“探讨谈不上，互相学习。”洛加里斯抿了一口酒，随口敷衍，“只要你们不觉得我的机器吵到了花花草草就行。”
卡欧斯脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复正常，打了个哈哈把话题揭过。
刚摆脱了热情的精灵，又一位重量级人物走了过来。
这是一位正当壮年的骑士，身穿银色板甲，胸前挂着一枚代表王室最高荣誉的“狮心勋章”。
苍炎之刃，卡尔萨斯。
老国王派系的代表，老牌六阶骑士。
“年轻人，有心了。”
卡尔萨斯的声音低沉有力，带着一股子战场上磨砺出来的铁血味。他目光扫过洛加里斯胸前的方巾，眼神中带着几分赞许。
“能在现在这种局势派兵来到前线，虽然人数不多，但这份担当，老夫看在眼里。”
洛加里斯不动声色地笑了笑，举杯致意：“将军过奖了，身为王国子民，守土卫国是分内之事。更何况，要是这道防线崩了，魔兽长驱直入，北境也难以独善其身。”
“说得好。要是那帮只知道在王都打嘴炮的贵族能有你一半觉悟，王国现在也不至于成这样。”
卡尔萨斯深深地看了他一眼，压低了声音。
“不过，洛加里斯，这里毕竟是二殿下的地盘。那是他的主场，你今天刚落地就废了他的后勤官，这梁子结大了，后面怕是有点难做啊。”
洛加里斯不想回答，这说的好像没这事就没有梁子似的。
老骑士叹了口气，眼神里带着几分忧虑。
“如今陛下身体抱恙，几位殿下为了那个位置争得头破血流。我们这些当臣子的，夹在中间难做。洛加里斯，你是个聪明人，北境现在势头正猛，但也容易招风。有些时候，退一步未必是坏事。”
这是在劝和，也是在拉拢。
如今大皇子多格，二皇子卡莱尔，三皇女瑟薇娅这三个派系水火不容已是共识，大有一种老国王一咽气，内战立马全面爆发的征兆。
作为一名只忠于王国的老将，卡尔萨斯不希望看到内战，他们需要一个稳定的王国。
洛加里斯晃了晃酒杯，看着猩红的酒液在杯壁上挂出一道道痕迹。
退一步？
他这辈子最讨厌的就是退步。
“将军，有些路一旦走上去，就没法回头了。”洛加里斯轻声说道，“而且，我也没打算回头。”
卡尔萨斯愣了一下。
他盯着眼前这个年轻得过分的脸庞，看着那双镜片后毫无惧色、甚至透着一丝疯狂的淡蓝色眼眸，原本到了嘴边的劝解话语，硬生生堵在了喉咙口。
恍惚间，老骑士仿佛回到了离开王都的前夜。在那充满药味的寝宫里，那位垂垂老矣的国王在听闻几位子嗣剑拔弩张的局势时，并没有流露出父亲该有的忧虑，反而露出了一抹意味深长的、近乎冷酷的笑意。
“不经历厮杀的狮子，守不住这片基业，让他们斗吧。”
老骑士苦笑了一声，眼神里的忧虑逐渐转为一种苍凉的通透。他深深地看了一眼洛加里斯，随后摇了摇头，将杯中的烈酒一饮而尽。
“既然你意已决，那老夫也不多费口舌了。看来这三位流着皇血的殿下……注定只有一位能留存于世。”
洛加里斯没有反驳，只是举起酒杯，向这位将军予以致意。
就在这时，门口突然传来侍从官高亢而庄重的通报声：
“二皇子殿下，卡莱尔·凡·阿斯特利亚驾到——！”
原本还在低声交谈的宾客们瞬间噤声，纷纷退向两侧，让出一条通往主位的红毯大道，并恭敬地弯腰行礼。
那两扇厚重的橡木大门缓缓向内打开，沉稳的脚步声在寂静的大厅内回荡。
卡莱尔走了进来。
他穿着一身剪裁得体的黑色军礼服，肩章上的金穗随着步伐晃动，胸前挂满了各式各样的勋章——虽然大部分都是些“参与奖”性质的荣誉，但在水晶灯的照耀下，依然折射出冷冽且唬人的光芒。
那张英俊却略显阴鸷的脸上挂着一丝无可挑剔的微笑，他一边走，一边向两旁行礼的贵族们微微颔首致意，举手投足间尽显皇室的优雅与从容。
这就是权力的味道。
然而，当他走到大厅中央时，脚步微微一顿。
他那双灰色的眼眸越过了所有向他示好的人群，像是一头在云端盘旋已久终于锁定了猎物的秃鹫，精准、冰冷且带着毫不掩饰的恶意，死死地钉在了人群中央那个端着酒杯的年轻人身上。
洛加里斯坐在天鹅绒沙发上，翘着二郎腿，正低头研究着杯子里的红酒沉淀物，仿佛那比一位皇子的驾临更有趣。
卡莱尔眼角抽搐了一下，但很快掩饰过去。他径直走向大厅另一侧，那里聚集着他的核心幕僚和几位边境将领。
他端着酒杯，背对着洛加里斯的方向，摆出一副“我是主角，闲杂人等勿扰”的孤傲姿态。
然而，现实往往比理想要骨感得多。
卡莱尔的入场似乎并没有引起太大轰动，在他转身后，人群依旧继续围着洛加里斯。
“洛加里斯教授，我是西境的温思顿伯爵。”一个大腹便便的中年贵族挤到最前面，满脸堆笑，手里的红酒差点洒出来，“早就听说您在北境的壮举。要是您不嫌弃，我那小女儿今年刚满十八，就在圣阿卡迪亚学院……”
“温思顿伯爵，我记得这个姓氏。”
洛加里斯的语气温和且充满了学术探讨的意味：
“如果我的记忆没有出错，令爱应该是学院建校以来，唯一一位在《基础魔力构造学》这门课上，连续三次提交了完全背离逻辑公理的论文，却依然坚持不懈的学生。这种……在错误道路上狂奔的执着精神，确实令人印象深刻。”
周围响起几声压抑不住的低笑。
温思顿伯爵脸上的笑容僵住了，他试图辩解：“这……勤能补拙……”
“伯爵，勤奋是美德，但方向比速度更重要。”洛加里斯微笑着打断了他，眼神里带着一种看标本般的悲悯，“作为一名严谨的学者，我实在不忍心让令爱这种‘充满想象力’的天赋，被我那枯燥且容不得半点误差的实验室所扼杀。或许……艺术类学科更适合她那不受逻辑束缚的大脑？”
温思顿伯爵那张红润的胖脸瞬间涨成了猪肝色，这话听着像夸奖，但细品全是暗讽。他支支吾吾半天说不出话，最后只能灰溜溜地钻进人群。