砰！
一个全身是血的斥候跌跌撞撞地冲进来，还没站稳就摔在地上。他背上的轻甲千疮百孔，露出下面焦黑的皮肉。
“报……报告！”斥候声音嘶哑，带着极致的恐惧，“前线，前线……发生突变！第一哨塔……没了！全没了！”
屋里的争吵声戛然而止。
呜——！！！
凄厉的警报撕裂了要塞的穹顶。
……
要塞外围，第一道防线。
诡异的紫黑色雾气不再是飘散的状态，它们像是有了生命的活物，贴着地面疯狂蠕动、蔓延。
而在那浓稠得化不开的紫雾深处，亮起了成千上万盏猩红的灯笼。
不，那不是灯。
那是眼睛。
复眼。
“嘶——嘎！！！”
令人牙酸的摩擦声响彻云霄。
无数体型堪比马车的黑色巨影撞破迷雾，他们身披泛着金属光泽的甲壳，八条长腿如同锋利的死神镰刀，每一次落下，都能轻易刺穿冻土。
它们踩着同类的尸体，像黑色的潮水，漫过壕沟，撞向城墙。
“顶住！该死的，是巨镰魔蛛，别后退！”
“顶住！火枪队准备！”
城墙上的士兵虽是二皇子从王都带来的，但绝非全是花架子。这些卫队拥有扎实的基础战力，面对魔潮，前排迅速架起重盾，后排精锐则举起了列装的精制火枪。
然而，那诡异的紫雾才是真正的梦魇。
它不仅仅是遮蔽视线的障碍，更像是一种活着的毒素。雾气顺着盔甲的缝隙钻入，士兵们感到呼吸灼痛，握枪的手指开始不受控制地麻木、颤抖。
原本引以为傲的精准射击，在这浓稠得化不开的紫雾中变成了盲人摸象。
砰！砰！砰！
火舌在雾中吞吐，但因为视线受阻和手感丧失，大半弹丸都打在了空处或魔蛛坚硬的甲壳边缘。
“看不见！完全看不见下面！”
就在士兵们试图透过紫雾锁定目标时，第一只巨镰魔蛛凭借雾气的掩护，悄无声息地跳上了城墙。前排的盾兵反应极快地试图格挡，但紫雾的侵蚀让他们的动作比平时慢了一瞬——就是这一瞬的迟缓，致命了。
咔嚓！
锋利的前肢横扫而过。
连人带盾，像剪纸一样被轻松剪成两截。鲜血喷涌而出，染红了城垛。
“啊啊啊——！”
惨叫声成了崩溃的导火索。
这一只魔蛛撕开的口子，瞬间涌入了更多的黑色死神。防线，摇摇欲坠。
……
视线转回指挥部，短暂的死寂后，爆发了更激烈的争吵。
“撤退！必须把防线后移三十公里！”后勤总长尖叫着，脸上的肥肉乱颤，“殿下不在，要是把皇家骑士团这些精锐全折在雾里，谁负得起责你想上军事法庭吗？！”
这不仅是他的咆哮，更是此刻站在他身后那些王都军官们共同的心声。
在他们那一双双惊惶闪烁的眼睛背后，是一套早已烂熟于心的官场生存法则：长官失联，没有命令就绝不能擅自出兵。
这种时候，不做不错，多做多错。赢了那是运气，可一旦输了，那就是擅离职守、葬送精锐的死罪，铁定要上军事法庭！
比起那些泥腿子的命，当然是保住自己的乌纱帽和脑袋更重要。
“放你娘的屁！”
要塞守备官——那个绰号“独眼龙”的巴尔克，此刻眼珠子都要瞪出来了，脖子上青筋暴起。
他一把揪住后勤总长的衣领，唾沫星子喷了对方一脸：“退三十公里？后面全是村庄和还没收割的农田！那是几万条人命！你想让那些魔兽把老百姓当自助餐吃吗？”
“我们要死守！守到援军来！”
“死守？连火枪都打不准，拿什么守？拿你的命填吗？”
“他妈的懦夫！你们这群王都来的软脚虾！”
就在这时，一直坐在主位上闭目养神的老将军卡尔萨斯猛地睁开了眼。
咔嚓！
卡尔萨斯手下的实木圆桌被他生生捏碎了一个角。他霍然起身，那股沉寂已久的六阶巅峰威压如同海啸般席卷全场，瞬间压制了所有的争吵。
“够了。”
老将军没有看向那个瘫坐在地上的后勤总长，也没有去看那些面露难色的将领。他只是沉默地扯掉身上的大氅，露出里面战痕累累的铠甲。
他走向武器架，抓起那把跟了他半辈子的双手重剑。
“既然殿下‘闭关’，印信‘无法调动’，按照王国的军法，在没有正式授权的情况下，我也无权指挥你们任何一个王都师团。”
卡尔萨斯戴上头盔，面甲落下，遮住了那张苍老却坚毅的脸，只留下一双燃烧着怒火且清醒的眼睛。
“我卡尔萨斯守了一辈子规矩，临老了，也不打算破。”
他转过头，看向缩在角落里的后勤总长，声音冷得像冰：“你守着你的印信，他们守着他们的编制。至于现在……”
老将军大步走向大门，甲胄摩擦声在死寂的指挥部内显得格外刺耳。
“我只带走我自己的兵。”
……
五千名亲卫骑士。
这是卡尔萨斯唯一能够名正言顺指挥的私人武装。
他们没有华丽的附魔铠甲，也没有昂贵的炼金药剂，只有一身在寒风和鲜血里磨出来的杀气。
“将军，其他军团真的不出兵？”副官策马靠近，看着远处潮水般涌来的魔物，声音有些发颤。
“他们没接到命令，出兵就是僭越，事后会被送上绞刑架。”卡尔萨斯横剑于前，语气平淡得像是在说一件无关紧要的小事，“但我们要塞守备军的职责，就是死在最前面。”
他看向窗外翻涌的紫雾，身上爆发出耀眼的赤色斗气，灼热，好似燎原烈火。
“为了阿斯特利亚，也为了这道墙后的平民。”
卡尔萨斯一马当先，像是一颗出膛的赤色炮弹，狠狠撞进了涌入缺口的兽潮中。
“跟我冲！！！”
“杀！！！”
五千名骑士齐声怒吼，声浪震碎了漫天的飞雪。
老将军怒喝一声，周身爆发出耀眼的赤红色斗气，那斗气浓郁得近乎液化，在他身后隐约形成了一尊模糊的烈焰虚影。
“【炎剑·断浪】！”
他手中的重剑斜向上撩起，一道长达数十米的火焰剑气贴着地面横扫而出，瞬间将前方上百只深渊巨镰蛛切成了焦炭。