阿斯特拉公爵在西部边境大胜的消息，像一阵狂风席卷了整个帝都。
街头巷尾都在议论这场胜利，议论血刃家族的强悍，议论那位杀戮公爵的勇武。
皇帝陛下在朝会上给予的嘉奖，更将这场胜利推向了高潮。
军部几位办事不力的官员被严惩，也向所有人传递了一个清晰的信号。
皇室对血刃家族，依旧倚重。
那些之前暗中幸灾乐祸，以为血刃家族要倒霉的人，纷纷闭上了嘴。
有些人开始重新审视那位深居简出的公爵夫人，和她那位看起来慵懒无害的养子。
林墨的生活没有受到任何影响。
他依旧每天在自己的院子里，晒太阳，看书，睡觉。
白洁和艾米莉亚依旧很忙，但每天都会抽时间过来看看他，陪他说说话，或者只是安静地坐一会儿。
林墨对此很满意。
他不喜欢被人过度关注，也不喜欢卷入麻烦。
现在这样，正好。
平静的日子又过了几天。
这天下午，林墨正在葡萄架下翻看一本讲述古代炼金术的书籍，管家匆匆走了过来。
“少爷，门外有人求见。”
“谁。”林墨头也没抬。
“是……三公主殿下，伊莎贝拉。”
林墨翻书的动作顿了一下。
伊莎贝拉。
那个在围猎场设计要害他的小公主。
她来干什么。
“她一个人。”林墨问。
“带了几个侍女和侍卫，阵仗不大，态度也很客气。”管家斟酌着用词。
客气。
林墨扯了扯嘴角。
看来这位小公主，终于知道怕了。
“请她去前厅，我随后就到。”
“是。”
管家退下了。
林墨合上书，慢吞吞地站起身，伸了个懒腰。
去见见吧。
看看这位公主殿下，想玩什么花样。
他换了一身得体的常服，慢悠悠地朝前厅走去。
前厅里，伊莎贝拉正坐在客座上，手里端着一杯茶，小口抿着。
她今天穿了一身浅粉色的宫廷长裙，头发梳成精致的发髻，脸上化了淡妆，看起来依旧娇美可人，只是眼神里少了往日的活泼灵动，多了几分忐忑和不安。
看到林墨进来，她立刻放下茶杯，站起身，脸上挤出一个笑容。
“林墨少爷，冒昧来访，没有打扰你休息吧。”
“没有。”林墨走到主位坐下，示意她也坐，“公主殿下大驾光临，不知有何贵干。”
他的语气很平淡，听不出喜怒。
伊莎贝拉重新坐下，双手放在膝盖上，手指不安地绞在一起。
“我……我是来道歉的。”
“道歉。”林墨重复了一遍这个词，表情依旧平淡，“道什么歉。”
“为围猎场的事。”伊莎贝拉低下头，声音很小，“那些魔兽……是我让人放进去的。我……我一时糊涂，做了错事。请你原谅我。”
她说着，抬起眼，眼眶微微发红，看起来楚楚可怜。
“我知道我错了，我真的知道错了。请你，还有公爵夫人，还有艾米莉亚姐姐，原谅我这一次。我以后再也不敢了。”
林墨静静地看着她表演，心里毫无波澜。
道歉。
如果道歉有用，还要法律干什么。
如果白洁和艾米莉亚没有能力查到她，没有能力反击，她现在会坐在这里，低声下气地道歉吗。
不会。
她只会躲在皇宫里，得意地笑，笑她除掉了一个碍眼的废物，打击了一个讨厌的情敌。
现在知道怕了，知道来道歉了。
晚了。
“公主殿下的道歉，我收到了。”林墨淡淡说道，“还有别的事吗。”
伊莎贝拉愣住了。
她没想到林墨的反应会这么平淡。
既没有愤怒地指责，也没有大度地原谅。
就是一句轻飘飘的“收到了”，然后就没有然后了。
这让她准备好的后续说辞，全都堵在了喉咙里。
“你……你不原谅我吗。”她咬着嘴唇，眼里泛起泪光。
“原谅是上帝的事。”林墨站起身，语气依旧平淡，“我的事，是送客。公主殿下，请回吧。”
说完，他不再看伊莎贝拉，转身朝内厅走去。
“等等！”
伊莎贝拉急了，也站起身，提高声音。
“林墨，我知道你恨我，但你能不能看在我父皇的面子上，原谅我这一次。我愿意赔偿，你要什么我都可以给你。只要你能劝劝公爵夫人，让她高抬贵手，放过我。”
林墨停下脚步，回过头，看了她一眼。
那眼神很平静，却让伊莎贝拉心里一寒。
