一转眼，萧挽霜的这副新躯壳长到了两岁。
这两年，托师父那些丹药的福，外加一套他自创的“强身健体操”，把萧挽霜这具小身板养得是结结实实。
她一岁便跑得虎虎生威。
一岁半上，她遇到大狗挡道，那狗比她还高半个头，被她揪住狗皮，借力甩出老远，从此见到她便夹尾绕行。
身体是利索了，心里却憋得慌。
她有太多疑问，可舌头却不听使唤，她只能瞪着大大的眼睛，咿咿呀呀地学语。
她急起来便拽师父花白的眉须，疼得师父“嘶”一声倒抽凉气。
她眨着黑白分明的圆眼：师父你如何从茫芜山到了王宫？你为何这般苍老，是救我付出的代价吗？
师父好脾气地轻轻拍着她的背，道：“挽霜莫急，师父来此是为解一段因果。”
她又偏着头，滴溜溜的双眼满是疑惑：那原本应该出现的祭司去哪里了？
师父捋着胡须，眼中露出顽童般的笑意：“那祭司与你我缘分浅薄，为师便请他去寻他的‘仙缘’去了。”
——与此同时，海外某座植被疯长的孤岛上——
“阿——嚏！”
披头散发、衣衫褴褛，正虔诚叩拜“椰子仙丹”的前祭司，打了个响亮的喷嚏。
“何方高人在念我？”他疑惑四顾，随即又狂热地抱住椰子树，“定是仙丹有感！吾道不孤！”
……
打熬好筋骨，师父便开始对她进行“文”的熏陶。
这日散朝，师父又抱着她立在宫墙的阴影里。
“徒儿，你看那人。”
师父拍拍她的小虎帽，示意她跟上他的指向。
“他行走时，肩背紧绷，目光低垂，行走间步步斟酌。这不仅是心神不宁，更是长期处于上位者威压下，形成的畏缩之态。”
萧挽霜心领神会——这样的人，上一世她见多了。
他们往往阴私甚重，怯懦又贪婪，生于权势阴影，长于揣摩上意。
“为君者，不仅要知臣下之能，更要洞察其欲，掌握其惧。日后用此类人，可驱之以利，慑之以威，却不可授之以权，付之以心。”
萧挽霜细细听着，面上带着与两岁幼童截然不同的“成熟”，郑重地点点头，向师父表达自己“听懂了”。
入夜。
师父带她登临观星阁。
苍穹如墨，星罗棋布。
“看，那颗星！”师父指着北方天际。
萧挽霜顺着师父的手指望去，看见那颗光亮渐盛、周边泛着一圈淡淡血色的星星。
她认得那颗星，从她出生开始，师父就常常登观星阁，记录那颗星的变化。
“此谓‘狼星’，主兵戈杀伐。”师父不经意地叹息一声，心绪飘远，似进入了某种回忆。
——同一片星空之下，时空的彼端——
那颗被师父指认为“狼星”的星辰，正散发出一种近乎燃烧的、不稳定的血红光芒。
晦暗不明。
宫道的石板路上，内侍低垂着头，领着五六名打扮精致的女子，碎步行进。
一路往霜华殿去。
霜华殿，灯火通明。
殿内宽敞而简明，布局和从前没有什么改变，只是床榻用具一应转换，多是漆黑的颜色。
桓墨着一袭松散的黑色睡袍，长发倾泻，跽坐在案前执笔阅着奏章。
忽地，脑穴处一阵尖锐嗡鸣。他微闭眼，抬起左手轻揉太阳穴。
一旁侍从立刻端来热茶：“陛下，请用茶。”
桓墨瞥一眼茶碗里的黑汤，那不是什么茶，而是他喝了两年的、替他止头痛的药。
他嫌恶地将药推开，脑中的嗡鸣声不减反增，仿佛有无数细针在颅内游走。
“大王……”
一个极轻的模糊声音，如烟似幻，气息仿佛就喷在他耳廓。
桓墨蹙眉，未抬眼：“孤说了，不喝。”
“啪”——
他烦躁的将药碗扫落下地，碎裂声格外刺耳。
侍从慌忙跪地收拾。
“还我命来！”
又一道截然不同的凄厉声钻入耳中。
桓墨执笔的手猛然一顿。
他抬眼，只见侍从跪地捡碎渣的身影，和案旁摇曳的烛火。
可奇异的声音越来越多，汹涌地冲入他的耳际：垂死的哀求、战场的嘶吼、破城时百姓的哭嚎、无数男女老少的诅咒……
那些声音交叠回荡，如潮水般激荡。
“桓墨！”
浪潮之巅，一道清晰凌厉的声音破浪而出。
是最后一战，城楼上那道声音！
他猛地起身，撞翻了案几，竹简哗啦啦落地，交织着他的笔迹和不属于他的几卷霜华殿前主人的“日记”。
眼前的景象开始扭曲。
烛台变成流淌的血色，光洁的地面渗出深色黏腻的液体，空气里仿佛弥漫着腐臭、腥甜的气息，令人作呕。
那些液体渐渐汇聚成他熟悉的景象——堆积的残甲、插着断箭的土丘、夕阳下燃烧的城楼……
还有，无数只从血泊中伸出的、血肉模糊、腐烂的手。
“滚开！”
他嘶吼着后退，脚踝却传来冰凉的触感——一只白森森的骷髅手骨，从血泊中伸出，死死地攥住了他！
他冲到剑架旁，拔出宝剑，砍向那只攥住他的手骨。
“噗嗤”——
寒光闪下，利剑斩入血肉，粘稠的液体溅上他的手。
眼前的血海、骷髅瞬间消散。
桓墨喘息着，视线凝聚，只见剑锋嵌在一名侍从的小臂中，深可见骨。
那侍从的脸惨白如纸，因剧痛和恐惧而浑身颤抖，却死死咬着唇没敢叫出声。
殿内没有尸山血海，只有打翻的药碗和黑汤，和侍从手臂汩汩流出的鲜血。
死寂一片，只闻桓墨起伏的喘息。
这时，殿门方向传来数道无法抑制的、短促的惊叫。
桓墨腥红着眼，倏地朝外望去。
只见殿外不知何时已站着五六名华服女子。
此刻，她们个个脸色惨白，花容失色，有的捂嘴，有的瑟瑟发抖，眼中尽是骇然。
她们由侍从领着，显然是刚到，正好撞见这恐怖的一幕。
桓墨目光如冰，将她们一扫而过，随后将剑一扔，任侍从为他擦干净身上的血迹。
他坐回榻上，即使衣袍染血，发丝凌乱，但通身的阴沉戾气，却比任何时候都令人胆寒。
“谁让你们来的？”
他声音嘶哑，却沉得可怕。
领头的侍从抖如筛糠，伏在地上颤声道：“禀大王，是、是丞相大人，体恤陛下劳苦，特、特选淑女，前来侍奉……”
“丞相……舅舅？”桓墨低声重复，面上没有任何表情。
他目光又落回殿内的狼藉，缓缓地闭上眼睛。
他挥了挥手，每一个字都充满无尽的疲惫和厌弃：“都……滚出去。”