役。
这让他在三日后的局中，多了一张最致命的底牌。
但，陈通并没有盲目乐观。
在刚刚神识掠过的刹那，他借由【拳心通明】的推演，发现了这门凡人《敛息术》的一个致命缺陷。
“锁死气血时，无法动用任何武道劲力。”
陈通摊开右手，眉头微蹙。
这门功法就像是一个壳，将他大成的汞浆气血死死锁在体内。
可一旦他决定动手，只要递出一拳、动用一缕暗劲，这层壳就会在刹那间被撑得粉碎。
不仅如此，由于暗劲大成后的威力太大，一旦出手，体内的汞浆气血会如火山般爆发。
“全力出手时，无法收敛气息。”
陈通在心中默默盘算，“这意味着，我必须在一息之内结束战斗。若是拖到第二息，暴涨的武道杀气就会彻底泄露，到那时，即便是瞎子也能发现我这个杂役的古怪。”
一息，五拳。
这已经不是在杀人，而是在与时间赛跑。
他必须做到绝对的偷袭，绝对的瞬杀，不给对手留下一丝一毫反应和传音的空当。
——
第三日，清晨。
连绵了几日的阴雨彻底放晴，空气中却依旧带着刺骨的泥土寒意。
今天是二十九。
杂役院的庭院里落满了残枝败叶，马六正翘着二郎腿坐在不远处的石凳上，手里晃荡着一条马鞭，一双贼眼冷冷地盯着正在院中扫地的陈通。
陈通穿着一身打满补丁的破烂粗布衣，右手拄着一根快要折断的竹扫帚，左腿拖在后面，一步一挪，每扫几下便要捂着胸口剧烈地咳嗽一阵，嘴角甚至还挂着一抹刻意逼出来的淡淡血痕。
“咳咳……咳……”
陈通弓着背，将地上的死叶慢慢聚拢，活脱脱一副油尽灯枯、命不久矣的惨相。
“呸，真晦气。”
马六嫌恶地吐了口唾沫，用鞭子抽了抽石桌，“陈傻子，别怪哥哥没提醒你。管事老爷说了，月底对账，就在明晚子时。到时候你要是交不出三十块合格的青纹石，或者爬不进刑堂……老爷少不得要用铁链子，亲自来这柴房请你。”
陈通诚惶诚恐地弯下腰，声音尖锐而沙哑：“仙师老爷放心……小的……小的便是爬，明晚也一定爬去刑堂，求管事老爷开恩啊……”
“哼，烂泥一样的东西。”
马六冷笑了一声，起身拍了拍屁股，哼着小曲朝着管事房走去。
在他眼里，这陈通已经是盘子里的肉，掀不起半点风浪。
就在马六转身跨出院门的刹那。
外门方向，一股炼气期神识，宛如一片乌云，轰然间从杂役院的上空霸道地横扫而过。
那是刘峰的神识。
他在做月底前最后的清场与巡查。
狂暴的神识触手在陈通的头顶、后背反复盘旋了足足三息时间。
陈通依旧保持着佝偻着身子、低头扫地的姿势。
他的呼吸均匀而微弱，大成的《敛息术》将他体内的汞浆气血死死压制在凡人最底层的水平，胸口的古玉则将他那冷酷的灵魂彻底化作了一片虚无。
那股暴虐的神识在他身上停留片刻，只察觉到了一具破败、衰竭的凡人躯壳。
随后，神识不屑地收了回去，彻底消失在远处的执事堂方向。
刘峰，毫无察觉。
陈通慢慢地直起了一点腰，手中的竹扫帚在青石板上发出刺耳的摩擦声。
他低着头，任由散乱的头发遮住了自己的面容。
在没人看清的阴影里，他那一张木讷的脸上，嘴角却有些诡异地微微扯动了一下。
“大成敛息术加上古玉，确实可瞒过炼气期的神识扫视。”
“但，明晚之后，要面对的是刘千山。”
“筑基期的神识，比炼气期强了十倍不止。敛息术残篇，能否在筑基大修面首瞒天过海……需再测。”