“这些人，分明是推三阻四，压根不想去黑风烽燧！”
杨家对面的茶楼雅间里，马雄抿了口热茶，嘴角勾起一抹嗤笑，眼神里满是讥讽。
他斜睨着身旁的周德威，语气带着几分玩味：“周老哥，不是当弟弟的泼你冷水，一把年纪了，就别再折腾了，杨定这小子，不过是个悍勇莽夫，年少位卑，不懂治理，不懂屯守，就算你再看好他，他要成长到能当你臂助、帮你实现夙愿的地步，还差着十万八千里！你这身体，还能等几年？”
周德威面无表情地瞥了他一眼，缓缓摇头：“你这声‘周老哥’，我可不敢受，剑不磨不锋利，玉不雕不成器，年轻人，总得给个机会闯荡闯荡！”
马雄端着茶杯的手猛地一顿，脸色瞬间沉了下来，怒声道：“当年在前线杀鞑子的时候，你可不是这么说的！你说要跟我同生共死，一起守好这铁脊防线！”
“你他妈跟老子争了这么多年，我砍死你的心都有！”周德威也被勾起了火气，拍案而起，眼底翻涌着戾气。
马雄嗤笑一声，斜着眼挑衅：“砍死我之后，你自己也自刎谢罪？”
他给周德威重新满上一杯酒，语气凝重起来：“你别忘了，我们这十二镇，对铁脊防线意味着什么！是后方补给，是大乾最后一道屏障！我们若是比前线先崩了，有一个算一个，全他妈的掉脑袋！”
“老子还没活够，绝不会放任你胡来！”
“不试试，怎么知道不行？”周德威梗着脖子反驳。
“试试？这么多年，你试出个鸡毛了？”马雄指着他的鼻子，毫不留情地戳穿，“要不是赵大人当年给你扛着，就你烽燧失守、贻误军情那事，闹到都护府，你的脑袋早就没了！”
周德威浑身一震，脸上的怒气瞬间褪去，取而代之的是深深的疲惫与落寞。
他颓然坐下，一声长叹，不再说话。
当年的疏忽，导致北狄一营骑兵闯入镇边数村，烧杀抢掠，百姓死伤惨重，粮草损失无数。
若不是赵定边硬生生把这事压了下去，他早就是刀下亡魂了。
可也正因为如此，他才更想做出一番实事。
这些年，北狄散骑烧杀抢夺害死的百姓，比当年多了何止十倍？
若是杨定能成功呢？把黑风烽燧经营成真正的堡垒，让北狄不敢轻举妄动。
没了秋风抢掠，没了冬日大战，百姓才能真正安稳度日。
可他也清楚，这几乎是痴人说梦。
北狄散骑灵活多变，靠着烽燧坞堡传递军情，等大军赶到，人家早就跑没影了。
马雄见他沉默，语气缓和了几分，却依旧带着不屑：“这些匠人明显有推脱之意，你我都明白杨定的心思，可强行征用他们，除了把人浪费在黑风烽燧，还能有什么用？”
他瞥了一眼愁眉不展的周德威，脸上闪过一丝得意：“更何况，这些人打心底里不愿意去。说不定杨定一个人也带不走，就算带走了，也压不住人手，政令不出烽燧，匠人哗变，最后一地鸡毛。到时候，你就真得跪着去都护府请罪了！”
周德威欲言又止。
这事他不是没考虑过，所以徐尧说要跟着杨定去黑风烽燧时，他想都没想就答应了。
有徐尧帮衬，这小子总能成长得快一些吧？
可谁曾想，徐尧这狗东西，竟然也用起了强行征调的法子！
周德威现在只想踹人，踹死徐尧这个不靠谱的！
就在这时，院中的杨定忽然轻咳一声，上前两步，目光扫过一众匠人。
马雄和周德威瞬间身子前倾，屏住呼吸，侧耳倾听。
这小子，终于要说话了。
“我不知道徐叔用什么手段把你们带来的，是威逼，还是强征，我都清楚。”
杨定的声音不高，却清晰地传到每一个匠人耳中，“我更知道，你们现在一百个不愿意跟我去黑风烽燧，说不定心里早就把我祖宗十八代都骂遍了。”
这样的开场，让一群原本哭丧着脸的匠人都愣了一下，下意识地抬起头，看向这个年轻的百户长。
马雄猛地一拍桌子，哈哈大笑：“没想到这小子还有点自知之明！”
周德威则满脸苦笑，暗道：这时候说这些，还有什么用？
杨定却话锋一转，语气带着几分共情：“黑风烽燧是什么地方？苦寒边地，土地贫瘠，补给匮乏，北狄袭扰不断，是人人避之不及的苦差！换做是我被徐叔强征，说不定当场就跳脚骂娘，指着他鼻子数落了！”
徐尧站在一旁，脸上满是苦笑，随即又露出几分委屈。
不用强征的法子，鬼才愿意跟你去那鸟不拉屎的地方！
