夜幕降临，沙暴如期而至。
风声从远处传来，像是无数野兽在暗中嘶吼。沙尘遮天蔽日，能见度不到三米。
棚屋里所有人挤在一起。运输虫蹲在棚屋背风面，用身体挡住风沙。
凯尔坐在角落闭着眼睛。老杰克坐在他旁边，不时抬头看棚屋的屋顶。
加雷斯坐在伊丽丝旁边，盾放在身前。莉莉丝蹲在门边，透过帆布的缝隙往外看。
沙暴越来越大。
棚屋开始摇晃，木板发出吱呀声。
老杰克站起来：“不行，屋顶撑不住。”
话音刚落，屋顶的一块木板被风掀开，沙尘灌进来。
………
加雷斯第一个站起来。
他直接举起盾冲到屋顶破洞下方，用盾挡住灌进来的沙尘。
老杰克喊道：“你挡不住的！风太大了！”
加雷斯没有回答。他只是一味的用盾顶住破洞，身体被风吹得摇晃。
伊丽丝想要用魔法帮忙，但她的魔力还没有完全恢复，法术刚凝聚就被风吹散。
莉莉丝看着加雷斯咬了咬牙，走到他身边：
“你一个人顶不住。我帮你。”
她用手撑住盾的另一边，两个人一起顶住破洞。
老杰克带着两个伙计爬上去，用绳索和帆布重新封住破洞。
风还在吹，但破洞已经被堵住了。
加雷斯放下盾坐在地上大口喘气。莉莉丝也坐下来，手臂在发抖。
凯尔靠在墙边看着这一幕，没有说话。
………
沙暴还在继续。
突然，外面传来运输虫的嘶鸣声。
老杰克脸色一变：“不好，虫受惊了！”
凯尔睁开眼睛站起来走到门边。他透过帆布缝隙往外看，看到其中一只运输虫挣脱了绳索正在沙暴中乱窜。
“那只虫背上驮着什么？”凯尔问道。
老杰克脸色更难看了：“烈火烧。三十桶。”
烈火烧是这次商队最重要的货物，是用来和矮人交易的。
如果丢了，这次商队就白跑了。
老杰克咬牙：“我去把它拉回来。”
凯尔按住他：“你出去就回不来了。”
”那怎么办？货不能丢。”
加雷斯也听到了对话。他站起来拿起盾：
“我去。”
凯尔看着他：“你知道外面什么情况吗？”
“不知道。但货不能丢。”
“你可能回不来。”
“那也得去。”
加雷斯说完推开门走了出去。
伊丽丝想要跟上去，被莉莉丝拉住。
“你出去也帮不了他。”莉莉丝声音很低：“只会让他分心。”
………
沙暴中，能见度不到一米。
加雷斯举着盾顶着风沙往前走。他看不见运输虫在哪，只能听声音。
运输虫的嘶鸣声在左边。他转身往左走，走了十几步看到了运输虫的影子。
运输虫正在沙暴中乱窜，背上的货箱摇摇欲坠。
加雷斯冲过去抓住运输虫的缰绳。运输虫受惊用力挣扎，差点把他甩开。
他死死抓住缰绳，用盾挡住沙尘，一步一步把运输虫往回拉。
风太大了。
他每走一步都要用尽全力。
缰绳勒进手掌，他能感觉到皮肤被割开，温热液体顺着手指流下来。
他不知道自己走了多远，也不知道方向对不对。他只知道不能松手。
沙尘灌进嘴里他咳嗽着，眼睛被沙子迷得睁不开。
运输虫还在挣扎。他的脚在碎石上打滑，几次差点摔倒。
他想起昨晚自己问的那个问题：如果只能护住一个，我应该先护住谁？
现在他知道答案了。
不是护住谁的问题。
是你能不能撑到最后的问题。
………
凯尔站在棚屋门口，看着沙暴中的影子。
老杰克在他身边：“你不去帮他吗？”
凯尔没有回答。
莉莉丝也走到门边：“他会死的。”
凯尔还是没有动。
伊丽丝咬了咬牙想要冲出去，被老杰克拉住：
“你出去也帮不了他。”
就在这时，凯尔动了，他推开门走进沙暴。
………
沙暴中，加雷斯已经快撑不住了。他的手在流血，缰绳勒进肉里。
他看不见方向，只能凭感觉往回走。他也不确定自己走的方向对不对。
就在他快要松手的时候，一只手按在他肩膀上。
凯尔的声音在他耳边响起：
“方向错了。往右。”
加雷斯转身往右走。凯尔没有帮他拉运输虫，只是在他旁边指方向。
“再往右。”
“直走。”
“慢一点，前面有坑。”
“到了。”
加雷斯看到了棚屋的影子。他用尽最后的力气把运输虫拉回棚屋旁边。
老杰克和伙计们冲出来，接过缰绳，把运输虫重新拴好。
加雷斯松开手坐在地上。他的手掌血肉模糊，缰绳的印子勒进肉里。
凯尔蹲在他旁边递过来一块布：
“包上。”
加雷斯接过布包住手掌。他抬头看着凯尔：
“你为什么不帮我拉？”
“因为那是你的选择。”
“什么意思？”
“你选择去追运输虫，那就得自己承担后果。我只能保证你不会死，但不能替你完成你的选择。”
加雷斯沉默，凯尔站起来走回棚屋。
加雷斯坐在原地，看着自己血肉模糊的手掌。
他想起凯尔说的话：等他真的面对一次做不到的后果，他就知道自己到底是什么样的人了。
现在他知道了。
他是那种会冲进沙暴的人。
即使可能回不来。
………
天亮了，沙暴停了。
棚屋外沙尘覆盖了一切。运输虫蹲在原地，背上的货箱还在。
老杰克检查货物松了口气：
“烈火烧都在。一桶都没丢。”
加雷斯坐在棚屋门口，手上包着布，布已经被血浸透了。
伊丽丝走过来用治疗术给他治疗。魔法光芒笼罩他的手掌，伤口开始愈合。
莉莉丝站在一旁看着他。
“你昨晚差点死了。”
“我知道。”
“值得吗？”
“不知道。但货不能丢。”
莉莉丝没有再说话，她看着加雷斯的脸。
这是第一次，她把加雷斯当成队友。
………
商队重新上路。
加雷斯走在队伍中间，手上缠着绷带。他没有抱怨，也没有要求特殊照顾。
凯尔走在前面背着破刀，腰间挂着酒葫芦。
老杰克走到凯尔身边，低声说道：
“头儿，那小子真的变了。”
“他面对了一次做不到的后果。”
“然后呢？”
“然后他知道自己是什么样的人了。”
老杰克点点头。
商队继续前进，消失在荒原的尽头。