卡尔萨斯的眉头拧成了川字。作为身经百战的老将，这种诡异的安静已经让他嗅到了最危险的气息。
在超凡者的世界里，只有死人才会这么安静。
“把门关上。”卡尔萨斯突然命令道，声音低沉得可怕。
埃里克连忙将寝宫大门紧闭。
确认四下无人后，卡尔萨斯并没有像埃里克预想的那样暴怒或慌乱。相反，这位老将军从贴身的暗袋里掏出了一枚外表极不起眼、没有任何光泽的黑色通讯水晶。
这是直通王都皇室密阁的紧急线路，只有发生重大危急情况时才能启用。
卡尔萨斯深吸一口气，指尖注入一缕极其隐晦的魔力。
“我是卡尔萨斯。”老将军对着水晶低声说道，语速极快且清晰，
“通报最高级别专线，二皇子卡莱尔·凡·阿斯特利亚于今日凌晨三点在尖叫要塞行宫确认失踪。现场无打斗痕迹，无魔力残留，疑似遭遇高阶空间系力量介入或六阶以上的刺客。”
说到这里，他顿了顿，眼神中闪过一丝决绝：“目前要塞防务正常，未见敌袭。为防军心哗变，臣将对外封锁一切消息，请陛下……早做决断。”
随着魔力光辉黯淡下去，那条足以在王都引发十级地震的消息被悄无声息地送了出去。
做完这一切，卡尔萨斯才仿佛瞬间苍老了十岁。他收起黑色水晶，转过身，那双浑浊的老眼里重新燃起了铁血的寒光，死死盯着已经吓傻了的埃里克。
“听着，小子。”
卡尔萨斯的声音冷得掉冰渣，“从现在开始，殿下没有失踪。他只是在闭关，在感悟高阶战技的突破契机。在王都派人来之前，要塞内任何人，也不准踏进这扇门半步。”
他上前一步，枯槁的手指点在埃里克的胸口。
“刚才那个消息，如果你敢漏出去一个标点符号。不用等陛下赐死，我会先拧下你的脑袋。听明白了吗？”
埃里克脸色惨白，拼命点头，喉咙里发出咯咯的响声。
“滚出去。”卡尔萨斯挥手，“对外宣称殿下在进行封闭式沙盘推演。谁敢在私底下嚼舌根，直接按战时军法，砍了喂魔兽！”
老将军大步流星向外走去，军大衣在风中猎猎作响。
他必须得去前线露个脸。在这座建立在深渊边缘的要塞里，流言比瘟疫传播得更快，他得压住那帮兵痞的疑心。
整座行宫静得有些诡异，只有墙壁上跳动的魔导壁灯偶尔发出细微的滋滋声。
就在这时，一阵急促且杂乱的脚步声从走廊尽头传来，打破了这种死寂。伴随而来的，还有金属箱子拖过石材地面的刺耳摩擦声，以及一种透着股冷硬质感的争执。
“我想你们搞错了一件事。我不是来乞求觐见的，我是来要求兑现承诺的。阻拦一位债权人，可不在你们的职责范围内。”
卡尔萨斯眼角猛地跳了一下，那种慢条斯理却步步紧逼的语调可太有辨识度了。
他给埃里克使了个眼色，两人迅速调整好表情，推门走出寝宫。
走廊上，洛加里斯穿着那件标志性的黑色研究袍，只是领口微微敞开，显露出几分长时间伏案工作的疲惫。他手里捏着一张清单，正用那双藏在镜片后的淡蓝色眼眸，冷冷地注视着面前满头大汗的卫兵队长。
“老将军也在？正好，省得我再费口舌。”
看到卡尔萨斯出来，洛加里斯推了推鼻梁上的眼镜，语气平静得近乎刻薄：“根据前几日宴会上的约定，二皇子殿下承诺支付给北境军团的‘军费支出’以及首批魔导水晶，应该在昨天日落前就划拨到我的账上。但直到现在，我的后勤官只收到了空气。”
他扬了扬手中的清单，纸张在空气中发出清脆的声响。
“怎么？不仅防线守不住，难道皇室连最基本的契约精神也要失守了吗？”
卡尔萨斯那双锐利的老眼死死盯着洛加里斯，试图从这个年轻人的脸上找出一丝破绽。
但他失败了。
洛加里斯眼底只有一种情绪：极度的不耐烦。
“洛加里斯教授。”卡尔萨斯压低声音，语气里带着试探，“这么晚了，你还没休息？”
“休息？”洛加里斯像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“为了调试那几台魔导炮的校准术式，我已经整整七十二小时没合眼了。原本指望这批高纯度水晶能赶上明早的充能实验，结果呢？”
他上前一步，那股常年与危险魔法打交道所沾染的压迫感，逼得卫兵下意识后退。
“我的时间很宝贵，将军。每一秒钟的延误，都在消耗我对联军指挥部的耐心。”
卡尔萨斯毕竟是久经沙场的老将，面上不动声色：“殿下正在进行最高级别的封闭式战术推演，不方便见客。至于物资和款项……或许是后勤部流程上的疏忽，我会亲自催促。”
“战术推演？”洛加里斯挑了挑眉，目光意味深长地扫过那扇紧闭的寝宫大门，又看了看面色惨白、眼神闪躲的副官埃里克。
“在这个节骨眼上进行封闭推演？二殿下还真是……勤勉得让人意外。”
他的语气里带着一丝并不掩饰的怀疑，但更多的是一种对官僚主义的不耐烦。
“既然如此，我不打扰殿下的雅兴。”洛加里斯收起清单，并没有强行闯入的意思，仿佛他真的只是为了钱而来。
“转告殿下，时间不等人。如果明天中午前我看不到那笔钱和水晶，我就只能将他的所作所为‘告之于众’了。”
说完，他甚至没有多看那位副官一眼，转身便走，步伐虽然有些虚浮，但背影依旧透着股学术权威特有的傲慢。
“记住，我的耐心有限。”
看着洛加里斯消失在走廊尽头的背影，埃里克感觉后背都被冷汗浸透了，他颤抖着声音问道：“将军，会不会是他……”
“他？”卡尔萨斯收回目光，眉头紧锁地摇了摇头，“不好说。”
“那殿下到底去哪了？”
卡尔萨斯转过身，看着窗外那如同巨兽之口般漆黑的哀嚎大裂隙方向。
“不知道。”老将军的声音有些苍凉，带着一丝不祥的预感，“但我总觉得，这只是个开始，王国，要变天了。”