日子一天天过去，像流水一样平稳，却也像流水一样，带走了些什么，又沉淀了些什么。
林墨彻底适应了他在公爵府的米虫生涯。每天睡到日上三竿，被白洁温柔地唤醒，然后享受精致的早餐。
上午要么在花园里晒太阳打盹，要么在书房里看些无关紧要的闲书——那些深奥的魔法典籍和武技卷轴，他早就放弃了。
下午通常是白洁的专属时间，她会抱着他，在城堡各处闲逛，或者去魔法协会处理一些公务，又或者只是单纯地抱着他，坐在某个能晒到太阳的地方，什么也不做，就那么待着。
林墨一开始还觉得有点别扭，但时间久了，也就习惯了。反正反抗无效，不如躺平享受。
白洁的怀抱温暖柔软，身上的冷香也好闻，除了偶尔会被搂得太紧导致呼吸困难之外，没什么不好的。
至于修炼？
林墨早就把那玩意儿抛到九霄云外去了。
他这身体的天赋，差得令人发指。白洁不死心，偷偷用最高级的检测水晶给他测过，结果水晶只亮起一丝微弱到几乎看不见的灰光，然后就彻底熄灭了。
那代表什么？
代表林墨对魔法元素的亲和力，无限趋近于零。对斗气的感应和操控，也同样惨不忍睹。
简单来说，他就是个修炼废柴，还是废柴中的废柴。
白洁当时盯着那块熄灭的水晶，沉默了很久。林墨以为她会失望，会嫌弃，甚至会改变对他的态度。
但白洁只是把水晶收了起来，然后把他紧紧搂进怀里，在他耳边轻声说。
“没关系，墨墨。练不了就不练。妈妈保护你，一辈子都保护你。”
从那以后，再也没人提过让林墨修炼的事。
阿斯特拉倒是提过一次，说哪怕天赋再差，练点基础的强身术，至少能健康点。
结果被白洁一个冰冷的眼神瞪了回去。
“我的墨墨身体好得很，用不着练那些粗鲁的东西。”
阿斯特拉立刻闭嘴，再也不敢提了。
所以林墨现在的生活，纯粹就是吃喝玩乐，混吃等死。
他有时候也会觉得，自己是不是太废了点。但转念一想，有“顺风顺水”的天赋在，有公爵夫妇罩着，有艾米莉亚这个潜力股“妹妹”在，他废一点，好像也没什么大不了。
能舒服一天是一天。
这才是人生的真谛。
相比之下，艾米莉亚的生活，就充实……或者说，辛苦多了。
她现在白天的时间被排得满满的。
上午是文化课和礼仪课。有专门的老师教导她贵族的历史、纹章学、社交礼仪、诗歌文学，甚至还有音乐和绘画。
她要学的东西太多，每天都要记大量的知识，练习繁琐的礼仪，有时候练得腿都肿了，也不敢喊停。
下午是修炼时间。魔法由白洁亲自指导，虽然白洁大部分时间只是丢给她几本书和一堆魔法材料，让她自己摸索，偶尔才指点一两句。但圣阶强者的指点，哪怕只有一两句，也让她受益匪浅。
斗气和武技则由阿斯特拉教导。这位杀戮公爵在训练场上，完全是个魔鬼教官。
他对艾米莉亚的要求极其严苛，每一个动作都必须做到完美，每一次挥剑都必须用尽全力。
艾米莉亚每天训练完，都像从水里捞出来一样，浑身湿透，累得连手指都抬不起来。
晚上还有各种社交活动的预习。如何与人寒暄，如何参加舞会，如何应对其他贵族小姐的挑衅，如何展现血刃家族大小姐的风范……
艾米莉亚就像一块海绵，疯狂地吸收着一切能学到的知识。
她瘦弱的身体，在大量的营养药剂和刻苦训练下，渐渐变得结实有力。
苍白的小脸，也有了健康的光泽。那双浅褐色的眼睛，褪去了最初的惶恐和怯懦，变得越来越沉静，也越来越坚定。
她知道，这一切来之不易。
她必须抓住每一个机会，拼命变强。
只有这样，她才能在未来，真正帮到少爷，保护少爷。
所以，无论多苦多累，她都甘之如饴。
而安娜的生活，则简单许多。
她现在是公爵正式的妾室，虽然地位远不如白洁，但也算是半个主人。
她不用再做任何粗活，每天的主要任务，就是把自己打扮得漂漂亮亮，等着公爵过来。
阿斯特拉来她这里的次数，越来越频繁。
起初还有些顾忌，怕惹白洁不高兴。但白洁对此似乎毫不在意，甚至有点……乐见其成？
于是阿斯特拉渐渐放开了。他会在训练结束后，带着一身汗味来到西院，安娜会温柔地伺候他沐浴，为他按摩放松，然后两人一起用晚餐，有时候还会喝点小酒。
安娜是个很会照顾人的女人。她温柔，顺从，懂得看人脸色，也懂得如何让男人舒服。
