“元直有何妙计？”李昭问道。
徐庶凑到李昭耳边，低语了几句。
李昭听完，眼睛一亮，抚掌大笑。
“妙！妙计！就依元直之计！”
他站起身，眼中闪过一丝寒光。
“传令下去！三日后，在国相府大堂举行一场‘廷辩’。邀请联名上书的各位世家家主，以及这次春闱中榜的寒门学子代表参加。”
“我倒要看看，是他们世家的嘴皮子厉害，还是我寒门学子的真才实学厉害！”
……
三日后，国相府大堂。
气氛剑拔弩张。
左侧坐着十几位衣冠楚楚、神情倨傲的世家家主，以孔昱为首。他们身后站着各自的子侄，一个个鼻孔朝天，不可一世。
右侧则坐着二十几位这次春闱中榜的寒门学子代表，王修也在其中。他们虽然衣着朴素，但一个个腰杆挺直，目光坚定。
大堂正中，李昭高坐主位，刘备、徐庶分列两旁。关羽、张飞带着一队亲卫持刀侍立，杀气腾腾。
“诸位。”
李昭率先开口，声音平静而威严。
“今日召集大家来，是为了一件事。有人说，这次春闱取士不公，寒门子弟才不配位。对此，我想听听大家的看法。”
孔昱第一个站出来，拱了拱手，傲然道：
“相国大人，并非我等世家有意刁难。实在是这些寒门子弟，出身卑微，见识浅薄。治国理政乃是大学问，岂是他们这些只读过几本死书的人所能胜任的？”
“依我等之见，唯有出身名门、家学渊源的世家子弟，方能担当此任。还请相国大人三思，莫要误了青州百姓。”
他的话引起了世家一方的附和。
“孔公所言极是！”
“寒门子弟何德何能，敢窃据高位？”
面对世家的咄咄逼人，寒门学子们虽然心中愤慨，但碍于身份，一时竟无人敢出言反驳。
就在这时，王修站了起来。他不卑不亢地向李昭行了一礼，然后转向孔昱，朗声道：
“孔公此言差矣！古人云：‘王侯将相宁有种乎？’昔日姜太公出身屠牛卖饮，却能辅佐周文王成就霸业；管仲身陷囹圄，却能助齐桓公九合诸侯。”
“可见，才学与出身并无必然联系。我等寒门子弟，虽然家境贫寒，但也知书达理，心怀报国之志。孔公仅凭出身便断定我等无能，未免太过武断！”
王修这番话有理有据，掷地有声，顿时赢得了寒门学子的一片喝彩。
孔昱被驳得面红耳赤，恼羞成怒道：“大胆狂徒！你这用的是什么典故？姜太公、管仲那都是圣贤，岂是你们这些泥腿子能比的？”
“好了。”
李昭打断了他们的争论。
“光靠嘴说是说不服人的。既然诸位都认为自己有才，那我们不妨来一场比试。”
他拍了拍手，徐庶立刻命人抬上来两块巨大的木板，上面分别写着一道题目。
“这里有两道题目，一道是经义题，一道是实务题。”
李昭指着左边的木板说道：“这道经义题，请世家子弟作答。题目是：论‘仁政’之本。”
世家子弟们一看这题目，顿时喜上眉梢。这可是他们的拿手好戏啊！平日里他们没少在书房里谈论这些大道理。
几个自诩才学出众的世家子站出来，引经据典，侃侃而谈。什么“克己复礼”，什么“民贵君轻”，什么“施行教化”，说得那是天花乱坠，口若悬河。
然而，李昭听了半天，却只是微微摇头。这些人说的虽然好听，但都是些空泛的大道理，没有一点实际内容。就像是绣花枕头，中看不中用。
等他们说完，李昭又指着右边的木板说道：
“这道实务题，请寒门学子作答。题目是：如今青州新接纳了二十万流民，即将面临春耕。请问，如何在保证流民口粮的同时，组织他们进行春耕生产？需要调拨多少种子、农具？如何分配土地？如何防止疫病发生？”
这道题目一出，大堂内顿时安静了下来。
世家子弟们一个个面面相觑，傻了眼。他们平日里只知道谈论经史子集，哪里接触过这些具体的民生事务？这些问题对他们来说，简直比天书还难。
而寒门学子们这边，却是另一番景象。
他们大多出身农家，对农事和民生有着切身的体会。看到这道题目，他们不仅没有丝毫慌张，反而一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
王修再次站了出来。他略一思索，便胸有成竹地说道：
“禀相国，学生以为，此事当分三步走。”
“第一步，安民。继续维持粥厂，保证流民基本口粮。同时，按户籍登记造册，将流民以村为单位进行安置，选拔有名望的长者进行管理，防止生乱。”
“第二步，备耕。根据户籍人数，计算所需种子和农具数量。学生粗略估算，二十万流民约需种子五万石，农具两万套。可从府库调拨，或向大户借贷，秋后归还。土地分配应以家庭人口为依据，每丁授田十亩，保证基本生存。”
“第三步，防疫。春季易发疫病。应组织流民清理居住环境，熬制防预汤药分发。同时，设立隔离区，一旦发现病患，立即隔离治疗。”
王修侃侃而谈，条理清晰，数据详实，每一条措施都切实可行。
在他之后，其他寒门学子也纷纷补充。有的建议利用流民中的工匠打造农具，有的建议兴修水利以备春旱，有的建议在流民中推行互助组……
他们的回答，不仅展现出了对民生的深刻理解，更体现出了惊人的实干能力。
两者对比，高下立判。
世家家主们的脸色越来越难看，简直比吃了苍蝇还难受。
他们引以为傲的才学，在这些具体的实务面前，竟然显得如此苍白无力。
李昭听完寒门学子的回答，满意地点了点头。
他站起身，目光扫视全场，最后落在孔昱等人身上。
“诸位家主，现在你们还有什么话说？”
孔昱张了张嘴，却什么也说不出来。事实胜于雄辩，他们这次是彻底栽了。
“你们口口声声说治国理政是大学问，可这大学问不就是让百姓吃饱饭、穿暖衣、有地种吗？连这些最基本的事情都做不好，还谈什么治国平天下？”
李昭的声音陡然提高，充满了严厉。
“你们这些世家子弟，平日里养尊处优，四体不勤，五谷不分。满口仁义道德，一肚子男盗女娼！遇到实际问题就束手无策，只会夸夸其谈！”
“就凭你们，也配谈治国？也配看不起寒门学子？”
李昭越说越气，猛地一拍桌子。
“传我命令！”
“鉴于孔昱等世家家主，不思报效国家，反而结党营私，排挤贤才，甚至企图以罢市罢课要挟官府，罪不可赦！”
“即日起，剥夺孔昱等人一切官职爵位！其家族子弟，三年内不得参加科举考试！”
“此次春闱中榜的寒门学子，全部按才录用，即刻赴任！”