子产从京地回来的那天，新郑又在下雨。
雨不大，淅淅沥沥的，把市坊的黄土路淋成了泥浆。子产的牛车停在陶坊门口时，车轮上糊满了泥，车板上十二个陶土筐颠得歪歪斜斜。他把缰绳拴在门口柱子上，没顾上卸货，先去井边打了桶水冲了冲脚上的泥，然后从怀里掏出一块叠得整整齐齐的帛片，塞进袖口。
这块帛片上记的不是窑口的事。
进宫时天已经擦黑。林川在寝殿里看舆图，子服把子产领进来。子产跪下行礼，林川让他起来，注意到老陶工衣袍下摆全是泥点子。“这一路雨大，京地城门进的土车排了三里地。人人都在运铜锡，车辙轧得比往年深一半。”
“铜锡？”
“对。从廪延方向来的，还有从卫国那边绕过来的。草民在京地待了五天，亲眼看见城门进了不下五十车铜锭锡锭。都拉到城东窑场去了。城东窑场原先是三座大窑，专烧陶范。这趟草民去看，发现多了四座新窑，烟囱都是刚砌的，砖缝还泛潮。”子产说到这里顿了顿，“草民数了烟囱，七座窑，日夜冒烟。新砌的四座不烧陶器，直接从窑尾扒出来就是铸好的戈头。淬火的池子就挨在窑脚，窑工管那叫淬火槽。”
林川站起来走到舆图前，子产跟在后面。子产指着舆图上京地城东的位置，说新窑的位置紧挨着一条河。林川问他有没有看清淬火用的什么水，子产说就是那条河水，窑工在河边挖了引水渠，把河水直接引到淬火槽里。他在窑场蹲了两天，亲眼看见淬火槽里的水换了好几轮，每次换完水刚淬出的戈刃颜色都不对。他年轻时替齐商烧过淬火罐，知道铁水淬过了劲会发脆，这里头的火候有讲究。
“新窑的窑头中有卫国人。”
子产说这话时压低了嗓子。他在引水渠边听到那几个窑工讲话，口音和郑国这边不太一样。有一个蹲在渠边洗手，跟同伙说水太冷淬出来的戈容易裂，得等入了夜水暖些再浇。他说的“浇”字舌头卷得厉害，和新郑本地的土话完全不同调，是卫国那边来的。他不光听清了那个字，还瞅见那人半敞的衣襟下露着半截纹身，青墨色，纹的是水纹。郑国工匠从来不在身上刺青。
林川听完没有立刻接话。他在现代读过一本关于先秦冶金考古的书，里面提到淬火用水的水温直接影响青铜的硬度，经验丰富的匠人甚至知道夏天用井水、冬天用河水来调温。这种知识在春秋早期还掌握在极少数工匠手里。卫国能派出懂淬火水温水质的匠人，说明背后不只是几个逃难老匠人讨生活，而是军队里管过冶铸的退职匠吏，手里捏着完整的铜戈配方比例，甚至可能把卫国军匠的铸铜兵谱都带过来了。
他让子产在席上坐下，又把油灯往近处挪了挪，问那些新铸的戈头有没有什么记号。子产想了很久，说自己蹲在窑尾扒灰的地方捡过一块刚淬完裂了纹的废戈头，戈援根部没有常见的族徽模印，只有一道极细的斜刀痕。那道刀痕他以前见过，子产说他在京地老窑时有一位从卫国流落过来的老铸匠，那老头铸出的每一把戈都会在援根斜切一刀。老铸匠一辈子没有收过徒弟，但他有一个哑巴儿子，从小就跟着他在窑炉边抟泥。老铸匠死后哑巴儿子不知去向，如今这批新戈上重新出现斜刀痕，只有一种可能，哑巴儿子没死，而且已经替叔段干活了。子产说到这抿了一下嘴，草民当年还欠那哑巴半斗粟米，如今他家这手艺又被人挖出来，草民心里不是滋味。
