沙僧大口大口地喘着粗气。
他双手撑着膝盖，弯着腰。
胸前那道最深的爪痕从右肩斜着拉到左肋，皮肉翻卷，边缘被汗水浸得发白。
他低头看了看自己的手。
十根手指的指甲尽数脱落，指尖的肉糊成一团，血迹斑斑。
毕竟是仙体，这些皮外伤，倒也无甚大碍。
他闭上眼，深深吸了一口气，吐出一口浊气。
伤势便迅速稳住了。
他缓了片刻。
睁开眼。
提起降妖宝杖，站直了身躯。
抬起头，环视四周。
没有桅杆。
没有船舷。
没有神舟。
他站在那儿，手指慢慢攥紧了杖身。
眼前是一片望不到头的泥沼，漆黑如墨
那淤泥呈现出一种诡异的死黑色，表面一丝反光都没有，在缓慢地翻滚着。
一个气泡从深处鼓起来，涨到拳头大小，“噗”地一声破了，溅起几点黑色的泥浆。
这片泥沼，完完全全占据了整个山顶。
从山崖这头，到那头，没有一寸干地。
此地虽没有神舟，但也不是空无一物
泥沼之中立着一尊庞然大物。
一头巨象。
一头如同山峰般巨大的巨象
沙僧仰起头，视线顺着那庞大灰败的身躯往上爬。
它的背脊宽阔而平坦。
从侧面望过去，那道轮廓倒是极像一艘倒扣的巨船。
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沙僧盯着那道轮廓，嘴巴微张。
巨象一动不动，深陷在淤泥之中。
泥浆漫过了它的胸腹，将它庞大的身躯裹得严严实实。
四肢全都陷在泥里，周围四个巨大的泥涡缓慢地转着，把它往下吸。
它的头颅低垂。
粗壮的象鼻搭在泥面上。
巨大的象牙从嘴角两侧弯出来，沾满了黑泥。
它没有挣扎，仿佛已经死去多时。
下一刻，似乎是听到了动静，巨象缓缓睁开眼睛。
巨眼半睁半闭。
带着无尽的疲惫与死气。
一道极其沉闷、苍老的声音震荡开来
“汝是何人？为何到此？”
沙僧迎着巨象的目光，双手合十开口道：“阿弥陀佛，这位…象施主，俺叫悟净！来找神舟！”
“您知道神舟在哪吗？”
巨象静静地看着他。
“神舟？”
巨象的象鼻在泥面上轻轻扫过，带起一串黑泥，“是何物？……有何用？”
沙僧比划了一下。他的双手在空中画了个大致的轮廓，然后又收了回来。
“就是大船。”
然后他瓮声瓮气地接着说道：
“可以救人的大船！”
“这山下有一座铁化城。”
“两天后，这黑山会塌！海水将会倒灌！所以我要找到神舟，救他们！”
一阵阴冷的风刮过山顶。
巨象的声音又响起。
“哪里有人？”
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巨象留下了这四个字。
头颅重新垂下。
巨眼缓缓闭合，不再动了。
沙僧愣住了。
哪里有人？
什么意思？
沙僧站在原地，嘴唇抿成一条线。
他脑子转得慢。
但下面那座城里，街市上熙熙攘攘的商贩。
铁靖城主，捕头，屠户，给他果子的大妈，给他热粥的老夫妻……
不都是活生生的人吗？
沙僧重新握紧了降妖宝杖。
然后大声吼道：
“施主，你不知道，那铁化城就在这山下！里面中有一万三千人！”
他盯着那头深陷泥潭的巨象。
那巨象一动不动，但声音再次传来：
“此为禁地，汝应速速离去，莫再逗留。”
它顿了顿。
“此间无舟，亦无人可救。”
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沙僧站在那儿。
风从山顶刮过，吹得他破碎的僧袍猎猎作响。
然后，他把宝杖往地上一顿。
杖尾插进岩石里，“嗡嗡”震响。
“施主说此地无舟。”
他的目光从巨象身上，移到它身后那片茫茫无边的泥沼。
“俺看见了。这里确实没有船。”
他又把目光收回来，落在巨象那宽阔平坦、像极了倒扣船身的脊背上。
“但施主说无人可救。”
沙僧伸手脱下已经烂成布条的僧袍上衣，赤裸上身，露出浑身结实的肌肉和纵横交错的伤痕。
一边脱一边说：
“此话不对！”
“施主自己现在不就陷在这泥里，无法脱困吗？”
他把僧袍的下摆扎紧，勒进腰带里。
巨象的眼睛微张，眼翳滑开了些许。
“汝……欲何为？”
那道声音不再沉闷如死水，有了一点起伏。
沙僧没有答话。
他将降妖宝杖往泥沼里一扔。
杖身泛起一片黄气，稳稳地浮在黑泥上。
在鹅毛不浮的弱水之中，沙僧亦可不沉，来去自如。
这泥沼于他，犹如平地。
他一脚迈出，踩在宝杖之上。
宝杖贴着泥面破开。
往前滑去。
一直滑到巨象腹下。
沙僧仰起头。
上方是巨象的腹部，像一片压下来的黑色天空。
干涸的泥壳从象腹上垂下来，像一根根倒悬的石笋。
沙僧挠了挠头，开口说道：
“俺脑子笨。施主说的话，俺不明白，俺可能要想很久，也可能一直想不明白。”
“这山会崩，崩了你也会死。”
他深吸一口气。
“其他的事情俺可能做不来，但俺力气大。”
“俺要救你！”
沙僧踩在降妖宝杖之上，杖身的黄光托着他的脚底，十分稳当。
他伸出那双粗壮的手臂。
双臂缓缓展开，手掌朝天。
骨节在延长，肌肉在膨胀，皮肤被撑得发亮。
沙僧的身躯不断变大。
虽然在巨象面前却仍如同孩童
但是正好能托住巨象。
这便可以了！
“给俺——起！！！”
沙僧一声大吼。
整座山顶都在嗡嗡作响。
他浑身的肌肉在这一瞬间膨胀到了极致。
力从地起，丹田里的气息轰然炸开，沿着经脉往四肢百骸奔涌。脊椎骨一节一节地绷紧，发出弓弦拉满时的咔咔声响。
向上托去。
那些已经结了痂的伤口猛地崩开，鲜血顺着皮肤淌下来，流进黑色的泥沼里，瞬间被吞没。
毛孔也瞬间渗出了一层细密的血珠。
青筋从脖颈一路暴突到太阳穴。
“轰——！”
整座黑铁山峰发出了一声凄厉的哀鸣。
巨象如山峰般的身躯，在沙僧的巨力下，竟然被一点点地往上托起！
“不可，汝会死！”
巨象的声音中竟带着带着一丝惊慌。
像沉睡了太久太久的人，突然见到一束光。
如此重负之下，沙僧却咧嘴笑着，那不管不顾的神态，像极了他的大师兄。
声音从齿缝里挤出：
“不会！俺不会死！”
“俺要救你！”
“俺还要救他们！”