曲二走出书房，脸色难看，满是不服气。
曲大将军看着二儿子怒气冲冲离去的方向，无奈地摇了摇头，对身旁的大儿子叹道：“你看看他这脾气，说两句就炸毛，半点沉不住气。”
曲大少抬眼瞥了父亲一眼，心里默默暗道：这脾气还不是随您。
但他面上丝毫没显露，依旧冷静沉稳，接着话题说道：“爹，眼下苍古扎营对峙，咱们除了拖延，别无他法。如今朝中形势不明，皇上态度暧昧，再过不久休战协议便要到期，我怕他们会借此机会发难。”
曲大将军眉头紧锁，沉默点头，显然也深知其中利害。
曲大少话锋一转，又提起了此事的关键：“还有这次在草原，斩杀六王子的那群人，就是被流放的那几家人。韩家子弟有这般本事，我们并不意外，可周、傅两家，实在是出乎我们的意料。”
他顿了顿，继续说道：“此前三皇子还特意来信，让咱们在边境多加照拂这几家人，如今看来，根本不必我们费心。他们接连除掉两位王子，本事大得很，绝非旁人口中那般软弱。”
这回曲大将军没再提之前骂李忠的火气，脸上反倒露出几分赞许之色，缓缓开口：“的确不错，这群年轻人，个个有勇有谋，比预想中要强太多，他们以后都是三皇子的助力啊。”
剩下的父子俩人又在书房里，细细商议起近来边疆局势与应对苍古的对策。
现在皇上态度不主战，却也并未苛责边关将士。曲大将军心中也体谅皇上几分，之前连年征战早已劳民伤财，国库空虚，这三年休养生息实属不易。
可他镇守边关多年，比谁都清楚，对草原部族一味退让，只会换来得寸进尺，所以防线半步都不能退。
父子俩早已商议，就是皇帝现在不主动开战，他们也已暗中下令全军备战，随时准备开战，万一呢。
聊罢正事，曲大少爷躬身退出书房，径直往练武场走去，他知道，他那心里憋火的二弟，必定在那儿。
果不其然，远远便看见他二弟一身戾气，对着木桩疯狂劈锤打，木屑飞溅。
“二弟。”曲承煜开口喊了一声。
曲承锋动作一顿，泄了气般收了兵器，闷声道：“大哥，我就是憋屈。”
“别气了，咱们断不会让草原人轻易欺到头上来。”
曲承锋抬眼，眼神里带着孤注一掷的狠劲：“大哥，要不我带人悄悄潜入草原，直接把那老大汗杀了？”
这念头，正是受了之前有人刺杀六王子、十二王子一事的启发。
曲承煜笑着摇了摇头：“他们那次能成，大半是草原人轻敌，又占尽天时地利人和。可大汗身边守卫森严，高手环伺，岂是你说潜入就能潜入的？真有这么容易，父亲早就动手了。”
曲承煜看着他这副急躁模样，缓了缓语气，开口道：“等苍谷这边的事稳住了，你就去你大姐那里走一趟吧。”
曲承锋眼睛猛地一亮，火气瞬间消了大半：“大哥，我真能去？”
他们姐弟已经好久没见了，至此大姐跟着韩家流放过来，他就想去看大姐，可年关军务缠身，外族人小动作不少，便一直没能成行。
他们平日里只能靠书信往来，韩家那边也送过几次战马，知道他们现在情况都还好，才算稍稍放心。
曲承煜点头：“我问过父亲了，等这边局势平稳些，你便过去。一来看看大姐和她的孩子，二来也顺路去瞧瞧周、傅那两家人。”
一提起大姐和外甥，曲承锋顿时把方才的憋屈抛到了脑后，脸上终于有了笑意。
之后的一段日子，边境线上便多了一道奇特的光景。
汉军与外族人日列阵对峙，两边人马隔着空地，你喊几句狠话，我骂几声挑衅，吵够了便各自退回营中。
歇够了明日再出来，接着对喊叫骂，吵完再撤。
一来一回，反反复复，竟成了这段时间边境独有的日常。
村中繁重的春耕劳作终于告一段落，种子全都安稳播进了土里。
往后的田间琐事，便多由家中男人们接手，大美也终于清闲了下来。
傅卓云在春耕时脑子也闲不住，整日在地里琢磨，竟真动手改装出了一款轻便的小犁具，用着省力又顺手，大大减轻了大家的负担。
农具先在自家试用妥当，用完便送到王村长那里，让村里其他人家也跟着用。
傅卓云又被众人一通夸赞，他依旧埋头捣鼓着别的小物件，具体要做什么，他说这个是秘密。
大美这几日却总往马厮附近转悠，周墨大哥看在眼里。这天他抽空上前，问道：“大美，我看你这几日心神不定，可是有什么心事？”
大美没有隐瞒，跟着大哥一边往外走一边说：“大哥，我心里有个想法。”
“你尽管说，我听听。”周墨放缓脚步。
“上次在李忠将军那里，我常去练武场看他们操练，越看越觉得，我们和正经军伍之间，差距实在太大。不管是因为我是女子，还是身手本事，都远远不够。”
周墨温声劝道：“大美你不必这般想，你已经足够出色了。这几次行动，你比许多男子都要沉稳果敢，别妄自菲薄。”
大美摇了摇头，神色认真：“我不是自卑，大哥。我只是觉得，我还能做得更多，不止是我，还有很多女子都可以。”
她忽然停下脚步，目光坚定地看向周墨：“大哥，我想组织一支女子弓箭队。发挥我们女子的优势，练好箭术，让更多人拥有自保的能力。我不是要和男人比，也不是要和军队比，我只是想让咱们边疆的女子，都能强大起来。”
说着，她望向远方，语气更加坚定： “你也见过那些被掳走的女子，若是她们自己有一身本事，能护住自己，何至于落得那般下场？我想让这里的每一个女子，都能有自保之力，不再任人欺凌。”
“大哥，你觉得……我是不是真的异想天开？”
大美仰着头，眼底闪着耀眼的光亮。