考察团经过近一个月的调研、访谈、实地观摩，完成了厚达百页的考察报告。报告用牛皮纸袋装着，封口处盖着“机密”的红印。黄维亲自执笔撰写报告结论部分，字迹工整，一笔一划，像是在刻字。他写得很慢，每写一段都要停下来想一想。
报告高度评价新11军的战术素养和战斗意志，认为金山卫、富阳、临安三次战役经验值得全军推广。报告特别指出新11军在敌后游击战、阵地防御、运动战结合方面的创新，认为其战术思想灵活多变，不拘一格。
黄维在报告中写道：“新11军系我东南战场之劲旅，其战术思想灵活，部队士气高昂，堪为典范。该军在金山卫以劣势兵力坚守三月，在富阳以伏击战术全歼敌旅团，在临安以反击战术击溃敌师团。三战三捷，绝非偶然。”
报告同时指出问题：部队扩张过快，军官数量不足，质量参差不齐，基层军官普遍缺乏正规军事教育。黄维写道：“该军自组建以来，由旅扩编为师，由师扩编为军，历时不足一年。军官补充多靠战场提拔，虽实战经验丰富，但理论素养欠缺。长远来看，恐难以为继。”
黄维建议：加强军校培训，建立军官轮训制度，第十分校应优先为新11军培养骨干。报告还委婉提到政治工作“某些做法值得商榷”，但没有点名批评。他写得很谨慎，措辞模糊，意思到了，但不会让人抓住把柄。
报告一式三份，一份送军委会，一份送第三战区，一份留第十分校存档。黄维把报告抄送了一份给陈东征，让人送过去，附了一张纸条：“东征阅。心中有数即可。”
陈东征在办公室里仔细阅读考察报告，从第一页看到最后一页。他看得很慢，每一页都要停下来想一想。沈碧瑶在旁边整理文件，看到他看得入神，没有打扰，轻轻给他倒了一杯水，放在桌角。
陈东征看完报告，放下，靠在椅背上。沈碧瑶问怎么样，他说：“黄学长写得客观。好就是好，不好就是不好。不吹不黑。我们的问题，我们自己也知道。军官不够，干部跟不上，这是事实。不是他挑剔，是我们的短板。”
他指着报告中关于军官培养滞后的部分。“扩张太快，干部跟不上。这是我的心病。没有合格的军官，再好的兵也是一盘散沙。一个连一百多人，连长不行，这一百多人就废了。”
沈碧瑶问：“报告里有没有提政治工作的事？”
陈东征说：“提了，但没点名。给面子了。黄学长这个人，嘴上不饶人，笔下留情。他知道什么该写，什么不该写。换个人来写，可能就是告状了。”
他站起来，走到窗前，看着窗外的院子。“黄维是来帮我们的，不是来害我们的。他的报告递上去，上面看了，对我们只有好处，没有坏处。上面认可新11军，我们以后要装备、要补充，就容易了。第三战区也好，军委会也好，都得掂量掂量。”
沈碧瑶说：“你打算怎么回应？”
陈东征说：“请他吃饭。当面感谢。顺便把各师长叫来，开个会。让大家知道，上面的意思是什么，我们该怎么做。”
他转身走回桌前，拿起电话。“王德福，帮我约黄主任，晚上军部食堂便饭。把赵猛、谭家荣也叫来。韩复元腿还没好，就不用来了。”
晚上，军部食堂。四菜一汤，没有酒。王德福站在旁边倒茶。陈东征、黄维、赵猛、谭家荣围坐一桌。
陈东征端起茶杯，以茶代酒。“黄学长，报告我看了。写得客观。感谢考察团对新11军的中肯评价。我们的问题，我们自己也有数。您指出来了，我们改。”
黄维也端起茶杯。“东征，我不是来挑刺的。问题不怕，怕的是不解决。你的部队扩张太快，干部跟不上，这是硬伤。第十分校会持续为你们输送合格军官。只要你们要人，我就给。但有一条——要了就要好好用，不能拿去当摆设。”
赵猛插了一句：“黄长官，第十分校的学员，能不能多分一些给我们111旅？我们旅是主力，干部缺得厉害。营长、连长、排长，到处都缺人。”
