三月中旬。
贾琏再次收到了贾政、王熙凤的家书。
贾政的信比以往厚了许多，洋洋洒洒写了许多朝堂局势。
其中最核心的干货就是：皇帝给太子治丧时几次哭晕，后来干脆直接病倒了，一连数日未能理政。
皇帝这一病，朝堂上越发暗流汹涌。
甚至有部分官员在私下串联，打算等太子风光大葬之后，就联名上疏恳请皇帝早定国本、速立新储，免得人心浮动。
说白了，就是怕皇帝也跟太子一样暴毙，留下个烂摊子彻底没法收拾。
素来谨小慎微的贾政，当然是不敢掺和这种事的，甚至还在信里反复叮嘱贾琏在扬州安分守己，切莫节外生枝。
果然荣宁二府是准备两不相帮。
不对，这次应该说是三不相帮才对。
当初今上和义忠亲王争储的时候，先帝完全是站在仲裁者的角度。
两个儿子手心手背都是肉，先帝自然不希望四王八公卷进去，平白增加夺嫡的烈度。
所以那时候四王八公保持中立，正好契合了先帝的心思想法。
可现如今最有资格争夺储位的，却是皇帝同父异母的两个兄弟。
今上会心甘情愿的交出储位吗？
这时候四王八公还想保持中立，皇帝心里又会怎么想？
更重要的是，现在的四王八公还有保持中立的资格和实力吗？
贾琏对此忧心忡忡，可别说他如今远在扬州，就算是人在京城，恐怕也难以扭转贾政等人的惯性思维。
隔空发了半天愁。
贾琏把这封信撇在一边，又去翻看王熙凤的家书。
凤姐的信完全是另外一个画风。
先是埋怨贾琏信不过自己，说自己刚刚回绝了水月庵净虚老尼的托请，没有参与长安知府强逼民女退婚改嫁的龌龊事。
这三四千两银子的好处说推就给推了，称一声散财娘娘也不为过，哪里是什么贪婪短视的妇人？！
【PS：原著中王熙凤贪财应下此事，生生逼死了一对有情人。】
然后凤姐又抱怨小姑子贾迎春不济事，交给她去办的事情总是一拖再拖，非但没能帮上忙，反而平添了许多麻烦。
所以放权是不可能放权的。
凤姐直接找贺太医开了个养生的方子，表示等自己按时服药调理好了，照样可以一索得男。
接下来她东家长西家短，又写了一堆有的没的。
直到末尾，才心不甘情不愿地提到秦可卿怀了‘遗腹子’。
说老太太听了此事连骂‘冤孽’，王夫人也一个劲儿地念阿弥陀佛。
然后话锋一转，又开始嘲笑李纨为秦可卿出头，结果反被王夫人寻了错处，被罚了十遍《般若波罗蜜多心经》。
这通篇三四千字下来，竟没有一句涉及到朝堂的，颇有‘躲进小楼成一统、管他冬夏与春秋’的味道。
唉~
这婆娘真是一点危机意识都没有。
不过看在她拒绝了净虚老尼的份上，贾琏还是提笔大大的褒奖了凤姐一番，又劝她是药三分毒，最好还是抽出时间多练练八段锦。
刚写到这里。
外面就传来林黛玉的声音：“琏二哥，我进来了。”
没等贾琏回应，她就直接推门而入。
贾琏也没有起身相迎，只放下笔冲林妹妹招了招手。
林黛玉丝毫没有犹豫，就走到贾琏对面，胳膊撑在书桌上托住香腮，伸长了雪颈打量那些书信，口中好奇道：“哥哥这是在给凤姐姐写回信？”
两人朝夕相对了这么久，在贾琏的刻意亲近下，早把那些繁文缛节丢到了九霄云外。
“你凤姐姐报喜，说是蓉哥儿媳妇怀上了遗腹子。”贾琏说着，取出一个小册子递给林黛玉：“你先瞧瞧这个。”
“真的？那她往后总算有个依靠了！”
林黛玉一边替秦可卿欢喜，一边好奇地翻看那册子，发现上面全都是交易记录。
