始建国元年，秋。
新朝的帝都长安，褪去了西汉末年的萧索破败，却并未迎来预想中的盛世繁华，反倒被一股诡异而狂热的躁动包裹得严严实实。未央宫的椒房殿内，熏香缭绕，暖意融融，与宫外渐凉的秋意、街头的萧瑟判若两个世界。王莽身着玄色龙袍，腰束玉带，端坐在铺着锦缎软垫的龙椅之上，手中捧着一卷泛黄的《周礼》，眉头微蹙，眼神却透着一股近乎执拗的狂热，仿佛那卷古籍之中，藏着他梦寐以求的太平盛世密钥。龙袍上绣着的十二章纹，在烛火的映照下熠熠生辉，却衬得他那张略显清瘦、布满皱纹的脸庞，多了几分不食人间烟火的疏离，更添了几分独断专行的威严，让人不敢直视。
殿下两侧，文武百官垂首而立，大气不敢出，连呼吸都刻意放轻。站在最前排的，是国师刘歆、大司马王舜、大司徒平晏，还有刚刚被提拔为京兆尹的王速——王莽的远房侄子，一个靠着宗族关系上位，胸无点墨、腹中空空，却最擅长阿谀奉承、投机取巧的庸才。众人的目光，或敬畏，或忐忑，或隐晦地带着一丝不满与担忧，都偷偷落在龙椅上那个掌控着天下命运的男人身上，心中各有盘算，却无一人敢轻易言语。
王莽终于缓缓放下了手中的《周礼》，清了清嗓子，声音不高，却带着一股穿透人心的威严，一字一句，传遍了整个椒房殿：“诸位爱卿，朕自登基以来，日夜操劳，废寝忘食，只求能效仿上古圣王，重整乾坤，革除西汉旧弊，还天下一个太平盛世。然，西汉旧制，弊端丛生，官名混乱冗杂，地名乖张低俗，皆不符合《周礼》规范，更不足以彰显我新朝的正统与威严，不足以承载朕的圣王之志。”
他顿了顿，目光缓缓扫过殿下的百官，锐利的眼神如同鹰隼，不放过任何人脸上的细微表情。看到有人面露疑惑，有人欲言又止，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，语气愈发坚定：“朕以为，欲正天下，必先正名。孔夫子有云：‘名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。’从今往后，凡天下官名、地名，皆需依照《周礼》，重新厘定，务求古雅、吉祥，贴合我新朝的气象，彰显我新朝的正统，让天下人皆知，旧朝已灭，新朝已兴，一个全新的时代，已然到来！”
话音刚落，殿内便泛起一阵细微的骚动，如同平静的湖面投下了一颗巨石。不少老臣下意识地抬起头，脸上写满了震惊与难以置信。他们之中，有不少人经历过西汉的几朝更迭，深知官名、地名沿用已久，早已深入人心，贯穿了百姓生活的方方面面，如此大规模、全方位地更改，无异于平地起惊雷，必然会引发天下震动，劳民伤财，徒增混乱。
国师刘歆见状，立刻率先出列，躬身行礼，脸上堆着谄媚到极致的笑容，声音洪亮，语气中满是吹捧：“陛下圣明！上古圣王治国，必先正名，方能纲举目张，天下太平。《周礼》有云：‘辩其名物，而叙其典礼’，陛下此举，上承天意，下顺民心，既合古制，又利千秋，实乃开创盛世之良策！臣愿牵头，联合朝中礼官，日夜操劳，尽快拟定官名、地名更改方案，呈请陛下圣裁，绝不辜负陛下的信任与厚望！”
刘歆这话，字字句句都说到了王莽的心坎里。他素来推崇刘歆的才学，更看重刘歆对自己复古改制的绝对支持，闻言满意地点了点头，语气缓和了几分：“国师有心了。此事就交由你全权负责，务必详尽周全，既要贴合古制，彰显圣王之道，又要兼顾实务，不可草率行事，更不可拖延。”
“臣遵旨！”刘歆躬身领旨，心中暗自得意，脸上的笑容愈发灿烂。他哪里不知道，王莽的复古情结早已深入骨髓，此次改名，正是他讨好王莽、巩固自己地位、攫取更多权力的绝佳机会。至于此举会带来什么后果，会让百姓遭受多少苦难，会让天下陷入怎样的混乱，他根本无暇顾及，也根本不在乎。只要能让王莽满意，能保住自己的荣华富贵、高官厚禄，哪怕天下大乱，民不聊生，与他何干？
刘歆的表态，像是一个明确的信号。紧接着，大司马王舜、大司徒平晏等王莽的亲信，纷纷出列，齐声附和，语气中满是奉承：“陛下圣明！正名之举，利在千秋，功在当代，臣等愿全力配合国师，共成此事，为陛下分忧，为新朝效力！”
这些人，要么是王莽的宗族亲信，要么是靠着依附王莽、陷害忠良才得以身居高位，他们早已习惯了对王莽言听计从，唯命是从。哪怕是再荒唐、再劳民伤财的决定，他们也只会一味迎合，绝不会有半句反对之言，生怕惹得王莽不快，丢了自己的乌纱帽，甚至丢了性命。
就在这时，一个苍老而坚定的声音，打破了殿内的一片阿谀奉承之声，如同惊雷般在椒房殿内响起：“陛下，臣有异议！”
众人循声望去，只见右将军甄邯，拄着一根雕花拐杖，缓缓出列。甄邯年近七旬，头发、胡须皆已花白，脸上布满了岁月的皱纹，却依旧精神矍铄，眼神坚定。他是西汉老臣，历经元帝、成帝、哀帝、平帝四朝，为官清廉，刚正不阿，颇有威望。王莽登基后，念及他的资历深厚、威望甚高，并未罢免他的官职，依旧让他担任右将军。只是甄邯素来不赞同王莽的复古改制，常常直言进谏，惹得王莽心中不快，却又碍于他的威望，不便轻易发作。
王莽的脸色瞬间沉了下来，如同乌云密布，语气也冷了几分，带着一丝压抑的怒火：“甄老将军有何异议？不妨直言。”
