李虎骑着马跟在马车旁边，隔着车帘道：“林公子，要不要歇一会儿？马也累了。”
林砚秋想了想，道：“找个地方歇半个时辰，喂喂马，吃点东西。然后继续赶路。”
李虎应了一声，策马往前走了几步，找了个避风的地方停下。
马车停稳，林砚秋跳下车，活动了一下僵硬的胳膊腿。
徐长年也跟着下来，龇牙咧嘴地揉着腰。
“我这腰，怕是废了。”徐长年嘟囔道。
林砚秋瞥他一眼：“废了就废了，回去让你媳妇给你揉。”
徐长年翻了个白眼，没说话。
李虎从马背上解下水囊和干粮，递给两人。
林砚秋接过，喝了几口水，啃了一口干粮。
干粮是出发前烙的饼，硬邦邦的，嚼起来费劲。
他嚼了几口，咽下去，又喝了几口水。
李虎看着他，忽然道：“林公子，你这么急着赶路，是怕那边出事？”
林砚秋点点头：“老李头年纪大了，腿断了，没人管。我怕他撑不住。”
李虎沉默了一会儿，道：“公子，我说句不好听的。那老李头，跟你非亲非故，你这么拼命，值得吗？”
林砚秋看了他一眼，笑了笑：“李大哥，你觉得什么值得，什么不值得？”
李虎愣了一下，不知道该怎么回答。
“大丈夫，有所为有所不为！我虽然只是个小人物，但有的时候，也总得意气风发一回嘛。”
林砚秋感慨着开口。
“你还不够意气风发啊？”徐长年瘪了瘪嘴，这家伙这段时间可没少出风头。
“我是个粗人，也不懂什么道理，但是我觉得林公子说的话，就是有道理。”李虎看向了林砚秋，目光很坚定。
“啧啧啧，瞧瞧这话说的，老李，你这可不像个粗人，这马屁拍的比我还溜。”老王也加入进来，随即更是表起了忠诚：“林公子，不管你去哪，我老王都跟着您，您让我往东，我的马车绝不往西边赶！”
几人呵呵大笑，乐作一团。
可能这样，才能冲淡一些众人心头的紧张感吧？
林砚秋笑了笑，把最后一口干粮塞进嘴里，灌了几口水，站起身，拍了拍衣裳：“走。”
上了马车，继续赶路。车轮碾过坑坑洼洼的官道，咯吱咯吱响着。
林砚秋靠在车厢上，闭着眼睛，却睡不着。
他想着老李头，想着小铃铛，想着赵家。
他不知道到了那边会遇到什么，不知道能不能把人救出来，但他知道，他必须去。
不是为了什么名利，只是为了对得起自己的良心。
星夜兼程，几人一路向西。
过了袁州府地界，又穿过几座县城，走了好几天，终于进了湖广省的地界。
又走了一天，马车在一座城门前停下。
林砚秋掀开车帘，抬头看见城门上刻着三个大字。
常德府。
到了。
老王赶着马车进了城，林砚秋掀开车帘往外看。
常德府的街道比徽县宽得多，两边店铺林立，行人来来往往，热闹得很。
但他没心思看风景，只想着怎么救人。
“先找家客栈住下。”林砚秋道。
老王应了一声，赶着马车在街上转了一圈，找了一家叫“欢喜客栈”的店。
店不大，但干净，价钱也合适。
林砚秋要了两间房，一间他和徐长年住，一间给老王和李虎。
放好行李，几人在大堂里坐下，点了几个菜，匆匆吃了顿饭。
吃完饭，林砚秋放下筷子，看着几人道：“咱们不能冒冒失失地上门。赵家什么情况，老李头被关在哪儿，一概不知。得先打听打听。”
徐长年点头：“怎么打听？”
林砚秋想了想，道：“茶馆。三教九流，谈天说地，消息最灵通的地方。咱们去茶馆坐坐，听听风声。”
李虎道：“公子说得对。我在军伍的时候，打探消息也是去茶馆、酒肆这些地方。”
几人出了客栈，找了一家当地最大的茶馆，叫“听雨轩”。
茶馆临街，门面气派，里头摆着十几张桌子，坐了七八成客人。
台上一个说书先生正讲着话本，台下掌声雷动。
林砚秋几人在角落里找了张桌子坐下，要了一壶茶，几碟点心。
茶博士拎着铜壶过来，给他们倒了茶，笑呵呵地问：“几位客官是外地来的吧？听口音不像咱们常德府的。”
林砚秋笑着点头：“是啊，做点小生意，路过贵宝地，歇歇脚。”
茶博士也不多问，提着壶走了。
林砚秋端起茶杯，慢慢喝着，耳朵却竖得高高的，听着周围人的议论。
旁边一桌坐着几个商人模样的人，正在聊生意上的事。
对面一桌几个书生在讨论文章，引经据典，说得唾沫横飞。
林砚秋听了一会儿，没什么有用的信息。
过了一会儿，台上说书先生讲完一段，下去歇息了。
台下几个茶客开始闲聊。
“唉，你们说，之前那个外地来的说书先生，怎么好几天没见了？”一个胖胖的商人放下茶杯，对旁边的人道。
“哪个？”旁边的人问。
“就是那个讲《倩女幽魂》和《白蛇传》的。讲得真好，我天天来听。还有他身边那个小丫头，琵琶弹得也好。”
“哦，你说那个老李头啊。我也好几天没见着了。听说被赵府请去了。”
“赵府？哪个赵府？”
“还能有哪个？就是城东赵家，赵德茂赵老爷家。咱们常德府还有第二个赵府？”
胖子商人“哦”了一声，压低声音道：“赵府请他去做甚？”
“听说赵老爷喜欢听书，请他去府上说几天书。给的报酬不少。”
“那倒是个好差事。可怎么说好几天没动静了？赵府的说书也该说完了吧？”
旁边一个瘦高个儿凑过来，声音压得更低：“你们不知道？我听说，那老李头得罪了赵老爷，被扣在府里了。”
胖子一愣：“得罪？怎么得罪的？”
瘦高个儿摇摇头：“具体的我也不清楚。反正听说是得罪了，赵老爷不放人。连那个张老头也被扣了。”