黄维说：“按需分配。谁缺得多，谁多分。但不能因为缺人就降低标准。我的学员，不合格不能毕业。我不会因为你们是新11军就放水。毕业出去，是要带兵打仗的，不是来做官的。”
谭家荣说：“黄长官，我们112师川军多，文化底子薄。学员能不能照顾一下？不然学不懂。有的人字都不认识几个，听课像听天书。”
黄维说：“学不懂可以补课，但不能照顾。战场上，鬼子不会照顾你们。军官的水平，决定士兵的生死。我不能因为照顾你们，就给鬼子送人头。不认字的，先学认字；不识数的，先学算数。基础打不好，不许上战术课。”
谭家荣点了点头。“黄长官说得对。那我们川军就笨鸟先飞。别人学一遍，我们学三遍。”
黄维看着陈东征。“东征，你的部队，打仗没问题。但军官培养是百年大计，不能只靠战场上拿命换。战场上学到的东西最快，但代价也最大。能少死一个人，就少死一个人。”
陈东征说：“黄学长说得对。军官培养，我放在首位。”
第二天上午，陈东征在军部会议室召集各师长开会。赵猛、谭家荣、韩复元（拄着拐杖）陆续走进来。韩复元的右腿还打着石膏，走路一瘸一拐，但坚持要来。
陈东征站在地图前，把考察报告的主要结论说了一遍。“考察团的报告，肯定了我们的成绩，也指出了问题。成绩就不说了，大家都清楚。问题主要是军官培养滞后。扩张太快，干部跟不上。这不是黄主任挑剔，是我们自己的短板。我们自己不补，别人就会来补。”
他提出下一阶段的整训计划。“在保持战斗力的同时，加强军官培训，完善政工体系。各师要按照比例，分期分批送军官到第十分校轮训。从排长到营长，都要去。不能打仗就不学习。学习是为了以后少死人。”
赵猛问：“军座，部队训练不能停，军官都去学习了，谁带兵？”
陈东征说：“分批去。一次去三分之一，留下三分之二带兵。轮训回来的人，教其他人。一个教一个，教不会不准下课。你教不会他，就别想升官。”
谭家荣问：“政工体系怎么完善？我们现在的情报科和政工是一套班子。沈组长兼着两边，忙不过来。”
陈东征说：“黄主任说了，我们的政治工作‘某些做法值得商榷’。意思是太像共产党了。你们回去之后，把那些‘官兵平等’‘不拿群众一针一线’的标语，该改的改，该撤的撤。但事还要做，不能因为改了名字就不做了。对老百姓好的事，要做；对士兵好的事，也要做。换个说法，换个牌子，内容不变。”
他扫了一圈在座的人。“谁还有意见？”
没有人说话。他点了点头。“那就这么定了。各师按计划执行。三个月后，我要看到效果。谁做得不好，我拿谁是问。”
散会后，赵猛跟着陈东征走进办公室，关上门。他站在桌前，脸色不太好看。
“军座，黄维这个人，真能管闲事。军官培训我赞成，但政工体系也要听他的？我们那一套不是挺好的？老百姓认我们，士兵认我们，为什么要改？‘不拿群众一针一线’，这句话有什么错？老百姓就是因为这句话才信我们。”
陈东征看着他。“因为上面不认。上面觉得你像共产党，你就像共产党。你解释不清楚。黄维是在帮我们，不是在害我们。他提醒我们改，是怕我们被人抓住把柄。真被人告上去，你去找谁解释？委员长会听你解释吗？”
赵猛说：“可是——”
陈东征打断他。“没有可是。执行命令。你是旅长，不是小孩子。你知道什么是大局。”
赵猛立正敬礼。“是。”转身走了。
沈碧瑶从里屋走出来。“赵猛还是不服气。他这个人，认准了的事情，不容易转弯。他觉得对的东西，谁说都没用。”
陈东征说：“他知道轻重。嘴上说说，回去还是会执行。他是旅长，不是小孩子。他知道什么是大局。他要是真不懂，我也不会让他当旅长。”
沈碧瑶看着陈东征。“你也不情愿？”
陈东征沉默了一下。“是。但我是军长。我不能由着自己的性子来。我的决定，关系着四万多人的生死。一步走错，满盘皆输。”