甄邯躬身行礼，目光坚定地看着王莽，语气恳切，字字千钧：“陛下，臣以为，官名、地名，沿用已久，早已深入人心，乃是天下百姓约定俗成之事，更是维系天下秩序的根基之一。如今大规模、全方位地更改，看似贴合古制，彰显新朝正统，实则劳民伤财，徒增混乱，于国无益，于民有害啊！”
他顿了顿，深吸一口气，继续说道：“陛下试想，天下郡国百余，县邑数千，乡亭村落不计其数，若一一改名，需重新绘制全国地图、修订天下户籍、更改所有公文律法、更换所有官印牌匾，耗费的人力、物力、财力，不计其数。更重要的是，官吏需重新记忆新的官名、地名，稍有不慎，便会在公文、政令中出错；百姓出行、交易、走亲访友，也需时时分辨新老名称，稍有疏忽，便会走错路、办错事。长此以往，必然会导致政令不通、户籍混乱、民心浮动，反而不利于天下安定，不利于百姓安居乐业啊！”
甄邯的话，字字恳切，句句在理，如同警钟般，敲在了不少老臣的心上。殿内的不少老臣，纷纷暗中点头，心中暗自赞同甄邯的观点，只是碍于王莽的威严，不敢出声附和，只能偷偷用眼神交流，脸上满是担忧。
王莽的脸色愈发难看，手指无意识地敲击着龙椅的扶手，发出“笃笃”的声响，沉闷而有节奏，像是在压抑着心中即将爆发的怒火。他死死盯着甄邯，语气冰冷刺骨，带着不容置疑的威压：“甄老将军此言差矣。朕更改官名、地名，并非一时兴起，更不是劳民伤财，而是为了重整朝纲，恢复上古圣王之治，为天下百姓谋福祉。西汉末年，朝政混乱，官名冗杂，地名低俗，贪官污吏横行，百姓民不聊生，这一切，皆因旧制不合古礼，名不正则言不顺。朕此举，是为了让天下人明白，新朝已立，旧制已废，一个全新的、清明的时代，已经到来！”
“可是陛下，”甄邯并未退缩，依旧直言进谏，语气愈发恳切，“上古之制，虽有可取之处，但时代变迁，世事不同，岂能生搬硬套？如今百姓流离失所，饥寒交迫，不少地方颗粒无收，百姓易子而食，当务之急，是安抚民心、发展生产、减免赋税、赈灾济民，而非耗费大量的人力、物力、财力，去做这种劳而无功、徒增混乱的事情啊！陛下，恳请陛下三思，收回成命，暂缓改名之举，先安抚民心，再图长远啊！”
“放肆！”王莽终于忍不住发怒，猛地一拍龙椅，站起身来，龙袍下摆随风飘动，眼中满是怒火，声音震得殿内的烛火微微晃动，也震得百官心头一紧，纷纷低下头，大气不敢出，“甄邯，你竟敢质疑朕的决定？竟敢顶撞朕？朕意已决，官名、地名，必须更改！谁敢再敢阻拦，谁再敢直言反对，以抗旨论处，格杀勿论！”
龙椅拍打之声，响彻整个椒房殿，带着一股嗜血的威严。甄邯浑身一颤，拄着拐杖的手，微微发抖，花白的胡须也随之颤动。他知道，王莽的脾气，一旦下定决心，便绝不会更改，自己再继续进谏，不仅无济于事，反而会招来杀身之祸，甚至会连累家人。可他身为老臣，身为天下百姓的父母官，又怎能眼睁睁看着百姓遭受无妄之灾，看着天下陷入混乱？
看着甄邯苍老而倔强的身影，看着他眼中的坚定与悲凉，王莽心中的怒火，稍稍平息了几分。他毕竟是西汉老臣，威望甚高，若是直接治罪，恐怕会引起朝野上下的不满，甚至会引发动乱。于是，王莽放缓了语气，却依旧带着不容置疑的威严：“甄老将军年事已高，或许是一时糊涂，看不清朕的良苦用心，朕不与你计较。此事，就不必再议了，国师尽快拟定方案，朕要早日看到成效，早日让天下人感受到新朝的气象。”
甄邯看着王莽决绝的眼神，心中一片悲凉，如同坠入了冰窖。他知道，新朝的命运，或许从这一刻起，就已经注定了悲剧。他无奈地躬身行礼，缓缓退回队列之中，再也没有说话，只是浑浊的眼中，泛起了一丝泪光，那是对天下百姓的愧疚，是对新朝未来的担忧，更是对自己无力回天的无奈。
其他老臣见状，更是不敢再有半句异议，只能垂首而立，默默接受这个荒唐的决定。殿内再次恢复了寂静，只剩下王莽沉重的呼吸声，和烛火燃烧的“噼啪”声，气氛压抑得让人喘不过气来。
散朝之后，百官纷纷离去，一个个面色凝重，步履匆匆，心中满是担忧。唯有刘歆、王舜、王速等人，被王莽留了下来，继续商议改名之事。
椒房殿内，王莽重新坐回龙椅上，脸色依旧有些阴沉，语气带着一丝不耐：“国师，甄邯之言，你也听到了。此次改名，必然会有不少人反对，有不少人阳奉阴违。你务必加快进度，尽快拟定出具体的更改方案，越快越好，也好堵住那些反对者的嘴，让天下人看看，朕的决定，是正确的。”
刘歆躬身道：“陛下放心，臣定当全力以赴，废寝忘食，三日之内，必当拟定出官名、地名更改的初步方案，呈请陛下圣裁。只是，此次更改范围甚广，涉及天下各州郡、各县邑，还需陛下明确几个原则，也好让臣等有章可循，避免出现疏漏。”
王莽点了点头，沉吟片刻，缓缓说道：“原则有三。其一，官名需严格依照《周礼》，废除西汉旧有的丞相、御史大夫、太尉等官职，重新设置，务求古雅、庄重，彰显新朝的等级秩序，体现圣王之道；其二，地名需贴合吉祥之意，凡是带有‘汉’‘吕’‘霍’等与西汉宗室、外戚相关的字眼，一律更改，凡是寓意不佳、不够古雅、不够吉祥的地名，也一并更改，务必让每一个地名，都能彰显新朝的祥瑞之气；其三，所有更改，必须统一规范，不得有误，各地官员需严格执行，不得拖延、推诿、阳奉阴违，凡是违反者，一律革职查办，情节严重者，以谋逆论处！”