卖方是谁、买方是谁、经办人是谁、谈判过程如何、交易价格跟市价的对比……
一笔笔一条条记录得详实至极。
林黛玉本来是不耐烦看这些账目的，但她知道贾琏拿给自己过目，肯定有其用意，所以还是耐着性子从头看到了尾。
看完之后，她疑惑地抬头问：“这些账目有什么不对吗？”
林妹妹当然看得出，这是在帮林府发卖家产，可是以林家的现状，提前发卖产业也没什么好奇怪的。
贾琏正色解释道：“姑父叫我把发卖来的银钱，全都送去京城交给政二叔收着，又叫我不要告诉你，免得你胡思乱想。
但我犹豫再三，还是认为应该告诉你一声，免得你这丫头总觉得是寄人篱下，想东想西的暗暗伤神。”
说着，贾琏又指着那册子道：“我特意安排了你家的管事、我身边的昭儿、还有二婶婶的陪房一起操办这事。
又嘱咐他们事无巨细全都记录下来，供咱们随时查账，就算没能完全杜绝贪墨，数目应该也不会差很多。”
“怪不得这些账目都是一式三份。”
林黛玉翻着那册子粗略估算了一下，讶异道：“这怕不有十几万两银子，我原道家中清贫，不想竟有这许多产业。”
“这只是其中的两三成。”
贾琏道：“也是你们林家名下最好发卖的产业，等后续全都发卖完了，少说也能凑个五六十万两，若是遇到好买主，七十万两也是有的。”
“竟、竟有这么多？！”
林黛玉的脸色微微一变，一副想问又不敢问的模样。
贾琏知道她素来聪慧，多半是和自己想到一处去了，但常言道‘子不言父过’，她总不好公开质疑父亲是个贪官。
尤其现在林如海正如风中残烛一般，随时都有可能撒手人寰。
“呵呵~”
贾琏抬手摸了摸黛玉的头，岔开话题道：“你如今可是一等一的富家千金，就算是薛家表妹出嫁，也肯定陪送不了这么多——往后宝玉要是再得罪你，你就拿金山银山砸他。”
林黛玉俏脸一红，晃着头甩开贾琏的手，嗔道：“我家的事情与他有什么相干？他要是因为这些俗物不敢得罪我，那才真真把我得罪狠了！”
见她不再追究这些财货的来历，贾琏悄悄舒了一口气。
心下暗自打定主意，等回了京城就跟贾政、王夫人把话说开，免得叔叔婶婶打这笔钱的主意。
…………
自这之后，贾琏每个月都会向林黛玉报账，又不厌其烦地教她如何盘账、总账，顺带讲解主持中馈时会遇到的问题。
林黛玉虽然对这些事情不感兴趣，但见贾琏教的耐心细致孜孜不倦，也知道他这全然是为了自己的未来着想，由此越发信重贾琏。
无论人前背后皆称‘哥哥’，彻底去了‘琏二’的前缀。
在此期间。
贾琏通过跟贾政的书信往来，一直在关注着朝堂上的动态。
皇帝从三月初病倒，一直到五月初才终于康复过来，结果五月十五大朝会的时候，就有一班文臣联名上书劝皇帝尽早立储。
内中不乏重量级人物，比如内阁首辅余阁老、次辅韩章韩阁老、两代帝师一门五翰林的海家等等。
说来余首辅真不愧是两朝元老，前脚刚在朝会上带头冲锋，后脚就递了乞骸骨的奏折。
这分明是既要未来新君承他余家的情，又不想卷进接下来的夺嫡大战。
实打实的证明了什么叫‘人老奸、马老滑’。
再说扬州这边。
随着天气转暖，林如海的病情又开始反复起来，到六月中旬的时候，甚至连着两日水米未进。
林黛玉守在床前哭得泪都干了。
贾琏也暂时放弃了读书习武，悄悄开始准备林如海的后事。
就在这时，忽然有门子来报，说有两位老太太登门造访，其中一个自称是前扬州通判盛紘盛大人的母亲。