当郑氏再次恢复意识时，首先感受到的，是喉咙深处火烧火燎的干痛，和全身仿佛被拆开重组过一遍的、深入骨髓的酸软无力。她费力地撑开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵，才勉强聚焦。头顶是熟悉的、西厢房屋顶的旧梁和灰扑扑的承尘。她侧躺在地上，身下是冰冷坚硬的青砖，身上盖着一件不知何时滑落的、她自己的外衣。
记忆如同潮水般涌回脑海——昏迷前那惊心动魄的解咒过程，三色符图的光华，林墨伤口喷涌的污血，以及最后那反噬而来的阴寒冲击……林墨！
她心中一惊，不顾身体的剧痛和虚软，挣扎着想要爬起来。然而，仅仅是抬起上半身这个简单的动作，就让她眼前阵阵发黑，胸口闷痛，喉咙一甜，差点又是一口血喷出来。她连忙用手撑住地面，剧烈地喘息着，冷汗瞬间浸透了内衫。
缓了好一会儿，她才勉强压住翻腾的气血，一点一点，极其艰难地用手肘支撑着，挪动着身体，让自己靠着冰冷的墙壁，缓缓坐了起来。仅仅是这个动作，就耗尽了她刚刚恢复的一丝力气。
她靠在墙上，大口喘息，目光急切地投向床榻。
床上，林墨依旧躺着，姿势与她昏迷前似乎并无太大变化。他双目紧闭，脸色依旧是那种不健康的、近乎透明的苍白，但……似乎少了那种濒死的青灰和死气？眉宇间那团令人心悸的死黑之气，也已消散殆尽，只留下淡淡的疲惫和虚弱之色。他胸口的起伏，虽然依旧轻微，却比之前要平稳、悠长了许多，不再是那种随时可能断掉的微弱。
最明显的变化，是他左肩后那处伤口。之前那狰狞外翻、颜色青黑、散发着恶臭的创口，此刻虽然依旧皮肉破损，但颜色已恢复正常伤口的暗红色，不再有那些诡异的青黑“细线”蔓延。污血似乎已经流尽，只在身下的被褥上留下大片暗沉可怖的污渍，空气中那股刺鼻的腥臭也淡了许多，被更浓烈的血腥和药味取代。
咒，真的拔除了！至少，那最致命的、不断侵蚀生机的核心咒力，已经被那三个符图配合“百年地火朱砂精粹”的力量，强行驱逐、净化掉了！
一股难以言喻的、混合了狂喜、后怕、以及深深疲惫的复杂情绪，瞬间涌上郑氏心头，让她鼻尖一酸，眼眶不受控制地湿润了。她成功了！虽然付出了巨大的代价，虽然两人此刻都虚弱不堪，但林墨，活下来了！
“咳咳……”一阵剧烈的咳嗽打断她的思绪。她捂着嘴，咳得撕心裂肺，感觉五脏六腑都移了位。咳完，手心里多了几点暗红色的血丝，但还好，没有大口的淤血。
她知道，自己也被那最后的咒力反噬所伤，心神损耗更是巨大。但现在，还不是休息的时候。林墨虽然咒力拔除，生机回转，但伤势依旧极重，失血过多，身体极度虚弱，而且那三个符图的力量还在持续作用，需要人看护。她自己也需要处理伤势，恢复体力。
她再次挣扎着，扶着墙壁，一点点站了起来。双腿发软，如同踩在棉花上。她踉跄着走到桌边，抓起茶壶，也顾不得冰冷，对着壶嘴灌了几大口凉茶。冰凉的茶水顺着干痛的喉咙滑下，稍稍缓解了那股灼烧感，也让她混沌的头脑清醒了一丝。
她放下茶壶，目光再次落到床上。不能让他就这样躺在污血之中。她必须为他清理伤口，更换被褥，也检查一下那三个符图是否稳固。