“臣遵旨！”刘歆连忙应道，心中早已盘算起来。他知道，王莽最看重的就是“复古”和“吉祥”，只要围绕这两点，拟定出来的方案，必然能得到王莽的认可。至于方案是否合理，是否会给百姓带来苦难，是否会引发天下混乱，他根本不在乎。
一旁的京兆尹王速，见状，连忙凑上前来，脸上堆着谄媚的笑容，语气讨好：“陛下圣明！臣以为，帝都长安，作为新朝的都城，乃是天下的中心，理应率先改名，为天下树立榜样。长安之名，沿用西汉已久，‘长’字虽有长久之意，但终究是旧朝的痕迹，带着旧朝的晦气，不如改成‘常安’，寓意‘长治久安’，既贴合吉祥之意，又能彰显新朝的气象，更能表达陛下希望新朝江山永固、天下太平的心愿，陛下以为如何？”
王莽闻言，眼前一亮，眼中的阴霾瞬间散去了不少。他之前也在琢磨着更改长安的名字，只是一直没有想到合适的字眼。王速的这个提议，正好说到了他的心坎里。“常安”，长治久安，这不正是他心中对新朝的期盼吗？这不正是他想要的祥瑞之意吗？
“好！好一个常安！”王莽哈哈大笑，语气中满是满意和喜悦，“王速，你这个提议甚好！心思缜密，深得朕心！就这么定了，长安改为常安，作为新朝的帝都，即日起，正式启用新名！你身为京兆尹，负责帝都的治理，此事就交由你牵头落实，务必尽快更换所有牌匾、公文、户籍，不得有任何拖延！”
王速心中大喜，连忙躬身行礼，语气中满是激动和谄媚：“臣谢陛下夸奖！能为陛下分忧，能为新朝效力，是臣的荣幸！臣定当全力以赴，尽快落实长安改常安之事，绝不辜负陛下的信任与厚望！”他心中暗自得意，自己不过是随口一说，竟然得到了王莽的如此认可和重用，看来，今后只要多顺着王莽的心意，多拍王莽的马屁，荣华富贵，指日可待，甚至还能更进一步，成为王莽身边最亲信的人。
王莽又看向刘歆，语气缓和了几分：“国师，长安改常安之事，就交由你和王速共同负责，尽快落实。另外，各地的地名更改，也要重点关注，尤其是那些有名的郡县，比如无锡，朕听说，无锡之名，源于周秦时期锡山产锡，至汉朝锡尽，故名无锡。如今朕建立新朝，天降祥瑞，国运昌盛，锡定当复出，重现昔日丰饶景象。不如将无锡改为‘有锡’，寓意物产丰饶，祥瑞普照，彰显我新朝的盛景，你觉得如何？”
刘歆连忙点头附和，脸上满是奉承：“陛下圣明！无锡改有锡，既贴合祥瑞之意，又能彰显新朝的盛景，更能体现陛下的圣德，臣以为甚妙！臣定当将此事纳入方案之中，妥善安排，尽快落实，让天下人都知道，新朝建立，天降祥瑞，锡已复出，百姓将迎来丰衣足食的好日子。”
其实，刘歆心中也清楚，所谓“锡复出”，不过是王莽的一厢情愿，是他为了彰显新朝祥瑞，编造的一个谎言而已。根据史料记载，无锡之地，周秦间确实产锡，但至汉朝时，锡矿早已枯竭，多年来，从未有人再找到过锡矿，所谓“锡复出”，不过是自欺欺人罢了。但他不敢有半句异议，只能一味迎合，任由王莽胡来，毕竟，讨好王莽，才是他此刻最重要的事情。
王莽满意地点了点头：“好，那就这么定了。你们尽快拟定方案，朕要亲自审阅，一旦确定，便即刻颁布天下，强制执行，不得有任何拖延。”
“臣等遵旨！”刘歆、王舜、王速等人齐声领旨，随后便躬身退下，着手拟定更改方案。
走出椒房殿，秋日的寒风一吹，刘歆忍不住打了个寒颤，脸上的谄媚笑容渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的担忧。他看着身边的王速，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。他心中清楚，王速不过是个胸无点墨、只会阿谀奉承的庸才，根本没有什么真才实学，能身居京兆尹之位，全靠王莽的宗族关系。但他也明白，王速是王莽的亲信，得罪不起，只能表面上与他和睦相处，虚与委蛇。
王速却丝毫没有察觉到刘歆的不屑，依旧沉浸在得到王莽夸奖的喜悦之中，得意洋洋地说道：“国师，您看，陛下对我的提议多认可！今后，咱们只要多顺着陛下的心意，多琢磨陛下的心思，拟定出符合陛下心意的方案，定能得到陛下的重用，今后荣华富贵，享之不尽啊！”
刘歆敷衍地点了点头，语气平淡：“王大人所言极是。只是，此次改名，事关重大，涉及天下百姓，还需谨慎行事，不可马虎大意。三日之内，咱们必须拟定出初步方案，不能让陛下失望，也不能出现任何疏漏，否则，咱们都担待不起。”
“国师放心，有您在，此事定然万无一失！”王速拍着胸脯说道，语气中满是自信，仿佛他真的能帮上什么大忙一样，“我这就回去，安排手下的人，整理帝都常安的相关事宜，尽快落实长安改常安之事，绝不拖国师的后腿！”说完，便得意洋洋地转身离去，脚步轻快，仿佛已经看到了自己飞黄腾达的景象。
刘歆看着他那副胸无点墨却又狂妄自大的样子，心中暗自摇头，无奈地叹了口气，转身便朝着自己的府邸走去。他知道，接下来的几天，注定不会轻松，而这场由王莽发起的改名狂潮，也即将席卷整个天下，给天下百姓带来无尽的苦难，给新朝埋下深深的隐患。他心中虽然有一丝担忧，却也无能为力，只能硬着头皮，按照王莽的意思，推进改名之事，毕竟，他的荣华富贵，他的高官厚禄，都掌握在王莽的手中。
三日之后，刘歆果然如期拟定出了官名、地名更改的初步方案，亲自送到了未央宫，呈请王莽审阅。
