魔王城外，清晨。
远行的商队已经整装待发。
二十余只运输虫整齐地卧成两列，甲壳在晨光下泛着光泽。每只虫背上都用皮带绑着货箱，货箱外侧还挂着麻绳用来固定那些塞不进箱子的大件。
凯尔站在队伍前方，做着最后一遍清点。
“服饰十二箱，这些是对精灵之森的贸易物资……”
他指向最靠前的一队运输虫。
”中段魔晶三十箱，顶品魔晶五箱，这些要跟精灵换他们的月桂木与秘银砂……”
凯尔走到队伍中段，拍拍一只运输虫的侧腹，甲壳底下传来回响。
“烈酒三百桶对矮人炉乡的贸易物资。”
凯尔又拍拍腰间酒葫芦确认它还在。
“深渊之泪五瓶，这个不卖，留着进矮人王宫的见面礼。”
他最后回头。
雷恩、阿什莉亚、雪莉三人站在城楼下，身旁还跟着梅菲斯特。
雪莉攥着阿什莉亚袖角，眼睛落在凯尔身上。
凯尔走过去，他在雪莉面前蹲下。
“凯尔叔叔……”
“什么时候，尼克哥哥会来看我？”
“会来的，他会来的。”
凯尔揉了揉她的头顶。
“好好学魔法。”
“要是尼克来的话，你怎么也得给他准备一份惊喜。”
雪莉用力点头。
凯尔起身，转向雷恩与阿什莉亚抱拳行礼。
“大贤者，陛下。”
“商队出发了。”
“一路顺风。”
不必多说。
凯尔也没再多言，他转身跨上一只体型稍小的运输虫，虫爪轻点地面稳稳站起。
凯尔取出短笛，放到唇边吹响音节。
虫鸣沿着队伍逐次响起。
二十余只运输虫一同起身，脚掌落在混凝土路面上发出整齐闷响。
商队缓缓离去。
雪莉一直看着，直到队伍完全消失在尽头，才小声嘟囔一句。
“尼克哥哥……”
“乖。”阿什莉亚牵起她的小手：“先回去上课。”
………
凯尔离开后不到两个时辰，魔王城又迎来另一批运输虫。
为首的运输虫在城门口停下，梅菲斯特早已等在那里，他抬手示意，虫子跪伏下去货箱缓缓卸落。
雷恩走过来时，第一批货箱的封条已经被解开。
油布被一层层掀开，一柄柄魔导武器从货箱中显露出来
大剑、阔斧、重锤、双手战矛、单刃弯刀……
每一件兵器的形制都是为兽人们量身设计的，武器内部还能看见错综复杂的魔导纹路。
这是魔族铁匠与虫族联手打造的第一批量产魔导武器，只是，武器柄部凹槽此刻空空如也。
深渊核心尚未嵌入，但这并不是难事。
“公路修到哪里了？”
雷恩一边翻看货单，一边开口，梅菲斯特躬身答道：
“北段已经完成了与老巴鲁领地的衔接。”
“现在正沿着边境线，向铁血战将与枯骨魔主所镇守的两处防线推进。”
“按照尖刺的说法，三个月之内，魔界主要的四位魔主领地都会被公路彻底贯通。”
雷恩点点头。
“叫巴尔克过来吧。”雷恩合上货单：“让他自己挑。”
………
半刻钟后。
巴尔克大步走进广场，他身后还跟着两名副官，一个是虎人，一个是狼人。
三人在武器堆前停下。
巴尔克眯起眼，金瞳扫过排排武器，鼻翼翕动。
“这些，全是给我军团的？”
“第一批。”
雷恩上前一步。
“一共三百件，覆盖你麾下所有狂兽人精锐。每一件都按兽人体格定制，刀斧形制、重量、握柄弧度都是特殊的。”
“只是核心尚未嵌入，梅菲斯特接下来会逐一处理。”
“处理完毕之后……”雷恩看向巴尔克。“你麾下每一名兽人战士，都将是魔界第一批魔导步兵。”
巴尔克没说话。
他走到武器堆前犬齿露出，像是站在猎物面前的野兽，在挑选最合心意的那一块肉。
他的视线停在货箱最里面的大剑上。
大剑被单独放在长条货箱里，四周以软垫缓冲，显然是被特别对待的一件。
巴尔克弯下腰，双手握住剑柄，他先是试探性地提了一下，然后他的表情一怔。
“……轻？”
他原本以为这把比他战剑还要庞大一圈的巨剑，至少也得多一倍的重量。
可手中的分量告诉他，比他的旧剑还要轻上几分。
巴尔克单手把剑提起来。
两米余长的剑身在他手中轻若无物，剑脊内部细长的魔导纹路泛着幽蓝光泽。
“这把……为你量身打造的。”
雷恩走上前，伸手指向剑剑身内部细密纹路。
“其中蕴含的魔导网络，全部用于对自身力量增幅。”
“你挥得越快，剑身越轻。”
“你砍得越重，反馈给你的力量就越大。”
巴尔克后退两步，在场众人下意识地给他让开大片空地，巴尔克双手握剑剑尖低垂。
他挥出一剑。
……嗡。
广场外围，在墙角打盹的运输虫被惊得抬起头。
巴尔克收剑，他低头看着手中的大剑，沉默良久。
“……核心装上以后，”
他终于开口，声音里带着压抑不住的期待。
“这玩意儿能斩出什么东西来？”
雷恩笑了笑。
“按照我的推算……无物不斩，无坚不摧！”
巴尔克愣住，然后他仰头发出狮吼。
“大贤者。”
巴尔克收回狮吼，将把大剑扛到肩上。
“什么时候能嵌核心？”
“就这几天。”雷恩看向梅菲斯特：“由梅菲斯亲自动手。”
“事完之后，先让你的精锐小队在深渊浅层试试手，确认没有问题，再逐批下发给整个军团。”
“好。”巴尔克咧嘴笑开：“那就等大贤者的好消息了。”
雷恩望着巴尔克离去的背影，忽然想起了什么。
他转头问梅菲斯特。
“塞西莉亚回来了吗？”
“昨夜已经回到城中，此刻正在自己的房间里休息。”
梅菲斯特补上一句：
“她这次在凛冬城潜伏了不少日子，陛下让她这几天不必理事，好好调养。”
“嗯。”
雷恩点点头，没再多问。