睁开眼，床帐的流苏在微光里静止。
额头贴着一片温软。
伊莎贝拉半靠在床头，修长的手指穿插在肖恩的黑发间，有节奏地梳理。
光元素顺着头皮渗入经络，将残存的暴戾和血腥气一点点洗刷干净。
“醒了？”
她低头，长发垂落，扫过肖恩的鼻尖。
奶香混合着百合的气息，盖过了梦里的铁锈味。
“吵到你了。”肖恩调整了一下姿势。
伊莎贝拉没有停下抚摸的动作，反而将他抱得更紧了些。
属于圣女的独特体质，此时毫无保留地运转，源源不断的纯净圣力包裹着那颗躁动的心脏。
“放心，我一直都会在的。”
她没问梦见了什么，也没提那把透着邪气的重剑。
肖恩趴在伊莎贝拉的胸口，听着平稳的心跳。
“伊莎贝拉OO……”
低语消散在温热的被窝里。
眼睛合上，这一次，没有漫天黄沙，没有紫色的毒液，也没有嘶吼的怪物。
只有最原始的安宁，还有伊莎贝拉甜美的气息。
晨光穿透厚重的窗帘缝隙，照亮了床尾堆叠的衣物。
车队在德莱厄斯庄园正门集结。
老格林搓着手，笑得脸上的褶子挤成一堆，指挥男仆往魔动车厢里搬运成箱的土特产和皮草。
“这些都是领地今年新出的雪狐皮，给凯瑟琳夫人和西尔维亚夫人做斗篷最合适不过。”
肖恩裹着那件黑色风衣，将裹得严严实实的长条状物背在身后。
“有心了。”
他拍了拍老格林的肩膀。
老头骨头轻了几两，连连鞠躬。
橘泉织打着哈欠，被苏珊半推着爬上车厢。
小姑娘莱拉手里攥着个咬了一半的果子，正趴在窗沿上跟老格林的孙子做鬼脸。
“出发。”
魔动车架的车轮碾碎积雪，朝着霍尔登领地的方向驶去。
车厢内，地暖阵法运转良好。
橘泉织盯着肖恩背后的长条状包裹看了好几眼，终于忍不住发问：“那是什么？昨晚来的时候还没见你背着。”
“一把武器。”肖恩随口敷衍。
西尔维亚挑眉，瞥了一眼伊莎贝拉。
伊莎贝拉安静地倒茶，眼底带着笑，什么也没说。
“一把武器你要裹这么严实？”橘泉织不信，伸手想去摸。
“别碰。”肖恩按住她的手腕，“会做噩梦。”
橘泉织赶紧缩回手，嘀咕了一句家乡的方言，大概是抱怨。
车厢里发出一阵轻笑，气氛轻快。
过了正午，车队没有走回霍尔登城堡的主路，而是拐进了一条荒废的岔道。
界碑已经风化，上面的字迹勉强能认出是“暗夜领”与“苏丹领”。
车轮陷入泥泞，魔动车架发出一声沉闷的机械抗议，停了下来。
车门推开，一股刺鼻的硫磺味混杂着腐肉的恶臭扑面而来。
橘泉织捂住鼻子，连连后退。
这里寸草不生。
干裂的土地呈现出病态的紫褐色。
远处的枯树只剩扭曲的枝干，像一只只指向天空的干瘪爪子。
空气里弥漫着淡淡的绿色毒瘴，能见度极低。
“这里虽然当初被王室第七军团给清剿了一边，还设下了封印阵法，但这里污染太严重了。”
凯瑟琳用手帕捂着莱拉的口鼻，满脸担忧：“我们来这儿做什么？”
“视察我们的新资产。”肖恩踩在紫褐色的土地上，鞋底发出沙沙的声响。
废土，也有废土的用法。
“你们留在车上，关好门窗。”
肖恩吩咐了一句，独自朝毒瘴深处走去。
越往里走，土地的颜色越深。
残存的毒瘴遇到他的身体，被一层淡淡的绿光挡在半尺之外。
【自然之心】免疫一切毒素。
他停在两块领地交界的一个凹坑前。