椒房殿内，王莽拿着方案，仔细审阅着，脸上的笑容越来越浓。方案之上，详细列出了官名、地名的更改明细，条理清晰，一目了然。官名方面，严格依照《周礼》，废除了西汉旧有的丞相、御史大夫、太尉等官职，重新设置了大司马司允、大司徒司直、大司空司若等官职，还设置了许多晦涩难懂、拗口难记的官职名称，如“羲和”“纳言”“秩宗”“共工”“后稷”等，一个个看似古雅庄重，实则华而不实，连不少官员都难以理解其具体职责；地名方面，除了长安改常安、无锡改有锡之外，还更改了全国七十多个郡国的名字，县级行政区改名的更是接近一半，有的郡名，甚至被改成了与原来完全相反的名字，有的县名，更是晦涩难懂，让人无从记忆，有的地名，仅仅是因为王莽觉得寓意不好，便随意更改，全凭个人喜好。
王莽越看越满意，嘴角的笑容越来越浓，连连点头，语气中满是赞赏：“好！好！好！国师果然不负朕望，这份方案，详尽周全，甚合朕意！既贴合古制，又彰显了新朝的祥瑞之气，真是太好了！”
刘歆躬身行礼，语气谦卑：“陛下过奖了，这都是臣的本分。只是，此次更改范围甚广，涉及天下各州郡、各县邑，牵扯甚多，还需陛下颁布圣旨，责令各地官员严格执行，不得有任何拖延、推诿、阳奉阴违，否则，改名之事，难以落实。”
“朕明白。”王莽点了点头，随即脸色一沉，语气变得威严起来，下令道，“传朕旨意，即日起，颁布官名、地名更改圣旨，天下各州郡、各县邑，务必严格按照方案执行，限一个月之内，完成所有官名、地名的更改，更换所有公文、户籍、地图、官印、牌匾，凡拖延、推诿、拒不执行者，一律革职查办，情节严重者，以谋逆论处，格杀勿论！”
“臣遵旨！”刘歆躬身领旨，心中暗自松了一口气。他知道，这份圣旨一旦颁布，一场席卷天下的改名狂潮，便正式拉开了序幕，而这场狂潮，终将给天下百姓带来无尽的苦难，给新朝带来难以挽回的隐患。
圣旨很快便通过驿站，传遍了新朝的每一个角落，从帝都常安，到偏远的郡县，从繁华的城镇，到偏僻的村落，每一个地方，都收到了这份荒唐的圣旨。当圣旨传到各地，无论是官员还是百姓，都陷入了一片混乱之中，怨声载道，人心惶惶。
先说说帝都长安。长安改常安的消息，如同长了翅膀一样，很快便传遍了整个都城，街头巷尾，到处都是议论纷纷的百姓，抱怨声、怒骂声，此起彼伏，不绝于耳。
常安城的朱雀大街上，挤满了议论的百姓，人头攒动，气氛热烈而压抑。一个卖菜的老农，穿着破旧的粗布衣裳，脸上布满了皱纹，一边收拾着自己的菜摊，一边对着身边的百姓，愤愤不平地抱怨道：“真是荒唐！真是胡闹！长安都叫了两百多年了，好好的，改什么常安？我活了七十多岁，一直叫长安，突然改成常安，哪能一下子记住啊？以后出门问路，还得先问清楚，是新名字还是老名字，稍有不慎，就会走错路，真是麻烦透顶！”
旁边一个卖酒的掌柜，穿着还算体面，却也是一脸愁容，连连附和，语气中满是不满和无奈：“可不是嘛！我这酒肆，招牌都挂了十几年了，写的是‘长安老酒馆’，远近闻名，不少客人都是冲着这个招牌来的。如今要改成‘常安老酒馆’，还得重新做招牌，又得花钱又得费力，这一笔开销，可不是个小数目啊！陛下这是没事找事，净折腾我们老百姓，这日子，没法过了！”
“何止是麻烦啊！何止是花钱啊！”一个书生模样的年轻人，穿着破旧的长衫，面容憔悴，叹了口气，语气中满是悲愤，“我是个秀才，平日里要写文章、交公文，还要教学生读书识字。今后所有的文稿，所有的书籍，都得改成新的地名、官名，稍有不慎，写错一个字，就可能被治罪，轻则革去功名，重则杀头抄家！陛下此举，简直是劳民伤财，徒增混乱，哪里是为百姓谋福祉，分明是在祸害百姓啊！”
“就是！就是！”周围的百姓纷纷附和，语气中满是怨恨和不满，“陛下登基之后，不说安抚百姓，不说发展生产，反而一门心思搞这些劳民伤财的事情，真是个昏君！”“那些官员，也都是一群贪官污吏，只会迎合陛下，欺压我们老百姓，根本不管我们的死活！”“这新朝，还不如旧朝呢，至少我们不用受这种无妄之灾！”
百姓们的抱怨声、怒骂声，越来越大，越来越激烈，却没有人敢大声直呼王莽的名字，只能在私下里议论，发泄心中的不满。他们大多文化水平不高，对于王莽的复古改制，根本无法理解，也无法接受。在他们看来，官名、地名，只要好用、好记就行，没必要非要改成那些晦涩难懂、虚无缥缈的名字。可王莽的圣旨，威严无比，他们只能敢怒不敢言，只能默默忍受着这场无妄之灾，心中的怨恨，一点点积累，如同火山般，随时都有可能爆发。
相比于百姓的抱怨，官员们的日子，也并不好过。尤其是那些基层官员，他们不仅要记住新的官名、地名，还要重新修订户籍、绘制地图、更改公文、更换官印牌匾，工作量陡增，日夜操劳，却依旧难以完成任务，心中满是焦虑和无奈。
常安县衙内，县令李忠，正对着桌上的一堆公文，愁眉不展，脸色憔悴，双眼布满了血丝。他是西汉旧臣，为人清廉，办事勤勉，被王莽留用，担任常安县令。接到圣旨后，他便立刻组织手下的官吏，着手进行官名、地名的更改工作。可仅仅过了几天，他就发现，这件事，远比他想象的要困难得多，简直是难如登天。
