天光已然大亮，梧桐巷中传来早起人家的开门声、泼水声和零星的走动声。西厢房内，空气依旧凝重，混合着血腥、药味与咒力的阴寒腥臭。郑氏一夜未眠，脸色苍白如纸，眼下是浓重的青影，但眼神却异常清明锐利，甚至带着一丝近乎偏执的专注。
她终究没有立刻再次冒险去“感应”那本《七煞玄阴录》。在经历了昨夜的巨大消耗和心神冲击后，她意识到，在状态如此之差的情况下强行尝试，不仅成功率极低，更可能因心神失守而彻底被秘籍中的邪恶意念吞噬，届时不仅救不了林墨，自己也会搭进去。
她强迫自己冷静，将秘籍暂时放在一边，重新坐回林墨床边。她再次将手掌轻轻悬于他心口上方，闭上眼，尝试以更细致、更柔和的方式，去“内视”他体内的情况，同时继续以微弱的凤气护持其心脉，滋养那点金光种子。
她需要争取时间，也需要在等待孙有福那边渺茫消息的同时，理清思绪，寻找其他可能的突破口。那“至阴之血”和“纯阳之气”该如何理解？有没有可能，以她自身的“金凤之气”（虽然微弱，但似乎偏向温和的阳性或生生之气？）结合某种“阴”物，来模拟或替代？那“施咒媒介”或“咒力源头”，又该如何寻找？
一个个无解的问题，如同乱麻般缠绕着她。就在这时，前院再次传来了急促的、却并非约定暗号的叩门声，声音很重，带着明显的焦虑。
郑氏心中一凛，难道是孙有福亲自来了？还是有别的变故？她示意守在外间的张福（老人几乎也是一夜未合眼）去应门，自己则警惕地侧耳倾听。
门开了，传来张福压低声音的问询，随即是一个郑氏有些耳熟、此刻却带着难以抑制激动和急迫的男声：“张伯！是我，王守业！快，让我见郑夫人！有要紧事！关乎林先生性命！”
王守业？那个布商？他怎么会来？而且，他怎么知道林墨在此？还知道林墨重伤之事？郑氏心中疑窦丛生，但听到“关乎林先生性命”几字，也顾不得许多，立刻起身，走到门边，拉开了门。
只见院中，王守业一身寻常布衣，头上甚至没戴帽子，发髻微散，面色因急行而涨红，眼下是浓重的乌青，显然也是一夜未眠。他手中紧紧攥着一个用深蓝色旧布包裹着的、巴掌大小的方正物件。看到郑氏，他眼睛一亮，却又瞬间被更深的焦虑覆盖，几步抢上前，也顾不上礼节，急声道：“郑夫人！孙掌柜托人给我带了信，说林先生重伤垂危，急需百年以上陈年朱砂救命！可是真的？！”
原来如此。是孙有福在寻访无果后，病急乱投医，将消息也透露给了同样受过林墨大恩、且人脉或许更广的王守业。郑氏心中一叹，既感于孙、王二人的急切与仗义，又忧心消息扩散可能带来的风险。但事已至此，也无可隐瞒了。
“王掌柜请进。”郑氏侧身让开，将王守业让进西厢房，并示意张福关好院门，在外守着。
一进房间，那浓烈的血腥和阴寒腥臭气味，以及床上林墨那人事不省、气息奄奄的骇人模样，便让王守业倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白，眼圈也一下子红了。他“扑通”一声跪倒在床前，声音哽咽：“林先生！您……您怎么会……”
“王掌柜，先请起。事已至此，伤心无益。”郑氏强忍着心头的酸楚，冷静道，“孙掌柜可曾对你说过详情？”
王守业抹了把眼睛，挣扎着起身，但依旧盯着林墨，声音颤抖：“孙掌柜只说他派去的人寻遍全城，一无所获。他推测林先生定是中了极厉害的阴邪手段，非百年以上至阳朱砂配合雷击木等物不能化解。他知我与林先生有旧，又曾……又曾受过先生救命大恩，便遣心腹连夜给我送信，问我可有门路。我……”他顿了顿，猛地将手中一直紧攥的那个深蓝色布包双手捧到郑氏面前，声音带着一种近乎孤注一掷的激动和决绝，“郑夫人，您看看这个！看看这个可合用？！”
郑氏疑惑地接过那布包。入手沉甸甸的，颇有分量。她小心翼翼地解开外面那层洗得发白、却依旧干净柔软的深蓝粗布，里面露出一个暗红色、表面布满了岁月摩挲痕迹和细密冰裂纹的紫檀木小方盒。木盒不过婴儿拳头大小，却异常精致，盒盖与盒身严丝合缝，扣着一枚小小的、同样暗红的骨质卡扣。
