“走吧，出去透透气，顺便去看看我们的第一桶金。”
雷恩拍拍凯尔的肩膀，两人一边聊着天，一边并肩走出了房间。
阿什莉亚走在雷恩的身后怀里抱着白玉幼虫。
吃饱喝足的小家伙十分乖巧，它的甲壳时不时地磨蹭阿什莉亚的手背，引得少女嘴角上扬。
推开门，冬日的冷空气让人的头脑清醒不少。
“说起来，凯尔，最近跟着商队走南闯北，感觉日常过得怎么样？”
雷恩随口问道，听到大贤者的询问凯尔的脸色变得柔和。
“很奇妙的感觉。”
凯尔语气里带着感慨：
“在行商的路上，我们往往会碰到许多形形色色的人和事。”
“遇到大雪封路被困的旅人，或者车轴断裂的农夫，商队的伙计们总会尽到自己力所能及的善意去帮一把。”
“我也跟着他们一起搭了把手。您知道吗，大贤者？有时候仅仅只是帮着推了一把车，或者分享了一块干粮，我们往往就能收获一些意想不到的回报。”
“比如一袋自家种的野果，又或者是一段在风雪夜里让人难忘的乡野故事。”
这种烟火气的人情冷暖是凯尔过去没有体会过的。
雷恩听完，赞许地点点头：“好事啊。只有真正双脚踩在泥土里，才能感受到这个世界跳动的脉搏。”
“不过……”
凯尔挠挠头显得有些尴尬：
“其实在这段旅程中，我愈发地发现，除了拔剑战斗之外，我能做的事情，好像还不如商队里那些普通的伙计。”
“遇到生病的人，我不知道该用什么草药；遇到损坏的马车，我也不知道该怎么修理木轮。”
“所以最近……我也开始试着学习了。在空暇之余，我会去商队里找一些杂书来读，认认字，记点东西。”
雷恩眼中浮现出惊讶，随后化作由衷的欣慰。
“这绝对是件大好事啊，凯尔。”
雷恩拍拍他的肩膀，称赞道：
“人总有不足的地方，世界上很多人都能意识到自己的短板，但真正愿意低下头颅、脚踏实地去改变的，少之又少。”
“你能迈出这一步，你的剑道一定会迎来新的突破。”
“呃……其实倒也不是为了什么剑道突破。”
凯尔解释道：
“我只是觉得，如果我能在帮忙的时候多搭上一把手，而不是只能站在旁边干看着，那样……我也能多从那些旅人嘴里收获一些有趣的故事。”
凯尔眼底满是温柔：
“我想把沿途听到的、收集到的那些好听的故事全都整理起来。”
“等下次经过精灵之森的时候，讲给那个孩子听。她一直待在森林里，一定很想听听外面的世界是什么样的。”
短暂的错愕后，雷恩忍不住爽朗大笑起来：
“哈哈哈哈！为了给小女孩讲睡前故事而努力读书的剑豪？”
雷恩指着凯尔打趣道：
“看来要不了多久，未来就要多出一位名震大陆的文墨剑客了！”
凯尔被笑得有些窘迫，但嘴角也忍不住跟着扬起来。
说笑间，已经来到了前庭广场。
哐当哐当。
几辆重载兽车停在广场中央，十几名搬运工正光着膀子在寒风中干得热火朝天。
“起……！”
几个身强力壮的兽人喊着号子，吃力地将木箱从车厢上抬下来。
那些箱子确实过于沉重，里面装满了金币。哪怕是体魄再强的苦力，也不得不搬着箱子走上几步，就停下来喘着粗气歇一会。
雷恩、凯尔和阿什莉亚三人走上前，来到一口刚刚被卸下，还没来得及抬进国库的箱子前。
“打开看看我们的战果。”
雷恩说道。凯尔点点头，走上前挑开铁锁一把掀开箱盖。
哗……！
即便是在阴沉的冬日里，满满一整箱金灿灿的人类帝国金币，依然折射出迷人的光泽！
“哇哦……”
跟在后面的阿什莉亚瞪大眼睛。
穷了十几年……
阿什莉娅走上前，伸出小手从堆积如山的金币里捏起一枚。
阿什莉亚把金币凑到眼前看了看，随后为了验证真伪，少女将金币塞进嘴里，用小虎牙用力地咬了一口。
确认上面留下牙印后，阿什莉亚的脸上绽放出幸福的傻笑。
“是真的金币！全是真金！”
一直乖乖趴在阿什莉娅怀里的白玉幼虫，似乎是察觉到阿什莉娅的动作。
小女皇有学有样地伸出小短爪，从箱子里抱起金币，然后凑到自己的口器前。
咔叽！
金币竟然直接被幼虫生生咬下来一个残缺的小角！
幼虫在嘴里嚼得嘎嘣作响，然后嫌弃地吐了出来，似乎觉得这玩意儿不好吃。
“哎哎哎！不能吃！这个不能吃呀！”
阿什莉亚赶紧把幼虫嘴里剩下的金币给抠出来，满脸痛惜。
“这可是钱啊！你这败家的小虫子！”
看见阿什莉亚护食守财奴的可爱模样，雷恩笑得前仰后合。
他转过头看向一旁的凯尔，心中有了计较。
“凯尔。”
“这样吧，你们商队这次回去的时候，提走一部分金币带上。”
“途中经过精灵之森的时候，用这些金币去买一些精灵族的特产物资。顺便……你也能名正言顺地去看看那个孩子了。”
听到这个安排凯尔的眼睛一亮。还没等凯尔道谢，雷恩又像是想起了什么：
“哦对了，我那里还有一点纸张。虽然韧性还不够做书籍，但用来写字绝对没问题。”
“一会儿你带一叠在身上，装订成本子。刚好适合你把你沿途收集到的那些故事，全都记下来。”
钱批了，差旅假批了，连用来记录故事的笔记本都给准备好了。
面对大贤者细致入微的关怀，凯尔的心中涌起暖流：
“多谢您……大贤者！”
“不用客气，这都是商队应得的奖赏。”
雷恩笑着扶起他，随后转身面向广场上正在挥洒汗水的商队伙计。
雷恩拍拍手，用洪亮的声音向全场宣布：
“兄弟们！大家都停一停，先别搬了！”
“商队远道归来，大家都辛苦了！把这些箱子暂时封好，交给守卫看管！”
雷恩大手一挥：
“现在，我邀请商队的所有伙计们，一起去咱们魔王城的大食堂！”
“今天的饭菜丰盛！管够！管饱！咱们今天不醉不归！”
“哦哦哦！！！”
“赞美大贤者！赞美魔王陛下！”
在伙计们和工人们震耳欲聋的欢呼声中，魔王城的广场上充满了生机与希望。