第二天。
天还没亮，白芷就带着工兵开始挖了。
选定的位置在苏晓晓营帐正下方。
原来的迷宫已经被炸塌，松软的泥土反而好挖。
工兵们轮番上阵，甲壳刨土的声音在清晨的寂静中格外清晰。
苏晓晓坐在旁边的石头上，左臂还吊着绷带，但眼睛一直盯着那个越来越深的坑。
五米。
十米。
二十米。
挖到这个深度，白芷让工兵开始仔细寻找。
不知过了多久。
一个工兵突然喊了一声：“有东西！”
白芷立刻让所有人停下，亲自跳下坑去。
片刻后，他捧着一块巨大的黑色石头爬了上来。
石头表面光滑得像镜子，在晨光下反射出冷冽的光泽。
上面刻着密密麻麻的纹路，不是文字，而是某种奇异的图案。
一圈一圈，像涟漪，又像迷宫。
苏晓晓翻来覆去地看了几遍。
摸上去有一种奇异的温热感，不像埋在地下多年的东西。
“白芷，你见过这种石头吗？”
白芷摇头：“属下从未见过，但这纹路，感觉和影族甲壳上的光泽很像。”
苏晓晓的手指顿了一下。
她翻出之前那块碎甲壳，放在石头旁边。
甲壳的反光是镜面黑，石头也是镜面黑。
甲壳上的纹理是细密的直线，石头上的纹路是圈状的涟漪，但那种质感一模一样。
不是巧合。
“坑里还有别的吗？”
“没有了，只有这一块。”
苏晓晓站起来，在坑边踱了几步。
“白芷，把坑填了，地面恢复原样。”
白芷一愣：“女王，您不打算还给他们？”
“还？”苏晓晓笑了一声，“他们一上来就派五个人摸到我营地门口，还带了大队人马在暗处。”
“这种态度，我凭什么乖乖听话？”
白芷张了张嘴，没敢接话。
“再说，这东西埋在下面三百年。”
“影族早不来找，晚不来找，偏偏现在才来。”
“这里面要是没有别的名堂，我把这块石头吃了。”
苏晓晓拍了拍身上的土。
“先看看他们三天后怎么说，想要这东西，也得付出相应的代价！”
白芷领命，指挥工兵填坑。
接下来两天，苏晓晓没有等来影族的消息。
北面的巡逻队报告说，那些黑影的营地还在，但没有任何南下的迹象。
他们像是在等什么，又像是在犹豫什么。
苏晓晓每天在工地上转悠，催进度、骂人、定方案，看起来跟没事人一样。
但白芷注意到，她每天晚上都会来到那块石头旁边，对着月光认认真真地打量。
第三天傍晚，影族如约来了。
这次不是五个，而是十个。
领头的是上次那个，身后跟着九个同样的黑影，在营地北面两百步的地方站定。
苏晓晓没让他们进营地。
她带着黑锋和五十个精锐工蚁，在北面空地上摆了一张石桌，两把石椅。
黑锋把椅子拉开，苏晓晓坐了下去，指了指对面的椅子。
“坐。”
领头影族盯着她看了几秒，坐了下来。
“天蚁后，考虑好了吗？”
苏晓晓没回答，只是做了个手势。
然后，一队工蚁就将石头抬了出来。
影族的身体猛地前倾，骨刺瞬间弹出，身后的九个黑影也同时绷紧了身体。
黑锋的手按在了骨刃上，五十工蚁齐刷刷拔出武器。
“别紧张，”苏晓晓淡淡道，“你们要的是这个？”
领头影族的眼睛死死盯着石头，声音有些发紧：“是，这是我们影族的圣物。”
“怎么证明？”
影族沉默了一下，从自己脖子上取下一块指甲盖大小的黑色碎片，放在桌上。
碎片和苏晓晓的石头材质一模一样，只是小了很多，而且没有纹路。
“每一只影族出生时，都会从圣物上分得一块碎片，佩戴在身上，直到死亡，”领头影族说，“碎片和圣物之间有感应力，你可以验证。”
苏晓晓拿起那块小碎片，靠近大石头。
碎片微微震动了一下，发出细微的嗡鸣声。
她眼神奇异，微微颔首。
“这东西确实和你们有联系。”
影族的身体明显放松了一些。
“但，”苏晓晓话锋一转，“这东西在我地盘下面埋了三百年，你们早不来取？”
领头影族沉默了片刻。
“因为我们之前不知道它在这里。”
“巨蚁族灭族后，圣物的下落就断了，直到不久前，我们才感应到它的位置。”
“不久前？具体什么时候？”
“大约半个月前。”
半个月前......正好是她打败巨颚先锋军，名声传出去的时候。
苏晓晓的手指在桌上轻轻敲了两下。
“你们感应到圣物，所以来找，但发现圣物上面压着我的营地，所以想让我配合你们？”
“不是配合，是允许我们进来寻找。”那人解释了一句。
“有区别吗？”苏晓晓靠在椅背上，“你们要找着东西，就得挖我的地基。”
“如果我去你们老巢挖一通，再告诉你们不会有任何影响，你们难道也心甘情愿？”
领头影族沉默了。
苏晓晓竖起一根手指，“东西我可以给你们，但你们首先得回答我三个问题。”
“什么问题？”
“第一，你们影族藏在地下几百年，为什么现在突然出来？”
领头影族犹豫了一下：“因为圣物的感应突然变得很强。”
“之前三百年都很微弱，几乎感觉不到，但半个月前，它像是被激活了一样。”
苏晓晓的眉头皱了一下。
被激活了？
怎么激活的？
她压下这个疑问，竖起第二根手指：“第二，你们的甲壳为什么比骨刃还硬？这不是天然能长出来的。”
领头影族的身体微微一僵。
“这是我们影族的秘密。”
“那就用这个秘密，来换你们的圣物。”苏晓晓淡淡道。
两人对视了足足五秒钟。
领头影族先移开了目光。
“我们的甲壳里混入了一种特殊的矿物，那是我们祖先在地下深处发现的。”
“具体是什么，我也不知道。”
苏晓晓盯着他看了几秒，淡淡点头。
她竖起第三根手指。
“第三，你们背后是谁？”