接下来的几天，日子过得平静而顺利。
拜伦教授那边没有什么异常，伊文也没有贸然去主动接近。
一个研究反吸血鬼魔药的化学家，并不等于一个好人。
资本家驯养吸血鬼。化学家研究克制吸血鬼。
这两条线背后究竟连着追求永生的野心，还是别的什么更阴暗的东西，他不敢赌。
学校里，凭借着飙升的记忆力，伊文的学习进度快得吓人。
每天回家只需要一个小时，他就能把当天所有课程的内容、知识点、习题全部消化干净。
课本翻过一遍就能记住关键页码和段落位置，老师课上随口提的引申内容也能在脑子里精确还原。
古怪的是普利斯最近明明给自己吃了转化魔药，却并没有什么其他动作，甚至于抽血都没抽，只是说一下症状就行。
他似乎在等着什么东西。
越是这样，伊文就感觉越古怪。
所以回家之后，剩下的两瓶燃血魔药他一直没碰，只每天按时喝一瓶稀释的转化魔药。
既然燃血魔药是专门对付吸血种的，说不定就能排上大用场。
至于晚上普利斯来没来，伊文也知道。
三天前希尔最后来了一趟。
说自己被脏东西缠住了，可能是普利斯手笔，最近来不了了。
但是她师兄已经来了，如今就躲在暗处，请伊文放心。
果不其然，在第二天早上醒来后，他看到床边出现了一个带着威士忌味道的纸条。
“他来过了，被我赶走了，你的好师兄，这两天不要和他单独相处。”
“自己人备注：你给希尔的那两美元有股尿味。”
看到第二条，伊文顿时有些尴尬。
这才想起来，那天拿钱的手似乎摸过自己相当湿润的裤裆。
有人帮忙，伊文内心放松下来，继续自己成长。
之后随着生殖能力的暴涨，睾酮在他的身体里大量分泌，伊文肉眼可见地感觉到自己的肌肉在变化。
骨骼的重量、密度、肌肉的纤维密度都在以一种健康但凶猛的速度增加。
每天早上醒来，他都能在镜子里看到一些微小但真实的变化。
肩膀宽了半寸，胸腔厚了一指，下颌线变得更利落。
“从细狗迈向阿斯塔特的第一步！”
当然，代价就是。
他现在真的很能吃。
之前一顿十五美分就能吃饱的饭菜，如今已经飙升到三十美分。
两块黑面包、一大碗豆汤、两根香肠、一杯牛奶，下肚之后三个小时又开始觉得空。
每天光是伙食费就接近一美元。
哪怕每天都去码头扛麻袋，那点收入也跟不上他这具新身体的胃口。
一天能赚八十美分，但要吃掉九十美分。
他的存款像沙漏一样在悄悄流走。
时间很快来到了周五。
放学铃响起，伊文背上书包，和莱恩、约翰等人一起朝校门口走去。
走廊里学生们三三两两地聊着周末的安排，谈论着后天那场万众瞩目的橄榄球大赛。
“阿卡姆同学？”
伊文转过头。
艾尔汀站在他身后两步远的位置。
她今天穿着一件深紫色的天鹅绒长大衣，领口是雪白的兔毛镶边。
乌黑的长发被一根珍珠发夹挽起，露出修长的脖颈。
她身后还站着两位同样体面的女生，但谁都没艾尔汀那种气场。
“有什么事么？”
艾尔汀的语气从容不迫。
“后天是咱们学校和真理大学的橄榄球比赛。我和几个同学约好一起去看。”
“我们需要一个可靠的男生在身边帮忙照顾。”
她微微抬了抬下巴。
“你有兴趣一起来吗？门票和路费我来安排。”
身后的莱恩和约翰瞬间瞪大了眼睛。
两个人不约而同地低头看了看自己干瘦如柴的胳膊，眼神里写满了对自己这几个月吃药生涯的痛恨。
多么好的机会。
多么梦幻的邀请。
然后他们就听到伊文不紧不慢地开口。
“抱歉啊，我周末还要去码头扛麻袋，没时间。”
转身就要走。
艾尔汀的眼角抽搐了一下。
这已经是她在一周之内第二次输给“扛麻袋”这三个字了。
“你！”
莱恩和约翰一左一右扑上来抓住伊文的手腕，
脸上写满了恨铁不成钢的神情。
两个人的手指像螃蟹钳子一样死死地箍住他，恨不得把他按到艾尔汀面前磕个头。
艾尔汀深吸了一口气，迅速调整心态。
“你很缺钱？”
伊文认真地点点头。
