瑟薇娅的手指停止了摩挲，在光滑的桌面上轻轻一点。
议事厅内针落可闻。
维克多将军依旧站在阿雷克托斯身后，像一尊沉默的铁塔，他的存在本身就是一种压力。
艾丽斯紧张地攥着法杖，连大气都不敢出。
“维克多将军。”瑟薇娅开口，声音在空旷的议事厅里回响。
“属下在。”
“带阿雷克托斯先生和他的同伴下去休息，安排在公爵府西侧的鸢尾花庭院，没有我的手令，任何人不得接近。”
维克多身体一顿，但没有质疑，干脆地应下：“是，殿下。”
这句命令，宣告了她的决定。
她接纳了这颗烫手的山芋，一张足以撬动亚人帝国国运的牌。
阿雷克托斯紧绷的身体松弛下来，他向瑟薇娅深深鞠躬，郑重开口：“感谢您的庇护，公主殿下。辉印家族永不忘记您的恩情。”
瑟薇娅只是微微点头，没有多余的客套。
她看着维克多带着三人离开，又补充了一句。
“另外，从影卫中挑选最精锐的小队，携带最新的魔导通讯装置，立刻出发，翻越巨龙山脉，仔细调查亚人帝国内部最近的动向。”
“遵命！”
门被关上，议事厅里只剩下洛加里斯和瑟薇娅两人。
“你可真是我的好军师啊，”瑟薇娅从文件堆里抬起头，揉了揉眉心，“我刚把北境的烂摊子理出点头绪，你就给我送来一个能随时引爆战争的活火山。”
洛加里斯走到她对面坐下，给自己倒了杯水：“风险和收益总是成正比的，你不是最懂这个道理吗？一个活着的正统继承人，比十个军团更能让雷明顿睡不着觉。”
“前提是，我们能活到他睡不着觉的那天。”瑟薇娅把一份封着火漆的密信推了过去。
洛加里斯拆开信，迅速扫了一遍。
“奥萝拉送来的消息，”瑟薇娅解释道，“圣教廷一支规格很高的队伍已经从圣城出发，目的地，凛冬城。带队的是裁判所的‘圣光使者’，还有一位枢机主教的侄子。冲着谁来的，不用我多说了吧。”
奥萝拉是瑟薇娅在王都的闺蜜，教廷内部的圣女，消息灵通。
“圣光使者？裁判所的打手罢了。”洛加里斯把信纸随手放在一边，语气里听不出半点在意
“你最好上点心，”瑟薇娅提醒他，“裁判所的人行事向来不讲道理，他们代表神权，先斩后奏是常有的事。而且那个侄子，听说是个出了名的纨绔，最喜欢找天才的麻烦，尤其是你这种敢公开叫板教廷的天才。”
洛加里斯推了推眼镜：“麻烦？那就让他们来，我最近刚好有一点对圣光的研究欲望。”
瑟薇娅看着他这副样子，就知道再劝也是白费。
这个男人对教廷的蔑视就和他在学术上的偏执一样，根深蒂固，不可理喻。
“随你便，别把我的公爵府拆了就行。”她放弃了劝说，重新埋首于文件，“我还有一堆税改的后续方案要看，没空管你的闲事。”
洛加里斯站起身，伸了个懒腰。
“正好，我也要去忙我的正事了。”
……
公爵府仓库，这里已经被洛加里斯改造得和一开始完全不一样了。
不同于他那间位于圣阿卡迪亚学院的、随时可能爆炸的实验室，这间炼金工房井然有序，一排排刻着符文的玻璃器皿在架子上闪烁着微光，空气中弥漫着十几种不同魔法材料混合后的奇特气味。
莉莉丝正无聊地坐在角落，用一根小银棒戳着坩埚里冒出的泡泡，嘴里哼着不知名的小调。
“别碰我的东西。”洛加里斯的声音突然在她背后响起。
莉莉丝吓了一跳，手一抖，银棒差点掉进坩埚里。
“老板，你走路怎么没声音的！”她拍着胸口，抱怨道。
洛加里斯没理她，径直走到中央的炼金台前，从储物戒指里取出一样样珍贵的材料。
发光的龙血石，闪烁着星光的秘银砂，还有一小瓶从古龙遗迹里找到的、沉淀了不知多少年的“生命源液”。
莉莉丝的眼睛一下子就直了。
这些东西，随便拿出去一样都够她买下一座小镇当包租婆了。
“老板，你这是要炼什么神药啊？这么多好东西，分我一点呗？”她凑了过来，脸上挂着讨好的笑。
“炼制‘青春不老泉’。”洛加里斯头也不抬，开始按照一本古老的典籍处理材料。
“青春不老泉？！”莉莉丝的惊呼声都变了调，“传说中能让人永葆青春的神药？那玩意儿真的存在？”
“典籍上是这么写的。”
洛加里斯的动作精准得如同机器，他将龙血石磨成均匀的粉末，用生命源液将其溶解，再小心翼翼地加入秘银砂，整个过程一丝不苟。
他是一个学者，对于这种传说中的炼金配方，他有着近乎狂热的验证欲望。
炼金台上的火焰被魔力催动，由温和的橘色慢慢转为炽热的蓝色。坩埚内的液体开始沸腾、旋转，形成一个漂亮的小漩涡。
根据典籍记载，当所有材料完美融合后，药剂会呈现出如天空般澄澈的苍蓝色，并散发出沁人心脾的清香。
时间一分一秒过去。
坩埚内的漩涡逐渐平息，颜色却并未向苍蓝色转变。
它先是变成了一种诡异的浑浊灰色，然后，在一阵剧烈的气泡翻涌后，最终稳定成一种充满生命气息的、剔透的碧绿色。
一股浓郁的草木清香混合着龙血的腥甜，瞬间充满了整个炼金工房。
失败了。
洛加里斯平静地注视着坩埚里那汪碧绿色的液体，典籍记载的成品是苍蓝色，而眼前的颜色显然不对。
“典籍没有错，我的操作也没有错。”洛加里斯放下搅拌棒，陷入了沉思。
几秒后，他想通了关键。
“是时间。”他喃喃自语。
“时间？”莉莉丝没听懂。
“这本典籍来自差不多一千年前的代。千年的光阴，大陆的元素潮汐，环境变迁，足以让很多魔法植物的性质发生根本性的改变。它们的名字或许没变，但内在的魔力结构，已经和它们的祖先完全不同。”
洛加里斯拿起那瓶碧绿的药剂，对着灯光观察。
“用现代的材料，去复刻古代的配方，得到不同的结果，才是最合理的。”
这是一种科学的必然。
“那……这瓶绿色的玩意儿还有用吗？”莉莉丝好奇地问，“看起来好像也挺厉害的。”
“不知道。”
洛加里斯将药剂倒进一个水晶瓶里，瓶塞盖好。
他闭上眼睛，指尖在虚空中轻轻点动，几缕银色的丝线从他指尖蔓延而出，缠绕在水晶瓶上，构成一个复杂的、不断变化的立体符文。
预言系法术——“启示占卜”。
通过窥探物品与未来的稀薄联系，来获知其部分信息。
几秒钟后，符文消散在空气中。
洛加里斯睁开了眼睛。
“原来如此。”