老刀的喉结上下滚了一下。
周云看着他，沉默了一瞬，然后轻声说了最后一句话：
“再相见时，希望不会是敌人。”
老刀浑身一震。
原来……他全都知道。
或许……从一开始就知道！
知道他们是王帅的人，知道他们是来刺探军情的，知道他们的身份是假的、目的是假的、恭顺是假的。
他全都知道，但还是让他们进了城，让他们吃了灵米、领了肉、学了功法、干了活、拿了工钱。
不是因为蠢，不是因为大意，而是——
他根本不在乎。
或者说，他在乎的东西跟别人不一样。
也是。
这花城的部长个个精明能干，身为城主，能让他们死心塌地，又能弱到哪里去？
他们这点底细，身为城主的他，不清楚才奇怪啊！
可是……
自己这些人，分明是来……
他却……
想到这里，老刀的鼻子猛地一酸。
他狠狠咬了一下舌尖，把那股情绪压回去，松开抱拳的手，退后三步，转身大步朝城门外走去。
他没有回头。
他怕回头。
五百人鱼贯而出。
没有人说话，脚步声在城门洞里回荡，沉闷而整齐。
每个人经过周云身边时都不自觉地放慢了半拍，有人偷偷看了他一眼，有人低下了头，有人嘴唇翕动像是想说什么但最终什么都没说。
城门在他们身后缓缓落下。
……
出了花城，走出三里地，队伍才停下来。
老刀站在一处小土坡上，回头望了一眼花城的城墙
。午后的阳光把城墙照得发白，城头上的旗帜被风吹得猎猎作响，隐约能看到值守士兵的身影。
“老大。”一个手下凑上来，压低声音，“咱们……就这么走了？”
老刀没回答。
“任务没完成，回去怎么跟王帅大人交代？”
“交代什么？”老刀收回目光，脸上的表情已经恢复了平日的老练与沉稳，“事不可为，便如实禀报。王帅大人英明神武，自会理解。”
手下的嘴角不易察觉地抽了一下。
英明神武。
花城的日工资是三两灵米，白银级的灵米。
王帅给他们发的军饷是什么？
黑面饼子，三天一发，发到手里就馊了。
花城免费教全城职业者青铜级功法，王帅呢？
功法是要拿军功换的，换一本最低等的黑铁级心法最起码要积累三十年的军功！
花城每个职业者每天能领十斤黄金级魔兽肉。
黄金级。
十斤！
他们在青城连黑铁级的魔兽肉都没吃过。
英明神武？
手下把这四个字在嘴里嚼了嚼，实在是嚼不出滋味来，但他也不敢反驳，只是闷闷地“嗯”了一声。
队伍继续前行。
走了大约半里地，后面有人嘀咕了一句：
“总觉得对不起花城。”
声音不大，但在安静的荒野上格外清晰。
没有人接话，但也没有人反驳。
老刀走在最前面，脚步顿了一下。
他回头看了一眼身后的队伍。
五百人拉成了一条长线，士气谈不上低落，但每个人脸上都带着一种说不清的别扭。
“站住。”老刀开口了。
五百人停下脚步，齐刷刷地看向他。
老刀环顾四周，目光扫过脚下的地形。
他们正走在一条穿越矮丘的谷道上，两侧是低矮的石壁，前方的谷道通向花城以东的荒野——那个方向，正是兽潮来袭的必经之路。
“兽潮今天会从东面来。”老刀说，语气跟平时布置任务没什么两样，“这条谷道是必经之路，地形窄，魔兽过来只能挤成一团。我们守在这里，绰绰有余。”
手下们面面相觑。
“回青城之前，”老刀扛起刀往地上一顿，疤脸上露出了这几天来最痛快的一个笑容，“替花城把这波兽潮清了！”
沉默了两息。
然后——
“好！！！”
五百人齐声大吼。
这一声比在花城任何时候喊得都响亮，都痛快。
有人抽出刀在石壁上猛劈了一下，火星四溅。
有人把头盔摘下来往天上一抛，哈哈大笑。
有人红了眼眶却笑得咧开了嘴。
“早该这么干了！”
“就是！总算干点人事了！”
“老大英明！这回是真的英明！！”
……
老刀被最后一句话噎了一下，随即也笑了。
他挥了挥手示意众人安静，开始就着地形布置防线。
五百人动了起来。
谷道口，战士列阵在前，射手攀上两侧石壁占据高位，法师在后方集结，牧师退到最后一排。
短短一炷香的功夫，一道严密的防线便已成型。
老刀站在阵前，面朝东方的荒野。
风从那个方向吹过来，带着干燥的土腥气。
远处的地平线上什么都没有，但老刀知道——兽潮会来的。
他握紧了手中的刀，忽然想起周云最后那句话。
他低声自语，似乎作出了回复。
但声音太小，风却太大。
只是打了个卷，就全散了。
.................
等了一天。
从清晨等到正午，从正午等到日头偏西，花城五万大军在城外的旷野上站了整整一天，兽潮连个影子都没有。
斥候每隔半个时辰回报一次，答案从“暂无异动”变成了“确认无异动”，再变成了“二十里内连只野兔都没看见”。
到了下午申时，士兵们的情绪从紧张变成了焦躁，从焦躁变成了无聊，从无聊变成了——委屈。
“说好的兽潮呢？！”
一个年轻的战士把刀往地上一插，蹲在地上开始啃干粮。
旁边的同伴也有样学样，三三两两地坐了下来，一边吃肉一边抱怨。
“白起了个大早。”
“我昨晚磨了两个时辰的刀，磨出来给谁看？”
“哎！兽潮不来，我们不是白吃那么多饭了？”
“我还跟隔壁老赵赌了五斤猪肉，赌我今天能砍二十只。这下好了，五斤肉白送。”
“你想什么呢？没魔兽砍，赌约不成立！”
“不行，赌了就是赌了！你是不是输不起？”
“你才输不起！”
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