“太子……竟也学会藏拙了。”凌苍穹冷然一笑，“看来，他已察觉朕的布局。”
影一沉默片刻，低声应道：“太子殿下确已有所防备。”
“也好。”凌苍穹端起茶盏，轻啜一口，语气淡漠，“让他多活些时日。若能明白朕的苦心，便留他一命。若不能……”
他指尖一松，茶盏落回案上，发出轻响。
“那便换个人坐那个位置。”
话锋一转，凌苍穹眼底掠过锐芒：“炎天宗与明河宗那边如何？”
影一躬身：“两宗宗主已赶往天衍城。”
“呵，倒是给他们脸了。”凌苍穹指节轻叩桌面，杀意隐现，“都城之外也敢放肆？待他们两败俱伤后……送他们一程。”
两宗宗主皆是法相境九重，他虽不便亲自出手，自有他人代劳。
影一垂首：“属下明白。”
顿了顿，他又道：“此外，三位王爷那边似乎……”
凌苍穹抬手打断，嘴角微扬：“你猜，镇北王这次……会支持谁？”
影一沉默一瞬：“九殿下。”
凌苍穹笑意更深，眼底却无半分温度：“果然如此。”
“倒是可惜……”他指尖轻摩杯沿，“九幽教盗取王阶功法一事，竟未成事。本想借机再削老九一臂，没想到藏经阁里……还藏着高手？”
影一低声：“据传，当时阁内除小安子与陈林外，似另有强者坐镇。”
凌苍穹眸光微凝：“藏经阁……太子近日也频频前往。”
他沉吟片刻，冷然下令：“再探！本尊虽未察觉异样，未必无人隐匿其中。”
影一肃然应命：“是！”
“儿子们一个个，倒也争气。”凌苍穹轻描淡写，眼底却掠过一丝审视般的锋芒，“可惜啊，龙椅之上，终究只能坐一条真龙。”
他仰首饮尽杯中冷茶，声如寒铁：
“终究，还是朕。”
至于子嗣——首要在于安抚朝中老臣与皇陵老祖，以固国本。
有皇子在，各方势力自会择主而投，这正是将来一统天下的有利铺垫。
太子之位，实为制衡与削弱之策。
既立太子，其余皇子岂会甘心？明争暗斗，难免消耗。
而从长远计，若朕遭遇不测，有子嗣方可承继大统，不至动摇国祚。
身为帝王若无后，实为不智。
此乃双重保障：若朕中途陨落，自有子嗣继位；若朕始终鼎盛，令他做个“百年储君”，亦无不可。
……
明州·九幽教总坛
幽暗洞窟深处，血色符文在石壁缓缓流淌，如古老邪异的呼吸。
一道修长身影踏影而来，玄色锦袍暗纹浮动，每一步皆有无形威压荡开。
阴冷雾气在他脚边退散，似在畏惧这位降临的王者。
“恭迎神子。”
沙哑声线在石室中回荡。
阴影里，两道佝偻身影缓缓显现——左首老者赤袍如火，右首老者白袍似霜，正是令明州闻风丧胆的‘阴阳二使’。
若有州牧在此，必骇然失色。此二人，皆可与法相四重强者抗衡！
九幽教内，教主、副教主、三尊者、阴阳二使并立。而那三大尊者更是深不可测，麾下实力亦参差悬殊。
神子抬眼，眸中精光微闪：“教中那位‘千面幻君’，易容之术通天。传令下去，令他乔装潜入，替换藏经阁长老。此人看似无用，日后或可起意外之效。”
“以千面幻君的手段，当不会惊动阁中老怪。”
“同时，”神子声低沉有力，“此举亦可令我等在藏经阁内来去自如。一旦取得王阶功法，教中实力自可再进。此外，也便于日后接应尚在京城的神女。”
阴使发出夜枭般的低笑：“妙！千面那老鬼的易容术，连教主都曾赞叹。若能取而代之……”
阴阳二使同时跪地，枯掌按心：“属下这便安排。”
神子目光深邃：“另外，那位太子，也该给他添些‘麻烦’了。记住，莫让他太轻易平息。”
言下之意，要让麻烦持续，甚至发酵。
阴使眼中闪过兴奋，咧嘴露出森然笑意：“桀桀……遵命。定会好好‘关照’他，也算为神子日后大业，先扫些障碍。”
语毕，神子身形微动，猛地将上身衣袍扯落。
刹那间，胸膛上那道原本隐晦的血色纹路骤然亮起，如活物般在皮肤下游走扩张。
与此同时，方圆百丈空气仿佛瞬间凝固，连呼吸都艰涩起来。
恐怖的能量如受召唤，扭曲奔涌，化作实质暗流，疯狂朝神子所在汇聚——那里宛如无底深渊。
阴阳二使望着神子周身涌动的骇人气流，眼中同时闪过羡慕，却又掺杂着不甘。
阳使沙哑开口：“教主果然慧眼，神子修炼《九幽天功》的天赋，简直为它而生！”
“我等费尽心力，才堪堪修至第六层，再难寸进。而神子大人……已稳入第七层。”
阴使轻啧一声，面掠阴鸷：“唉，若非神子身份牵扯甚广，恐早已突破神藏境，何至于困守元丹？在都城那龙蛇之地，更需小心隐藏真身。”
阳使深以为然，眼中算计一闪：“说得是。千面老鬼虽实力平平，易容之术在教中却算一绝。神子既令换人，那便换罢。”