凌霄随凌岳下山，行至冥渊雪林北坡断崖之上时，他忽然停步。
“三长老。“
凌岳一愣：“少主？“
凌霄望着远方那片苍茫雪海，缓声道：“三长老先回凌家祖地，回禀爷爷——孙儿三月之内必到。“
凌岳脸色骤变：“少主，老夫此行便是奉家主之命接您归家，怎可——“
“三长老。“凌霄缓缓转身，那一双眼眸里再无昔日那份痞气，“此刻凌家内部如何，您比我清楚。我若以现在这一身废材之姿回去，是给爷爷添麻烦。“
凌岳张了张口。
“——三月。“凌霄低声道，“您告诉爷爷，孙儿要在三月之内，做一件事。“
“何事？“
凌霄望了一眼自己的掌心，那里还隐隐残着血契崩散时留下的那一缕极细的金色纹路——那是当日玄冥火莲离体之时，火灵留下的最后一点印记。
“——破我这一身桎梏。“
凌岳浑身一震。
他是玄阶三重的修士，自然听得懂这四个字的分量——破桎梏，便是破封印；破封印，便是从黄阶二重，一步迈入真正的修炼之途。
可这件事，凌石一族搜遍九霄神州，找了整整十年，没有半分进展。
凌霄要在三个月内做到。
凌岳望着这位从万仞雪山走下来的少主，许久许久，长揖到地。
“老夫等少主归家。“
——
风雪渐止。
凌霄独自折返冥渊雪林，脚下踏雪无痕，身形如落叶飞渡。约莫一个时辰之后，他在那株他第一次遇见黄犬老怪的古松之下停步。
“前辈。“他压低声音，“出来罢。“
古松横枝之上，一团毛茸茸的金黄色懒洋洋地睁开一只眼。
“小子，你回来得倒快。“黄犬老怪打了个哈欠，“老子还以为，你被那位墨梅老祖一脚踹散，回不来了。“
凌霄微微一怔：“前辈也知道梅家来过？“
“老子蹲在这棵松上，连寒月宫殿门哪一片瓦掀了几寸老子都听得见。“黄犬老怪从横枝上一跃而下，落地无声，“梅鼎臣那一道气息冲进北冥雪域时，老子的尾巴都炸了一下。“
它绕着凌霄踱了半圈，眯起眼：“小子，你血契被解了。“
凌霄沉默地点头。
“嗯。“黄犬老怪打量着他掌心那一缕极细的金光，“——但你身上还残着一道'她'的印。这印子，便是当日玄冥火莲离体时，火灵留下的最后一缕神魂。“
凌霄一震：“前辈是说——火灵的意志，并未随火莲一同走？“
“火莲是火灵的本体。“黄犬老怪缓缓道，“但火灵的神魂，曾在你这具千劫道体里寄养十余日，自然留下了一缕。当日为何留下，老子猜——是火灵自己的私心。“
“私心？“
“它知道你身上那一道封印有多深，知道你哪一天会想破。“黄犬老怪眯起眼，“于是它走的时候，留了一缕神魂在你身上——留给你，破封印之用。“
凌霄低头，凝视掌心那一缕金光。
那金光极细极淡，几乎要被忽略。
可此刻——他清晰感觉到，那金光之中，隐隐还有一丝似有若无的“温度“。
那温度极冷，又极柔。
像是一个早已道别的故人，将自己最后一份气息悄悄留在了他身上。
“小子。“黄犬老怪低声道，“你想破封印？“
“嗯。“
“你想三个月之内破？“
“嗯。“
“……正常修士做这件事，一年都未必够。“黄犬老怪甩了甩尾巴，“但你身上有这一缕神魂，老子身上有一座当年与你爹一同推演过的残破阵纹——勉强能凑出一线生机。“
“几成把握？“凌霄问。
黄犬老怪沉默良久。
“——三成。“它最终缓声道，“七成的可能性，你会在阵中神魂俱碎，连尸首都剩不下。“
凌霄长长吸了一口气。
他没有立刻回答。
血契虽断，可那份“娘子，活着等我自己回来“的气息，依旧深深刻在他骨头里。
——三年之约。
——梅鼎臣那一句“凌家小子，你若有本事“。
——梅吟雪走前最后一眼里那一抹未落的泪光。
凌霄缓缓抬眼。
“破。“他只说了一个字。
“——好小子。“黄犬老怪眯起眼，第一次在金黄眸光里露出一丝真正的赞许。
它甩动尾巴，朝雪林深处一指：“九霄山脉余脉有一处石窟，地势隐蔽，灵气沉郁，正合布阵。老子带你去——但老子提醒你一件事。“
“前辈请讲。“
“破封印之时，你必须独自承受。“黄犬老怪沉声道，“老子能为你护阵，但阵中真正撕裂封印的那一段，无人能助你。火灵神魂会引你走第一步，但若你心境一散，便是七成那一边。“
凌霄点头。
“——那我便不散。“
——
九霄山脉余脉，深处石窟。
石窟极为隐蔽，藏于一片倒悬的玄冰之下，洞口仅容一人侧身而入。可入了洞中，便豁然开朗——
洞内方圆约莫十丈，洞顶倒悬着一根根青色钟乳，钟乳尖端凝着千年寒霜，源源不绝地散发出极为浓郁的灵气。洞底是一片天然黑曜石地面，石面光滑如镜，反射出洞顶钟乳那一片幽幽蓝光。
这是一处天然形成的灵窟，乃是天地间极为罕见的修炼宝地。
“地方不错。“凌霄环顾四周。
“你爹当年带老子来过一次。“黄犬老怪缓声道，“他说，若他哪天遭了大难，便会回这里布一座阵自救。可他后来再没回来过——这地方便空了七年。“
凌霄望着那一片黑曜石地面，许久许久，缓缓蹲下身，将手按在石面上。
——冰冷而温润。
他不知道为何，竟从这一片石地之中感受到一股极为熟悉的、几乎要让他眼眶发热的气息。
那是父亲的气息。