入夜。
云中城中央，那几间破屋前的空地上，燃起几堆篝火。
百姓们围坐在火堆旁，手里捧着热腾腾的粥碗，狼吞虎咽。
刘衍坐在一旁，看着他们。
陈到走过来，低声道：
“将军，斥候派出去了。北面、西面、东面，各派了三组。一有消息，立刻回报。”
刘衍点头。
郭嘉坐在他对面，轻声道：
“将军，云中这地方，比想象中更糟。五百户，其实只剩几十户。鲜卑若再来，这些人……活不了。”
戏志才在一旁缓缓开口：
“将军，云中虽残，但位置关键。守住云中，就能挡住鲜卑从西线南下的路。只是……”
他顿了顿：
“咱们无法一直守在这里。”
刘衍轻轻摇了摇头：
“我们来这一趟，从来就没想过要在哪里死守。咱们是来杀人的！”
“世子高瞻远瞩！咱们主动出击，打他们几个措手不及，让他们无法集结兵力，这才能变被动为主动。”
戏志才说完，抬手指向北方：
“云中以北三百里，是鲜卑人一个重要的牧场。每年秋冬，他们都会在那里集结，然后南下劫掠。”
“若能趁他们集结之时，歼灭他们的力量，就能让这个方向的鲜卑今年冬天南下不成。”
刘衍眼睛一亮。
郭嘉也凑过来：
“戏先生说得是。而且，那个牧场若被打掉，鲜卑人可能分兵来救。咱们就可以在草原上和他们周旋，各个击破。”
刘衍看向地图。
云中以北三百里。
“传令下去——”
刘衍抬起头：
“斥候营全力探查那个牧场的虚实。三天之内，我要知道那里有多少人，多少马，谁在统领。”
陈到抱拳：
“喏！”
夜深了。
篝火渐渐熄灭，百姓们回到破屋里睡下。
刘衍独自站在城墙上，望着北方的夜空。
身后传来轻轻的脚步声。
他转过头：
“宁儿，你怎么来了？”
张宁走到他身边，与他并肩而立：
“睡不着。”
刘衍转头看她：
“认床？”
张宁摇摇头，望着北方：
“只是觉得，这片土地，太苦了。”
刘衍沉默。
张宁继续道：
“我小时候跟着父亲，走过很多地方。冀州、兖州、豫州、青州……见过很多苦人。”
她顿了顿：
“但那些苦，和这里不一样。”
刘衍轻声问：
“哪里不一样？”
张宁想了想：
“中原的苦，是官吏贪腐，豪强欺压。”
“这里的苦，是天灾，是胡人，是朝廷顾不上的绝望。”
她转头看向刘衍：
“他们被扔在这里，自生自灭。没有人管他们，没有人记得他们。只有鲜卑人每年都来，抢他们的粮，杀他们的人。”
“他们能活下来，靠的不是朝廷，是自己。”
刘衍握住她的手。
那双手依旧很凉。
“所以咱们来了。”
两人并肩站在城墙上，望着北方。
夜风呼啸，带着草原深处特有的腥气。
远处，隐隐有狼嚎传来。
张宁忽然问：
“那个牧场，你会去吗？”
刘衍点头：
“会。”
“危险吗？”
“打仗，哪有不危险的。”
张宁沉默片刻，然后轻轻靠在他肩上：
“我等你回来。”
刘衍揽住她的腰：
“一定。”
三日后，清晨。
斥候陆续回报。
陈到站在刘衍面前，指着地图：
“将军，查清楚了。”
“云中以北三百里，是鲜卑中部大人的直辖牧地，名叫‘狼居甸’。那里有水草，有山丘，是鲜卑人秋冬集结的重要据点。”
“目前，那里驻扎着约五千鲜卑骑兵，归拓跋部管辖。”
刘衍盯着地图上的那个点。
狼居甸。
拓跋部。
五千骑。
他抬起头，目光扫过帐中诸将：
“五千骑。咱们五千二百骑。你们说，能不能打？”
典韦第一个开口，咧嘴笑道：
“打！怎么不能打！五千骑算个鸟！俺一个人就能砍翻一百个！”
李存孝默默点头。
赵云抱拳道：
“将军，末将以为可以打。”
张辽跟着道：
“赵将军说得是。他们虽然有五千骑，但咱们却掌握着主动权。”
刘衍看向戏志才。
戏志才捋须道：
“将军，属下有一计，可破狼居甸。”
刘衍眼睛一亮：
“戏先生请说。”
戏志才走到地图前。
手指落在地图上那处标注着“狼居甸”的位置，然后轻轻向西一划。
“将军请看，狼居甸西面三十里，有一处峡谷。”
他的声音不急不缓，却清清楚楚传进每一个人耳中：
“此处地势，两侧是缓坡，中间一条狭长的谷道，长约三里，宽不过百丈。若能将鲜卑骑兵引入其中……”
他抬起头，目光与刘衍相接：
“则我军可一战而定。”
帐中诸将的目光齐刷刷落在地图上。
刘衍盯着那个位置，脑海中已经开始推演。
戏志才继续道：
“我军现有步卒两千。这两千人，可提前埋伏于峡谷两侧的山坡上。坡上多石，可垒简易工事，居高临下，以弓弩射之、以石砸之。”
他的手指又指向峡谷两端：
“两端出口，以骑兵堵住。鲜卑人进得来，出不去。”
“待其阵型被两侧弓弩射乱，两端骑兵同时杀入，则……”
他顿了顿：
“五千鲜卑，便是我瓮中之鳖。”
帐中安静了一瞬。
郭嘉第一个开口：
“戏先生此计甚妙！但有一个关键……”
他看向刘衍：
“谁去诱敌？”
“诱敌之人，必须是精锐中的精锐。要能打，更要能跑。要冲进去把鲜卑人惹毛了，还得活着把他们引到三十里外的峡谷。”
“这差事，不好做。”
典韦啪地一拍大腿：
“那还用说？俺去！”
李存孝也踏上前一步。
“我去！”
赵云抱拳道：
“将军，末将愿往。”
张辽跟着道：
“将军，辽在雁门长大，熟悉草原地形，愿为前锋！”
刘衍抬手，示意他们安静。
他的目光在诸将脸上扫过，最后指了指自己。
“我去。”
帐中瞬间一静。
“将军！”
赵云第一个开口，眉头紧皱：
“诱敌之事，极为凶险。将军身系全军，岂可轻身犯险？”
典韦也急了：
“世子！让俺去！俺皮糙肉厚，哪怕挨几刀也没事！”
李存孝虽然没有说话，但那眼神分明也在说：
不行。
刘衍看着他们轻轻笑了起来。
“你们觉得，我是去送死？”
他走到地图前，指着狼居甸的位置：
“鲜卑五千骑，主将是谁？什么性格？受不受激？这些，斥候探不出来，只有亲眼见了才知道。”
他抬起头：
“而且，你们谁能保证，冲进去之后一定能活着把鲜卑人引出来？”
诸将沉默。
刘衍继续道：
“我去，是因为我有把握活着回来。”
他拍了拍身上的麒麟明光铠：
“这身甲，刀砍不进去，箭射不透。踏雪乌骓日行千里，鲜卑人的马追不上。还有……”
他看向帐外那十八道沉默的黑影：
“燕云十八骑跟着我。十八人，够杀出一条血路。”
戏志才在旁边接口道：
“将军若去，须得带足人手。十八骑也吸引不了太多鲜卑人追击，需再加一千骑。”