她走到门口，拉开一条缝。外间，张福正坐在一张小凳上，靠着墙壁打盹，但显然睡得极不安稳，听到动静立刻惊醒，看到郑氏惨白的脸色和摇摇欲坠的身形，吓了一跳，连忙起身扶住：“夫人！您醒了！您……您怎么样？林先生他……”
“我没事。张伯，林先生……咒力已除，暂无性命之忧，但伤势极重。”郑氏声音沙哑虚弱，但条理清晰，“劳烦您，立刻去烧两大锅热水，要滚开的。再去我房里，将那套备用的干净被褥、还有我妆匣最底层那瓶‘白玉生肌散’拿来。另外，去厨房熬一锅浓浓的小米粥，要熬出米油。再……再去‘德济堂’，请陈老先生，不，先别惊动旁人，你悄悄去，就说我忧思过度，旧伤复发，咳了血，请他开几副安神补气血、调理内伤的方子，药材拣最好的拿，速去速回，莫要多言。”
张福听得心惊肉跳，但见郑氏虽然虚弱，眼神却坚定沉稳，知道林先生怕是真被夫人从鬼门关拉回来了，心中又是激动又是酸楚，连连点头：“是，是！老奴这就去办！夫人您快坐下歇歇，您这脸色……”
“我撑得住，快去！”郑氏挥挥手。
张福不敢再劝，连忙转身去了。
郑氏关好门，回身走到床边。她先仔细检查了林墨心口、眉心、丹田三处的符图。符图颜色已变得极淡，几乎与皮肤融为一体，只剩下极其细微的三色光泽在缓缓流转，如同有生命般，持续散发着微弱却纯净的温暖净化之力，护持着这三处要害，并缓慢地修复着周围的损伤。符图很稳固，没有溃散或异常的波动。
她松了口气。然后，她挽起袖子，从桌上拿起剪刀，小心地将林墨身上那件被污血浸透、又因绘制符图而被剪开的破烂上衣，彻底剪开、除去。露出下面精悍却布满新旧伤疤、此刻更因失血和虚弱而显得异常苍白的躯体。那具身体，冰冷依旧，但不再是之前那种透着死气的僵硬，而是更像……沉睡的、生命力极度透支后的冰冷。
她的目光扫过他胸口、腹部那些狰狞的旧疤，又落在他左肩后那处新鲜的、虽然颜色正常但依旧触目惊心的伤口上。心中微微一颤，说不清是怜悯，是敬佩，还是别的什么复杂情绪。她移开目光，定了定神，开始动手清理。
她用干净的布巾蘸了凉开水（热水还未烧好），先小心擦拭他脸上、脖颈的汗渍和血污。动作很轻，很柔，生怕触痛他。他的皮肤冰凉，触感坚韧，不似活人，但微微起伏的胸膛证明着生命的延续。
接着，是清理伤口。这是最艰难的一步。污血已经凝固，与皮肉有些粘连。她必须用温热的、煮开后又晾到适宜温度的盐水（张福很快送来了第一锅热水和盐），浸湿布巾，一点一点，极其耐心地软化、擦拭。每一下，都屏住呼吸，观察着林墨的反应。所幸，他始终沉睡，只在布巾触及伤口较深处时，眉头会几不可察地蹙一下，身体微微颤动。
清理完伤口，撒上“白玉生肌散”（这是她之前为自己备下的、最好的金疮药），用干净的、煮沸消毒过的白布，仔细包扎好。然后，她与张福一起，费力地将林墨沉重的身躯微微抬起，撤换掉身下那污秽不堪的被褥，铺上干净的。又为他盖好薄被。
做完这一切，郑氏已是汗透重衣，气喘吁吁，眼前再次发黑，几乎站立不稳。张福连忙扶她坐下，又递上刚熬好的、滚烫的小米粥。
“夫人，您先喝点粥，歇一歇。林先生这里，老奴先看着。”张福心疼地劝道。
