第二天清晨，林墨醒来时，白洁已经不在身边了。
身侧的位置还残留着余温和淡淡的冷香，显然她刚起床不久。
林墨慢吞吞地坐起身，揉了揉眼睛，还有些没睡醒的困意。他昨晚睡得不错，虽然被白洁当成抱枕搂了一夜，但似乎也习惯了。
门外传来轻微的响动，然后房门被轻轻推开。
戴安娜端着一盆冒着热气的清水走了进来，身上已经换好了整洁的侍女服，头发梳得一丝不苟。
“少爷，您醒了。”她看到林墨坐起来，连忙将水盆放在架子上，快步走过来，动作熟练地拿起床边准备好的衣物，准备服侍他起床。
经过这几个月的训练，她做这些事已经非常自然了，虽然依旧有些拘谨，但不再像最初那样手忙脚乱。
“母亲呢？”林墨一边配合地抬手穿衣，一边随口问道。
“夫人一早就去书房了，好像……皇都那边又来了新的信件。”戴安娜低着头，一边帮他系着衣带，一边小声回答。
她的语气很平静，但林墨注意到，她给他系衣带的手指，似乎比平时更用力一些，指节微微泛白。
皇都的信，看来那边的战况，不太乐观。
“艾米莉亚呢？”林墨又问。
“大小姐……应该在餐厅等您用早餐。”戴安娜顿了顿，补充道“大小姐昨晚似乎没休息好，眼睛有点红。”
林墨点了点头，没再问什么。
穿戴整齐，洗漱完毕，林墨在戴安娜的跟随下，朝餐厅走去。
餐厅里，长桌上已经摆好了丰盛的早餐。烤得金黄酥脆的面包，还冒着热气的肉汤，煎蛋，香肠，水果，以及北地特产的雪莓果酱。
艾米莉亚果然已经坐在桌边了，她今天穿着一身简洁的银白色常服，头发随意地挽在脑后，脸色看起来还好，但眼下确实有些淡淡的青色，那双淡金色的眼眸里，也带着一丝难以掩饰的倦意和忧虑。
看到林墨进来，她立刻站起身，脸上露出一个浅浅的笑容。
“少爷，早。”
“早。”林墨在她对面坐下，戴安娜立刻上前，为他倒上温度刚好的牛奶，然后退到一旁侍立。
艾米莉亚也重新坐下，拿起刀叉，却似乎没什么胃口，只是有一下没一下地戳着盘子里的煎蛋。
“听说皇都又来信了？”林墨喝了口牛奶问道。
艾米莉亚的手顿了一下，抬眼看着林墨，眼神复杂。
“嗯，今天凌晨到的，是二皇子凯撒的亲笔信，用上了皇室最高级别的加密和印记。”她的声音有些低沉，“信上说皇都守卫战极其惨烈，虽然教皇、剑圣长老和精灵族的星歌长老暂时拖住了三位魔王，但魔族大军数量太多，高等魔族将领的数量也远超守军圣阶。城墙已经多次被突破，全靠士兵用命去填，伤亡极其惨重。西之勇者亚瑟虽然表现出色，斩杀了好几位魔族将领，但杯水车薪。”
她顿了顿，继续说道。
“凯撒在信中说，他们最多还能支撑五天。五天后，如果援军不到或者没有其他转机，圣罗兰城必破，届时魔族兵锋将直指帝国腹地，生灵涂炭，他以人类存亡的大义，恳求母亲出手援助，并且开出了条件。”
“什么条件？”林墨饶有兴趣地问道。
艾米莉亚深吸一口气，一字一句地说道：“承认我的合法继承权，允许我未来继承公爵爵位和全部领地，同时册封少爷您为北境大公，将北境三省，作为您的世袭封地。”
说完她紧紧盯着林墨，似乎想从他脸上看出些什么。
北境大公，世袭封地，这个条件不可谓不丰厚，北境三省虽然贫瘠苦寒，地广人稀，但面积加起来几乎相当于一个小型王国，一旦获得合法册封就等于在帝国北部拥有了一个完全独立的、国中之国般的势力范围。
这对于任何一个贵族来说，都是无法拒绝的诱惑。
然而林墨的表情，却没什么变化，他甚至拿起一块面包，慢条斯理地涂上雪莓果酱，咬了一口。
“哦。”他应了一声，然后问道“母亲怎么说？”
艾米莉亚看着他平静的反应，心里说不出是什么滋味。有松了口气，似乎又有点别的什么。
“母亲还没表态，她把信留下了，说需要考虑。”艾米莉亚低声道，“但我看得出来，母亲不是很想管，她只关心少爷您的安全，如果皇都陷落，魔族未必会立刻北上攻打我们，而且有母亲在，凛冬城固若金汤。”
这倒是实话。
有白洁这个半神坐镇，只要不是七大魔王那个级别的存在亲至，或者魔族大军倾巢而来，凛冬城的安全，短期内确实无虞。
“父亲呢？他什么意见？”林墨又问。
“父亲他早上和母亲在书房谈了一会儿，出来的时候，脸色不太好看，但他也没多说什么，只是让我一切听从母亲的安排。”艾米莉亚说道，语气里带着一丝无奈。
在这个家里最终的决定权永远在白洁手里，阿斯特拉即使有不同想法，最终也会选择服从。
餐厅里陷入了短暂的沉默，只有刀叉偶尔碰触盘子的轻微声响。
戴安娜站在一旁，低着头，仿佛一尊没有生命的雕像，但她的呼吸似乎比刚才更轻，更缓，仿佛在极力压抑着什么。
“少爷，”艾米莉亚终于还是忍不住，放下了刀叉，看着林墨，眼神里带着恳求，“您能不能劝劝母亲？我知道母亲最听您的话，如果皇都真的陷落，魔族下一个目标，很可能就是北境，而且到时候失去了帝国的屏障，我们要独自面对魔族的兵锋，压力会更大，如果能在皇都重创魔族主力，对我们也有利，更何况凯撒开出的条件……”
“你觉得我应该劝母亲答应？”林墨打断她，黑曜石般的眼眸平静地看着她。
艾米莉亚被他看得有些心慌，但还是点了点头。
“是，于公于私，这似乎都是最好的选择，于公可以挽救皇都数百万军民，延缓魔族兵锋，于私我们能得到北境三省的合法统治权，少爷您也能获得大公的尊位……”她越说声音越小，因为林墨的眼神，依旧没什么波澜。
“艾米莉亚，”林墨放下手里的面包，拿起餐巾擦了擦嘴角，语气依旧平淡，“你是在担心皇都的百姓，还是在担心凯撒？”