商埠区地下室里，福田彦助收到了一封来自东京的密电。
上面只有两行字——“帝国目前无力增援，请将军自行决断。”
福田的手一松，电报飘落在地上，像一片枯叶。
他瘫坐在椅子上，盯着天花板那道裂缝，嘴里喃喃自语：“自行决断？怎么决断？出去跟他们谈判？还是……”
他没说出那个字，但那念头像虫子一样钻进脑子里，怎么赶都赶不走。
“投降”两个字一冒出来，他自己先吓了一跳，猛地坐直了，环顾四周，生怕被人听见。
参谋站在角落里，低着头。
福田又慢慢靠回椅背，闭上眼睛。
窗外，北伐军的炮声已经停了，可那安静比炮声更可怕。
…………
济南那边围着不动，华北战场却打得热火朝天。
五月中旬，第一集团军除了顾长柏部，其余部队全动了。三路大军齐头并进，像三把尖刀插向河北。
右翼沿津浦线西侧猛推，一路连克数城；中路从济南以西强渡黄河；左翼与冯玉祥的西北军孙良诚部协同作战，两军会师的时候，士兵们抱在一起又笑又叫。
德州城下的奉军还没来得及组织防御，北伐军已经攻破了城门。这一下，津浦路北段被彻底控制，山东和河北的奉军联系被拦腰切断，张作霖在北平收到战报，气得把茶杯摔了三个。
冯裕详那边更猛。韩复举、孙连仲在邯郸、大名一带跟张少帅的主力血战，西北军打起仗来不要命，刺刀见红，奉军扛不住，节节败退。
韩副举光着膀子站在城头，手里举着大刀，浑身上下全是血，分不清是敌人的还是自己的。
阎西山也没闲着。徐永昌带着晋绥军出了娘子关，在井陉、平山跟奉军打得天昏地暗。
晋绥军装备不如奉军，但地形熟，山区作战灵活，奉军的重炮拉不上山，打了一肚子窝囊气。
五月八九号，徐永昌连克平山、获鹿，进逼石家庄，跟第二集团军形成了南北夹击之势。
最远道而来的是桂系。李综人坐镇武汉，白崇喜带着第六军、第八军、第十三军等部队沿京汉线兼程北上。
广西兵矮壮敦实，扛着枪走得飞快，一天能赶几十里路。
路过郑州的时候，冯裕详站在火车站迎接，握着白崇喜的手使劲晃，嘴里说着“健生兄辛苦了”，眼睛却盯着后面的广西兵看。
白崇喜皮笑肉不笑地应付了几句，心里门儿清，这老狐狸，嘴上亲热，心里算盘打得噼里啪啦。
…………
济南，顾长柏伏在案头，毛笔蘸饱了墨，在信纸上写下几行字。
“父亲大人：抵制日货之事，可暂缓宣传，逐步恢复正常贸易。日本依仗中国市场，我方便可握此筹码，与其周旋，达成我方目的。若彻底断绝贸易，日本必元气大伤，届时唯有拼死一战。以我国今日之力，尚不能与日全面开战。故宜留有余地，不可逼之过甚。——儿承烈敬上。”
他把信纸折好，塞进信封，递给罗云冬。
“发出去，我的私人秘密。”
罗云冬接过信，小心翼翼地问：“总指挥，您这是……”
顾长柏端起茶杯喝了一口，不紧不慢地说：“抵制日货是把双刃剑。砍狠了，疼的是他们；砍太狠了，他们就要跟咱们拼命。现在还不是拼命的时候。”
…………
商埠区外围，战壕里架起了好几个大喇叭。
铁皮卷成筒状，装在木架子上，对着日军的据点。一个翻译清了清嗓子，开始喊话，声音带着浓重的山东口音，被大喇叭扩出去，声音在空旷的街道上回荡。
“日本軍の兵士たちよ！
お前たちはもう包囲されていて、どこへも逃げられません。武器を置いて、すぐに投降してください。無意味な抵抗をしないでください。天皇のために無駄死にする必要はありません。こちらには温かいおにぎりと熱いスープがあります。お前たちが今食べているものより、ずっと美味しい食事を用意しています。”
(日军兄弟们，你们已经被包围了，走不出去了！放下武器，立即投降！不要做无谓的抵抗，为你们的天皇卖命了！我们这里有热饭团，热汤，比你们吃的好的多！)
喊完一遍，换一个嗓门更大的接着喊，一遍又一遍。
李延年蹲在战壕里，吃着热乎乎的饭，听着喇叭里的喊话。
“这招损，拿饭团诱惑小鬼子，比枪子还管用。”
王耀武趴在旁边，腿上缠着绷带，脸上却带着笑：“团座，您说小鬼子能听吗？”
李延年咽下一口饭，抹了抹嘴：“听不听是他们的事，不过他们现在应该在饿肚子了。”
…………
商埠区银行地下室里，福田彦助的士兵们正蹲在角落里，每人面前摆着一小碗稀粥，粥稀得能照见人影。
一个年轻士兵捧着碗，看着碗里的稀粥咽了口口水，没舍得喝。旁边的老兵叹了口气，把自己的粥倒了一半给他，用日语说了句“喝吧，明天还不知道有没有”。
年轻士兵的眼眶红了，低头喝粥，眼泪掉进碗里，粥更稀了。
地面上，大喇叭的声音隐隐约约传进来——“热饭团，热汤”几个字像钩子，勾得人心里发痒。
一个士兵忍不住咽了口唾沫，旁边的军曹瞪了他一眼，用日语骂了一句：“八嘎，想当俘虏吗？”
那士兵低下头。
…………
顾长柏在视察时听着远处隐隐约约的喊话声，嘴角微微翘起。
罗云冬走过来，手里捏着一封电报：“总指挥，上海回电了。顾先生说，他明白您的意思，已经在安排了。”
顾长柏点了点头，“贸易这东西，跟打仗一样，得张弛有度。逼急了，人家跟你拼命；太松了，人家不把你当回事。得拿捏这个分寸。”
他转过身，看着墙上那幅中国地图，目光落在沿海的通商口岸上。
“日本靠中国市场活了这么多年，咱们以前没意识到这是个筹码。现在知道了，就不能再稀里糊涂地白给。他们想要我们的市场，就不能像以前一样霸道了。”
罗云冬听得一愣一愣的，忍不住问：“总指挥，您这是……搞经济？”
顾长柏瞥了他一眼：“打仗不光靠枪炮，还靠钱袋子。没钱，枪炮都造不出来。兵马未动粮草先行，没钱哪能打仗？”