仅仅是拿着这木盒，郑氏便感觉到一股极其内敛、却纯正浑厚的、混合了阳光、矿物与某种古老沉稳气息的温热感，透过木盒传来，让她冰冷疲惫的身体都为之一暖。而她体内的那缕凤气，似乎也微微活跃了一丝，对这木盒中的东西，产生了一种奇异的、如同遇到“同类”或“补品”般的“亲近”与“渴望”！
“这是……”郑氏心头剧震，猛地抬头看向王守业。
“打开看看！快！”王守业急切地催促，眼中闪烁着难以言喻的光芒，混合着希冀、紧张，还有一丝……近乎神圣的庄重。
郑氏深吸一口气，用微微颤抖的手指，轻轻拨开那枚骨质卡扣。卡扣发出“咔”一声轻响，盒盖应声而开。
一股更加浓郁、纯正、温暖、仿佛沉淀了无尽岁月与天地精华的、难以形容的奇异气息，扑面而来！这气息并非刺鼻，反而带着一种令人心旷神怡的、类似上好檀香混合了雨后泥土与阳光的醇厚芬芳，瞬间冲淡了房中令人作呕的腥臭，甚至让那阴寒的咒力气息都为之一滞！
盒内，铺着一层同样陈旧的、泛黄的细绸。细绸之上，静静地躺着一块约莫拇指第一节大小、呈不规则多面体结晶状的矿物。这矿物通体呈现一种深邃、凝重、仿佛能将所有光线都吸进去的暗红色，却又在油灯光线下，折射出星星点点、如同凝固火焰般的金红色光泽。结晶表面光滑莹润，毫无杂质，仿佛经过无数次的摩挲与时光的洗礼，透着一股难以言喻的古朴、厚重与……“灵性”！
是朱砂！而且是品质极高、蕴含了难以想象的精纯阳气与灵韵的朱砂结晶！其年份，恐怕远不止百年！仅仅是这样看着、感受着，郑氏便能断定，这绝对是世间难寻的奇珍！比她所知的任何描述中的“百年朱砂”，都要珍贵得多！
“这……这是……”郑氏的声音因激动而有些发颤，难以置信地看向王守业。
王守业见她识货，脸上露出如释重负却又混杂着无比心痛与决绝的复杂神情，缓缓道：“此物……乃是我王家祖传之物。据我曾祖留下的手札所言，其先祖于前朝某年，机缘巧合，救助了一位避祸深山、身怀异术的游方道人。那道人临别时，无以为报，便取出一小块随身携带的‘丹心’，言道此乃其师门秘传，采自西南极深地脉、历经地火锤炼不知多少岁月而成的‘地脉赤精’，又以其师门秘法，于至阳之地蕴养祭炼甲子（六十年）以上，方成此‘百年地火朱砂精粹’。其性至阳至纯，可辟天下万邪，镇宅安神，更是绘制顶尖符箓、炼制秘药的无上珍品。因感念我先祖活命之恩，特赠此物，言可传家，非到性命攸关、或遇真正需以至阳之力化解之大厄时，不可轻用。”
他顿了顿，目光看向床上气息奄奄的林墨，眼中泛起泪光：“此物在我王家，已传了四代，一直被家父秘藏，视若性命，连我都是在家父临终前，才得以知晓，并立誓非到家族生死存亡之际，不得动用。这些年，王家虽也历经波折，但我始终牢记父命，从未敢动此物分毫，甚至连我内人都不知有此物存在。”
“昨夜接到孙掌柜的信，我如遭雷击，一夜未眠。林先生于我，恩同再造，若无先生，我王家早已家破人亡，此恩此德，重于泰山！先生如今遭此大难，性命垂危，正需此至阳之物救命，这岂非正是家父所言‘性命攸关、需以至阳之力化解之大厄’？！若我此时还吝啬这身外之物，岂非猪狗不如，枉自为人！”
王守业说到动情处，声泪俱下，对着郑氏，也对着床上的林墨，深深一揖：“郑夫人！王某深知此物珍贵，或许天下难寻第二块。但再珍贵，也不过是块石头！岂能与林先生的性命相比！王某愿将此‘百年地火朱砂精粹’，献与先生，只求能助先生度过此劫！万望夫人莫要推辞，速速施为！若还需何物，王某定当倾尽所有，全力搜寻！”
郑氏听着王守业这番发自肺腑、掷地有声的话语，看着他手中那块在灯光下流转着内敛神光的暗红结晶，心中涌起滔天巨浪。是感动，是震撼，是绝处逢生的狂喜，更是一种沉甸甸的责任。
她没想到，在这看似山穷水尽之时，竟是这位曾被林墨救过性命、平日里精明市侩的商人，拿出了如此珍贵、堪称传家至宝的救命之物！这份情义，这份决断，足以令人动容。