这里原本应该是个湖泊，现在只剩一滩冒着气泡的黑色毒水。
闭上眼，呼吸放缓。
魔力回路在体内重构。
自然之心的生机，配合世界树恩典的初生本源，顺着他的双脚，注入这片死去的大地。
“森罗万象。”
领域展开。
以肖恩为中心，一道纯粹的绿色波纹贴着地表，向外横扫。
半径五百米。
波纹推过之处，紫褐色的土块瞬间翻转，露出底层的黑土。
冒泡的毒水停止了沸腾，黑色褪去，清澈的地下水重新涌出，填满坑洞。
枯死的树干上，原本坚硬如铁的树皮裂开，抽出翠绿的嫩芽。
绿色在蔓延。
这不是简单的治愈，这是强行的规则改写。
世界树的霸道生机，直接碾碎了这片土地上的腐败法则。
毒瘴被绿光穿透，消融。
新鲜的空气重新占据了这片空间，夹杂着泥土翻新的芬芳。
五百米不够。
肖恩催动体内的魔力，借由刚刻下的空间跃迁锚点，将庞大的精神力与自然之力交织。
绿色的波纹扩散到一千米、两千米……
直到覆盖了整个暗夜领和苏丹领的边界。
车厢里，众女透过玻璃，看着外面的神迹。
橘泉织张着嘴，忘记了捂鼻子。
凯瑟琳双手合十，眼底满是敬畏。
前一刻还是人间炼狱，转眼间，绿草如茵，野花在微风中摇曳。
肖恩走回车队。
靴子上沾着新鲜的泥土。
“现在，这里不再是废土了。”
伊莎贝拉推开车门，走下车。
她弯腰拔起一根草茎，放在鼻尖嗅了嗅，抬起头。
“魔力浓度很高。”
肖恩点头。
这是世界树本源洗礼后的副产物。
这片土地不光恢复了生机，土壤里还残留着高浓度的自然魔力。
不仅可以种出产量极高的粮食。
还能种植魔药。
魔药的生长条件极度苛刻。
不同属性的魔药，对土壤魔力浓度、水分、光照都有严格要求。
这也是市面上高阶魔药和炼金材料价格居高不下的原因。
有了这块地。
这就是一个深不见底的聚宝盆。
“诺克萨斯准备对艾欧尼亚的初生之土动兵。”肖恩看向远处重新蓄满水的湖泊，“战争一响，帝都就要加征商税。前线的补给、药剂，都会成为天价。”
现在，他要把这里打造成整个北境，甚至整个帝国最大的魔药生产基地。
“苏珊，回去后让沃恩招募一批可靠的药奴。”
肖恩安排接下来的事宜。
“把暗夜领划为农耕区，种植抗寒小麦。苏丹领全部圈起来，设为禁区，由沃恩带人亲自把守，用来培植高阶魔药。”
“听着像是个大工程。”西尔维亚走下车，高跟鞋踩在松软的草地上，感受着空气里的清新。
“会赚很多钱。”苏珊的眼睛亮了。
“养你们，总得有点产业。”
肖恩揽过橘泉织的肩膀，捏了捏她还有些婴儿肥的脸颊。
一阵风吹过，带来远处的花香。
霍尔登家族的底牌，又多了一张。
回到霍尔登城堡时，天色已晚。
城堡里的仆人们早就生好了壁炉，准备好了丰盛的晚餐。
餐厅里，一家人围坐在一起。
气氛比昨晚在格林庄园还要放松。
回到了自己的地盘，所有人都卸下了伪装。
莱拉因为偷吃甜点被伊莎贝拉训斥，委屈巴巴地往肖恩怀里钻。
凯瑟琳在厨房和女仆一起忙碌，端上她亲手烤的馅饼。
西尔维亚和橘泉织为了争夺最后一块烤羊排，在餐桌下用脚着比划着极意流的剑术。
肖恩喝着红酒，看着眼前的场景。
他是个自私的人，从来没想过要去当什么救世主。
只是想守护这些可怜的女人们罢了。