“很缺。最近吃得多，快吃不起饭了。”
艾尔汀眼珠一转。
“那这样。周六、周日、周一，三天的时间。我每天给你三美元的佣金。”
身边的莱恩和约翰听到这个数字，眼珠都快瞪出来了。
跟着这种顶级贵族美女去看球赛，对他们来说已经是天大的荣幸。
居然还有钱拿。
一天三美元。
三天九美元。
九美元，相当于他们试药一周的收入，相当于一个码头工人不吃不喝干十几天。
两个人的内心羡慕和嫉妒已经要冲破天灵盖。
他们同时转头死死地盯着伊文，眼神里写满了一句话：这家伙要是再敢说“我要去扛麻袋”，他们就当场把他按在地上揍一顿。
伊文听到“佣金”这两个字，态度立刻一百八十度大转弯。
刚才那副“我在忙我没空”的随意全部消失，取而代之的是一脸殷勤的笑容。
“赫斯特小姐，您看人真准。”
他抬手敲着浑厚的胸膛。
“请小姐放心，我一定用生命捍卫您的安全。”
艾尔汀看着伊文这种瞬间切换的嘴脸，一时间有些无语。
她在心里嘀咕了一句。
“我明明能闻到这家伙身上雄性荷尔蒙爆棚，怎么看着也不像是没有男性功能的样子……”
“为什么对我的容貌没有任何反应？”
她压下心里的那一丝不解，恢复了惯常的从容。
“明天上午九点之前，准时到波顿城南站。”
“不用准备什么衣服，我会给你安排专门的制服。”
说完，她转身离开。
深紫色的大衣下摆在走廊的木地板上画出一道优雅的弧线。
等艾尔汀的身影消失在走廊拐角，伊文身边的人就炸开了锅。
“阿卡姆，你太他妈走运了！”
“该死，我要嫉妒死了！”
伊文笑着拍了拍莱恩和约翰的肩膀。
“以后尽量少吃药。有个好身体比什么都强。”
他在众人羡慕嫉妒的眼神中加快脚步，跑下教学楼的台阶跑出校门，却看到一辆电车刚刚关门离开。
伊文只能懊恼地站在路边，等下一辆。
操场前的空地上只剩下莱恩、约翰和几个穷学生，并没有跟着过去。
莱恩叹了口气。
“别看了。阿卡姆和咱们已经不是一路人。”
他顿了一下。
“记得明天去教堂做义工。”
约翰把鞋尖在地上磨蹭了两下，嘟哝着开口。
“凭什么？同样都是底层穷小子，凭什么他吃了药就既健康又能跟赫斯特小姐去看球赛？”
“我们却要去教堂做义工。”
其他几个人听完，本能地捏紧了拳头。
人不患寡而患不均。
恶毒，就在嫉妒与不满的缝隙里悄悄生长。
……
伊文匆匆赶回家。
从电车下来的时候，天已经完全黑了。
十一月中旬的夜风已经有点冷了，温度降到了3度左右。
古丁街那条熟悉的小巷照例堆满垃圾，鹅卵石路面上散落着发霉的菜叶和潮湿的烂报纸。
他刚走进巷子，脚步就慢了下来。
野猫不见了。
那只瘦小的灰花野猫每天清晨和傍晚都会准时出现在垃圾堆旁，蹲在那里用爪子翻找鱼骨头。
一周以来雷打不动。
但今天，巷子里安静得反常。
没有猫叫。没有老鼠的窸窣声。
连风穿过晾衣绳的呜咽声都好像被什么东西吞掉了。
“不对劲。”
也就在这一秒。
一阵剧烈的疼痛从他的腹腔深处炸开。
就好像被什么人给算好了一样。
那种疼痛不再是之前那种钝钝的、可以忍受的灼烧。
这是一种贯穿骨髓的、像是被无数根烧红铁丝同时穿透神经的剧痛。
伊文的双腿一软，膝盖直接砸在湿冷的鹅卵石上，全身开始不受控制地抽搐。
他用颤抖的手指从夹克口袋里掏出铜丹的瓶子，倒出一粒塞进嘴里。
没用。
铜丹的镇痛效果在这种级别的痛感面前像是被一只无形的手按死了。
他能清晰地感觉到，体内有无数双看不见的大手在拨弄着他的血管、内脏、大脑、眼球。
每一根纤维都在被剥离开来重新编织。
“魔药要彻底消化了！”
“该死的臭女人，不耽误我时间，让我赶上那班车的话，我现在已经到家了！”
伊文咬紧牙关。
一百六十八个小时，猎魔特性消化时间。
如今只剩下最后三十分钟。
这也是他今天都急着回家的原因。
他知道这一刻会到来，他不想让它发生在任何陌生人面前。