北风一天比一天硬，夜里刮过谷口，呜呜响。小石头睡在她旁边，整个人缩成一团，小手冰凉。王秀莲把孩子的脚夹在自己腿中间捂着，捂了半天还是冰的。妇人间都这样。青壮们夜里出去巡逻，回来一身寒气，半天暖不过来。马大壮咳了好几天了，林伯舟给他熬了两次姜水，姜早就用完了，那还是最后两片。
窝棚是茅草搭的，墙是藤条编的，外面糊了一层黄泥。冬天之前赵木生带着人加厚了一层茅草，又把墙上裂缝糊了一遍。但茅草不挡风，黄泥干了就裂。夜里风从墙缝里钻进来，呜呜地响。
淮锦定了一条规矩——窝棚里不许生火。茅草墙，火星溅上去就着了。灶台在外面，人要烤火只能到灶台边去。可是夜里不能整夜蹲在灶台边，要睡觉，睡觉要暖和。没有火，怎么暖和？
她躺在草席上翻来覆去地想，忽然想起前世在根据地见过的一种东西。那年在山里，老乡用猪尿脬装热水，塞在被窝里暖脚。做法简单——猪尿脬洗干净，吹气撑开，晾干了用麻绳扎住口子。灌进热水，扎紧，外面再套个皮子做的袋，塞进被窝，能热大半夜。
淮锦爬起来了。
第二天一早，她去找周铁栓。猎队前些天打了一头野猪，猪尿脬还在，挂在灶台旁边晾着。淮锦把它取下来，先用草木灰搓洗了两遍，又用清水冲干净，吹气撑开，挂在灶台上面烘干。
孙老太太看见她摆弄那东西，问这是做什么。淮锦说做暖脚的。孙老太太活了这么大岁数，没听说过猪尿脬能暖脚，蹲在旁边看。淮锦灌了半罐热水进去，拿麻绳扎住口子，又拿了件旧衣服包上。塞进孙老太太怀里。孙老太太抱着那个热乎乎的猪尿脬，愣了半晌，说这玩意儿还真暖和。
当天晚上，淮锦把这第一个暖水袋塞进了小石头的被窝。小石头脚刚碰到热水袋，整个人缩了一下，然后两只脚一起贴上去，不放了。第二天早上起来，他脚是热的，脸也红扑扑的，说姑姑我还要。
妇人们知道后，都来问怎么做。淮锦让她们去翻仓库里存的猪尿脬、羊尿脬。猎队之前打的猎物，原本是把这些留着作为万一储水用的。但打到的大的猎物实在不多。
淮锦说不够就缝布袋，装热石头也行。桂花手快，当天就用碎布缝了几个小布袋，灶膛里捡了几块烧热的石头塞进去，拿在手里热乎乎的，塞进被窝也能暖大半夜。后来妇人们都用上了——热水袋给老人孩子用，热石头袋给大人用。每天晚上，灶台边排着一溜布袋，等着塞热石头。
马大壮咳嗽还是不见好。林伯舟说不是大毛病，就是寒气入体，暖过来就好了。淮锦给了他一个热石头袋，让他晚上放胸口。马大壮接过布袋翻来覆去地看，说这玩意儿能治病？淮锦说不治病，能让你暖和。马大壮晚上试了，第二天来说胸口不凉了，咳嗽也少了些。林伯舟说你看，暖和了就没事了。
被子还是不够。入秋的时候各家各户从家里带出来的被子，统共十几床。有的破了洞，有的棉絮跑成一团，有的薄得透光。棉花没处买，钱满仓说南边的棉花也缺，羯奴占了路，什么都过不来。
淮锦让妇人们把旧棉衣拆了重新絮。旧棉花越拆越碎，越絮越薄，但总比没有强。小石头的棉袄是刘氏用旧衣裳改的，棉花从三床破被子里掏出来的，结成块了，不保暖。淮锦把自己那件旧棉袄拆了，把里面的棉花掏出来，絮到了小石头的棉袄里。刘氏看见了，急得眼眶红，说你拆了自己的穿什么。淮锦说不冷，扛得住。刘氏不信，伸手去摸她的袖子，棉袄只剩两层布，又薄又透。
刘氏没说话，转身回西间把自己的棉袄拆了。淮锦后来发现了，让她别拆，刘氏不听。她说你给孩子，我给孩子，谁的孩子不是孩子。最后两个人都穿着薄棉袄，小石头倒穿上了厚实的。王秀莲说起来眼泪汪汪的。
桂花的针线活最好。她把自己棉袄里的旧棉花掏了一半出来，给小石头做了一双棉鞋。鞋面子用的粗布，鞋里子用的碎布头拼的，棉花塞得不多但匀实。小石头穿上在窝棚里走了两圈，说暖和了，脚不凉了。桂花又给念恩做了一双，比小石头的小一半，鞋面上绣了两片叶子。春草接过去翻来覆去地看，眼眶红红的。
夜里，淮锦睡在草席上，身上盖着一床薄被子。被子是她自己那床，棉花掏走了大半，剩下的结成块了。她把被子叠成两层盖在身上，还是冷。但小石头睡在旁边脚是暖和的，念恩的脚也是暖和的。这就够了。
灶台的烟一直没断过，东间和中间的屋子是温热的。茅草窝棚盘不了炕，但灶台连着东间和中间的墙，墙是用土坯垒的，热烟气能把墙熏暖，连着窝棚也温了。西北间离灶台远，只能靠炭盆暖屋子。炭盆也不敢放在屋里太长时间，怕火星溅墙。吴有粮用破陶罐做了几个炭盆，铁丝没有，用麻绳编了网兜兜着陶罐，提手里。夜里放在西间门口，人进去之前提进去烘一会儿，睡前提出来。
淮锦每天晚上都要起来两三次，给灶台添柴，把炭盆挪进挪出。盛川有时候替她，让她多睡会儿。淮锦说不用，反正睡不着。两个人蹲在灶台边，火映着脸，都不说话。
北风还在刮，不知道要刮到什么时候。春天还早，但淮锦手里多了几样东西——几个猪尿脬做的暖水袋，几个布袋装的热石头，几床絮了干茅草的被子。
鸡棚里的三只鸡缩在角落里挤成一团，羽毛蓬松着。淮锦给鸡棚也多塞了一些干茅草，鸡踩在上面比踩石板暖和。兔子箱子搬到窝棚里面来了，放在靠墙的位置。兔子挤在一起，胡子一翘一翘的。
花椒苗在地里。淮锦给根堆了一层干草保暖，盖得厚厚的，怕冻死了。葛根储存在地窖里，码得整整齐齐。能做的都做了。冬天还长，每一夜都很长。但小石头脚不冷了，念恩脚不冷了，马大壮不咳了。淮锦躺在草席上听着外面的风声，心里算着日子，又闭上了眼。能睡一个时辰算一个时辰。