“大人，这公文实在是改不完啊！”一个小吏，满头大汗，衣衫湿透，手里拿着一叠厚厚的公文，踉跄着跑了进来，脸上写满了批惫和缴律，声音都带着一丝颤抖，“咱们县有十几个乡，几十个村落，每个村落的名字都要改，户籍、赋税、公文、卷宗，都要重新修订，手下的人，连轴转了几天几夜，吃住都在县衙里，也只改了一小部分。而且，新的地名，晦涩难懂，拗口难记，大家记了又忘，写公文的时候，常常写错，改了又改，效率实在是太低了。再这样下去，一个月之内，根本无法完成陛下的圣旨啊！”
李忠揉了揉发胀的太阳穴，深深叹了口气，语气沉重而无奈：“朕的圣旨，限期一个月，若是完不成，咱们都得被革职查办，甚至掉脑袋，没有任何商量的余地。没办法，只能加班加点，拼尽全力，尽快完成。你去告诉手下的人，无论如何，也要在限期内完成更改工作，不得有任何拖延。哪怕是熬夜，哪怕是不吃不喝，也要完成任务，保住自己的性命，保住自己的乌纱帽。”
“大人，可是……”小吏面露难色，语气中满是委屈和无奈，“咱们手下的人，本来就不多，而且新的官名、地名，实在是太难记了。比如，原来的乡啬夫，改成了‘闾师’，原来的亭长，改成了‘里宰’，原来的县丞，改成了‘县正’，这些名字，拗口难记，大家记了又忘，写公文的时候，常常写错，有时候，一篇公文，要改好几次才能合格。还有，百姓们也不配合，他们还是习惯叫老名字，我们去登记户籍的时候，他们常常说错名字，有的甚至故意说错，给我们的工作，带来了很大的麻烦。更可气的是，京兆尹大人，还派人来催促，说若是我们拖延，就要治我们的罪，我们真是太难了！”
李忠心中也充满了无奈和委屈。他也知道，这场改名，实在是荒唐至极，不仅劳民伤财，还徒增混乱，对百姓、对官员，都没有任何好处。可他身为县令，食君之禄，忠君之事，只能服从圣旨，别无选择。“没办法，这是陛下的旨意，我们只能执行，没有任何反抗的余地。”李忠语气沉重地说道，“你去告诉手下的人，多花点心思，记住新的官名、地名，写错了，就重新改，哪怕是熬夜，也要完成任务。至于百姓那边，你们多耐心解释，告诉他们，这是陛下的圣旨，必须遵守，若是不配合，就按律论处。若是遇到故意刁难的百姓，就先扣押起来，等完成任务之后，再做处置。”
“臣遵旨。”小吏无奈地躬身领旨，转身便退了下去，继续忙碌起来。他的背影，显得格外疲惫和落寞，仿佛已经被这无休止的工作，压得喘不过气来。
李忠看着桌上的公文，看着窗外百姓们抱怨的身影，心中一片悲凉。他知道，这场改名狂潮，不仅会让百姓怨声载道，还会让政令不通，社会动荡，给新朝埋下深深的隐患。可他无能为力，只能眼睁睁地看着这一切，一步步走向混乱，只能眼睁睁地看着百姓们遭受苦难，却无法伸出援手。
而此时的常安城内，京兆尹王速，却借着改名的机会，大肆敛财，中饱私囊，把这场荒唐的改名狂潮，变成了自己搜刮民脂民膏的工具。王速本就是个贪得无厌的庸才，登上京兆尹的位置后，一直想找机会搜刮民脂民膏，积累财富，只是没有合适的借口。如今，王莽发起改名狂潮，正好给了他可乘之机，让他找到了一个堂而皇之的敛财借口。
王速立刻召集手下的官吏，召开会议，颁布了一条荒唐的命令：常安城内，所有的商铺、作坊、民居，凡是需要更换招牌、门楣，更改户籍、契约、地契的，都必须向官府缴纳“更名费”，若是不缴纳，便不予办理，甚至会被治罪，查封商铺，抓捕店主。而且，他还规定，“更名费”的数额，根据商铺、民居的规模大小，逐级递增，规模越大，缴纳的费用越多，上不封顶。
不仅如此，王速还暗中授意手下的官吏，巧立名目，额外收取各种费用，比如“招牌制作费”“公文更改费”“户籍修订费”“地契更换费”等等，名目繁多，数不胜数。这些费用，大多被王速和他手下的官吏，据为己有，用来修建豪宅、购买珍宝、纳妾生子，过着奢靡无度的生活。
一时间，常安城内，怨声载道，百姓们苦不堪言，不少商铺老板，因为缴纳不起“更名费”，只能被迫关门停业，甚至倾家荡产。而王速和他手下的官吏，却靠着搜刮来的民脂民膏，过着花天酒地、奢靡无度的生活，丝毫不管百姓的死活。
这天，常安城内的“长安老茶馆”，老板张老栓，正愁眉不展地坐在茶馆里，唉声叹气，脸上满是愁容。他的茶馆，已经开了十几年了，招牌是他亲手写的，字迹苍劲有力，远近闻名，不少文人墨客、平民百姓，都喜欢来他的茶馆喝茶、聊天，生意一直很不错。可如今，接到王速的命令，必须更换招牌，缴纳“更名费”，否则，就会被查封茶馆，抓捕他这个老板。
“张老板，你还在犹豫什么啊？”旁边一个隔壁商铺的老板，穿着破旧的衣裳，脸上满是愁容，叹了口气，说道，“王大人的脾气，你又不是不知道，心狠手辣，贪得无厌，若是不缴纳‘更名费’，他肯定会派人来查封你的茶馆，到时候，你十几年的心血，就全都白费了。我昨天已经缴纳了五十缗钱，才拿到了更换招牌的许可，虽然心疼，可也没办法啊，只能认栽了。五十缗钱，相当于我半年的利润，就这样被他们搜刮走了，真是心疼啊！”
张老栓皱着眉头，脸色苍白，语气中满是悲愤和无奈：“五十缗钱？这可不是一笔小数目啊！我这茶馆，一个月的利润，也才十几缗钱，哪里拿得出五十缗钱啊？王速这是明抢啊！这哪里是什么‘更名费’，分明是搜刮民脂民膏，是要把我们老百姓逼上绝路啊！”
