皇家魔法学院！那可是帝国最高等的魔法学府，只招收天赋最顶尖的贵族子弟，入学条件极为苛刻。皇帝陛下居然亲自开口，特许艾米莉亚入学！
这是何等的恩宠！
艾米莉亚也愣住了，下意识地看向白洁。
白洁的神色依旧平静，似乎对这个提议并不意外。她对着艾米莉亚，几不可察地点了点头。
艾米莉亚心中一定，连忙屈膝行礼。
“谢陛下隆恩！艾米莉亚定当努力学习，不负陛下厚望！”
“好，好。”奥斯丁五世满意地点点头，然后挥了挥手，“好了，都别站着了。游园会继续，大家自便吧。”
“谢陛下！”
众人齐声行礼，然后才慢慢散开。
但无数道目光，依旧若有若无地追随着血刃家族一行人。
皇帝的态度，太耐人寻味了。
对艾米莉亚，是毫不掩饰的欣赏和拉拢，甚至给予特许入学的恩宠。
对那个养子林墨，却只是淡淡一语带过，甚至隐有不满。
而对白洁那番近乎挑衅的言论，居然选择了……退让？
这背后，传递出的信号，让许多有心人，心思都活络了起来。
……
离开皇帝所在的凉亭，白洁抱着林墨，走向一个更僻静的角落。
阿斯特拉跟在她身后，眉头紧锁，欲言又止。
安娜和艾米莉亚则跟在最后，两人的脸色都有些苍白，显然还没从刚才的紧张气氛中完全缓过来。
走到一处开满白色蔷薇的花架下，白洁停下脚步，将林墨放在铺着软垫的长椅上，然后自己也坐了下来。
“妈妈，我渴了。”林墨扯了扯白洁的袖子。
白洁立刻从路过的侍者手中接过一杯果汁，试了试温度，才递到他嘴边。
林墨就着她的手喝了几口，然后满足地叹了口气。
“舒服。”
白洁看着他这副没心没肺的样子，紫眸里的冰冷彻底化开，只剩下满满的温柔。
“墨墨不怕吗？”
“怕什么？”林墨疑惑地看着她。
“刚才，陛下似乎有点不高兴。”白洁轻轻抚着他的脸。
“哦，他啊。”林墨撇撇嘴，“他不高兴就不高兴呗，关我什么事。反正有妈妈在。”
他说得理所当然，仿佛天经地义。
白洁的心，像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，又暖又痒。
她忍不住低头，在林墨额头上重重亲了一口。
“对，有妈妈在。墨墨什么都不用怕。”
阿斯特拉看着这一幕，嘴唇动了动，最终还是忍不住开口。
“夫人，刚才陛下的话……”
“我知道。”白洁打断他，头也没回，声音恢复了惯常的冰冷，“他想拉拢艾米莉亚，制衡我们。顺便，敲打一下墨墨。”
阿斯特拉沉默了一下。
“那……皇家魔法学院？”
“去。”白洁的回答很干脆，“为什么不去？那是帝国最好的魔法学院，资源丰富，师资雄厚。艾米莉亚去了，只有好处，没有坏处。”
“可是……”阿斯特拉有些担忧，“陛下他……”
“他不过是想把艾米莉亚放在眼皮子底下，顺便看看能不能拉拢过去，分化我们。”白洁的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“可惜，他打错算盘了。”
她转过头，看向一直安静站在一旁的艾米莉亚。
“艾米莉亚。”
“母亲。”艾米莉亚连忙上前一步。
“皇家魔法学院，你必须去，而且要好好学，拿出最好的成绩。”白洁看着她，紫眸里没有任何温度，“但你要记住，你是谁的人，你的命，是谁给的。”
艾米莉亚身体一颤，浅褐色的眼眸里闪过一丝了然，随即被坚定的光芒取代。
她单膝跪地，低下头，声音清晰而有力。
“艾米莉亚明白。艾米莉亚的命，是少爷给的。艾米莉亚此生，只效忠于少爷一人。无论身在何处，无论面对何人，此心此志，永不改变！”
白洁看着跪在地上的女孩，眼中终于掠过一丝淡淡的满意。
“记住你今天说的话。起来吧。”
“是。”
艾米莉亚站起身，退到一旁，背脊挺得笔直。
她知道，从今天起，她肩上的担子，更重了。
她不仅要变强，要成为少爷合格的盾牌和利剑。
还要在皇帝的注视下，在各方势力的拉拢和试探中，守住本心，守住忠诚。
这很难。
但她不怕。
她这条命，本就是捡回来的。
为了少爷，再难，她也会走下去。
林墨靠在白洁身上，看着艾米莉亚坚定的侧脸，心里有点感慨。
这姑娘，未来果然不简单。
才十三岁，就能在皇帝面前不卑不亢，还能这么清楚地表明立场。
有前途。
不过……
他看了看白洁，又看了看阿斯特拉和安娜。
这个家，好像越来越复杂了。
皇帝，皇子，贵族，各方势力……
他只是想混吃等死而已，怎么感觉要被卷进什么了不得的漩涡里了？
算了。
林墨打了个哈欠，把脑袋靠在白洁肩上。
天塌下来，有高个子顶着，反正担心也没用，管他呢。
睡觉睡觉。
……
不远处的另一处凉亭里，大皇子雷纳德和二皇子凯撒，正站在一起，看着蔷薇花架下的血刃一家。
“大哥，你看出来了吗？”凯撒声音低沉，“父皇对那个养子，似乎很不满。但对艾米莉亚，却青眼有加。”
“看出来了。”雷纳德脸上的笑容淡了些，眼中精光闪烁，“父皇这是在敲打白洁，也是在暗示我们，谁才是值得拉拢的对象。”
“那个林墨……”凯撒皱了皱眉，“看起来，确实是个废物。白洁宠他宠得有些过头了，未必是好事。”
“未必。”雷纳德摇了摇头，目光落在那个靠在白洁肩上、似乎又睡着了的黑发少年身上，“能让白洁那种女人，如此不顾一切地宠爱，甚至不惜当面顶撞父皇……这个林墨，恐怕没那么简单。”
“你是说……他在藏拙？”
“不知道。”雷纳德眯了眯眼，“也许是真的废，也许是深藏不露。但无论如何，白洁的态度是关键。只要她还护着那个小子，我们就不能动他。至少明面上不能。”
“那艾米莉亚呢？”
“她是个聪明孩子，知道该站在哪边。”雷纳德笑了笑，“父皇的橄榄枝，她接了。但白洁的警告，她也听进去了。以后，她会是个很有意思的棋子。”
“我们需要拉拢她吗？”
“当然。”雷纳德看向凯撒，意味深长地说，“二弟，你手握军权，和阿斯特拉公爵多走动走动，总是好的。至于艾米莉亚……她不是要进皇家魔法学院吗？那里可是你的那位的地盘。”
凯撒眼中寒光一闪，点了点头。
“我明白了。”
兄弟俩对视一眼，心照不宣。
游园会还在继续，音乐悠扬，笑语不断。
但在这些华丽的表象之下，暗流汹涌，杀机隐现。
血刃家族，这个帝国的庞然大物，已经成了风暴的中心。
而风暴眼中，那个被所有人或轻视、或忌惮、或探究的黑发少年，正靠在他那强大而偏执的保护者怀里，睡得一脸满足。
对此，一无所知。
或者说，知道了，也懒得理会。