林川听着。他在想，叔段手下不止有卫国的军事顾问，还有专业军工技师在帮他批产铜戈。那个哑巴儿子能把父亲的独门刀痕打上流水线，说明京地的冶铸已经从靠老匠人单件琢器换成了分模浇铸的成批制法。七座窑日夜不停，再加卫军送来的铜锭锡锭苏钢，京地一年的戈产量已经足够把他麾下八千甲士全部换装一次。这不是备战，这是已经把战争工业开足了马力。
他把手指点在舆图上城东窑场的位置。七座窑，紧挨着河，河水引进淬火槽。子产说废戈头扒出来淬裂的不少，但每出一炉能装箱的成品，数目每天三班不停往上堆。他让子产在这张图上用朱砂把每座窑的烟囱走向标出来，又问那些新戈装箱后往哪运。子产说往北门方向，具体去处他不清楚，只知道每天傍晚有牛车从窑场北角拉走几十箱，箱子钉得严严实实，赶车的不是窑工，是叔段的亲兵。
北门。林川的手指从城东窑场往北移。京地北门出去，一条官道通廪延，再往北是制邑，再往北是卫国。叔段把兵器往北运，只有三种可能：送往廪延武装新附的邑兵，囤进制邑周边待机而动，押给卫国工匠做技术交换的样兵。无论哪一种，都已不是守城的架势。
“子产，下次去京地，你不要一个人去。寡人给你配个帮手。你那个哑巴徒弟，学东西快。让他装成找活干的零工，跟着你进窑场。你在前面跟管事谈土价，他在引水渠边蹲着数淬火槽里换了几轮水。”
子产抬起头来，眼里有一点意外。那个哑巴少年跟在他身边快两年了，从没进过京地城门。林川知道他在想什么，哑巴少年是流民出身，在京地没有户籍，万一被识破身份不堪设想。但林川觉得拉坯用左手的人眼力比常人更利，那个哑巴徒弟能凭淬火槽换水的轮次推算出戈头每日的良品率，这些数字串起来就是一支军队换装的速度。
子产没有推辞，只是问了句草民该先教他记哪几个数字。林川说先教他记住淬火槽换水的时辰和戈范模印的编号启首，下次回来把这两样对上。子产点了点头，这事就算定下了。
临退下前，子产从袖中掏出路上捡的那块废陶范，搁在案角。陶范碎片还带着窑灰，烧得半透，内壁有浅浅的弦纹。他说这是新窑扒出来的废料，堆在窑场北角等着回炉。他临走时趁人不注意拾了一块塞进袖中。林川拿起陶范碎片翻了个面。范芯内壁沾着几粒极细的铜珠，在手心反射出微弱的光，是铸戈头倒铜时不慎溅进去的细碎铜珠。他在现代见过这种铜粒，大的可以拿去测碳十四推出铸件年份，可惜手上没有分析设备，只能看着。烛火下铜珠在手心微弱地反光，他攥紧陶片，心里说不上来是什么，像在异乡捡到一句乡音。
子产走到门口时停住了，回头问了一句：君上，这些戈头如果一直往北运，制邑顶得住吗。林川没有直接回答这句话。他把那块陶范碎片翻过来放在灯下，内壁上铜珠子的光泽已经暗下去，但弦纹的一侧却透出几条断断续续的笔画。不是天然窑变纹，像是被刃尖划过又经高温烧结后残存的笔锋。他把陶片凑近焰火，用手指遮住光，那几道笔锋在阴影中反而更清楚。是篆体的“鱼”字。他后背微微收紧，这个字不是工匠签款常用的吉语，它属于另一个领域。他读过所有简牍上关于郑国冶铸的档案，从没见过窑工用“鱼”字做模印。这可能是叔段的密件封泥上才出现的标记，或者是卫国军匠在模号上留下的代号余痕。
他把陶片放回案角，火苗依旧跳着。灯芯爆了一下，影子在墙上晃。他没有多看那块陶范，但心里已经把它存进另一张图里，那张图不画在帛上，只记在脑子里。京地城东的七座窑，每一座都在这张图上日渐清晰。