“有生人气！在那边！”
几名范家的精锐护院猛地转头，拔出腰刀，端着火铳就朝这边包抄过来。
“走！”
老李头一把将小猴子推向后方错综复杂的胡同，自己却猛地从雪地里站了起来。
他没有跑，而是伸手扯下身上的破麻袋，露出里面洗得发白的东厂黑色圆领衫，一把短刀从袖口滑入掌心。
这就叫职业走狗的素养，端谁的碗，卖谁的命。
在这荒郊野外，没有道义，只有生死。
“东厂在此！谁敢放肆！”老李头暴喝一声，直接迎着护院扑了上去。
“噗！”
刀尖精准地刺入冲在最前面的一个护院的咽喉。
但紧接着，“砰！砰！”两声沉闷的火铳枪响。
大颗的铅弹击中了老李头的胸膛，血液在寒风中喷洒出一道扇形的红雾。
他倒在雪地上，死死抱住一个护院的腿。
“是厂卫！别留活口！追那个小的！”范永平大惊失色，歇斯底里地吼叫。
但风雪太大，胡同太深。
小猴子像一只真正的狸猴，翻过低矮的土墙，顺着防冬的干涸水沟，拼死向南方的黑夜里狂奔。
他的身后，留下一串很快被大雪覆盖的血色脚印。
他的大腿被铁砂蹭下了一块肉，但在恐惧和肾上腺素的刺激下，他根本感觉不到痛。
风，越来越大。
商队没有因为死了一个暗桩而停止，反而加快了装车的速度。
“不管了！这雪大，就算他跑出去，也得冻死在路上！”范永平咬着牙，一挥手，“开城门！出关！”
一百里外。
山西与直隶交界的太行山隘口。
风雪比张家口还要猛烈。崎岖的黄土官道在这种天气下，变得泥泞湿滑，又很快结成坚硬的冰辙。
孙传庭骑在一匹口外马上，身上披着蓑衣。身后的五千净军排成两列纵队，沉默地跋涉。
这支军队的气氛非常诡异。
他们没有军歌，没有粗话，因为生理的残缺，太监们的体能原本比不上常年劳作的边军，抗寒能力也差。
但他们有着大明朝任何一支军队都不具备的特性——机械般的服从。
在宫里，不听话就是死。这种根深蒂固的奴性被孙传庭用极其冷酷的军法放大到了极致。
谁敢落队，斩。
谁敢叫苦，斩。
两天两夜的强行军，他们已经到了生理极限。
前方，几骑快马从风雪中迎面飞驰而来。
“戒备！”孙传庭身边的把总拔出长刀。
来人并没有减速，而是直接在距离孙传庭十步远的地方勒住马缰。马蹄高高扬起，甩出一大片雪泥。
带头的是个五十多岁、面容阴鸷的干瘦汉子。
他没有穿军服，而是穿着一身厚重的商贾皮袄，但他腰间的腰带上，挂着一块小巧的象牙牌。
东厂理刑千户，也是魏忠贤派来的一百名精锐大档头之首，陈四。
“孙大人！”
陈四翻身下马，连气都没喘匀，直接单膝跪倒在雪地里，从怀里双手托起一个用黄绸包裹的圆筒。
“东厂陈四，奉厂公之命，星夜兼程来寻大人！”
“这是皇上中旨！六百里加急！请大人阅示！”
孙传庭翻身下马，接过圆筒，抽出里面的明黄绫丝。
风很大，但他看得很清楚，上面没有内阁的票拟印章，只有朱由校那笔锋凌厉、透着一股暴躁血腥味的御笔朱批。
他一字一句地看完。
“转道太原和张家口。查获夹带，就地格杀，抄家绝户。谁求情，劈了。”
这几行字，没有一句废话。
孙传庭闭上眼睛，深吸了一口带着冰碴子的冷气。
他在心里快速推演。
这就通了！
皇帝给他五十万两银子让他去西北打井，但他心里一直犯愁，有钱不一定能买到粮，江南的粮运过来黄花菜都凉了。
现在皇帝直接把刀递给了他，让他去砍晋商的脖子。
晋商有多少粮？
那是能喂饱整个九边加上所有流民的天文数字！
“臣，领旨。”
孙传庭将圣旨收入贴身的甲胄内，转头看向陈四。
“陈档头，太原是根，张家口是脉，这八家现在主事的人在哪，走私的脏车在哪？”
就在陈四刚要回答的时候，后方的官道上，两名探路的净军斥候，拖着一个几乎冻成冰棍的瘦小人影，快步跑了过来。
“报副使大人！前方三里外的雪窝子里，发现了个人。还有一口气。”
陈四上前一步，拨开那人头上的乱发，眼神猛地一紧。
“是自己人！张家口堡的暗线，小猴子！”
陈四一把撕开小猴子的夹袄，从他怀里抠出了那个牛角筒，掏出羊皮纸。
只扫了一眼，陈四的面部肌肉就拧在了一起。
“孙大人！”陈四捏着羊皮纸，声音里带着压抑不住的杀机，“不用去太原找了。肥肉自己送上门了。”
“今夜子时过半，张家口门外向北二十里，大麻岔黑松林。”
“范家的商队，带着大批火药生铁，要直接和建奴正黄旗的牛录交接！”
黑松林！
孙传庭脑子里瞬间闪过边关的堪舆图。
这地方他知道，两边都是高耸的黄土壁，中间是一条窄道，出了这片松林就是一马平川的大漠。
平时是盗匪埋伏的绝佳地段，今夜大雪，连月光都没有，更是瞎子的世界。
“现在是什么时辰？”孙传庭问。
“回大人，戍时三刻。（晚上八点多）”
“此地离大麻岔，有四十里山路。”
孙传庭抬起头，看着漫天的风雪，那雪下得已经让人睁不开眼。
四十里山路，雪地行军。
如果在平时，对这帮净军来说，起码要走半天。
但今夜，没有半天的余地。
一旦过了子时让范家和建奴完成交易散开，大雪一盖，所有的痕迹都会消失。
“全军听令。”
孙传庭没有站上高处，他就站在风雪中，拔出了腰间的长刀，刀背在盾牌上敲击出沉闷的回响。
那声音并不高亢，却清晰地传到了每一个净军的耳朵里。
他没有讲什么家国大义，也没有讲什么保卫边疆。
“前面四十里，有一群脑满肠肥的商人，带着几百车要卖给建奴的火药铁器。他们兜里揣着几万两银子，家里藏着几百万石粮食。”
孙传庭的目光像锥子一样扫过这些面色苍白、嘴唇干裂的太监兵。
“谁能今夜随本官急行军四十里，把这批货扣下来。”
“所有的现银，一半充公，一半，当场就地平分发赏！”
“斩首一级，赏银十两！”