“可不是明抢嘛！”另一个商铺老板，愤愤不平地说道，语气中满是怨恨，“王大人借着改名的机会，大肆搜刮民脂民膏，听说，他这几天，已经搜刮了好几万缗钱了，修建了豪宅，购买了大量的珍宝和美女，过着奢靡无度的生活。可我们这些老百姓，只能敢怒不敢言，毕竟，他是陛下的亲信，我们根本得罪不起啊！若是我们敢反抗，他随便找个借口，就能把我们抓起来，杀头抄家，我们只能默默忍受，只能认栽啊！”
“我听说，城西的那个布庄老板，因为缴纳不起‘更名费’，被王大人的人抓起来了，布庄也被查封了，家里的财产，也被洗劫一空，他的妻子和孩子，只能沿街乞讨，真是太可怜了！”一个百姓，小声地说道，语气中满是恐惧和同情。
“还有城南的那个粮店老板，为了缴纳‘更名费’，把自己的房子都卖了，最后还是不够，只能被逼得跳河自尽了，留下了老母亲和孩子，无依无靠，真是太惨了！”另一个百姓，补充道，眼中满是悲伤和愤怒。
张老栓听着这些话，心中满是悲愤和绝望。他知道，这些人说的都是实话，王速心狠手辣，贪得无厌，若是自己不缴纳“更名费”，下场一定会和那些人一样，茶馆被查封，自己被抓起来，甚至会连累家人。“罢了罢了，”张老栓摇了摇头，眼中泛起了泪光，说道，“只能认栽了，我这就去凑钱，把家里的积蓄都拿出来，再向亲戚朋友借一些，缴纳‘更名费’，保住我的茶馆，保住我的家人。只是，这日子，越来越难过了，真不知道，这样的日子，什么时候才能到头啊！”
就这样，王速借着改名的机会，大肆敛财，短短几天时间，就搜刮了大量的钱财，积累了巨额的财富。他的豪宅，装修得富丽堂皇，堪比宫殿，里面摆满了珍宝古玩，还有无数的美女伺候，过着花天酒地、奢靡无度的生活。而他手下的官吏，也借着这个机会，层层盘剥，搜刮民脂民膏，一个个都赚得盆满钵满，只有百姓们，在这场无妄之灾中，遭受了无尽的苦难，生活陷入了水深火热之中。
再说无锡（此时已被改名为无锡）。当改名的圣旨传到无锡时，当地的百姓和官员，也陷入了一片混乱之中，怨声载道，人心惶惶。
无锡县令赵毅，接到圣旨后，心中满是疑惑和无奈。他自幼生长在无锡，深知无锡之名的由来，周秦间锡山产锡，至汉朝锡尽，故名无锡，这个名字，已经沿用了几百年，早已深入人心。如今，王莽下令，将无锡改为有锡，声称锡已复出，天降祥瑞，这简直是无稽之谈，是自欺欺人。他知道，锡山的锡矿，早已枯竭，多年来，从未有人再找到过锡矿，当地的百姓，也都知道这一点，所谓“锡复出”，不过是王莽为了彰显新朝祥瑞，编造的一个谎言而已。
赵毅是个清官，为人正直，办事勤勉，心中不愿执行这样荒唐的圣旨，不愿让百姓遭受无妄之灾。可他也知道，王莽的圣旨，威严无比，若是拒不执行，只会被革职查办，甚至掉脑袋，还会连累家人和手下的官吏。无奈之下，他只能组织手下的官吏，着手进行改名工作，心中满是愧疚和无奈。
无锡城内，百姓们对于改名之事，更是怨声载道，愤怒不已，街头巷尾，到处都是议论纷纷的百姓，抱怨声、怒骂声，此起彼伏，比常安城还要激烈。
一个老矿工，曾经在锡山挖矿多年，深知锡矿早已枯竭，他穿着破旧的粗布衣裳，脸上布满了灰尘和皱纹，手里拿着一把破旧的锄头，对着身边的百姓，愤愤不平地怒吼道：“简直是荒唐！简直是胡闹！锡山的锡矿，早就挖完了，挖了几十年，连一点锡渣都找不到了，哪里还有什么锡？陛下这是睁着眼睛说瞎话，自欺欺人！好好的无锡，改成什么有锡，这不是糊弄我们老百姓吗？这不是拿我们老百姓的性命开玩笑吗？”
“可不是嘛！”一个农民，穿着破旧的衣裳，手里拿着一把镰刀，脸上满是悲愤和无奈，叹了口气，说道，“我们祖祖辈辈，都叫无锡，叫了几百年了，突然改成有锡，哪能一下子记住啊？以后，我们去外地走亲访友，说自己是有锡人，人家不知道，还得解释半天，真是麻烦透顶！而且，改名之后，我们的户籍、土地契约、地契，都要重新更改，又得花钱又得费力，我们本来就生活艰难，哪里有多余的钱和精力，去做这些劳而无功的事情？陛下这是没事找事，净折腾我们老百姓，这日子，没法过了！”
“就是！就是！”周围的百姓纷纷附和，语气中满是怨恨和愤怒，“陛下登基之后，不说安抚百姓，不说发展生产，反而一门心思搞这些劳民伤财的事情，真是个昏君！”“那些官员，也都是一群贪官污吏，只会迎合陛下，欺压我们老百姓，借着改名的机会，搜刮我们的钱财，根本不管我们的死活！”“我们干脆起来反抗吧，与其被他们欺压致死，不如拼一把，或许还有一条活路！”
百姓们的情绪，越来越激动，越来越愤怒，不少人，已经拿起了手中的农具，想要冲进县衙，反抗官府的压迫，反抗这场荒唐的改名狂潮。只是，被身边的老人拦住了，老人劝他们，王莽的势力太大，官府的兵力太强，现在反抗，只会白白送死，只能暂时忍受，等待时机。
更让百姓们不满的是，无锡的县丞，李豹，本就是个贪得无厌、心狠手辣的小人，接到圣旨后，便立刻效仿王速，借着改名的机会，大肆贪腐，层层盘剥，搜刮民脂民膏，比王速还要贪婪，还要心狠手辣。
李豹下令，无锡城内，所有的百姓、商铺、作坊，凡是需要更换招牌、门楣，更改户籍、契约、地契的，都必须向官府缴纳“更名费”，而且，他收取的“更名费”，比王速还要高，是王速的两倍之多。除此之外，他还暗中授意手下的官吏，巧立名目，额外收取各种费用，比如“户籍核查费”“招牌工本费”“契约公证费”等等，名目繁多，数不胜数。若是百姓们不缴纳，他便会派手下的人，上门骚扰，殴打百姓，查封商铺，抓捕店主，甚至会抄家灭门，手段极其残忍。
