赵素梅听她说完，没有立刻接话。
她把竹篮子往腰侧一挎，抬手将耳边垂下来的一缕卷发别到耳后，然后看着周桂芳，笑了。
那笑容很客气，客气里带着一丝明明白白的了然。
“大嫂，你是不是觉得我傻？”
周桂芳的笑容僵在脸上：“这叫什么话……”
“你娘家侄子结婚，跟我们有什么关系？”
赵素梅把竹篮子放到地上，站直了腰，“你们家不是也有三间新房吗？
你们现在搬到镇上了，那房子不也空着？怎么不借给你侄儿住？”
周桂芳被问得一噎，脸上的笑挂不住了，嘴角往下撇了撇，声音开始带刺：“那不一样，我们那房子是留着以后回去住的，再说……”
“哪不一样？”赵素梅不紧不慢地打断她，“你是亲姑，比我们更近，你娘家侄子结婚住你家最合适。”
这轻飘飘的一句话，堵得周桂芳脸皮发涨。
她想反驳，可赵素梅说的每一个字都站在理上。
你是亲姑，你的房子空着不借，跑来借隔了两层关系的亲家的房子？
说到天边去也没这个道理。
周桂芳被堵得哑口无言，脸上红一阵白一阵，干脆把话挑明了：“素梅，你就说这忙帮不帮吧？”
“不帮。”
两个字的回绝干脆利落，像是早就准备好了放在那儿，就等这句话。
赵素梅的语气还是温温和和的，不急不躁，可说出来的话却跟刀切萝卜似的利索：“大嫂，我不是不给你面子，是你这个要求不合理。
你娘家的侄儿住进我们家房子，一住下来就难搬走。
到时候人家小两口住得舒舒服服的，你拿什么让人家搬？拿嘴吗？”
周桂芳被戳穿了算盘，脸上挂不住，急道：“素梅你这话说的……”
“我说得不对？”赵素梅看着她，目光坦坦荡荡，“大嫂，咱们都是过来人，你心里那点盘算不用我说。
不就是想着先搬进去，住久了就成既定事实，到时候我们也不好意思赶人，对不对？”
周桂芳张了张嘴，没接上话。
她忽然发现了一个问题。
以前那个在老宅被李红霞呼来喝去、被两个妯娌明里暗里挤兑都不敢吭声的赵素梅，什么时候变得这么能说了？
站在她面前的这个女人，腰杆挺得直直的，目光稳稳当当，说话不紧不慢，却句句都在理上。
她穿着城里时兴的呢子套裙，头发是大波浪卷，脚上蹬着半高跟皮鞋，整个人从里到外都不一样了。
这不是以前那个被欺负了只会低头咬嘴唇的二弟妹了。
她浑身都透着一种底气。
那种手里有钱、家里有主心骨、不用看任何人脸色过日子的底气。
赵素梅见她不说话，懒得跟她纠缠，弯腰把竹篮子拎起来，说：“大嫂，你来的也正好。
我们家那两间老房子，我跟国强商量过了，打算卖掉。”
周桂芳一愣：“卖？”
“卖。”赵素梅把竹篮挎到胳膊肘上，“房子空着也是空着，不如卖几个钱。
消息已经传出去了，这两天有好几拨人来问。”
周桂芳心里盘算开了。
那两间破瓦房是不值钱，可赵素梅说得没错，院子大。
光那块地就值不少。
将来把旧房子推倒，能盖四五间新房。
她娘家大哥一直想在村里弄块宅基地，要是能把这块地拿下来……
“你要卖多少钱？”
“五百块。”
“五百？”周桂芳的声音尖起来，“素梅，那两间破瓦房你张口就要五百？你怎么不去抢？”
“大嫂，两间瓦房带一个大院子，这个价很实在了。”
赵素梅把竹篮子换到另一只手上，“这房子不是我上赶着要卖给你，是你找上门来的。
你爱买不买，我还不乐意卖呢。”
这句是大实话。
她确实不愁卖。
那院子位置好，离大路近。
放出消息后，光是这两天来打听的就有四五家了。
周桂芳听她这么一说，心里的不满被一股说不上来的紧迫感压了下去。
真要被人抢先买了，那她娘家的算盘不就彻底落了空？
“你……你先别卖！我回去跟我二哥侄儿商量商量！”
她转身就往院门口走，脚步比来时快了一倍。
“大嫂。”赵素梅的声音从身后飘过来，语气很随意，“卖房的消息已经传出去了，谁出的价高谁来得早就先卖给谁。
到时候要是被别人抢了先，你可别怪我没给你打招呼。”
周桂芳脚步顿了一下，然后走得更快了。
赵素梅站在院子里，看着周桂芳的背影消失在巷口，轻轻摇了摇头。
周桂芳这人，以为她还是从前那个任人拿捏的赵素梅吗？
她早就不是了。
……
周桂芳这边，急吼吼的跑回娘家，把林国强和赵素梅要卖房子的事跟娘家人一说。
结果全家人都骂她，说她在林家没地位没面子，连两间破瓦房都借不来。
周素芳劝说把那房子买下来。
她说那两间房子虽然有些破，但院子是真大啊，将来推倒能盖好几间大瓦房，院子里还能种菜养鸡养鸭啥的。
周家人被说得动了心，但手里没这么多钱。
东拼西凑还差二百，便向周桂芳提出借两百块钱。
周桂芳虽然向着娘家人，但心里门清，这钱一旦借出去，那就很难要回来了。
她便推脱说杂货铺那边最近压货，还欠着货款，拿不出来。
谁知道娘家人听她说不借，顿时恼了，把周桂芳好一顿骂。
骂她这个当亲姑姑的不为亲侄子考虑，骂她过上好日子了就不顾娘家人死活。
还说，要借周桂芳和林国伟那几间新瓦房结婚，把亲事办了。
周桂芳越听越恼火，跟娘家人大吵一架，摔门而出，说以后娘家有事别找她。
……
晚上，林国强把饭庄的图纸在桌上铺开。
赵素梅正在旁边给林庆安喂米糊。
她探头看了一眼。
线条密密麻麻，前院后院，大堂包间。
连院子里哪儿种树哪儿挖池子都标得清清楚楚。
“你这是要把县城里的饭店都比下去。”她说。
“就是要比下去。”林国强用指尖在纸面上点了一下。
这段日子他白天忙饭店的活，晚上趴在灯下画图。
修修改改了好几个晚上，眼窝都熬出了青影。
终于把他想要的大饭庄雏形画了出来。