“公主殿下，你搞错了一件事。”林墨缓缓说道，“不是我原不原谅你的问题，是你触犯了不该触犯的底线。有些事，做了，就要付出代价。这个道理，你应该懂。”
“至于皇帝陛下的面子……”
林墨扯了扯嘴角，露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意。
“皇帝陛下的面子，在我妈妈那里，值多少钱，你不如自己去问问她。”
说完，他不再停留，径直离开了前厅。
伊莎贝拉僵在原地，脸色一阵青一阵白。
她看着林墨离开的背影，眼里充满了怨毒和恐惧。
她知道，这件事不会这么轻易结束。
公爵夫人白洁，那个看起来美丽温柔，实则心狠手辣的女人，绝对不会放过她。
她该怎么办。
她还能怎么办。
伊莎贝拉失魂落魄地离开了公爵府。
她带来的侍女和侍卫，大气都不敢喘，小心翼翼地跟在后面。
马车驶离公爵府，朝着皇宫方向而去。
车厢里，伊莎贝拉捂着脸，低声啜泣起来。
她后悔了。
真的后悔了。
她不该因为嫉妒，就去招惹那个林墨，招惹血刃家族。
现在她该怎么办。
……
林墨回到自己的院子，重新在摇椅上坐下，拿起那本炼金术的书，继续看。
伊莎贝拉的道歉，对他来说，就像一阵无关紧要的风，吹过就散了。
他不在意。
他在意的是另一件事。
伊莎贝拉的出现，提醒了他。
皇室或者说皇帝对血刃家族的态度，已经发生了变化。
以前是倚重，是拉拢，是制衡。
现在可能多了猜忌，多了忌惮，甚至……多了杀心。
围猎场的事，伊莎贝拉是主谋，但背后有没有皇帝的默许，甚至授意，很难说。
军部拖延援军，有没有皇帝的影子，也很难说。
皇帝病重，皇子争位，帝国暗流汹涌。
血刃家族手握重兵，又有白洁这样的半神强者，还有艾米莉亚这样的天才。
这样的势力，无论哪位皇子上位，都会如鲠在喉。
皇帝若是驾崩，新皇登基，第一件事恐怕就是铲除血刃家族，收回军权。
这不是猜测，这是必然。
林墨虽然懒，但脑子不笨。
小说里血刃家族的覆灭，表面是艾米莉亚的复仇，但背后未必没有皇室的推波助澜。
现在因为他的干预，艾米莉亚没有黑化，血刃家族没有内斗。
但皇室对血刃家族的忌惮，不会减少，只会增加。
矛盾迟早会爆发。
“麻烦。”
林墨低声吐出两个字，揉了揉眉心。
他只想躺平享受生活，可总有人不让他安宁，看来得做点准备了。
他放下书，站起身，走到书桌前，拿起羽毛笔和一张空白的羊皮纸。
他开始写。
不是信，也不是计划。
而是一些名字，地点，时间，事件。
都是他记忆中，原著小说里，未来几年会发生的一些重要事情。
哪些势力会崛起，哪些会衰落。
哪些宝物会出世，哪些秘境会开启。
哪些人会成为关键人物，哪些人会成为敌人。
他写得很慢，很仔细。
这不是为了他自己。
是为了白洁，为了艾米莉亚，为了血刃家族。
既然躲不过，那就提前布局，掌握主动。
至少在风暴来临的时候，能有足够的底牌，保住他想保住的人，和他安逸的生活。
写完最后一笔，林墨放下羽毛笔，吹干墨迹，然后将羊皮纸卷起来，用丝带系好。
“来人。”
管家应声而入。
“少爷有何吩咐。”
“把这个，交给母亲。”林墨将卷好的羊皮纸递过去，“告诉她，这是我无意中从一些古籍里整理出来的信息，可能对她有用。让她自己判断。”
“是。”管家双手接过，躬身退下。
林墨重新坐回摇椅里，闭上了眼睛。
他能做的，只有这些了。
提供信息，指出方向。
具体的行动，布局，执行，交给白洁和艾米莉亚。
他相信她们的能力。
至于他自己……
林墨摸了摸胸口那个暗紫色的印记。
他最大的底气，不是白洁，不是艾米莉亚，而是他自己。
无论外面如何风雨飘摇，他自岿然不动。
打不过，可以躲。
躲不过，可以扛。
扛不住……那就死呗。
“睡觉。”
林墨嘟囔了一句，在摇椅里调整了一个更舒服的姿势，很快进入了梦乡。
阳光透过葡萄架的缝隙洒下来，落在他安静的睡颜上，温暖而祥和。