三月初，陈县，王府。
刘衍正在静心阁陪张宁下棋。
陈到匆匆跑进来：
“世子！朝廷诏书到了！”
刘衍放下棋子，站起身。
张宁看着他，眼中闪过一丝担忧：
“要走了？”
刘衍点头：
“诏书来了，必须去。”
张宁低下头，沉默了一会儿。
然后她抬起头，看着他的眼睛：
“我等你回来。”
刘衍伸手握住她的手：
“一定会。”
他转身走出静心阁，大步往议事厅走去。
议事厅内，众人已到齐。
传旨的黄门侍郎站在厅中，手捧诏书：
“制诏讨寇将军刘衍：”
“凉州逆羌作乱，边章、韩遂聚众十万，寇掠三辅，震动京畿。”
“朕命左车骑将军皇甫嵩率军讨之。尔率所部，克日西进，会合诸军。”
“钦此。”
“臣领旨。”
使者双手递过诏书，脸上带着笑：
“刘将军，皇甫将军让奴婢转告您：他在长安等您。”
刘衍点头：
“多谢天使。”
一番打点后，使者离去，厅中一片安静。
刘衍转过身，看着众人。
“点兵。步卒六千，骑兵两千，共计八千人。五日后出发。”
众人齐齐抱拳：
“喏！”
中平二年三月十日，陈县城外。
春寒料峭，旌旗猎猎。
八千将士列阵于城外，甲胄鲜明，队列整齐。
赵云率两千骑兵列于左翼。
典韦、李存孝各率三千步卒列于中军。
陈到率斥候营列于右翼，三百轻骑，个个精悍。
刘衍策马立于阵前，身后跟着戏志才、郭嘉。
王诩留在陈国总领后方。
刘宠和骆俊站在城门口，望着这支即将出征的大军。
刘宠走到刘衍马前，伸手拍了拍他的腿：
“子安，活着回来。”
刘衍点头：
“父王放心。”
骆俊也上前：
“世子，陈国的事，老夫会料理妥当。你只管打你的仗。”
刘衍拱手：
“有劳骆叔。”
他转身，望向大军。
深吸一口气：
“出发！”
号角声冲天而起。
八千将士，沿着官道缓缓向西。
……
中平二年三月中旬。
刘衍策马走在队伍中间，戏志才与刘衍并肩，手里捧着一卷地图。
“世子，按现在的脚程，再走五、六日，便可抵达弘农。过了弘农，就是函谷关。过了函谷关，一路向西，便是长安。”
刘衍点点头，目光扫过路旁的田野。
越往西走，景象越是萧条。
田地荒芜的越来越多，村庄残破的越来越严重。
偶尔能看见几个农人，面黄肌瘦，在田里刨着野菜根。
“黄巾之后，凉州又乱，三辅的百姓，日子不好过。”
戏志才轻声道。
郭嘉从后面策马上来。
这十六岁的少年骑在马上，姿势还有些生疏，但脸上满是兴奋。
“世子，咱们这次去长安，能见到皇甫将军吗？”
刘衍点头：
“能。”
“听说董卓也会来？”
郭嘉眼睛亮晶晶的：
“那个在凉州打了十几年仗的董卓？您之前在广宗见过他吧？”
刘衍看了他一眼：
“见过。那人不简单，你到时候小心些。”
郭嘉嘿嘿一笑：
“学生明白。”
戏志才也开口提醒：
“董卓在凉州的手段，狠得很。杀羌人，也杀汉人。只要能赢，什么都干得出来。”
刘衍想起当初在广宗城外与他的那段短暂共事。
如今在凉州重逢，不知又会是怎样一番光景。
三月二十日，函谷关下。
夕阳西斜，关城巍峨。
函谷关始建于战国，是关中与中原之间的咽喉要道。
城墙依山而建，高耸险峻，两侧是陡峭的山崖，只有这一条路可以通过。
“好险要的关隘。”
郭嘉仰头望着那座关城，喃喃道：
“一夫当关，万夫莫开。”
刘衍点头：
“当年战国时，六国合纵攻秦，屡次打到函谷关下，就是攻不进去。”
队伍缓缓向关门行去。
关门前，已经有一队人马在等着。
为首一人，身披甲胄，面容刚毅，约莫四十出头，正是函谷关都尉。
他策马上前，抱拳行礼：
“可是讨寇将军刘衍刘将军？”
刘衍还礼：
“正是。”
都尉松了口气，从怀里掏出一卷文书：
“末将奉皇甫将军之命，在此等候将军。将军所部可通过函谷关，向西行进。皇甫将军有令：请将军加快行军，尽快抵达长安。”
刘衍接过文书，扫了一眼，收入怀中。
“多谢都尉。”
都尉再次拱手。
目光落在刘衍身后那八千将士身上，眼中闪过一丝赞叹。
队列整齐，士气高昂。
这支兵，不简单。
“将军请。”
都尉侧身让开。
刘衍点点头，一夹马腹，率军进入函谷关。
穿过关门，是一条狭长的峡谷。
两侧山崖陡峭，抬头只能看见一线天空。
马蹄声在峡谷中回荡，惊起一群群飞鸟。
郭嘉策马走在刘衍身侧，忍不住又开口：
“世子，您说，要是有人在这里设伏，咱们怎么办？”
刘衍看了他一眼：
“你觉得呢？”
郭嘉想了想：
“要是设伏，得提前把兵力藏在两侧山崖。但山崖太陡，上去不容易，下来更不容易。”
“真要打，最多扔点滚木擂石，如果真冲下来，峡谷这么窄，挤成一团，反而是送死。”
他顿了顿：
“所以，守函谷关，最好的办法是守在关门口。只要关门一关，谁来都进不去。咱们进来了，里面反而安全。”
戏志才在旁边点了点头：
“奉孝，你这脑子，转得倒快。”
郭嘉嘿嘿一笑：
“戏先生教得好。”
刘衍没有说话，只是嘴角微微上扬。
这孩子，确实是个天生的谋士。
三月末，长安城外。
大军行进二十余日，终于抵达关中平原。
远远望去，一座巍峨的城池矗立在平原之上。
城墙高耸，角楼林立，护城河宽阔，吊桥高悬。
那是长安。
大汉的西京，曾经的帝都。
虽然光武帝定都洛阳后，长安的地位有所下降。
但依旧是关中地区的核心，是控制西北的咽喉。
刘衍勒住马，望着那座城池，心中不禁感慨。
西汉二百一十年，多少故事发生在这里。