林黛玉一下午都守在父亲床前。
林如海因精力不济时睡时醒，她便在父亲睡着时倾诉思念之情，醒来时说些在荣国府的趣事。
其中贾宝玉占据的篇幅最多，老太太和几个姐妹次之，当然也少不了贾琏受到祖宗赐福，立志要中兴家门的奇闻轶事。
最后林黛玉还给林如海演练了一遍八段锦，说是等父亲好些了就教给他，父女两个一起调理身子。
林如海听得又欣慰又惋惜。
欣慰的是女儿果然受到了外祖母的厚待，同二舅哥家的宝玉更是情投意合。
惋惜的是听女儿言语，不难猜出那贾宝玉是个不务正业的纨绔公子，这样的人虽然不至于让玉儿吃苦受累，却也难以妻凭夫贵。
正在这时，紫鹃回来复命了。
她一进门就对林黛玉夸赞道：“二爷真是霹雳手段，我见他在纸上勾勾画画，也不知怎么就查出账上的一堆毛病。
管事们但凡想要抵赖，用不上几句话就被二爷拆穿点破了，如今一个个战战兢兢如履薄冰，再不敢有半点欺瞒懈怠！”
顿了顿，她又压低嗓音道：“那位林家三叔公被拉去旁观，叫二爷吓得面如土色，现在已经缩回屋里不敢露头了。”
“好、好啊！”
大概是解了心病、去了块垒的缘故，林如海竟然说出了句整话：“此子果有乃祖之风！”
林黛玉见状，忙喊大夫进来诊脉。
果然林如海的脉象有所好转，不过大夫私下里又说这只是表象，林大人体内沉疴淤积，怕不是药石能救的。
但不管怎么说，这个年关总是能挺过去的。
此后几日。
贾琏一边张罗着年节采买，一边时不时过来陪父女两个说些闲话，顺带也把完整的八段锦传给了林黛玉。
林如海对贾琏的行事做派满意至极，觉得这个外甥既有霹雳手腕，又愿意放下身段平等对待年幼的林黛玉，实在是难得的很。
甚至他心里暗暗遗憾，可惜玉儿晚生了十年，否则若跟贾琏凑成一对儿，岂不强过那贾宝玉十倍百倍？！
就这般，过了年关后林如海的精气神是一天比一天好，到上元节时已经偶尔能在床上坐一会儿了。
贾琏对此也不知该喜还是该愁，不过既然林姑父暂时性命无忧，他也没必要死守在扬州。
于是这日趁着林如海气色好，贾琏就提出要往宁波府拜见丈人叔叔王子腾，前后半月应该就能回来。
“我将昭儿、隆儿留给姑父和林妹妹，若有什么差遣就叫他们去办，实在办不了的就等小侄回来处置。”
林如海听了这番话，对林黛玉道：“玉儿，你去外间守着，我有几句……咳咳，几句话要跟你琏二哥说。”
林黛玉看出他似有托孤之意，眼圈顿时就红了，但还是乖巧地带着紫鹃、雪雁退到了外间。
林如海又示意贾琏坐到近前，这才道：“我在扬州、苏州、金陵有些产业，你……咳咳……你替我发卖了，将银子悄悄送去京城交给……咳咳，交给你政二叔收着。”
贾琏心中一紧，知道戏肉来了，忙正色问：“姑父的身子眼见大好了，这些事情还是等您亲自处置吧。”
林如海摇头道：“我自己的身体，我……咳咳……我自己知道，指定是熬不过今年了。”
“那……”
贾琏假装犹豫片刻，又试探道：“却不知姑父名下有多少产业，大约价值几何？”
“连浮财在内，五六……咳咳……五六十万两还是有的。”
这个数目倒也不算太惊人，甚至比贾琏预料中的还要低一些。
可也绝不是清清白白就能攒下的。
整个荣国府岁入也才不过十万两上下，每年能攒下一二万两就算不错了，偶尔还会入不敷出。
而林家到林如海这一代早已败落，凭他一个人就攒下这么多积蓄……
贾琏压低声音问：“姑父是想把这笔钱留下来给林妹妹做嫁妆？”
林如海微微摇头，叹气道：“小儿持金的道理我还是懂的，此事你不用……咳咳，不用告诉她，免得她不知轻重胡思乱想。
只要存周兄【贾政】愿意看顾玉儿，这笔钱就当是我买个心安吧。”
听这意思，这笔钱其实还是黛玉的陪嫁，只是因为见不得光，名义上并非林黛玉的私产，贾家二房也可以随意使用。