“王掌柜……”郑氏的声音有些哽咽，她对着王守业，郑重地敛衽一礼，“林先生能得您如此倾力相助，是他的福分，也是……天意。此物，我代林先生收下了。大恩不言谢，此情此义，林先生若能醒来，定当铭记，我郑氏，亦永感于心。”
“夫人快别这么说！折煞王某了！”王守业连忙避让，急切道，“只要能救林先生，一块石头算得了什么！夫人，您既已得此物，可还需要什么？那雷击木灰，孙掌柜说已备好。‘至阴之血’、‘纯阳之气’又是何物？王某立刻去寻！”
郑氏摇了摇头，目光重新落回那块“百年地火朱砂精粹”上，眼中闪烁着思索的光芒。“雷击木灰已有。至于‘至阴之血’与‘纯阳之气’……”她回忆起秘籍碎片中的信息，又感应着手中朱砂结晶那磅礴纯正的至阳之气，一个模糊的念头渐渐成形。
“或许……‘至阴之血’，指的并非某种特定的血液，而是引动、中和这至阳朱砂之力的一个‘引子’或‘媒介’。”郑氏沉吟道，她想起自己探查林墨伤势时，指尖被咒力反扑，自身凤气与之对抗的情形，又想起林墨体内那点微弱金光与自己凤气相呼应的感觉。“而‘纯阳之气’……或许，这块朱砂结晶本身蕴含的，便是最精纯的‘地火纯阳之气’。激发符文，或许便需以此为基。”
“那……那‘至阴之血’该去哪里寻？”王守业急切问道。
郑氏再次看向床上的林墨，又看了看自己依旧隐隐作痛的指尖，缓缓道：“或许……远在天边，近在眼前。”
她没有明说，但心中已有了一个极其冒险、却可能是唯一可行的计划。她自身的“金凤之力”，虽非至阴，却也非纯阳，属性温和中正，偏向生机与滋养，或许可以充当那个“调和”与“引动”的“媒介”？而激发符文所需的“纯阳之气”，便以这块朱砂结晶为核心，再辅以雷击木灰的纯阳破邪之性，以及……她自身全力以赴的引导与催动？
风险极大。她对符文一窍不通，对力量的操控更是粗浅。稍有不慎，可能不仅无法解咒，反而会引动咒力更强烈的反扑，甚至可能让朱砂的至阳之气与咒力在林墨体内直接冲突爆炸，后果不堪设想。
但，这是目前唯一的机会了。材料齐备（朱砂的品质远超预期），方向似乎也对。她必须试一试。
“王掌柜，此物既已送到，您已帮了最大的忙。”郑氏对王守业道，语气沉静而决绝，“接下来的事，凶险未知，您不宜在此久留。请先回府，静候消息。若……若事有不谐，也请莫要声张，保全自身。林先生的恩情，我们……心领了。”
王守业听出她话中的决绝与托付之意，心中一酸，知道接下来恐怕是生死攸关的施法，自己留下也帮不上忙，反而可能添乱。他再次深深看了一眼床上的林墨，又对着郑氏重重一揖：“既如此，王某告辞。夫人保重！林先生……吉人天相，定能逢凶化吉！王某在府中，静候佳音！若有任何需要，随时遣人来唤！”
说罢，他不再多言，转身大步离去，背影竟有几分悲壮的意味。
郑氏目送他离开，让张福再次闩好门。她回到桌边，轻轻盖上紫檀木盒的盖子，那股温暖纯正的气息被暂时收敛。她将木盒紧紧握在手中，仿佛从中汲取着力量。
王商相助，献家传朱砂。这突如其来的、珍贵无比的馈赠，如同黑暗中投下的一束强光，照亮了前路，也带来了更沉重的压力与抉择。
接下来，便是尝试绘制那“破邪镇煞”符文，并以身为引，催动这“百年地火朱砂精粹”与“雷击木灰”之力，去冲击、化解那阴毒无比的“阴魂钉魄蚀心咒”。
成，则林墨或有一线生机。
败，则可能两人皆亡。
郑氏走到床边，看着林墨灰败的脸，轻轻伸出手，拂开他额前一缕被冷汗浸湿的乱发，低声自语，仿佛是说给他听，也像是在坚定自己的信念：
“林墨，你救过我。这次，换我来试试。无论如何，我陪你。”
说罢，她毅然转身，走向桌案，铺开干净的宣纸，研墨，提笔，开始凭着记忆中那秘籍碎片传递的、极其模糊的符文“意象”，结合自己对“破邪”、“镇煞”、“生机”的理解，尝试勾勒那可能决定生死的、第一笔符文。