阿斯特拉在她这里，找到了在白洁那里永远得不到的放松和慰藉。
他开始习惯在安娜这里过夜。
习惯醒来时身边有个温软的身体，习惯有人为他准备好衣物，习惯有人用崇拜而依恋的眼神看着他。
他甚至会跟安娜说一些在外面的烦心事，而安娜总是安静地听着，然后用她柔软的嗓音，说一些安抚的话。
这种平凡而温馨的夫妻生活，是阿斯特拉过去两百年从未体验过的。
他越来越喜欢待在西院，待在安娜身边。
当然，他对白洁的敬畏和爱慕，丝毫没有减少。每次见到白洁，他依旧会紧张，会忐忑，会不由自主地挺直腰板，像个等待检阅的士兵。
但内心深处，那个高高在上、不容亵渎的女神形象，似乎……稍微松动了一点点？
他开始觉得，也许这样也不错。
有白洁这样强大美丽的“正妻”撑起门面，有安娜这样温柔体贴的“妾室”照顾生活。
完美。
至于白洁对此的态度……
林墨观察了很久，得出了一个结论。
白洁根本不在乎。
她不在乎阿斯特拉睡在谁的床上，不在乎安娜是否得宠，甚至不在乎阿斯特拉对安娜是否有了真情。
她在乎的，似乎只有两件事。
第一，阿斯特拉必须继续当好他的挡箭牌和打手，保护好公爵府，也保护好林墨。
第二，艾米莉亚必须按照她的计划成长，成为林墨合格的盾牌和利剑。
只要这两点没问题，其他事，她懒得管。
所以，公爵府现在呈现出一种奇特的局面。
明面上，白洁是至高无上的女主人，阿斯特拉是手握重兵的男主人，安娜是得宠的妾室，艾米莉亚是备受重视的大小姐，林墨是备受宠爱的小少爷。
但实际上，真正的权力核心，只有白洁一个人。
她说的话，就是律法。
她的意志，就是方向。
阿斯特拉对她言听计从，安娜对她畏惧如虎，艾米莉亚对她敬若神明。
就连林墨，也在她那种无微不至、又带着偏执掌控欲的宠爱下，渐渐习惯了服从和依赖。
这个家，姓“白洁”。
……
这天下午，林墨正躺在白洁怀里，在花园的葡萄架下乘凉。
白洁手里拿着一把精致的团扇，轻轻给他扇着风，另一只手有一下没一下地抚摸着他的头发。
林墨眯着眼，舒服得直哼哼。
“墨墨。”
白洁忽然开口，声音轻柔。
“嗯？”
“下个月，宫里要举办夏季游园会。皇帝陛下点名，要见见你。”
林墨的瞌睡醒了一半。
“见我？为什么？”
“你是血刃家族的养子，我的宝贝，他想见见，很正常。”白洁的语气很淡，但林墨听出了一丝不易察觉的冷意。
“哦。”林墨应了一声，没太在意。
反正有白洁在，去哪都行。
“艾米莉亚也会去。”白洁继续说，团扇轻轻扇着，“这是她第一次以血刃家族大小姐的身份，正式在帝都贵族圈亮相。”
林墨睁开眼，看向白洁。
“妈妈是想……”
“给她造势。”白洁的唇角勾起一抹冰冷的弧度，“让所有人都知道，血刃家族有位天赋出众、容貌美丽的大小姐。这样，那些盯着你的眼睛，才会转移目标。”
林墨沉默了一下。
“艾米莉亚她……愿意吗？”
“她没得选。”白洁的声音很平静，却带着不容置疑的冷酷，“这是她的命，也是她的价值。”
林墨不说话了。
他知道，白洁说的是事实。
在这个弱肉强食的世界，能活下来，能有价值，已经是一种幸运。艾米莉亚没有抱怨的资格。
只是……心里还是有点不是滋味。
“墨墨在心疼她？”白洁低下头，紫眸深深看着他。
林墨移开视线。
“没有。”
“撒谎。”白洁轻轻捏了捏他的鼻子，语气带着宠溺的责备，“我的墨墨，就是太心软了。”
她顿了顿，声音柔和下来。
“不过没关系。妈妈会安排好一切的。艾米莉亚会得到她应得的荣耀和关注，而你，我的墨墨，只需要开开心心地玩就好了。其他的，交给妈妈。”
林墨点了点头，重新闭上眼睛。
算了。
想那么多干嘛。
天塌下来，有高个子顶着。
他现在只需要继续躺平，享受生活。
葡萄架下，重新恢复了宁静。
只有团扇轻轻摇动的声音，和微风吹过树叶的沙沙声。
但在这片宁静之下，某些看不见的暗流，已经开始涌动。
夏季游园会。
帝都贵族圈的目光。
皇帝的召见。
还有……那些隐藏在阴影中，不怀好意的视线。
一切，都在悄然逼近。
而林墨依旧在他那温暖柔软的保护罩里，昏昏欲睡。