匠人们面面相觑，一时间竟不知道该作何反应，连脸上的抵触情绪都淡了几分。
这个百户长，好像和他们想象中那种蛮横无理的军官不一样。
院子角落里，谢红莲坐在凳子上，小脚轻轻晃荡着，饶有兴趣地看着杨定的后脑勺，眼神里带着几分好奇。
杨定的声音忽然拔高，带着一股不容置疑的气势：“但是！我在这里跟你们保证，也算是提前立下黑风烽燧的新规！”
此言一出，包括马雄在内的所有人，都瞬间屏住了呼吸，目光紧紧锁定在杨定身上。
“第一！凡迁入黑风烽燧的匠户、随军家眷，免三年军户徭役、免三年边关杂税、免匠户岁贡！烽燧之内，不得擅自摊派，不得征调无偿劳役！”
“嘶——！”倒吸冷气的声音此起彼伏。
周德威猛地从座位上站起，双手死死攥着茶楼的木栏杆，眼神死死地盯着杨定，满是难以置信。
马雄张了张嘴，眼睛瞪得像铜铃，手里的茶杯都差点摔在地上。
杨定面前的匠人们，原本黯淡的眼神，瞬间亮了起来，如同黑夜中燃起的星火。
“第二！所有匠人，按月发放足额匠饷，比照卫所主城匠人的俸禄，再多出三成！按月足额发放，绝不拖欠，绝不克扣！”
匠人们的呼吸瞬间急促起来，脸上露出了难以置信的狂喜。
“第三！烽燧周边的荒田、废地、坡地，全部放开，自由开垦！谁开垦，谁永久占有，世代承袭，永不回收！”
“蹭！”马雄也猛地站了起来，死死地盯着杨定，眼神里满是震惊与荒谬。
这小子，是疯了吗？
韩豹、王麻子等将领对视一眼，都从彼此眼中看到了深深的震撼，甚至带着几分恐慌。
这条件，实在是太离谱了！
“第四！匠户子女，免除世代匠籍束缚！子弟可入烽燧官学读书，习武从文皆可，不必世代困死在匠役之中！”
“第五！工坊自建，物料优先拨付！匠人做工，按劳取值，多劳多得！私下接活不禁止，只需优先保障烽燧的防务修缮、军械修补！”
“第六！但凡在黑风烽燧定居满三年、无过有功者，直系亲属可凭我的百户手牒，申请脱离底层军户贱籍！”
“第七！北狄来犯，烽燧守军优先守护匠户家眷与工坊！匠人只需要专心做工，不强制披甲死战，各司其职，各安其位！”
“第八——”杨定的话还没说完，原本哭丧着脸、百般抵触的匠人，情绪已经彻底爆发！
从最初的抗拒，到心惊，再到心动，最后是近乎狂热的不敢置信！
别说他们，就连马雄和周德威这两个见惯了风浪的镇将，都忘记了呼吸。
周德威双手攥着木栏杆，指节发白，栏杆被捏得“嘎吱”作响，仿佛下一秒就要断裂。
“好小子，好魄力！”马雄回过神来，感慨一声，随即又冷笑道，“倒是懂得收买人心！可你一个边陲百户，无粮无钱，无田无库，竟敢开免税、免役、分田、涨饷这种天大的条件？纯属胡闹！自掘坟墓！用不了半年，烽燧必定粮尽饷断，工坊停工，人心涣散，你小子必倒台革职，甚至可能掉脑袋！”
“若…成了呢？”周德威的声音嘶哑，几乎是从牙缝里挤出来的四个字。
马雄浑身一震，随即失笑道：“绝无可能！”
“若…成了呢？”周德威只是重复着这句话，眼神执着，既像是说给马雄听，又像是说给自己听。
是啊，若成了呢？
黑风烽燧，将成为大乾边关独一无二的存在！
北狄不敢犯，百姓能安居，匠人有尊严…
那将是他毕生追求的梦想！
院子里，谢红莲的小脚不再晃动，她微微张着嘴，神色极其复杂地看着杨定，有震惊，有好奇，还有一丝难以言喻的触动。
杨定用余光瞥了一眼茶楼上的两位镇将，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
惊呆了吧？老铁！更劲爆的还在后面呢！
他猛地转过身，目光如炬，扫过面前的匠人们，大声问道：“现在，回答我！你们是想继续在镇朔镇苟延残喘，做一辈子受人欺压的贱籍匠人？还是跟老子去黑风烽燧，为自己活一次，给你们的家人挣一片天地，成为她们眼中真正顶天立地的顶梁柱，做一个堂堂正正、有尊严的…人？”
“人”字出口，如同惊雷炸响！一群匠人的呼吸瞬间变得粗重，眼中燃烧着熊熊烈火，脸上满是狂热与决绝！