当天下午，陈东征单独来到第十分校，找黄维谈话。两个人在黄维的办公室里坐下，黄维给他倒了一杯茶。
陈东征开门见山。“黄学长，报告我看了。意见我接受了。军官培训，我会落实。政工体系，我会调整。但我有一个请求。”
黄维说：“你说。”
陈东征说：“我们可以改名字，改措辞，但事情不能停。对老百姓好的事，还要做。对士兵好的事，还要做。不能因为怕被人说，就不做了。老百姓的心，不能丢。”
黄维沉默了一下。他端起茶杯喝了一口，放下。“东征，我理解你。你在敌后，需要老百姓支持。没有老百姓，你打不了仗。但你也要理解上面。上面怕什么？怕共产党渗透。你的部队跟新四军合作，上面已经有人不高兴了。军统那边有人告状，辞修兄替你压了。但压得了一次，压不了两次。”
他顿了一下。“我的意见是：事情照做，但不要留把柄。宣传上的东西，该收的收，该改的改。不要让人一眼就看出是共军的那一套。标语换了，口号改了，但事还是那个事。老百姓得了实惠，谁管你叫什么？”
陈东征说：“好。我回去就办。标语换掉，口号改掉，但规矩不变。不拿群众一针一线，换成不扰民、不害民。意思一样，说法不同。”
黄维说：“你在军事上，我放心。政治上，你太嫩。我不是要管你，是怕你出事。辞修兄把你交给我，我不能让他失望。你要是出了事，我怎么跟辞修兄交代？”
陈东征站起来。“谢谢黄学长。我明白。你是为我好。”
当天晚上，陈东征一个人坐在办公室里，面前摊着日记本。煤油灯的火苗在风中摇晃，把他的影子投在墙上，黑乎乎的。
他拿起笔，写了几行字。“反围剿胜利了。鬼子暂时不敢来了。黄维也来了。他是自己人，不会害我，但也不会纵容我。他的报告很客观，我们的问题他也看得很清楚。以后跟新四军合作，要更小心。不能让人抓住把柄。路还长，走一步看一步。不能急，也不能停。”
他放下笔，合上日记本。沈碧瑶从身后搂住他的腰，把脸贴在他背上。她的头发蹭着他的脖子，痒痒的。
“陈东征，不管发生什么，我都跟你一起。”
陈东征握住她的手。“我知道。”
两个人就这样站着，谁都没有说话。窗外的月亮很圆，把院子照得银白一片。远处的营房里还有灯光，橘黄色的，在夜色中像快要熄灭的火。风吹过来，凉飕飕的，把槐树的叶子吹得沙沙响。
他转过身，把她搂进怀里，抱了很久。她把脸埋在他胸口，听着他的心跳。一下一下的，很稳。
第二天一早，各师开始执行整训计划。第一批学员被送到第十分校报到。他们排着队，背着背包，从卡车上跳下来，整队，报数，走进祠堂大门。年轻的脸上有兴奋，也有紧张。
黄维站在台阶上，看着那些年轻的军官，脸上没有表情。他的目光从一张脸扫到另一张脸，像是在掂量什么。教官们站在旁边，手里拿着花名册，一个一个地念名字，学员一个一个地答“到”。
赵猛在训练场上指挥部队操练。他扯着嗓子喊口令，声音嘶哑，但中气十足。士兵们端着枪，排着队，走正步。尘土扬起来，在阳光中变成一团一团的金色烟雾。
谭家荣带着112师在山地训练。士兵们背着枪，爬坡过坎，汗流浃背，有人摔倒了，爬起来继续爬。谭家荣站在山坡上，手里拿着一个搪瓷缸子，喝水，骂人，加油。
韩复元拄着拐杖，在113师营地巡视。右腿还打着石膏，吊在拐杖上，但人不肯休息，一瘸一拐地从这头走到那头。
陈东征站在军部门口，看着远处训练的部队。风吹过来，把槐树的叶子吹得沙沙响。阳光照在他身上，把他的影子投在地上，长长的。
沈碧瑶站在他旁边，握着他的手。她看着远处那些训练的士兵，又看了看他的侧脸。
“路还长。慢慢走。”陈东征说。
沈碧瑶没有回答，只是把他的手握得更紧了一些。两个人的影子投在地上，靠在一起。