郑氏摇了摇头，用勺子搅动着滚烫的粥，小口小口地吹着气，慢慢喝着。温热粘稠的米粥入腹，带来一丝微弱的暖意和力量。她边喝，边看着床上沉睡的林墨，低声道：“张伯，你也忙了一夜，去歇着吧。这里我看着。粥很好，我慢慢喝。等陈老先生的药抓来，你再去煎。”
“夫人……”张福还想再劝。
“去吧。我没事。林先生刚脱离险境，需得有人时刻留意。”郑氏语气温和，却不容置疑。
张福知道劝不动，只得叹了口气，默默退了出去，掩上门，却并未走远，就在外间找了个角落坐下，随时听候吩咐。
接下来的几日，梧桐巷甲三号的西厢房，成了郑氏全部的世界。她几乎寸步不离。
白日里，她强撑着虚弱的身体，处理绣坊那边不得不处理的紧急事务（多是让陈寡妇或小莲将绣样、问题带到家中来请示），其余时间，全用来照料林墨。
她按时为他换药，检查伤口愈合情况（恢复速度慢得令人心惊，但好在没有恶化，也没有再次出现异常）。她每日三次，用温热的帕子为他擦拭脸颊、手臂，保持清洁。她定时喂他喝水（用干净的布巾蘸了温水，一点点润湿他干裂的嘴唇和口腔，他能本能地吞咽少许）。她甚至尝试着，将熬得极烂的米粥或参汤，用同样的方法，极其耐心地、一点一点地喂给他。起初很难，大多溢出，但她不厌其烦，渐渐地，他能咽下小半碗了。
夜里，她就在床边打地铺，和衣而卧。她不敢深睡，时刻留意着林墨的呼吸和动静。偶尔，他会无意识地发出轻微的**，或身体微微抽搐，仿佛在梦魇中与什么搏斗。每到这时，郑氏便会立刻惊醒，轻轻握住他冰冷的手，低低地、重复地唤着他的名字：“林墨……林墨……没事了，都过去了……” 说来也奇，她的声音似乎有种安抚的力量，往往能让林墨渐渐平静下来，重新陷入沉睡。
她自己的伤势，在陈老先生的汤药调理和刻意的休养下，也慢慢好转。咳血早已停止，面色虽然依旧苍白，但眼底的青黑褪去了不少，精神也一日好过一日。只是心神损耗的恢复，远比身体更慢。她常常感到莫名的疲惫和思绪滞涩，尤其在长时间集中精神照料林墨之后。
孙有福和王守业在解咒后的第二日，便分别派了最信任的心腹，以送“补品”、“问候”为名，悄悄来探听消息。郑氏没有让他们进西厢房，只在正厅见了来人，言明林先生伤势已稳定，正在静养，谢过他们的关心和之前的援手，并请他们务必保密，近期莫要再来，以免引人注意。两人得了准信，又见郑氏虽然憔悴但气色尚可，知林墨应是无碍了，心中大石落地，又是欣喜又是感慨，自然无不遵从。
日子就在这重复、安静、又带着一丝隐忧的照料中，悄然滑过。深秋的寒意日益浓重，梧桐巷的叶子早已落尽。西厢房内，炭盆终日不熄，维持着宜人的温暖。药味渐渐被炭火气、米粥的清香，以及郑氏身上淡淡的、为了提神而熏染的艾草香气所取代。
郑氏大部分时间都很沉默，只是安静地做着手头的事，或坐在床边，静静地看着沉睡的林墨。她的目光，从最初的纯粹担忧和审视，渐渐多了些更复杂的东西。
她看着他苍白却轮廓分明的侧脸，看着他即便沉睡也微微紧抿的、显得倔强而孤寂的唇角，看着他眉心那缕挥之不去的、仿佛承载了太多秘密与沉重的淡淡倦意。她会想起他救她出李家时的果决狠厉，想起他背着她在地道中奔逃时的沉默可靠，想起他在东柳巷小院外的突兀警告，想起他面对邪咒反噬时那不顾一切、强行挖出咒力核心的决绝……
