朝鲜半岛西线。清川江以北。
沃尔顿·沃克中将最近睡不好觉。
11月6日之后，中国军队像变戏法一样消失了。一夜之间，那些在云山和温井把他的部队打得落花流水的中国人，退回了崇山峻岭之中，再也找不到踪影。
侦察机每天在山区上空飞几十个架次，什么也看不到。地面侦察兵派出去一批又一批，带回来的报告都是一样的：没有发现大规模敌军活动迹象。
中国人去哪儿了？
沃克是一个谨慎的人——至少比麦克阿瑟谨慎得多。他在第二次世界大战中跟着巴顿打过仗，知道一个基本道理：当你看不到敌人的时候，通常不是因为敌人不在，而是因为敌人不想让你看到。
他不相信中国人撤走了。
他已经准备下令，让前线各部队放慢北进的步伐，加强侧翼警戒，等搞清楚中国人的动向再说。
命令的草稿已经拟好了，就放在他的办公桌上。
然后俘虏回来了。
那天上午，第八集团军前线的多个方向上，陆续出现了一批批从北面步行返回的美军士兵。他们是在第一次战役中被中国人俘虏的——有的是在云山被俘的骑兵第一师的兵，有的是在温井被俘的韩军顾问，还有一些是在其他零星交火中落入中国人手里的。
总共四百多人。
他们看起来状态还不错——没有被虐待的痕迹，衣服虽然脏了但还算完整。中国人在释放他们之前甚至给他们吃了一顿饭，虽然只是高粱米饭和咸菜，但比什么都没有强。
沃克命令情报部门立刻对这些释放的俘虏进行询问。
结果让他大吃一惊。
这些俘虏几乎异口同声地转述了同一套说辞——是中国人告诉他们的：
中国志愿军由于粮食短缺和后勤补给困难，已经决定撤回中国境内。这次释放战俘是为了表达善意。中国和美国之间没有根本的利益冲突，不应该为了朝鲜的问题兵戎相见。中美两国人民应当世代友好。
释放俘虏的中国军官们态度都很礼貌，有些人甚至会说几句英语，和美军俘虏握手告别时说的是"GO hOme, War iS Over."
回家吧，战争结束了。
沃克坐在办公室里，看着情报汇总报告，陷入了沉思。
他的直觉告诉他这不对。
一支在第一次战役中打了胜仗的军队，突然释放俘虏、声称要撤退——这不合逻辑。打了胜仗应该乘胜追击，而不是掉头走人。
但另一方面——
四百多个活生生的美国士兵，亲口说中国人粮食短缺、准备撤退。这不是一两个人的说法，是四百多人从不同方向、不同时间、不同地点带回来的一致信息。
而且——中国人确实消失了。侦察机找不到他们，地面侦察也找不到。如果他们还在朝鲜，几十万人的大军不可能藏得这么严实。
也许——也许中国人真的因为后勤问题撤走了？
沃克看了看桌上那份让各部队放慢速度的命令草稿。
他犹豫了很久。
最后，他拿起那份草稿，撕了。
然后他拿起了笔，写了一份新的命令。
"第八集团军各部：即日起，各部队加速向鸭绿江方向推进。圣诞节前完成既定目标……"
命令发出去之后，沃克靠在椅背上，望着天花板。
他的直觉还在叫唤。
但四百个俘虏的证词、麦克阿瑟的压力、华盛顿圣诞节结束战争的期望——这些东西加在一起，比直觉重得多。
他选择了相信那些俘虏的话。
或者说，他选择了相信他希望是真的东西。
——
同一时间。朝鲜北部的崇山峻岭之中。
三十万志愿军正在向攻击出发地域运动。
他们只在夜间行军。天一亮就钻进山沟、树林、矿洞和朝鲜农户的地窖里，用树枝和白布伪装得严严实实。侦察机从头顶飞过的时候，他们一动不动，连呼吸都刻意放轻——因为零下的气温中，呼出的白气可能在空中形成小小的雾团，被眼尖的飞行员发现。
三十万人。
像三十万只幽灵，在黑暗中无声无息地向南流淌。
如果算上前期入朝的二十多万人，总共有五十万人。
他们已经到了敌人的鼻子底下。
但敌人什么都不知道。
因为他们闻到的，是四百个被释放的俘虏带回来的善意的味道。
那个味道叫做——
诱饵。
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十一月十八日。江界。九兵团司令部。
一封加密电报从志司转来，标注"绝密——苏联方面情报"。
宋司令员拆开看了一遍，递给方天朔。
方天朔接过来，逐行扫过。
情报内容是苏联军事顾问团通过其在日本的情报网汇总的东线联合国军部署：
一、东线联合国军主要兵力为：美军陆战第一师、美军第三师、韩军首都师、韩军第三师。
二、柳潭里方向：美军两个营。
三、新兴里方向：美军一个营。
四、美军重兵集结于下碣隅里。
方天朔把电报纸放在桌上，沉默了几秒钟。
"这个情报，我有疑问。"