有一个名叫王二的百姓，家里贫寒，世代以种地为生，家里只有几亩薄田，勉强维持生计。他的土地契约，需要更改地名，可他根本拿不出李豹要求缴纳的“更名费”——足足二十缗钱，这相当于他一年的收入。他知道，自己家里根本拿不出这么多钱，可他也知道，若是不缴纳，李豹一定会派人来抓他，甚至会查封他的田地，让他和家人无家可归，饿死街头。
无奈之下，王二只能带着自己年仅八岁的儿子，来到县衙，苦苦哀求李豹，希望他能减免一部分费用，或者宽限几天，让他凑钱。可李豹，却坐在县衙的大堂上，面无表情，眼神冰冷，根本不理会王二的哀求，反而不耐烦地说道：“大胆狂民，陛下的圣旨，你也敢违抗？缴纳‘更名费’，是朝廷的规定，岂能容你讨价还价？限你三天之内，缴纳二十缗钱，若是交不出来，就查封你的田地，抓你去坐牢，让你的儿子，沿街乞讨，饿死街头！”
王二跪在地上，不停地磕头，额头都磕出了血，苦苦哀求道：“县丞大人，求您开恩，求您宽限几天，我家里实在是太穷了，根本拿不出这么多钱，求您可怜可怜我，可怜可怜我的儿子，求您了！”
可李豹，却丝毫没有怜悯之心，反而冷笑一声，下令道：“来人，把这个狂民，拖下去，毒打一顿，赶出去！让他好好尝尝，违抗朝廷圣旨，违抗本官命令的下场！”
几个衙役，立刻上前，一把抓住王二，拖到县衙门口，拿起棍棒，狠狠殴打起来。王二的儿子，吓得哇哇大哭，扑在王二的身上，想要保护自己的父亲，却被衙役一把推开，摔倒在地上，磕破了额头，鲜血直流。
王二被打得遍体鳞伤，浑身是血，躺在地上，动弹不得，嘴角不停地流着血，眼中满是怨恨和绝望。他看着自己的儿子，看着县衙门口那高高悬挂的“有锡县丞府”的牌匾，用尽全身的力气，嘶吼道：“王莽这个昏君！李豹这个贪官！你们迟早会遭报应的！你们欺压百姓，搜刮民脂民膏，不得好死！我们老百姓，本来就生活艰难，你们还要这样搜刮我们，这日子，没法过了！我就是做鬼，也不会放过你们！”
周围的百姓，看着这一幕，心中满是愤怒和同情，纷纷指责李豹心狠手辣，可却没有人敢上前阻拦，只能在一旁默默流泪，默默祈祷。他们知道，李豹是王莽的亲信，势力庞大，手段残忍，若是自己上前阻拦，只会落得和王二一样的下场，甚至会更惨。
王二被自己的儿子扶回家后，躺在床上，高烧不退，浑身是伤，根本无法动弹。他的儿子，只能沿街乞讨，给父亲买药、买吃的，日子过得苦不堪言。王二躺在病床上，心中的怨恨，越来越深，他暗暗发誓，一定要报仇雪恨，一定要推翻王莽的统治，一定要让李豹这个贪官，付出应有的代价。他知道，自己一个人的力量，是渺小的，但他相信，天下的百姓，都和他一样，心中充满了怨恨，只要大家团结起来，就一定能推翻王莽的统治，就一定能让那些贪腐的官员，付出应有的代价，就一定能让百姓们，过上安稳幸福的生活。
这样的事情，在无锡城内，每天都在发生。百姓们的怨声，越来越大，心中的不满，也越来越深，反抗的种子，已经在他们的心中，悄悄生根发芽。不少百姓，纷纷暗中聚集，商量着如何反抗官府的压迫，如何反抗这场荒唐的改名狂潮，如何推翻王莽的统治。
赵毅看着这一切，心中满是愧疚和无奈。他知道，百姓们的怨恨，都是因为这场荒唐的改名狂潮，都是因为李豹等贪腐官员的欺压。可他身为县令，只能服从圣旨，只能眼睁睁地看着百姓们受苦，却无能为力。他也曾试图劝说李豹，不要贪腐，不要欺压百姓，要体恤百姓的疾苦，可李豹根本不听，反而嘲笑他迂腐，说他不懂变通，不会抓住机会搜刮钱财，还威胁他，若是他再多管闲事，就会把他也拉下水，一起治罪。
赵毅无奈，只能暗中派人，将李豹贪腐的事情，详细地记录下来，上报给了朝廷，希望朝廷能派人来查处李豹，还百姓一个公道，制止这场荒唐的闹剧。可他不知道，朝廷之中，像李豹这样的贪腐官员，比比皆是，就连王莽的亲信，也大多是贪得无厌之徒。他的奏折，递上去之后，便石沉大海，再也没有了消息。李豹得知此事后，更是变本加厉，更加肆无忌惮地欺压百姓，搜刮民脂民膏，甚至暗中派人，监视赵毅的一举一动，想要找机会，把赵毅也除掉。
除了常安和有锡，天下其他各州郡，也都陷入了改名的混乱之中，官吏贪腐，民怨沸腾，社会矛盾，越来越尖锐。
在齐郡，王莽下令，将齐郡改为济南郡，而原来的济南郡，却被改为乐安郡。这一更改，让当地的官员和百姓，彻底懵了，根本记不住新老地名的对应关系。不少官员，记混了新老地名，在处理公文、派遣使者、赈灾济民的时候，频频出错，闹出了不少笑话，也给百姓带来了无尽的苦难。
有一次，王莽派使者去齐郡赈灾，赏赐了一批粮食和衣物，让使者尽快送到齐郡百姓的手中，缓解百姓的饥寒之苦。可使者，却记混了新老地名，把齐郡（新名）当成了原来的济南郡（现名乐安郡），带着赈灾物资，一路奔波，跑到了乐安郡，把赈灾物资，全都分给了乐安郡的百姓。而真正需要赈灾的齐郡百姓，却因为没有及时得到救济，饿死、冻死了不少人。