这个男子，强大得可怕，也脆弱得可怜。他拥有非人的力量，深不可测的秘密，却也因此承受着常人难以想象的痛苦与孤独。他救她，或许起初只是出于某种道义或巧合，但后来一次次的并肩、援手，甚至这次她拼死救他，早已让他们之间，不再是简单的恩人与被救者，或者临时的盟友。
那是一种超越了寻常男女、也超越了普通友情，混杂了生死与共的战友情谊、相互扶持的伙伴关系，以及……一丝连郑氏自己都尚未完全明晰、却已在日夜相对的静谧中悄然滋生的、难以言喻的牵挂与心疼。
她有时会想，等他醒来，会是什么样子？还会是那个沉默寡言、眼神冰冷、仿佛与世界隔着一层厚厚冰墙的“林先生”吗？经历了这次生死劫难，他会不会……有丝毫改变？
她也会想起自己。脱离了李家那个噩梦，自立门户，开了绣坊，生活似乎步入了正轨。可林墨的突然重伤和隐匿，将她再次拖入了这片危险的漩涡。她知道，外面的危机并未解除，玄阳的余党、通源典當、白云观的微妙态度、乃至官府可能的关注，都如同悬在头顶的利剑。而林墨，无疑是这漩涡的中心。
照顾他，不仅仅是为了报恩，也不仅仅是出于道义。似乎……还有别的。是一种本能的不想让他就此沉沦、消失的冲动，是一种看到他这般虚弱、便想尽己所能给予温暖和守护的柔软，是一种在寂静长夜中，听着他平稳呼吸，便能感到莫名心安的特殊依赖。
这种陌生的、细密而复杂的情感，让郑氏困惑，也让她下意识地有些逃避。她只能将更多的精力，投入到无微不至的照料中，用身体的劳累，来填补心头的茫然与无措。
这一日，已是林墨昏迷后的第七日。午后，阳光难得地透出云层，透过窗纸，在西厢房的地面上投下几块明亮的光斑。郑氏刚刚为林墨喂了小半碗参汤，正用温热的帕子，轻轻擦拭他的嘴角。
忽然，她感觉到，被她握在手中的、林墨那只冰冷的手，指尖，极其轻微地，动了一下。
郑氏的动作猛地顿住，心跳瞬间漏了一拍。她屏住呼吸，低头看去。
只见林墨那长长的、如同墨染般的睫毛，微微颤动了几下。然后，在郑氏紧张到几乎停止呼吸的注视下，那双紧闭了七日之久的眼睛，缓缓地、艰难地，睁开了一道缝隙。
漆黑，深邃，带着初醒的茫然与极度的疲惫，但不再是之前那种涣散与死寂。那目光，先是无焦点地落在床顶，然后，缓缓地、极其缓慢地移动，最终，落在了近在咫尺、正握着他手、满脸难以置信的郑氏脸上。
四目相对。空气仿佛在这一刻凝滞。
郑氏的心，如同被什么东西狠狠撞了一下，骤然加速跳动，一股难以言喻的酸涩与狂喜，猛地冲上眼眶，让她视线瞬间模糊。
他醒了。他真的醒了。
而林墨，在最初的茫然之后，似乎也认出了眼前的人。他那双漆黑的眸子里，掠过一丝极其微弱的、几乎难以察觉的波动，仿佛冰封的湖面，被投入了一颗小小的石子。他的嘴唇，极其轻微地翕动了一下，似乎想说什么，却发不出任何声音，只有一丝微弱的气流。
但郑氏看懂了。那口型，似乎是——“……郑……氏？”
她用力眨了眨眼，将涌上的湿意逼回，嘴角却不受控制地向上弯起，露出一个如释重负的、混合着泪光的、极其温柔的笑容。她轻轻握紧了他冰冷的手，声音轻柔得如同叹息，却又带着无比的坚定：
“是我。林墨，欢迎回来。”