若放在从前贾琏肯定欢喜无比，期盼着能从中分润一笔好处。
可现在么……
他的预警雷达正在疯狂示警！
“姑父。”
贾琏小心探问道：“这些产业是怎么来的，是不是和盐政有关？”
林如海缓缓摇头：“这你不用管，你……咳咳……你照我的吩咐去做就是。”
哪能不管？！
若真做个甩手掌柜，日后抄家灭门的时候，难道朝廷会看在我不知情的份上，饶过我这个长房嫡孙？！
贾琏不认可林如海的做法，可看林如海那样子，又显然不肯透露内情。
要拒绝这事吧。
这笔钱又是给叔叔贾政的，林如海就算再信任贾琏，事先肯定也会跟贾政协商。
而且随行的家丁管事里，就有王夫人的心腹陪房在，所以这件事肯定容不得贾琏独断专行。
贾琏思来想去，觉得这事还是得着落在林黛玉身上。
只要把这笔钱锁定成林妹妹的嫁妆，政二叔毕竟是个要面子的，多半不敢提前动用，那这祸端一时半刻就落不到荣国府头上。
等日后自己在军中站稳脚跟，再做计较不迟。
拿定主意后，贾琏起身道：“姑父既然已有决意，等我从宁波府回来，就照着姑父的意思去办。”
林如海这才满意，又叮嘱贾琏替自己好好看顾黛玉，并暗示他可以截留一部分银子自用。
贾琏面上欢喜，实则却打定主意分文不取，务必全都记在林黛玉账上。
等贾琏从屋里出来。
一直在外面团团转的林黛玉，立刻迎上来看向贾琏：“哥哥，我父亲……”
“莫急。”
贾琏宽慰道：“姑父只是交代我去办一件事，等回头办妥了我再跟你细说。”
正说着，外面就有仆妇禀报，说是京城又有来信。
大年初二的时候，贾琏就已经收到了老太太、王熙凤、贾宝玉的家书，估摸着是贾琏和黛玉前脚刚走没几日，她们就忍不住写了信来。
而这次的信比上次还多，除了老太太、王熙凤和贾宝玉，贾政也给林如海写了一封信。
贾琏先把老太太的当众拆了，同林黛玉一起看完，然后又把贾政和贾宝玉的信交由黛玉收着。
他自己则携了王熙凤的信，回到住处细细观瞧。
不出意料，前半截道尽了相思苦，后半截才开始说起正事。
里面着重提到了蜂窝煤的买卖。
自贾琏离开京城后，王熙凤派人摸查了一番，发现用煤渣混合黄泥的做法古已有之，只不过做出来的并非蜂窝煤，而是煤球和煤饼。
这两样东西烧起来比原煤还差些，质量更是参差不齐，所以基本只有贫民百姓家里在用。
蜂窝煤的效果若能比原煤还好些，在京城肯定不会缺少销路——毕竟附近的柴早就被砍的差不多了，而一般百姓又用不起木炭。
但也只限于薄利多销，蜂窝煤的定价要是高了，那些‘刁民’宁愿去买原煤或者煤饼、煤球。
王熙凤盘算着，这买卖一年能有个六七千两就算不错了。
这其实也不算少了，若是赶上差些的年景，整个荣国府都未必能攒下这么多银子。
但王熙凤最是个贪财的，只会嫌少，哪会嫌多？
于是她就动了歪心思，在信里提议拉上王家，借着王子腾的名头，干脆把京城的煤炭买卖垄断起来。
反正附近山上柴火都快被砍光了，如今用煤的人家越来越多，等搞出了蜂窝煤，彻底取代柴炭的日子就不远了。
到时候坐地起价，肯定能赚得盆满钵满。
这婆娘！
贾琏看罢良久无语。
自己为了避祸都恨不能把银子往外推，偏她还主动挖坑往里面跳。
照她这么做要得罪多少人？
况且真要坐地起价闹得京城民怨沸腾，被人趁机参上一本，岂不影响自己未来的仕途？
于是贾琏当即修书一封，对王熙凤的想法大加驳斥，要求她坚持薄利多销，别再想着什么一统天下坐地起价。
又告诫凤姐，若是真把这生意做大了，那就不是夫妻两个的生意，而是荣国府和王家的生意了。
到时候就算能赚的多些，也必然会受制于人，甚至还要背上许多麻烦。
哪有夫妻两个闷声发财来的爽利痛快？！