这件事传到王莽耳朵里，他不仅没有反思自己改地名的弊端，没有责怪自己的荒唐决定，反而责怪使者办事不力，粗心大意，把使者贬官流放，发配到了偏远的边疆，永世不得回京。不仅如此，他还下令，再次更改齐郡的地名，改成了“济北郡”，理由是“济南郡”这个名字，不够古雅，不够吉祥，不符合新朝的气象。
这下，更是乱上加乱。当地的官员和百姓，根本记不住这些频繁更改的地名，今天叫齐郡，明天叫济南郡，后天又叫济北郡，不少百姓，甚至不知道自己所在的郡县，到底叫什么名字。政令不通，民心浮动，社会秩序，变得越来越混乱。不少百姓，因为记混了地名，出门走亲访友，走错了路，被困在半路，饿死、冻死在途中；不少商人，因为记混了地名，签订契约的时候，写错了地名，导致契约失效，损失惨重，甚至倾家荡产。
在南阳郡，王莽下令，将南阳郡改为“前队郡”，将郡太守改为“大夫”，将县令改为“县宰”，将乡啬夫改为“闾师”，将亭长改为“里宰”。这些晦涩难懂、拗口难记的官名和地名，让当地的官员，根本无法适应，常常出现履职失误的情况。
有一次，南阳郡的大夫（原太守），接到朝廷的公文，要求他派遣“里宰”（原亭长），前往辖区内的几个村落，抓捕一伙盗贼，平息动乱。可他不知道“里宰”是什么官职，翻遍了王莽颁布的官名更改方案，找了半天，才知道，原来“里宰”就是原来的亭长。等他派遣“里宰”去抓捕盗贼的时候，盗贼早已逃之夭夭，不仅抢走了百姓的财物，还杀害了不少百姓，气得他暴跳如雷，却又无可奈何。
更可笑的是，有一次，南阳郡的一个“闾师”（原乡啬夫），接到郡大夫的命令，前往某个村落，统计户籍，修订地名。可他记混了新的村名，跑到了另一个村落，统计了错误的户籍信息，导致当地的户籍混乱，百姓们无法正常享受国家的福利，甚至无法正常结婚、生子、科举。不少百姓，因为户籍信息错误，被官府误认为是流民，被抓起来，流放边疆，妻离子散，家破人亡。
在蜀郡，王莽下令，将蜀郡改为“导江郡”，将成都县改为“成都亭”。当地的百姓，对此极为不满，纷纷抱怨道：“好好的蜀郡，改成什么导江郡，好好的成都县，改成什么成都亭，这名字，听着就别扭，而且还不好记。陛下这是没事找事，净折腾我们老百姓！我们祖祖辈辈都叫蜀郡，都叫成都县，突然改成这么拗口的名字，我们根本记不住，这不是拿我们老百姓的性命开玩笑吗？”百姓们的抱怨声遍布街巷，而受影响最深、苦不堪言的，当属蜀郡的商人们，他们几乎被这场荒唐的改名狂潮逼到了绝境。
蜀郡的商人，更是苦不堪言，几乎被这场荒唐的改名狂潮逼到了绝境。蜀郡自古便是天府之国，盛产丝绸、茶叶，还有蜀锦、漆器等珍品，往来商旅不绝，不少商人世代以贩卖丝绸、茶叶为生，靠着多年积累的客源和口碑，勉强维持着生计，有些甚至攒下了微薄的家业，指望能让家人过上安稳日子。可王莽一道改名圣旨，如同一场浩劫，瞬间打乱了他们所有的生计节奏，将他们推入了水深火热之中。
那些常年往来于蜀郡与周边各州郡的丝绸商、茶商，更是首当其冲。他们手中的货单、契约，全都是以“蜀郡”“成都县”为名，如今一夜之间，郡名改为“导江郡”，县名改为“成都亭”，所有的文书契约都成了“废纸”。若是不重新更改，一旦交易出现纠纷，官府便以“地名不符、文书无效”为由，不予受理，他们只能白白蒙受损失；可若是重新更改，不仅要花费大量的钱财请人修订契约、重印货单，还要一一通知远方的客源，解释地名更改的缘由，稍有不慎，便会被客户误解为欺诈，丢失多年积累的生意伙伴。
更让他们绝望的是，蜀郡的县丞效仿王速、李豹之流，借着改名的由头，大肆搜刮商户，巧立名目收取各种苛捐杂税。除了高额的“更名费”，还额外增设了“货单修订费”“契约公证费”“商旅通行费”，甚至连商铺的招牌更换，都要缴纳“牌匾工本费”，数额之高，远超商户的承受范围。有不少小商贩，本就利润微薄，根本拿不出这些钱财，只能被迫关闭商铺，变卖货物，甚至负债累累，沿街乞讨；而那些稍有规模的商户，为了保住生意，只能忍痛拿出多年的积蓄，缴纳这些苛捐杂税，即便如此，也常常被官吏层层盘剥，动辄被刁难、勒索，苦不堪言。
有个经营蜀锦丝绸的商人，名叫苏文，做丝绸生意已有十几年，常年将蜀锦贩卖到长安（今常安）、洛阳等地，靠着诚信经营，积累了不少客户。改名之后，他不仅要重新修订所有的货单、契约，花费了大量的钱财和精力，还要亲自前往常安，向老客户解释地名更改的事宜。可即便如此，还是有不少客户因为记混了新地名，误将货物送到了其他郡县，导致货物滞留，损失惨重。更让他雪上加霜的是，蜀郡县丞得知他生意尚可，便屡次上门勒索，要求他缴纳“特殊更名费”，若是不缴，便以“违抗圣旨、私藏旧地名文书”为由，查封他的商铺，抓捕他的家人。苏文无奈，只能一次次妥协，将多年的积蓄悉数交出，到最后，商铺难以为继，只能遣散伙计，变卖房产，落得个倾家荡产的下场。
像苏文这样的商人，在蜀郡比比皆是。他们原本靠着贩卖丝绸、茶叶，勉强能维持一家老小的生计，可这场由王莽发起的改名狂潮，再加上地方官吏的贪腐盘剥，彻底摧毁了他们的生计。街头巷尾，到处都是关门停业的商铺，原本繁华的商旅要道，变得萧条冷清，不少商人走投无路，要么沿街乞讨，要么背井离乡，寻找一线生机，心中的怨恨，比寻常百姓更甚几分。蜀郡的乱象，不过是新朝天下的一个缩影，此时的各州郡，皆被改名之事搅得鸡犬不宁，民怨如同燎原之火，悄然蔓延。